この動画では、過去30年間で50歳未満の若年層におけるがん発症率が80%増加している深刻な現象について、BBC World Serviceの番組が詳細に解説している。従来の喫煙や飲酒といったリスク要因が減少している一方で、肥満、人工光への曝露、睡眠不足、抗生物質の過剰使用、食生活の変化など現代生活特有の要因が若年がんの増加に関与している可能性が指摘されている。特に高所得国での増加が顕著であり、診断時には既に進行した段階にあることが多く、従来のがんとは異なる生物学的特性を示すことが明らかになっている。医療従事者の認識向上と早期発見体制の整備が急務である現状が浮き彫りにされている。
がんの若年化という深刻な現象
こんにちは、BBC World ServiceのJonny Dymondです。これはThe Global Storyです。がんについて非常に奇妙で憂慮すべきことが起こっています。治療法において大きな進歩が遂げられている一方で、同時に若年層での症例が急増しており、過去30年間で80%増加し、がんが発見された時にはしばしば攻撃的なものとなっています。
本日のThe Global Storyでは、若年層でのがん増加を推進している要因と、それを阻止するために何ができるかについてお話しします。本日私と一緒に参加してくださるのは、元神経科学者で現在はフリーランス科学ジャーナリストのDavid Cox博士です。こんにちは、David。こんにちは、Jonny。お招きいただきありがとうございます。David、若年層でのがん増加が見られる理由についてもっと詳しくお聞きしたいと思います。
Natalie Phelpsの体験談
しかし最初に、この傾向の一部である一人の方とお話ししたことをご紹介します。彼女の名前はNatalie Phelpsです。彼女はステージ4の大腸がんを患っています。彼女は40代前半ですが、38歳の時、第二子を出産した直後に診断を受けました。
私が赤ちゃんに授乳していたことを考えると、今でもつらいです。出産したばかりで赤ちゃんに授乳していたのに、そのすべてを止めて癌治療を受けなければならず、生まれたばかりの新しい赤ちゃんが成長するのを見ることさえできないかもしれないと思い続けていました。つまり、壊滅的以上のことで、今でもそうです。考えるのは今でもつらいです。私の娘は実際につい5歳になったばかりです。
おめでとうございます。はい。ありがとうございます。
私は2020年の年始を妊娠して始めました。それから出産して授乳に入りました。そして秋には積極的な化学療法を始め、閉経してその年を終えました。
科学者たちがこの傾向に気づいた経緯
David、科学者やがん専門医がNatalieのような若い人々ががんと診断される数の増加にどのように最初に気づき始めたかについて教えてください。この傾向はいつ最初に気づかれたのでしょうか。
実際非常に興味深いことに、本当にここ5年間のことなのです。つまり、基本的に実際には電子健康記録の台頭です。健康のデジタル化の増加です。それなしには、おそらく私たちはこれを発見できなかったでしょう。
しかし基本的に、90年代初頭から始まって世界中の病院や医療システムから収集されたこのすべてのデータがあります。そして過去30年間、おそらく80年代後期、90年代初期から始まって、この傾向が始まったのです。ここ5年間で、いくつかの主要な研究があり、人々が突然立ち上がって「なんてことだ、私たちはがんに対して大きな進歩を遂げていると思っていた」と言ったのです。
そして全体的には進歩しています。しかし50歳未満では、数年前の研究では過去30年間で50歳未満のすべてのがんの発症率が約79%増加したということが示されたと思います。
特に問題となっているがんの種類
強調されている特定の種類のがんについて話しましょう。Natalieは、もちろん若年層で問題となっている主要ながんの一つの例でした、大腸がんです。しかし他にもありますね。
はい、大腸がんは本当に多く強調されているものです。そしてその多くは、超加工食品や食事の変化といったものとの可能な関連性のためだと思います。これらは他のがんよりも大腸がんでより明確かもしれません。
しかし私たちは本当に約17種類の異なるがんでこれを見てきました。いくつかの研究では50歳未満で増加していることが分かりました。これらは乳がん、膵臓がんなどです。実際におかしなことに、最大の増加は前立腺がん、のどのがんなどで見られています。
しかしそれは大腸がんだけではありません。そしてこれは高齢者で発見されるがんとは異なる方法で若年者で発見されているのでしょうか。
これらの腫瘍はしばしばより攻撃的であるように見えます。つまり、これは非常に異なるタイプのがんであるように見えます。がんの実際の生来の生物学が全く異なっており、それが非常に懸念される大きな理由の一つです。
若年者でより攻撃的ながんが見られる可能性として、若年層ではがんの検査がはるかに少なく、したがってこれらのがんがより遅い段階で発見され、そのため攻撃的になっているからでしょうか。それとも、それは一種の異なる種類のがんであるという信念でしょうか。
実際両方です。両方です。正直言って両方です。
つまり、明らかに医師は30代で前立腺がんや乳がんの患者を見ることを期待していないということだと思います。これらは実際に60代、70代以上の人々に典型的に見られる疾患です。そのため警告サインが見逃されています。そのため人々はがんがより進行し、より多くの臓器に転移したより後期の段階で現れていますが、これが憂慮すべきことだと思います。科学者が実際にこれらの腫瘍のサンプルを取り、顕微鏡で見て、がんがより速く進行していることを示すDNAの異なるパターンを実際に見た研究があったと思います。
地理的分布と高所得国での傾向
特定の国や国々のセットで増加があるのでしょうか。それとも世界中で見られているのでしょうか。
実際に興味深いことに、より高所得の国でより多く見られるようです。ジュネーブでのがん会議で発表された一つの研究があり、世界24か国で見られましたが、主に米国、英国、日本、ニュージーランド、オーストラリアなどの国々で、中低所得国よりも多いのです。そしてそれはこれらのがんの多くのリスク要因に関連していると思います。
がん増加の原因についての推論
David、次の質問に移ります。若い人々ががんになる増加の理由を私たちは知っているのでしょうか。
おかしなことに、実際には少し直感に反することです。なぜなら私たちががんの従来のリスク要因として考えていたもの、喫煙、アルコールなどについて、実際に多くの進歩を見てきたからです。喫煙率とアルコール消費率は世代にわたって減少しています。
そのため、おそらくより新しい発がん物質、私たちが特に従来考えてこなかったもののようです。
そこで「おそらく」という言葉に注目します。そして私には、これは称賛すべき限定の度合いを示唆していると思いますが、私たちがこれをまだ特定しているかどうかについても疑いの度合いがあります。
それは一つや二つのことではないでしょう。本当にこれを推進している十数の異なることになるでしょう。そして私たちには現時点でもっと多くのことが必要です。その多くは単なる理論、一種の推測です。私たちにはいくつかのアイデアがありますが、科学者たちはがんの発症率の上昇を推進しているのがこれらの3つのことだということをまだ特定していません。
もっと多くの情報が必要です。そして私たちが本当にこれを特定できるまでにはしばらく時間がかかるでしょうが、いくつかのアイデアはあります。
肥満とその他の現代生活要因
それらが何かを議論しましょう。最も明白なものは肥満です。明らかに1970年代以降、肥満率の大幅な上昇を見てきました。そして肥満が約18種類の異なるがんと関連していることを知っています。
肥満と炎症とDNA損傷のリスクの間にはかなり明確な関連があります。しかし腫瘍医と話すと、彼らが見ている患者は肥満ではなく、若く、健康で、体調が良いとしばしば言います。これらは多くの場合すべてを正しく行っている人々です。
しかし彼らはこれらのがんの一つに襲われました。そしてそれはNatalieの場合でもありました。
私は常に健康を優先していました。いつも運動していましたし、私たち、つまり私と夫はケールを自分たちで育て、バックパッキングで婚約するような人たちでした。だから私のライフスタイルの何を変えることができたのかわかりません。
彼女の夫は、彼女が彼が知っている中で最も健康ながん患者だったと言ったと思います。
だから肥満はその一部かもしれません。しかしそれから他の問題、特に現代生活と呼べるようなもの。これまで考えてきたものとは異なることです。そして一つのアイデア、例えば人工光です。
人工光への暴露は、私たちが過去に本当に考えてこなかった新しい発がん物質になり得るでしょうか。考えてみると、50年前、100年前と比べて、私たちの体はこれまで以上にはるかに多くの人工光にさらされています。私たちはベッドでタブレットを見ています。
私たちは一日のほぼすべての時間で光に爆撃されています。主要都市に住んでいれば、外に人工照明があるでしょう。そしてこのすべてが私たちの睡眠サイクルを破壊しています。そしてこれは非常に興味深いことです。なぜなら私たちの日々の睡眠-覚醒サイクルを調節する睡眠ホルモンメラトニンが、本当に強いがん防止保護効果を持っていることを知っているからです。
だからおそらく私たちはメラトニンレベルをめちゃくちゃにしているのです。そして一部の人々では、それがこのより大きながんリスクを推進しています。だからそれは一つのアイデアです。
睡眠と抗生物質の影響
そして睡眠は、あまりにも多くの光の結果としてだけでなく、それ自体として別のものです。しかし現在かなりの数の人々が持っているライフスタイルのためです。彼らははるかに少ない睡眠を取るか、はるかに多くの中断された睡眠を取ります。
その通りです。おそらく睡眠が少なく、また睡眠の質が悪いのです。そしてその多くは、おそらく私たちが午前1時までスマートフォンをいじっているか、眠りに落ち始める前に体に適切な休憩を与えていないからです。だからそれは一つの可能なアイデアですが、多くの理論の一つに過ぎません。
しばしばレーダーの下に浮かぶ別の非常に興味深いものは、抗生物質への暴露です。現在超加工食品について多くの話があります。しかし興味深いことは、抗生物質の率を見ると、過去数十年間で本当に大幅に上がっているということです。そしてその影響は、私たちの腸内マイクロバイオームの細菌を一掃していることです。
そしてその後、私たちが飽和脂肪の高い量、すべての異なる添加物と超加工食品を含む西洋の食事を食べているという事実を考えると、それはおそらく私たちの腸をE.coliなどのより有害な細菌で再繁殖させており、それが毒素を産生し、それが私たちを大腸がんや他のがんにかかりやすくしているのです。
だからそれは本当に牽引力を得ている別の理論です。私はそれを言及したかなりの数の腫瘍医と話しました。
女性における特別なリスク
若年者のがんについての憂慮すべき数字の中の憂慮すべき数字の一つは、特に女性にとって、より高い新興リスクがあるように見えることです。
そして私は30代前半で乳がんと診断されたVictoriaという女性と話しました。
私は活動的で、見た目には健康で、家族歴もありませんでした。だから私ががんだと聞いたのは驚きでした。それは超現実的で圧倒的で、人生のそのような初期段階で非常に多くの未知数を持つだけでした。
私にとって非常に予期しないことでした。
若い女性が特にがんになりやすい理由はありますか。
それは興味深い質問で、実際に私が最近の記事のいくつかで探求していることです。だから私は約1か月前にThe Telegraphでこれについての記事を書き、乳がんを特に専門とするケンブリッジのAddenbrooke’s病院の腫瘍医にインタビューしました。
そして彼は私に、はい、あなたが発見したように、彼のチーム全体が妊娠中か子供を産んだばかりで、これらの非常に攻撃的な乳がんを発症している患者の増加数を見ていると言っていました。そして過去には、私たちはおそらくそれを遺伝学、BRCA変異に帰していました。
それらはより攻撃的な乳がんと非常に強く関連していました。しかし実際にしばしば、これらの患者の多くは、注目すべき遺伝的変異を持っていないことが分かります。
そしてアイデアの一つは女性の性ホルモンであるエストロゲンに関連しています。だから明らかに今私たちは女性が後に子供を持つ、あるいはまったく子供を持たないという傾向があります。
そしてこの多くは、彼女たちがおそらくより長くエストロゲンにさらされることを意味します。だから出産と授乳は基本的に一種の自然なエストロゲンの休憩として機能します。そしてそれががんの文脈で重要な理由は、エストロゲンがすることは、実際に細胞の分裂を促進することで、私たちは体が自分自身を修復できるためにそれが必要です。
しかしそれがコントロールを失うと、それはがんにつながります。だからそれが全体のアイデアです。おそらく女性はより長くより多くのエストロゲンにさらされており、それがこの増加したがんリスクを作り出しています。
政府と科学界の対応
科学界と政府から、これらの数字、若年層でのがんの増加に対する反応を見てきましたか。
政府から？全くありません。
現時点では、世界中の政策立案者はより多くの証拠を待っているだけだと思います。私が言ったように、残念ながらまだ非常に不明確です。私たちには本当にもっと多くの証拠が必要です。私たちが持っているすべてのデータは、30年間にわたって人々の記録を見た大きな人口研究からのものだけです。
そして科学者たちにはいくつかの理論があります。しかし政府が本当に介入して「よし、私たちはこの新しい政策を導入するつもりだ」と言えるようになるためには、彼らにはより多くのデータ、より多くの証拠が必要です。そしてそれが私たちが今向かって移動している段階です。
若年がん患者の生存率
そしてデータを見ると、若年者はより良い、率直に言って生存率を持っているのでしょうか。なぜなら彼らはより若く、より健康で、より少ない合併症、他の疾患を持っているからです。
これは不幸な挑戦です。なぜなら一方では、これらの若年者は、本当に強い化学療法や治療に対処することがはるかにできるか、より良い身体的状態にあるからです。しかし同時に、彼らは遅すぎて発見されています。
しばしば私たちは、本当にしばしばできることがほとんどないステージ4で診断されたNatalieのような人々を見ています。
私が診断されるのに長い時間がかかりました。私の主治医がまず第一に、がんと若年者について非常に教育されていたとは思わないし、それが選択肢になるとは本当に思っていなかったので、私は非常に強く主張しなければなりませんでした。だから私はその大腸内視鏡検査をもっと早く受けるためにもっと強く押すべきでした。
それに代わって、もし私が教育されていたら、私ができたであろうますます多くのスクリーニングツールが利用可能になっています。だから今、少なくとも大腸がんについては、米国の薬局に行ってfitキットを買うことができます。これは一種の妊娠キットのようなもので、小さなストリップを便に浸すことができて、完璧ではありません。
しかし私は常に友人を持っていて、彼らは大腸内視鏡検査には若すぎます。アメリカでは、症状があるか、家族の遺伝歴がない限り、保険でカバーされるためには45歳以上でなければなりません。
実際に、多くの主要ながん当局が次に必要だと考えている大きなステップの一つは、これらの警告サインを探すよう医師を教育することです。なぜなら典型的に、大腸がんの警告サインは便の通過の困難、疲労などのようなものだからです。
医師が30代でそれを持つ患者を見ると、彼らは「よし、彼らは仕事で少しストレスを感じている。たぶん過敏性腸症候群を患っている」と思うかもしれません。彼らは自動的にがんを考えません。そして私はそれが今私たちが持っている大きな意識向上の推進の一つだと思います。
それはNatalieが骨盤検査を受けた医師のところに行った時に起こったことと全く同じです。そして明らかにそれががんである可能性は彼または彼女の心を横切ることは決してありませんでした。
対策と今後の取り組み
それでは若年者ががんになる問題に取り組むために他に何ができるでしょうか。
それは人々自身の間でも意識を高めることの組み合わせだと思います。腫瘍医は人々に家族歴をチェックすることを奨励することに非常に熱心です。
もし大腸がんがあなたの家族で少し発症している場合、あなたはまだ気づいていない遺伝的リスクを持っているかもしれません。そのようなことです。だから私は人々が自分でできる主なことは、家族歴をチェックすることだと思います。
私たちには医療コミュニティの間でより多くの意識が必要で、より多くの資金が必要です。政府は実際にこの傾向を調べるようなより多くの研究プロジェクトに資金を提供する必要があります。
David、本当にありがとうございました。ありがとうございます。そしてご視聴いただきありがとうございました。もっと多くのエピソードを聞きたい場合は、ポッドキャストを入手する場所のどこでも行って、購読することができます。毎日一つの大きな国際的な話を行うエピソードを見逃したくない場合です。
ご視聴いただき本当にありがとうございました。コメントを残したい場合は、下にそうしてください。
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