太陽光発電は世界で最も安価なエネルギー源として喧伝されているが、その実態は見出しほど単純ではない。確かに太陽光パネル単体のLCOE(均等化発電原価)は1メガワット時あたり約40ドルと低コストだが、これには蓄電池のコスト、天候や季節変動、電力損失などが含まれていない。Lazardやフラウンホーファー研究所の分析によれば、蓄電池や現実的な日照条件を考慮すると、実際のコストは1メガワット時あたり50〜130ドル、場合によっては60〜225ユーロとなり、ガス火力発電や石炭火力発電の下限と同程度になる。さらに、太陽光発電は夜間や冬季の暖房需要期に発電できないという根本的な問題を抱えている。このため、太陽光発電は各国で多額の補助金を必要としており、ドイツでは年間100〜200億ドル、アメリカでは約800億ドルが再生可能エネルギーに投じられている。赤道付近の日照条件が良い地域では太陽光発電は有効だが、中部・北部ヨーロッパや北米北部では限界がある。太陽光パネルと蓄電池のコストは下がり続けているものの、太陽光発電を「安価」と呼ぶのは、飛行機代、ホテル代、雨のあとの日焼けベッド代を除けば休暇は安いと言うようなもので、誤解を招く表現である。
太陽光発電の魅力と現実
太陽光エネルギーは素晴らしいものです。そして、見出しを信じるなら順調に進んでいます。安価で、日々さらに安くなっており、実際に世界で最も安価なエネルギー源であり、皆さんが思っているよりもずっと早く世界に電力を供給することになるでしょう。しかし、もしそんなに安いのであれば、なぜ私たちは補助金を出しているのでしょうか。結局のところ全て詐欺なのでしょうか。私はしばらくの間、この問題を理解しようとしてきましたが、ようやく役立つ数字を見つけました。
さまざまなエネルギー源のコストは、通常、均等化発電原価と呼ばれるもので測定されます。これは、建設から廃炉まで、発電所を建設する際に発生するすべての費用を考慮に入れています。つまり、単なる運転コストではありません。太陽光発電の均等化発電原価は、通常、1メガワット時あたり40ドル程度の範囲にあると推定されています。それよりもさらに安いのは風力発電だけです。
そして太陽光発電は非常に低い炭素排出量を持っています。ウィンウィンのように見えます。環境に優しく安価で、他に何を求めることができるでしょうか。
太陽光発電の問題点
さて、太陽光発電の問題の一つは、多くの面積を必要とすることです。これは、たとえ「グリーンエネルギー」と呼ばれていても、太陽光パネルよりも畑や牧草地を見たいと思う人々を苛立たせ始めています。太陽光発電所に反対する抗議活動がイギリスやアメリカで起こっています。
ドイツでは何らかの理由で風力タービンへの反対が多く、なぜそうなのかはよく分かりません。しかし、太陽光発電の最大の問題は、夜は暗いということです。太陽が輝いているときにのみ電力を供給する発電所は、収益性を確保するのが困難です。このため、少なくとも数時間はエネルギーを蓄えて、夕方に供給できるようにする必要があります。そして、これはかなりのコストを追加します。そして、これが全てではありません。
天候、日照の季節変動、バッテリーの損失も考慮に入れる必要があります。アメリカの金融アドバイザリー企業であるLazardは最近数字を精査し、太陽光発電コストのより現実的な推定値は1メガワット時あたり50ドルから130ドルであることを発見しました。
これは北米または同様の日照条件にある太陽光発電所のものです。このコストは現代のガス火力発電所や石炭火力発電の下限に匹敵します。これが衝撃的だと思うなら、この結論に達したのは彼らだけではありません。太陽光発電を強く支持するドイツのフラウンホーファー研究所は、1メガワット時あたり60ユーロから225ユーロという数値を出しました。そして彼らもまた、平均して太陽光発電はガスと同等か、あるいはガスよりも高価であることを発見しました。
なぜこれらの数字は私が先ほど示したものよりもずっと高いのでしょうか。最も大きな2つの要因は、彼らがバッテリー貯蔵を考慮に入れていないこと、そして世界のほとんどの地域にとって非現実的に晴れた場所を想定する傾向があることです。そして、これは暖房が必要な冬に最大のエネルギー需要があるという問題には触れていません。
冬季の日照不足という根本問題
私たちは太陽光発電でこの問題を解決することはできません。なぜなら、ご覧のとおり、冬が寒い理由は日光があまり得られないからです。おそらくこれは皆さんには最初から明白だったのでしょうが、私には分かりませんでしたので、理解が遅くて申し訳ありません。基本的に、太陽光発電が安いという話は真実ではありません。それが安いのは、時々雨が降ることや、バッファーとして大きなバッテリーが必要で、それらには限られた効率しかないことを忘れている場合だけです。
そしてこれが、太陽光発電が多額の補助金を受けている理由です。太陽光発電単体の数字は予算表から見つけるのが難しいのですが、すべての再生可能エネルギーへの補助金を見ると、ドイツでは年間100億ドルから200億ドルの範囲にあります。アメリカでは年間約800億ドルですが、これには電気自動車への支援も含まれています。
どちらにしても、多額のお金です。文脈として言えば、このお金でいくつかの原子力発電所を建設できます。とはいえ、太陽光エネルギーがあなたのために何ができるかは、世界のどの地域に住んでいるかに大きく依存します。中国やオーストラリアのように赤道に近く雲が少ない国では、太陽光エネルギーは大きな役割を果たすことができます。
地域による太陽光発電の適性
中部・北部ヨーロッパ、アメリカやカナダの北部では、それほど期待できません。中国を指して、見てください彼らは太陽光発電を狂ったように建設している、私たちもそうすべきだ、と言うのは意味がありません。なぜなら、ヨーロッパは中国にはないからです。私たちは赤道に近い場所にはありませんし、砂漠に何百万平方キロメートルもの空き地もありません。その代わり、私たちは傘のコレクションと日光を偽装するランプを持っています。
しかし、太陽光パネルはますます安くなっており、バッテリーも同様で、これが太陽光エネルギーをますます魅力的にしていることは事実です。誤解しないでください、私は太陽光発電に反対しているわけではありませんし、補助金を出すことにも反対していません。夏にエアコンに電力を供給するには素晴らしいものです。しかし、これらの数字を見た後、私はそれを「安価」と呼ぶのは誤解を招くと思います。
太陽光発電が安いと言うのは、休暇が安いと言うようなものです。ただし、フライト代、ホテル代、そして2週間雨が降ったあとに必要になる日焼けベッド代を除けば、ですが。はい、私は多くのニュースを読んでいますし、チャットボットはまだ私のスクリプトを書くのに役立たないことを知っています。しかし、私を大いに助けてくれるのはGround Newsです。Ground Newsは世界中で公開されたニュースを収集し要約するニュースプラットフォームです。
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