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かつて8世紀か9世紀のある時、グレートブリテン島のどこかで、名も知れぬブリテン詩人が荒れ果てた廃墟の瓦礫の中を這うように進んでいました。暗黒時代と呼ばれるこの時代の多くの人々と同様に、私たちはこの詩人の名前を知りません。いつ生まれ、いつ死んだのか、どこの出身なのかさえ分かりません。しかし彼は古英語で詩を書き、それは今日まで残っています。その詩は、彼らが住んでいた失われ朽ちていく世界を垣間見せてくれます。それは巨大な崩れ行く廃墟が散在する不思議な世界でした。
「運命に打ち砕かれたこの壁の石は何と驚くべきものか。
城は打ち砕かれ、巨人の築いたものは崩れ去った。
屋根は荒廃し、塔は倒れ、
閂のかかった門は壊れ、天井の漆喰には霜が入り込み、
口を開け、引き裂かれ、倒れ、時代に蝕まれている。」
この詩は単に「廃墟」として知られており、描写されている廃墟はブリテンのローマ都市バースだと考えられています。詩そのものも、歴史の中のある時点で火災によって損傷を受けたため、一種の廃墟のような物として私たちに伝わっています。その言葉は、描写している砕け散った石材のように途切れ切れになっています。しかし残されたものは、崩れ行く廃墟の建物と、それが詩人に与えた影響を想像するのに十分です。壊れた屋根から差し込む光や、かつては豪華な浴場があった場所に今は静かに水が溜まっている様子がほとんど感じられます。詩人がれきの山を這いまわる孤独な姿を想像でき、この場所を誰が建てたのか、彼らはどのようにしてこの広大な広間の丸天井を建設したのか、そしてなぜ彼らはすべてを築いた後で、すべてを置き去りにしたのかと詩人が不思議に思う声をほとんど聞くことができます。
私の名前はポール・クーパーです。「文明の崩壊」ポッドキャストをお聴きいただいています。毎回のエピソードで、栄光へと上り詰め、そして歴史の灰の中に崩壊した過去の文明を見ていきます。彼らに共通点は何か、何が彼らの崩壊につながったのか、そして自分の世界の終わりを目撃した当時の人々にとってそれはどのような感覚だったのか、それを問いたいと思います。
このエピソードでは、帝国全体の崩壊ではなく、その一部分だけを見てみたいと思います。ローマ帝国の支配下にあった当時のグレートブリテン島です。どのようにして偉大な文明がほぼ一夜にして築かれ、圧倒的な困難に直面しながらも何世紀もの試練に耐えたのかを示したいと思います。その致命的な欠陥を探り、最終的な劇的崩壊後に何が起きたのかを描写したいと思います。
「廃墟」の詩が書かれた時代、ローマン・ブリテンはすでに遠い記憶となっていました。それは巨人と伝説の時代として記憶されていましたが、崩壊するまでの約4世紀間、ブリタニアはローマ帝国の最も永続的な領土の一つでした。
この物語の始まりに辿り着くには、紀元前1世紀までさかのぼる必要があります。ローマ帝国の力と自信が最高潮に達していた時代です。これはローマ共和国と呼ばれる時代の黄昏で、この時期のローマはまだ一種の民主主義でした。権力は富裕層と土地所有者階級に集中していたものの、ローマは選挙を行っており、元老院の力は支配者の権力を抑制していました。
この制度のもと、ローマはヨーロッパ全土、ギリシャやトルコ、そして北アフリカの海岸沿いに広大な領土を征服していました。帝国は広大で絶えず拡大していましたが、この時点でブリテン諸島のでこぼこした白亜の海岸は、ローマ人が「既知の世界」と呼んだ世界の辺境でした。
ブリテンはローマにとって不思議で恐ろしい場所でした。プルタルコスによれば、ブリテン島は伝説であり、存在していないと信じる人もいたほどでした。「その島は多くの議論の材料となった。名前と物語が作り上げられたもので、実際には存在していないと主張する者もいた。」ヨーロッパ大陸からブリテン諸島への横断はその最も狭い地点でもわずか30キロメートルですが、それは北海と北大西洋の厳しい気象系にさらされる水域です。ローマの歴史家アンミアヌス・マルケリヌスはその危険で予測不可能な性質を次のように描写しています。「恐ろしい大波で膨れ上がり、その後再び小さな平野のように平らになる狭い海域。」
紀元前1世紀半ばまでに、この危険で予測不可能な横断は、すでに複数の将軍や皇帝の野望を打ち砕いていました。ユリウス・カエサルは有名に紀元前55年と54年の二度ブリテン諸島に侵攻しました。これらのキャンペーンはいずれも、ケントとテムズ渓谷の湿地に多くのローマの命と財宝を沈めただけでした。カエサルはその後、ローマのすべての制度の権力を自分自身に集め、ローマを後継者カエサル・アウグストゥスに独裁制として引き継ぎました。最初のローマ皇帝として統治したアウグストゥスは、ブリテンへの侵攻を3回計画しましたが、いずれも無駄に終わりました。
数世代後、悪名高い狂気の皇帝カリグラさえも、ブリテン島を征服するために20万人の大侵攻軍をノルマンディー海岸に集結させました。カリグラが「狂気の皇帝」でなければ、この試みは成功していたかもしれません。気まぐれに、彼は兵士たちにブリテン侵攻を諦め、代わりにノルマンディーの浜辺で貝殻を集めるよう命じたと伝えられています。
ブリテンはローマ人にとって手に入れられない賞品でした。それは野蛮で予測不可能な野蛮人が住む謎の土地でした。侵攻に失敗して帰還した後、ユリウス・カエサルはブリテンの住民について明らかな恐怖を持って書いています。「内陸部の住民のほとんどは穀物を蒔かない。彼らは牛乳と肉で生き、皮で身を包む。すべてのブリテン人は身体を藍で染め、戦いでは恐ろしい外見を呈する。彼らは髪を長く伸ばし、頭と上唇以外の体のすべての部分を剃っている。」
ついにこの野生で危険な場所をローマ帝国に組み入れたのは皇帝クラウディウスでした。クラウディウスは4軍団、すなわち2万人の兵をブリテン海岸に上陸させることに成功しました。彼は前任者の失敗を考慮して、恐らく賢明にも大陸に留まり、兵士たちがケントに上陸し、白亜の丘や谷を越え、テムズ川の河口に向かって北進するという新しい報告を熱心に聞いていたに違いありません。
そこでは膨大な数のブリテン戦士が彼らを待ち構えていました。戦いは2日間続きました。この時代の戦いは短く残酷なものが特徴的でしたが、これは信じられないほど長い戦いでした。激しい抵抗の後、ブリテン軍はテムズ川の岸に退却しました。ローマ軍は追跡し、エセックスの湿地帯を徒歩や泳いで渡り、工学の専門知識を使って沼地の上に橋を架けました。最後の血なまぐさい衝突の後、ブリテンの抵抗は粉砕されました。
勝利がほぼ確実になるまで、皇帝クラウディウス自身はブリテンの地に足を踏み入れませんでした。有名なことに、彼はローマの力の恐ろしい象徴、アフリカから連れてきた飼いならされた戦象を伴っていました。征服者の到着を目撃した哀れなブリテン人にとって、この動物の姿、その足音の重い響き、そして巨大な鎖の音は、彼らが抵抗する考えを完全に打ち砕いたに違いありません。
そこからローマ軍は容赦なく効率的に国の残りの部分、ウェールズやブリテン中部地方へと侵攻し、進行するにつれて部族を服従させていきました。しかし彼らがカレドニア（現在のスコットランド）の荒涼とした荒野と丘に到達したとき、ローマ軍はついに手強い相手に出会いました。これらの土地はピクト族やマエアタエ族のような強力な戦士の氏族を含む、獰猛な部族連合によって支配されていました。ローマの歴史家カッシウス・ディオは、これらの民族について特に軽蔑的に書いています。「これらの部族は野生で水のない山々と人の住まない沼地の平原に住み、壁も都市も耕された畑も持たない。彼らは天幕に住み、裸足で暮らし、略奪を非常に好む。」
ピクト族が自分たちをなんと呼んでいたのかは分かりません。彼らの言語はほとんど何も残っていないからです。「ピクト」という言葉はローマ人が彼らを呼んだ名前で、英語の「ピクチャー（絵）」と同じ語源から来ています。それは「描かれた」という意味で、彼らが戦いで身に付けた鮮やかな戦闘ペイントを指しています。今日、私たちは彼らのことを、スコットランド全土に残された美しい儀式的な立石から知っています。渦巻きや曲線で装飾されたそれらは魅惑的です。しかし彼らについて他に何を知っていようとも、これらの部族の人々がローマの進軍を止めるのに十分な激しさで戦ったことは分かっています。
ピクト族は自分たちの土地をよく知っており、今日でいうゲリラ戦の達人でした。ローマ人は諦めるべき時を知っていました。彼らは進軍を中止し、カレドニアとの国境を帝国の最終的な限界と宣言しました。彼らは国の全幅を横切って走る突き出た崖に沿って要塞を建設しました。これはローマの土地とピクト族の土地の間の自然の障壁を形成する火成岩の棚でした。
これらの要塞の一つのゴミ捨て場で発見された、92年と日付が記された珍しい書板には、このぼろぼろの原住民との進行中の戦いに対するローマ人のフラストレーションが示されています。「ブリテン人は鎧で保護されていない。騎兵が非常に多い。騎兵は剣を使わず、ブリトゥンクリ（ブリタヌンクリ）は槍を投げるために固定位置を取らない。」
「ブリトゥンクリ」という言葉は興味深いです。他のローマの資料では見られないからです。これは一種のスラングで、大まかに「嫌な小ブリテン人」と訳せます。これはローマ人が新しい臣民についてどう感じていたかを伝えています。
120年、ハドリアヌス帝はブリテンを訪れ、そこのローマ軍が依然として反乱や襲撃に悩まされていることを知って落胆しました。しかし彼は、彼らが駐屯している火山岩の尾根によって与えられた自然の要塞に感銘を受けました。彼はこの障壁に世界最大のローマの建造物となる要塞を建設するよう命じました。それは海岸から海岸まで135キロメートルに及ぶ壮大な壁でした。この国境の壁はハドリアヌスの長城として知られるようになり、ローマ人は歩兵と騎兵の駐屯地を壁の全長に沿って一連の要塞に配置して防衛しました。
ローマ人はこの国境に満足していませんでした。彼らはカレドニアへさらに北に押し進めようと何度も試みましたが、これらの試みはすべて失敗しました。彼らはある時点で、ブリテン諸島の最も狭い地点で、ハドリアヌスの壁から160キロメートル北にアントニヌスの長城として知られる別の壁を建設しました。
それは海岸から海岸まで63キロメートルに及びましたが、結局は無用の長物となりました。カレドニアの土地は統治不可能で、アントニヌスの長城は試みるたびに放棄されました。その石はスコットランドの荒地のピート土の中に崩れ落ちていきました。しかしハドリアヌスの障壁は立ち続けました。
ローマはときおり偵察隊を二つの壁の間の空間に送り込みました。彼らは休戦を交渉し、人質を交換し、貿易を始めるために行きました。ローマ人は取引を見極める術を知っていました。ハドリアヌスの長城の北で発見された膨大な量のローマのコインは、少なくともある期間、ローマがピクト族に攻撃を控えるよう支払いをしていたことを示唆しています。
一方、この蛇行する石の線の南では、ローマン・ブリテンは落ち着かない平和に入りました。最初は反乱がありました。これらの中で最も有名なのは、南ブリテン征服からわずか17年後に起きた、イケニ族の女王ブーディカが率いた反乱です。ローマはこの冒険を残酷に粉砕し、それと共に彼らの支配に対する最後の組織的な抵抗の一部も崩壊させました。
しかしブリタニア州は決して完全に平定されることはありませんでした。ローマが一日にして成立たなかったという古い言い回しは誰もが知っていますが、ロンドンやコルチェスターのようなローマの地方都市では、これらの都市は本当に一夜にして建設されたかのように見えました。1980年代のシンガポールやドバイの写真と現在のそれらを比較すれば、ローマ到着後の数十年間で、小さな湿地の漁村が突然輝く大都市に変貌したロンドンに住んでいたらどのように感じたか、感覚がつかめるでしょう。
彼らのカラフルな神々の pantheon にもかかわらず、ローマ人の本当の宗教は都市主義の宗教、都市のカルトでした。彼らは建設したすべての都市にローマの構造を複製しました。ロンドンでは、ローマは華麗なフォーラムと劇場、巨大な公共建築物を大理石の正面とタイル屋根で建設しました。これらはブリテン人が以前に見たこともないようなものでした。
ローマの総督、官僚、政治家たちの新しいエリート層が流入し、彼らの豪華なヴィラが田園地方に建設されました。これらの住居はモザイクや浴場、さらには床下暖房さえ備えた豪華なものでした。彼らが建設した各都市は、帝国の商品が移動する道路網の新たな中心地となりました。
都市のブリテン人は今や香や香水、ガリアからの赤い光沢のある陶器、スペインからのオリーブオイル、そしてインドからもたらされた胡椒やスパイスなどを楽しむことができました。その代わりに、ブリテンは貴金属をローマ世界に供給しました。金や銀、そして鉛や鉄も提供しました。おそらく最も重要なことに、コーンウォールとデヴォンの海岸は錫の豊かな供給源でした。これは古代世界では希少な金属で、青銅製造に不可欠でした。
しかしこれらの利益にもかかわらず、ブリタニアは常に費用のかかる領土でした。記録によれば、この島に注ぎ込まれた資源の方が、取り出された資源よりも多かったことが示されており、少なくとも一部の人々はこの前哨基地を帝国が永遠に資金提供できないことを認識していたに違いありません。ブリテンを植民地として保持する費用の一部はその田園地帯に原因がありました。反乱の温床だったのです。
原住のブリテン人は木材と芝土の壁でできた丸い家からなる小さな村に住んでおり、これらは土地に点在していました。ここでは部族の忠誠心がローマの総督に対する忠誠心よりも大きな影響力を持っていました。
この状況を考える良い方法は、最近のアメリカ、イギリス、およびその同盟国によるイラク占領を見ることです。ローマ時代にも、要塞化されたグリーンゾーンがブリテン全土に建設されました。これらは、外国の管理者が帝国社会の新しい構造を強制するために流入した、壁で囲まれた複合施設でした。ヨークからの墓碑銘は、帝国の役人がアフリカ、フランス、サルディニア、ギリシャなど遠方からやって来たことを示しています。総督たちも入れ替わり立ち替わりやってきました。
これらの人物はしばしば3年ほどしか任期にとどまらず、彼らの誰もブリテン出身ではありませんでした。完全な記録はありませんが、原住のブリテン人が統治に必要な社会的地位に昇ったという証拠もありません。これはガリアのような他のローマ植民地とは全く異なる状況です。そこではローマは原住民を帝国のプロジェクトに参加させるためのいくらかの努力をしました。
したがって、一部のブリテン人はローマ支配の物質的恩恵を感じたかもしれませんが、彼らは帝国の全盛期に帝国の残りの部分を結びつけた共通の運命の一部だとは決して感じなかったようです。おそらく部分的にこの理由から、ブリテンの田園地帯は常に無政府状態から一歩離れているだけのように思われました。
内部からの反乱の脅威は、ピクト族とマエアタエ族による北部の壁の襲撃と相まって、一層深刻でした。ヨーロッパとの間を行き来する豊かな交易もまた、海賊行為の繁栄産業を生み出しました。サクソン人のような海洋部族はますます大胆になり、北海の嵐の海を冒して船舶を妨害し、ブリテンの海岸にまで侵入するようになりました。
そのため、ブリテンにおけるローマ支配の最初の世紀においても、最終的に缶のように押しつぶすことになる圧力があらゆる方向から押し寄せ始めていました。
古代世界における平和と戦争のサイクルを追跡するために考古学者が使用する重要な指標の一つは、埋蔵されたコインの集積の頻度を調べることです。古代世界に生きる人の立場になってみてください。時代が良ければ、あなたは銀貨や金の宝石を家や家族の貯蔵庫に、あるいは初期の形態の銀行に安全に保管できると感じるでしょう。しかし時代が悪いとき、そのようなリスクは取れません。地平線上に黒い煙の最初の羽毛が見え始めたとき、あなたは追加の予防策として銀を埋めるかもしれませんし、またはパニックになって埋めるかもしれません。
軽い不安の時期には、人々は危険が過ぎた後で戻ってきてそれらを掘り出すでしょう。しかし不安が十分に深刻であれば、それを取り戻す人が誰もいないかもしれません。その場合、コインはその表面に細心の注意を払って刻印された日付と皇帝と共に地中に残ります。これはもちろん所有者にとっては悪いニュースですが、地域の不安の歴史を追跡したい考古学者にとっては良いニュースです。
ローマン・ブリテンの人々が再び記録的な数でコインを埋め始めた時点、すなわち2世紀が終わりに近づいた時点で、私たちの物語を再開したいと思います。ローマ共和国の終わり以来、ローマは約2世紀にわたって絶え間ない拡大を遂げ、その国境での絶え間ない戦争は、領土内での相対的平和、パックス・ロマーナ（ローマの平和）として知られる期間と一致していました。
しかし200年が近づくにつれて、ローマ帝国内部のこの相対的な平和は崩壊し始めていました。疫病がローマの領土を荒廃させ、これは東方での戦役から兵士によって持ち帰られた壊滅的な病気でした。これは最盛期にはローマで一日に2000人を殺し、帝国軍を壊滅させ、ヨーロッパ全土で最大500万人の死者を出しました。
政治の世界でも問題が続いていました。ユリウス・カエサルとその後継者アウグストゥスの時代以来、ローマ皇帝は絶対的な権力を持つ独裁者でした。元老院と司法は民意を代表するというよりも、彼の命令の代理人に過ぎませんでした。
絶対的な権力が存在するところには、常にそれを手に入れるためにすべてを賭ける者がいます。疫病と飢饉を背景に、帝国の王座への競合する主張をめぐってヨーロッパ全土で内戦が勃発し始めました。これらの戦争では、帝国の最も遠く最も荒涼とした州であるブリタニアに駐屯する将軍たちが、戦いの太鼓の音を最も大きく聞いたのはよくあることでした。
ブリタニアがなぜそのような問題の源だったのかを理解するには、ローマン・ブリテンが提示した特殊な逆説を見るだけで十分です。外部と内部からの脅威はすべて、それを守るために巨大な軍隊の常駐を必要としました。最盛期には4万人もの兵士がいました。これは全帝国軍のおよそ8分の1に相当します。
つまり、ブリタニアの防衛部隊の指揮を任された者は誰でも、自動的に帝国最強の人物の一人となったのです。逆説は最初は明らかではないかもしれませんが、これはローマン・ブリテンの繰り返される屈辱と最終的な崩壊につながった致命的な欠陥の一つでした。
ローマ人について話すとき、際限のない色とりどりのキャラクターの連鎖に陥りやすいです。歴史から飛び出してくる陰謀家、酔っ払い、狂信者、詐欺師、兵士たち。私はローマン・ブリテンの崩壊に役割を果たした一人一人の物語を語ることに引きずられすぎないようにしたいですが、これらの人物の一部にズームインすると、次に何が起こったのかに責任のある人物の種類がわかると思います。
この物語の最初の登場人物はクロディウス・アルビヌスという男です。なぜならアルビヌスは「ブリテンの過ち」と私が呼ぶものを犯した最初の将軍の一人だからです。彼は最初の人物ですが、決して最後ではありません。
チュニジアの謙虚な家庭に生まれたアルビヌスはアフリカ人でしたが、「アルビヌス」という名前は「白い」という意味です。彼の肌の異常な白さからこの名前が付けられました。彼の誕生時、彼の父は次のような不思議な現象についての手紙を書きました。「12月のカレンズの7日前に息子が生まれました。そして彼の体は誕生時にとても白く、私たちが彼を包んだ亜麻の布よりも白いものでした。」
アルビヌスの異常な身体的特徴は彼の成長を妨げなかったようです。彼は有望な兵士として育ち、その技能に基づいてローマ軍の階級を上がっていきました。彼がブリタニアの総督に任命されたとき、アルビヌスは以前の多くの者よりも長く留まり、『ヒストリア・アウグスタ』に彼の身体的外見に関する優れた記述があります。「彼は背が高く、手入れの行き届いていない巻き毛と広い額を持っていました。彼の肌は驚くほど白かった。彼は宦官のようにほとんど甲高い女性のような声を持っていました。」
総督の生活はアルビヌスに合っていたようで、次に起こる出来事が西ローマ帝国の広い領域に血と混沌を解き放たなければ、彼はブリタニアで残りの人生を良い統治者として過ごし、ローマ社会の階級を上がっていったかもしれません。
これらの出来事の始まりは、192年の暴君コンモドゥス帝の死でした。ラッセル・クロウの映画『グラディエーター』を見たことがあれば、彼を覚えているかもしれません。コンモドゥスが後継者なしに死亡し、複数の請求者を残したとき、帝国全体が再び混乱に陥りました。
これは歴史家カッシウス・ディオが有名な嘆きを書いた時期です。「我々の歴史は今や黄金の王国から鉄と錆の王国へと降下する。」この時期に与えられた名前「五人の皇帝の年」からも、その後の混乱の様子がうかがえます。これら5人の帝国の王位請求者は戦い、死にました。彼らは都市を焼き払い、広大な軍隊を虐殺しました。そして最終的に信頼できる候補者は2人だけとなりました。
一人はブリテンの軍団と共に駐屯していたアルビヌスで、ローマ元老院のお気に入りでした。しかしもう一人の請求者はローマの王座に座っていた冷酷な皇帝セプティミウス・セウェルスでした。ブリテンに戻ったアルビヌスは、ブリテンの軍団の前で劇的な演説を行い、その高く鋭い声で彼らに呼びかけました。
彼はローマ元老院の古代の民主的権力を回復したいと発表しました。これは支配者志望者にとって過激な声明でした。アルビヌスの兵士たちは彼に歓声を送り、彼こそが彼らが仕える唯一の皇帝だと宣言しました。これは明らかな反乱の宣言でした。
元老院はすぐにアルビヌスに支持のメッセージを送り、彼の部下の忠誠心を確保したアルビヌスはローマへ行軍することを決意しました。彼は断固として行動する必要があり、一人の兵士も惜しむことはできないことを知っていました。彼は3つの軍団、ブリテンのすべての兵士を連れて、195年に大陸へと船出しました。
その航海で彼は運命の感覚に満ちあふれていたに違いなく、輝く鎧を着た何万人もの軍団兵が船でいっぱいの海を、古代のローマ共和国を復活させるためにローマに向かって航海する姿は、感動的な光景だったに違いありません。しかしアルビヌスは成功しませんでした。ガリアで人気を博し、巨大な追従者を集めたにもかかわらず、彼は最終的に2年後のルグドゥヌムの戦いで敗北しました。
それは血なまぐさく長引いた戦いで、2日以上続きました。この時代としては耐え難いほど長い戦いでした。この衝突には30万人もの兵士が関わり、しばらくの間、アルビヌスが勝利するように見えました。しかし事態は一変し、彼の兵士たちは戦場から逃げ始め、アルビヌスはすべてが失われたこと、彼のすべての犠牲が無駄だったことを悟りました。
彼は自分の短剣で自害し、セウェルス帝は勝利において親切ではありませんでした。彼は自分の馬でアルビヌスのむごたらしい死体の上を踏みつけ、そして彼の頭をやりの先に掲げて行進しました。彼は家族を斬首し、その支持者を粛清しました。皇帝を最高の独裁者とする権力は維持され、元老院は静かに従いました。
アルビヌスはすべてを失いましたが、彼のローマへの敢行はまた彼の州にも大きな代償を払わせました。彼が戦争をしていた2年間、アルビヌスはブリタニアを完全に無防備のまま残し、駐屯部隊がないため、その土地は無政府状態に陥っていました。
この時期、ブリテンの経済の大部分はローマ軍の常駐によって支えられていました。これらの兵士にパンを供給したり、剣を鍛えたり、鐙の革を修理したりする仕事をしていた人々は、突然仕事を失い、自分たちを支える方法がなくなりました。地域の反乱は国中に広がり、外部勢力は無謀に襲撃し略奪しました。スコットランドからのピクト族、アイルランドからのスコティ族、海からのサクソン族、これらすべてがアルビヌスが残した土地を荒廃させました。
ローマはついに戻って制御を取り戻すことになりますが、10年後の207年でさえ、その責任を負って再び置かれたローマの政治家は、国が直面する悲惨な状況について恐れを抱いて書いていました。「野蛮人たちが反乱を起こし、国中を荒らし回り、財宝を持ち去り、ほとんどのものを破壊している。」
これが私が「ブリテンの過ち」と呼ぶものの核心です。逆説は、ブリテンを占領するのに十分な大きさの軍隊があれば、その指揮官にとって抗しがたい誘惑となったことです。ブリテンを支配できる軍隊ならローマも奪取でき、そのため皇帝の王冠が手に入る可能性があるとき、ブリテンの総督はすべての兵士を船に乗せて永遠の都に行進し、ブリテンを無防備のままにしたのです。
セプティミウス・セウェルス帝は、アルビヌスの遺体を馬の蹄で踏みにじった直後に、二度と別の挑戦者が現れないことを確実にするためにブリテンに船出しました。北からの攻撃に対応して、彼は大軍をスコットランドに率いて攻撃者をその土地に追い返しました。しかしセウェルスにはアルビヌスのような原住のブリテン人との付き合い方がありませんでした。この考えの浅い冒険は何も達成できなかったようで、国境は常にあった場所のままでした。念のため、彼は一人の総督の力を制限するためにブリタニア州を二つに分割しましたが、それは長続きしませんでした。ローマン・ブリテンにとって、時間は刻々と迫っていました。
アルビヌスはこの間違いを犯した最初の将軍の一人でしたが、彼は決して最後ではありませんでした。このシリーズを通じて学ぶことの一つは、文明の崩壊はめったに単純ではないということです。ローマの支配はブリテンの異なる地域で異なる時期に、異なる状況下で終わりました。
それは西ヨーロッパ全体でのローマの権威の崩壊と共に起こり、これはアルビヌスの時代後、「軍事的無政府状態」と呼ばれる50年間の期間に起こりました。この時代には少なくとも26人の請求者が帝国の王座を争いました。絶え間ない内戦と猛烈なインフレがローマ経済を麻痺させ、ゲルマン部族が帝国の領土に侵入しました。
あらゆる側面からの千もの異なる圧力が降りかかっているように思われ、そのすべてにおいて、セウェルス帝の措置にもかかわらず、ブリテンは反乱の肥沃な基盤であり続けました。たとえば260年には、ポストゥムスというローマの指揮官が反乱を起こし、10年間ブリテンとガリアを帝国から切り離しましたが、ローマによって奪還されました。
四半世紀後の286年には、階級を上がってきた一般人のカラウシウスというローマの海軍指揮官が自らをブリテン皇帝と宣言し、彼自身が打倒されるまで7年間統治しました。それはすべて失敗の歴史というわけではありませんでした。306年に、後にコンスタンティヌス大帝として知られるようになった男がヨークで皇帝として戴冠しました。
彼は成功裏にローマに行進し、その後の20年間にわたって一連の苦い内戦で競合する請求者と戦いましたが、最終的に東西両方のローマ帝国の皇帝として戴冠しました。3世紀の大部分、ローマは自分自身と戦争状態にあり、この時代の出来事は帝国を永遠に変えました。
ローマの皇帝は今や軍事的強者でした。帝国全体の貿易は崩壊し、その民衆を貧困にし、同時にローマの富裕層は今や歴史上かつてなかったほどの超富裕層となっていました。一方、帝国の敵はより強く、より組織化され、ローマの弱点をついて勝つ方法を学んでいました。
4世紀が明けると、ローマン・ブリテンの問題はさらに増加するでしょう。一つの出来事がローマ帝国の力がどれほど落ちたかを明らかにし、それは「大野蛮人陰謀」として歴史に記憶されています。状況を設定するために、367年の冬のハドリアヌスの長城におけるローマの駐屯地を想像しなければなりません。この世界のこの部分での冬は厳しいです。
残酷な風と雨が壁に駐屯する兵士たちを襲い、彼らの息は空気中に目に見えました。これは北の野蛮な部族に対する最後の砦であり、ここでの条件は厳しかったです。当時これらの兵士が書いた手紙には、毎日彼らの足を刺す寒さ、休暇の不足、そして配給の中のビールが不十分であることについての不満が含まれています。
しかし彼らが次に取った決断の背後に何があったのかを正確に想像するのは難しいです。おそらく飢え、寒さ、または恐怖だったのかもしれません。あるいは彼らは贈賄されたのかもしれません。壁の北にはローマのコインが不足していなかったことを覚えておきましょう。理由は何であれ、帝国の北部国境を守る任務を与えられた兵士たちは反乱を起こしました。
彼らは立場を変え、カレドニアからのピクト族の待機していた軍隊に壁を越えることを許可しました。この大群はノーサンブリアの町や村を襲いました。村々は燃え、男性も女性も剣に伏せられましたが、ローマがこの侵略を鎮圧するための通常の援軍を送る前に、驚くべきことが起こりました。
すぐに、外部の島々からの獰猛なアタコット族、アイルランドからのスコティ族、そしてゲルマニアからのサクソン族の部族の波がブリテンの海岸に上陸し始めました。同時に、フランク族とサクソン族の一団が北ガリアの本土に上陸しました。
これらはランダムな攻撃のようには見えませんでした。いわゆる野蛮人部族が以前に試みたことのないような調整された襲撃のように見えました。彼らはローマの防衛を完全に圧倒しました。至る所でローマの町は燃え、都市は略奪され、混乱の中で奴隷は逃げ、兵士の全部隊が恐怖で脱走し、これらすべてが集まって田園地帯を徘徊する集団となり、自分たちを支えるために盗みと殺人に頼るようになりました。
歴史家アンミアヌス・マルケリヌスは純粋な混沌の場面を描いています。「海岸の指揮官ネクタリドゥスは殺され、別の将軍フロフォデスは敵に待ち伏せされて捕虜となった。好戦的な人種であるアタコット族とスコット族は野蛮に暴れ回り、大きな荒廃を引き起こす一方、ガリア地域はフランク族とその隣人であるサクソン族によって残酷な強奪、火災、囚人として連れて行かれたすべての人々の殺人によって悩まされた。」
丸々2年間、北ヨーロッパを無政府状態が支配し、ローマが最高の将軍フラウィウス・テオドシウスを派遣して徘徊する野蛮人の集団に行軍するまで続きました。テオドシウスは一部を戦闘で打ち負かし、他には恩赦を提供しました。秩序はゆっくりと地域に戻りましたが、損害は既に与えられていました。
大陰謀の攻撃は完全な驚きとして現れました。当時の人々にこれがどのような影響を与えたのかを考えると、これはアメリカ合衆国に対する9月11日のテロ攻撃のようなものだったと考えても遠すぎることはないでしょう。これらは恐怖と損害を最大化するように計算された調整された残酷な攻撃であり、帝国の中核を揺るがしました。野蛮人の脅威に対するローマの自信は二度と回復しませんでした。
帝国の自己防衛能力の低下はローマン・ブリテンの崩壊の一因でしたが、それは多くの要因の一つに過ぎませんでした。ブリタニアの経済は数十年間衰退していました。1世紀の内戦、野蛮人の侵略、そして海上の海賊行為によって混乱した帝国の他の部分との貿易が減少していたのです。
ブリテンで生産された陶器はこの時期に多様性と装飾が激減し始め、南部の鉄生産は急落しました。窯全体が放棄され、鉄の価格は急騰しました。350年頃、カンタベリーのローマの下水道が詰まり始め、誰もそれらを掃除する手間をかけませんでした。また、ローマ文明の象徴として至る所に立っていた公衆浴場にも厚い沈泥層が堆積し始めました。
この衰退はブリテン人の生活のあらゆる側面に染み込み始めていましたが、マグヌス・マキシムスという野心的で短気な将軍が、その土地を最終的な崩壊へと転落させる決定的な役割を果たすことになりました。
歴史は繰り返すとよく言われます。その教訓を研究すれば同じ過ちを二度と繰り返すことを避けられると言われますが、それは人々が思うほどには起こらないと思います。出来事は非常に複雑で、何も本当に同じように二度と起こりません。しかしときどき歴史の流れの中で、人々が何度も同じことを繰り返しているように感じるような渦や渦巻きが実際に現れます。既に見た映画の再放送のようにです。
もしマグヌス・マキシムスが歴史の読者であったなら、もし彼がブリテンの前総督、白いチュニジア人アルビヌスとローマへの不幸な行進の物語を読んでいたなら、4世紀が最後の数十年に入るにつれて彼は少し違ったことをしていたかもしれません。アルビヌスのように、マキシムスは著名な将軍でした。
彼は北スペインのガラエキア地方の出身で、アフリカでの恐ろしい戦役やドナウ川でのゲルマン部族との戦いで仕えていました。彼はまた、大陰謀の出来事の後に秩序を回復したフラウィウス・テオドシウスの軍隊の一員でもありました。マキシムスはまた、たった一世代前までローマ帝国で禁止されていた宗教である熱心なキリスト教徒であったことでも興味深いです。
マキシムスは380年にブリテンの総督として任命され、最初の年にハドリアヌスの長城を越えて侵入したピクト族とスコットランド人の軍隊と対峙しました。おそらくローマの最近の弱さに勇気づけられたのでしょう。この脅威を粉砕した後、マキシムスはロンドンのタワーヒルに巨大な教会を建設することでこれを祝いました。しかし彼以前のブリタニアの総督たちのように、マキシムスの野望は帝国の最も湿った、風の強い領土での単なる駐屯軍の指揮を超えていました。
マキシムスは人生の最後の10年間、非常に不人気な皇帝が帝国の王座に座っているのを遠くから見守っていました。この皇帝はグラティアヌスという若い男で、彼はローマの歴史から飛び出してくる特に色彩豊かなキャラクターの一人です。グラティアヌスは狩りを愛し、奇妙なことに、彼はスキティア人の弓兵の一団と共に常に時間を過ごしていました。
これらはドナウ川の向こう側、ローマ帝国の境界の外からの男たちでした。つまりローマ人にとって、彼らは野蛮人でした。若い皇帝はスキティア人の友人の文化を愛していました。彼は宮廷に現れる際にもスキティア戦士の完全な伝統的衣装、華やかな模様のオーバーコートと毛皮を着ていたほどでした。
ローマの人々はこの風変わりな皇帝をしばらくの間は許容していたようですが、378年、ローマは恐ろしい打撃を受けることになります。帝国東部を統治していた皇帝ウァレンスは、わずか1万人強のゴート族とフン族の反乱を鎮圧するために3万人の大軍を率いていました。
来るべき勝利に自信を持って、皇帝ウァレンスは援軍を待たずに彼らを攻撃しました。これらのゴート族の反逆者は立ち向かって戦い、驚くべきことに、彼らは勝利しました。皇帝ウァレンスは彼の2万人の兵士と共に殺され、彼の遺体は決して発見されませんでした。この損失はローマを根本から揺るがしました。野蛮人の軍隊が今やローマの東部領土で猛威を振るい、帝国の権威を軽視していました。
突然、皇帝グラティアヌスが野蛮人のように服装することはまったく受け入れられないように思えました。ローマの人々は彼に反対し、帝国中のすべての王位請求者が彼らのチャンスを感じました。彼らは軍隊を集め始め、再びブリテンの逆説が作用しました。
熱血漢の狂信者マグヌス・マキシムスは、彼以前のアルビヌスと同様に、ブリテンで大軍を指揮しており、彼は前任者のようにローマへの行進を決意しました。アルビヌスと同様に、彼は一人の兵士も惜しむことができないことを知っていました。彼はブリタニアの全ローマ駐屯軍を連れ、船団に乗せて383年にガリアに向けて出航しました。マキシムスがローマに向かう途中、ブリテンは再び無防備のまま残されました。
私たちは、マキシムスの顧問の誰かが彼に白い肌のチュニジア人アルビヌスの物語、ローマに行進した彼の話をしたかどうかを知ることはできません。大陸に向かって航海するその軋む船の上で、彼らの誰一人としてマキシムスに、約200年前に最後のブリテン総督がローマ皇帝になろうとしたときに何が起こったのかを言及しなかったのでしょうか？私にはこれを信じがたいですが、それが歴史の魔力の一部です。
それは私たちに教訓を教えながらも、これらの教訓は自分たちには当てはまらないと確信させ、自分たちがその無限の連鎖を断ち切る存在になるのだと思わせるのです。少なくともマキシムスにとっては、ローマに到達し、皇帝の紫の衣を自分のものにすること以外は何も重要ではありませんでした。
熱狂的なマキシムスは恵まれているように見えました。彼が行くところ、彼と戦うために派遣された軍団は代わりに彼の大義に加わりました。激怒したグラティアヌス帝はパリ郊外で彼の軍隊と対決し、マキシムスの軍は勝利しました。若い皇帝はスキティア人のボディーガードと共に逃げ、その後すぐに殺されました。そしてマグヌス・マキシムスは自らを皇帝と宣言しました。
しかしここでマキシムスの幸運は尽きます。彼は統治を始める前に、その支持はゆっくりと崩壊し始め、それは部分的にはブリタニアに彼が残した無政府状態のためでした。アルビヌスと同様に、彼は支持者の中心地である故郷の州を完全に無防備のまま残していました。以前と同様に、襲撃者と海賊は今や海岸と北部の町を荒廃させていました。駐屯軍が去ったことは経済崩壊も引き起こしました。マキシムスはまた彼の戦争のためにブリテンに残酷な税金を課していました。
今や反乱は乾いたヘザーを通る火のように広がりました。マキシムスの出発した383年という日付は、ウェールズで発見されたローマのコインに記された最後の日付です。また北部のペニン丘陵地帯での考古学的痕跡の最後の日付でもあります。これらの場所では、それはブリテンにおけるローマ支配の終わりを示していました。6世紀のブリテンの聖職者セント・ギルダスは、「ブリテンの破滅と征服について」と題された痛烈な激白の中でより率直に述べています。「ブリテンはその兵士たちと武装した集団、残忍な総督たち、そしてマキシムスと共に去って二度と戻ってこなかった若者の精鋭のすべてを奪われてしまった。
北西からのスコットランド人と北からのピクト族は、飢えた貪欲なオオカミのように、羊飼いのいない羊の囲いに貪欲な顎で襲いかかった。」
この時点から、ブリテンの経済は自由落下状態でした。この時期以降、ブリテンの棺は釘で封印されなくなり、靴は鋲を失いました。これは鉄がいかに高価になったかを示しています。ブリテン人は今や氷の上ですべり、脆弱な棺の中で腐っていきました。陶器は失われた芸術となり、都市の郊外は空っぽになり始めました。
驚くべきことに、マキシムスはこの間違いを犯した最後のブリテン総督ではありませんでした。この不名誉はコンスタンティヌスという一般兵士に降りかかり、彼はブリテンにおけるローマの存在に一度限りで終止符を打ちました。
彼は100年前にヨークで戴冠した偉大な4世紀の皇帝にちなんで名付けられ、今やこの有名な出来事が茶番として繰り返されることになります。マキシムスの出発後、ブリテンでは血なまぐさい権力闘争が勃発し、競合する派閥が肉片を争う犬のようにそれを引き裂きました。
この闘争の結果、兵士たち自身がブリタニアの新しい総督を選ぶようになり、彼らは自分たちの中から一人を選びました。コンスタンティヌスとして知られる一般兵士です。歴史家オロシウスはほとんど彼のことを揶揄するように述べています。「コンスタンティヌスは、兵士の最下層の出身で、単に彼の名前から生じた自信から選ばれた男で、彼を推薦するような他の資格は全くなかった。」
私たちはコンスタンティヌスが歴史の読者ではなかったと推測できます。なぜなら彼はアルビヌスとマキシムスの過ちをほぼ正確に繰り返すことになるからです。彼はローマの弱さを感じた瞬間、すべてのブリテンの軍団を連れて大陸に向けて船出しました。
野蛮人の侵略とローマの内部闘争に完全に圧倒された高貴な生まれの皇帝ホノリウスは、この卑しい兵士コンスタンティヌスを買収せざるを得ませんでした。彼は共同皇帝の地位を彼に提供し、この不安定な状況は数年間続きましたが、やがて挑戦者たちの同盟がコンスタンティヌスを首都から追い出し、411年に彼を殺害しました。彼の兵士のほとんどはブリタニアの駐屯地に戻ることはありませんでした。
ローマにとって、もう十分でした。ブリタニア州は価値がなかったのです。帝国は今や非常に弱体化していたため、アラリック率いるゴート族の軍隊が北イタリアを荒らし回り、ローマそのものを略奪しました。これは800年ぶりに外国勢力がこれを行ったのでした。帝国全体の崩壊が今や可能性として見えていました。そして410年、皇帝ホノリウスはついにブリテンにおけるローマの公式な存在の終わりを宣言しました。
彼は有名にブリテン人に自分たちの防衛に目を向けるよう告げました。ローマはすべての残りの兵士と管理者をブリテンから撤退させました。彼らはこの州での徴税を停止し、これにより当初はその民に対する負担が軽減されましたが、彼らはまた都市を運営し、その交易路を管理していた管理者への支払いも停止しました。
彼らは駐屯軍の補助兵として戦った地元の兵士たちへの賃金と供給の流れを終わらせました。これらの男たちはどこにも行きませんでした。代わりに彼らは自分たちで人口に課税し始め、保護と引き換えに金銭と物資を要求しました。これらのグループは最終的に非常に初期の中世社会の基盤に成長することになります。
これらの軍閥は頻繁に大陸からの傭兵軍を使って戦争を行いました。デンマークの公爵、北ドイツからのアングル人とサクソン人、家族を連れてきてブリテンに最初のアングロサクソン王国を形成した者たちです。人々は日常言語としてラテン語を忘れ、それは教会の中でのみ生き残りました。
彼らは私たちが知る限り、書くことをやめました。なぜなら文章が生き残っていないからです。そして人々はまたローマのアイデンティティも忘れ、代わりに新たに入ってきた人々の文化を採用しました。これは発見された一部の場所での埋葬から見ることができます。埋葬された人物の遺伝子が明らかにブリテン人であるにもかかわらず、ドイツやノルウェーの埋葬習慣と一致しているのです。
この大きな社会的文化的変化が起こる一方で、ブリテンのローマ都市は徐々に廃墟へと崩壊していきました。かつて田園地帯を支配していた巨大で豪華なヴィラは少しずつ放棄され、荒廃していきました。小さな不動産が最初に倒れ、その一部はより裕福な地主の所有地に吸収されましたが、大きな不動産もすぐに続きました。
モザイクの床は屋根の梁が落ちるにつれてひび割れ、私的な浴場はカエルと水草の住処となりました。5世紀の著作「聖ゲルマヌスの生涯」の中で、リヨンのコンスタンティウスはこのような荒廃したヴィラに遭遇したことを描写しています。「屋根は崩れていた。それは茂みと茨で覆われていた。そしてかつて含んでいた多くの部屋の中で、住むのに適しているものはほとんどなかった。」
コンスタンティウスはこの荒廃したヴィラが悪人の霊に取り憑かれていたと言っています。ブリテン北部では、ハドリアヌスの長城はついに放棄され、その要塞の兵士たちは慌てて去ったようです。最も保存状態の良い遺跡の一つであるウィンドランダと呼ばれる補助兵の要塞で、考古学者はローマの騎兵の剣が単に放棄されているのを発見しました。地面に落とされ、そこに残されたのです。
これらは非常に珍しい発見です。この時代、剣は高価で貴重な物だったからです。その所有者は、現代の人がスマートフォンを捨てるよりも、それらを捨てることはなかったでしょう。兵士の日常生活に関連するあらゆる種類の物体も置き去りにされているのが発見されています。入浴用のサンダルや書板、鍋やバケツやバックルなど。
ある日、ウィンドランダのすべての人が単に立ち上がって去ったようです。ローマ人が去り、国境が崩壊した後、地元の人々はハドリアヌスの長城を採石場として使い始め、高品質の石のブロックを取って自分たちの家や納屋、さらには教会を建てました。そのため今やその壁はこの地域の無数の中世の建物の中に織り込まれています。
例えば、カーライル近くの中世のランエルコスト修道院は、北へわずか半キロメートルの場所を走る壁から盗まれた大量の材料を使って建てられました。修道院の石の一部にはまだローマの碑文が見られ、壁のどの軍団が駐屯していたかを自慢しています。一方、部族の首長と地元の軍閥の一部（つい最近までローマ軍の将校だった者も含む）が壁に沿った要塞に移り、それらを私的な城として使用しました。
バードズウォルドとして知られる一つの要塞では、元の駐屯地の子孫がローマ出発の1世紀後でもまだそこに住んでいたようで、彼らの制服を受け継ぎ、連隊の記章を掲げ、崩れゆく廃墟の中に木造建築を建てていました。彼らはおそらく保護と引き換えに地域に住む人々から給料や物資を受け取り、正当性を高めるためにある種のローマのアイデンティティを維持していました。
南では、ロンドンのような大都市は徐々に荒廃していきました。ロンドンの港での貿易は過去1世紀にわたって減少していましたが、今やついに完全に停止しました。その郊外は荒地になるか、農業のために耕されました。タワーヒルにマグヌス・マキシムスが建てた大きな教会は地面まで燃え尽き、人々はそれを再建する知識、資源、または意志のいずれかを欠いていたようです。
ロンドンの偉大なローマのフォーラムも解体され、石のために採掘され、その公衆浴場も取り壊されました。かつて北西ヨーロッパ最大の建物だったその大バシリカも解体されました。人々は都市の境界内に埋葬され始めましたが、これはローマ当局が決して許さなかったことです。
これらの埋葬の中で、研究によると以前の時期よりも4倍も多くの人々に刺し傷や切り傷の武器による傷が見つかっています。かつて約3万人いたロンドンの人口は、田園地帯での単純な生活へと戻り始めました。藁と編み枝で作られた木造の長屋や円形の家へと戻っていったのです。
一部の場所では、何世紀もの間空っぽだった先ローマ時代のブリテン人の古代の丘の要塞が今や再び活気づきました。これらの場所での発掘調査では、今や田園地帯に散在する放棄されたローマの町やヴィラから略奪されたと思われる物体が発見されました。加工された石やガラス、陶器などです。ロンドンのゆっくりとした空洞化の中で、考古学的証拠は超富裕層の一部が一種のゲーテッド・コミュニティの中でやや「ローマ的」な生活を続けていたことを示しています。
彼らはおそらく多大な費用をかけて輸入された同じワインとオリーブオイルを楽しんでいました。彼らは可能な限り壁に書かれた文字を否定していましたが、衰退は止められませんでした。都市の残りの部分は混沌に陥り、自然がその通りや路地を取り戻すために忍び寄りました。
4世紀の終わりまでに、テムズ川以南のすべてが放棄されていました。ロンドンの都市構造の大部分が荒廃した荒れ地に変わり、人々は都市の中心部で小麦を栽培し始めました。5世紀の終わりまでに、ロンドンは無人となりました。それは今や無人の廃墟、川の沼と泥の中に沈みゆく幽霊の街でした。
5世紀の終わりまでに、ロンドンは無人となりました。その崩れゆく壁の上にはツタが、あるいはニワトコが生え、若い木々がその建物のレンガや石の間に根を押し込んでいるのを想像できます。ロンドンに残された唯一の人々はスカベンジャー（拾い集める人）でした。彼らは鉄の釘のような再利用できるものを見つけにやって来ました。
ロンドン周辺の森林も切り倒されていたため、使用可能な木材の唯一の供給源は崩壊しつつある都市に残されたものだったでしょう。そのため、少しずつ人々はロンドンを解体していきました。ビリンズゲイト・ブローチとして知られる一つの遺物は、これらのスカベンジャーの物語を語っています。
それはビリンズゲイト・ハウスとして知られる建物の落ちた屋根瓦の中に落とされ、おそらくそれを略奪したスカベンジャーが強盗を恐れたか、あるいは廃墟を探検していた誰かが単にそれを落とし、その後見つけられなかったのでしょう。いずれにせよ、それはロンドンの廃墟の「アフターライフ」を物語る魅力的な遺物です。
崩壊したのはロンドンだけではありません。冒頭で紹介した「廃墟」の詩にインスピレーションを与えたバースのような都市では、ローマの出発後も何らかの形で都市生活が続きました。偉大な神殿は崩れ、壮大な公共建築物は荒廃しましたが、その都市当局はまだ通りの再舗装のような基本的な修理を管理していました。
しかしローマ経済への連携がなければ、ブリテンの都市のゆっくりとした死はほぼ確実でした。5世紀初頭までに、ブリテンのすべての都市、大小問わず、単純に存在しなくなりました。かつてコンスタンティヌス大帝が戴冠したヨーク市は今や空っぽで廃墟となり、ウーズ川の季節的な洪水によってゆっくりと取り戻されていました。
私たちはこれを知っています。なぜなら考古学者は都市内部で水生甲虫、ハタネズミ、トガリネズミ、カエルトビケラの痕跡を発見しており、これらはすべてローマ時代の発展によって消えた、氾濫した沼地の地域にしか生息しない動物だからです。新たに入ってきたサクソン人はローマの都市の廃墟に明らかに感銘を受けましたが、幽霊や呪いの場所として恐れているようにも見えました。
彼らはめったに廃墟に近づかず、遠く離れた場所に集落を建設しました。ケア・セレミオンのような一部の遺跡では、崩壊する都市の井戸が人々の帰還を防ぐために埋められたという証拠があります。儀式的な物も残されており、おそらくこれらの崩れゆく石の上に漂うと考えられていた呪いを払うためのものでした。
巨人の物語がブリテンの民話の中で際立った部分を占めているのは偶然ではありません。その理由を見るには、ローマ支配の後に残された強大な神殿や公共建築物を想像してみるだけで十分です。これらのものを建設する方法をもはや知らない人々にとって、これらの崩れゆく壁、これらの過ぎ去った世紀の畏敬の念を起こさせる建造物は、かつてイングランドの起伏のある野や古代の原始林を歩いていた神々の種族の仕業のように思えたに違いありません。
おそらくローマ支配後の時代に生きることがどのように感じられたかを本当に理解するには、私たちが始めたのと同じ方法、つまり古英語の詩「廃墟」で終えるのが最善でしょう。聞きながら、外国の占領者がもたらした多くの変化がついに去ったときに、この時代に生きることがどのような感じだったかを考えてみてください。
それは歴史がもはや前進していないように感じられた時代でした。明日は今日よりも暗い時代になるだろうという時代。あなたがその失われた黄金時代を思い出すためにすべてを残されているのは、記念碑的な石のブロックが散在する風景、洞窟のような入浴ホール、そして地球にゆっくりと絶え間なく崩れ落ちていく荒れ果てた廃墟です。
「遠く広く殺された者たちは滅び、疫病の日々が来て、
死はすべての勇敢な者たちを連れ去った。
彼らの戦いの場所は荒廃した場所となり、都市は朽ち果てた。
再建者たちは滅び、軍隊は地中へ、
そしてこれらの建物は荒廃し、この赤い曲線の屋根は
天井の丸天井のタイルから離れる。
廃墟は地面に倒れ、かつては
多くの戦士が輝いていた場所、
黄金と白の輝きに飾られ喜んでいた場所が、
今は小山に壊れている。」
「文明の崩壊」ポッドキャストをお聴きいただき、ありがとうございました。声優のジェイク・バレット・ミルズ、ジェイコブ・ローランドソン、シェム・ジェイコブス、そして特に東アングリア大学のレベッカ・ピーナ博士に特別な感謝を捧げます。彼女のおかげで「廃墟」の詩をその原語である古英語で聞くことができました。
私はツイッターであなたの考えや反応を聞くのが大好きなので、ぜひあなたがどう思ったか教えてください。@Paul.MM.Cooperでフォローしていただけます。また、ポッドキャストに関する更新、新しいエピソードの発表、そしてエピソードに関連する画像や地図をご希望の場合は、@Fall_of_Civ_Podでポッドキャストをフォローすることができます。単語を区切るアンダースコアをお忘れなく。
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