小惑星帯は単なる荒涼とした採掘場ではない。資源採掘から始まった小さな前哨基地は、やがて数百万人が暮らす自給自足型の都市国家へと成長する可能性を秘めている。これらの移動可能な居住地は、専門化された産業と相互依存的な貿易ネットワークによって結ばれ、独自の法律、通貨、文化を発展させていく。惑星ではなく、人類自身が造り上げた小惑星内部の壁の中で生活する未来。そこでは軌道とデルタV予算だけが国境となり、数千もの半独立都市国家が太陽を周回しながら、緩やかな連合体を形成する。資源の多様性と軌道力学が中央集権を困難にし、結果として協力と専門化に基づく分散型文明が誕生する。この小惑星帯文明は、人類史上最も自由で明るい世界となるかもしれない。
荒野から都市へ
私たちはしばしば小惑星帯を不毛の最前線、太陽の冷たい光の下で採掘者がつるはしで金属や氷を削り取る岩の散乱地帯として想像します。しかし、これまでのあらゆる最前線がそうであったように、この漂流する岩石の帯も空のままではいられません。人々が掘る場所には、建設が生まれます。建設する場所には、取引が生まれます。
そして取引が流れる場所には、都市が立ち上がります。私たちの子孫はいつの日か、惑星ではなく、自分たちで作った壁の内側に暮らすかもしれません。採掘前哨基地から自給自足型の都市国家へと成長した、くり抜かれた小惑星の中に。想像してみてください。数キロメートルの大きさの居住地が小惑星の内部に埋め込まれ、重力を生み出すために回転し、与圧ホール、生命維持システムの庭園、そして住宅、工場、鋳造所へと転換された何キロメートルもの長いトンネルで覆われているのです。
かつては鉱山だった場所が、今では100万人の故郷となり、しかも移動可能なのです。これらの小惑星都市はそれぞれ、経済的な火花から始まります。ニッケル、コバルト、または水氷が豊富な鉱石体です。自律型掘削機と遠隔操作されたドローンが資源を掘り出します。しかしすぐに人間が続きます。エンジニア、技術者、商人、そして家族たちです。
彼らは作業場を持ち込み、次に病院、学校、娯楽施設を持ち込みます。インフラが充実するにつれ、資源拠点として始まったものが恒久的なハブとなり、次に自治的な入植地となり、最終的には主権を持つ政治体、つまり小惑星都市国家となります。古代ギリシャやルネサンス期イタリアの都市国家とは異なり、これらは一つの海岸に集まることはありません。
それらは緩やかな星座のように太陽の周りを周回し、それぞれが帯の中を独自の航路で進みます。それらの間の距離は地球の基準では広大ですが、デルタVでは小さいのです。数百メートル毎秒の速度変化で接続でき、電気推進器、圧縮ガス、イオンドライブ、またはソーラーセイルを動力とする船にとって、移動と交換は実用的になります。
この生態系では、単独の小惑星が圧倒的な力を享受することはありません。帯には数百万の実用可能な岩石が含まれており、その数千個が主要な国家全体を収容できる可能性があります。そして自動化は資源競争を激しく保ちます。代わりに、初期の繁栄は地球軌道産業に貴金属や原材料を提供することから生まれます。
それは入植者に宇宙版の処女地を提供します。ここに定住し、懸命に働けば、数世代のうちにすべての通りや名所があなたの名前で名付けられるでしょう。さらなる繁栄は専門化から生まれます。独特な合金、希少同位体、芸術、バイオテクノロジー、あるいは彗星の揮発性物質から醸造された高級氷やワインを作る居住地です。
小惑星は十分に近く、デルタVも十分に低いため、それらの間の取引とほぼあらゆるものが実行可能になります。そして各小惑星は潜在的に少数の取引品目に特化できます。誰もが水耕栽培の小麦やトウモロコシを育てますが、あなたは成長スペースの10%をマスタード作りに割き、価格と品質で需要を生み出すほど上達することにします。
他の誰かはカイエンペッパーを作ります。誰かはシリコンチップを作ります。別の誰かはコンピュータ用の冷却ファンを作ります。宇宙における家内工業です。そして彼らは商品だけでなく、専門知識、設計、アイデアを、貨物船やデータ中継のネットワークによって結ばれた形で取引できます。すべての居住地には診療所や小さな病院があります。
あなたのところは眼科手術を専門とするところです。時間の経過とともに、これらのコミュニティは独自の法律、通貨、文化を発展させていきます。おそらく軌道上の独立を誇りに思い、おそらく地球の影響力を警戒しながら。いくつかは相互防衛と貿易基準のために同盟や連邦を形成します。他は激しく独立を保ち、移動型都市国家のように帯を彷徨い、契約や新しい資源鉱脈を追いながらゆっくりと軌道を変えていきます。
鉱山から居住地へ
今日、私たちはこれらの小惑星都市国家がどのように形成されるかを探ります。最初の採掘キャンプが岩にくり抜かれてから、数百万人の賑やかな大都市へ、そして取引がどのように進化するか、唯一の国境が軌道とデルタV予算である場合に。鉱山から居住地へ、それは小さく始まります。一握りのドローンと探鉱者が、わずか数キロメートル幅の転がる小惑星Vの鉱脈をマッピングします。
最初のステップは常に自動化されています。ロボット掘削機、太陽炉、マイクロ波ドリルが建設や地球への出荷のために金属を掘り出します。これらの初期作業は無駄がなく、光分単位離れた場所から遠隔制御され、シンプルさと冗長性を重視して設計されています。次に来るのはメンテナンスクルー、少なくとも数ヶ月間そこに住む最初の人々です。
小さな回転セクションを持つ船を用意して、それが十数か所の採掘現場を巡回し、年次メンテナンスを提供することもできるでしょう。あるいは、巡回船と、それらが訪れる前哨基地のクルーの両方を配置することもできます。どちらにせよ、彼らには空気、水、放射線遮蔽、そして居住地と作業場の両方として機能できる与圧シェルターが必要です。
当初、それは膨張式ドームと小さなモジュールを意味します。しかしすぐに、小惑星自体を改造し始める方が簡単になります。シャフトは密閉され、レゴリスや金属板で裏打ちされ、次にマスドライバーやテザーシステムを使用して重力のために回転されます。おそらく彼らが鉱石を中央収集デポや地球自体に出荷するために使用したのと同じものです。
最初、これらは単なる地下キャンプです。十数人の労働者が、生命を維持する機械の横の二段ベッドで眠っています。おそらくクレーターの底にあり、リム壁や極地の太陽光パネルとアンテナまで続く幹線によって外の世界と接続されています。しかし人間には、どんな前哨基地も故郷に変える方法があります。
温室が芽生え、酸素と二酸化炭素のバランスを取り、新鮮な果物や野菜を提供します。メッシュホールがカフェになり、次に食べられない植物材料から醸造できるアルコールを提供するパブになります。魚や、場合によってはニワトリを飼育したり、3Dプリンターのプラスチック原料に変換したりします。
補給デポは、訪問船のための格納庫を備えた中央ハブへと成長します。より多くの鉱山が稼働し、精製された材料の安定した流れを生み出し始めると、新しい種類の建設が始まります。小惑星を居住地に変えるのです。金属小惑星は既製の構造、独自の船体、隔壁、遮蔽を提供します。
氷を含む小惑星は水と空気を供給できます。地元で調達できる資源が多ければ多いほど、地球や火星からの補給物資への依存が少なくなります。時間の経過とともに、各クラスターの1つか2つの主要天体が重力の中心になります。比喩的にも文字通りにも。それらは製油所、通信アレイ、電力システム、病院を収容します。
それらのトンネルは拡大し、与圧ドームは増え、成長する労働力を支援するために家族が到着します。学校、政府、地域通貨が続きます。
人口とインフラの成長
小惑星に数百人以上の住民が住むようになると、キャンプというよりも小さな町のように機能し始めます。地方行政が出現します。最初は採掘会社によって運営され、後に労働者や住民の評議会、あるいは新たに出現した独裁者によって運営されるでしょう。以上すべてとそれ以上について、多くの歴史があります。発電所はより大きく複雑になります。ポータブル原子炉、太陽光パネル、または太陽熱発電所に熱を集中させる光を集める鏡の代わりに。
新興都市は、コンパクトな核融合炉を建設したり、太陽に近い軌道ミラーから太陽ビーム電力を購入したりできるかもしれません。リサイクルシステムは、居住地がほぼ閉じたループになるまで拡大します。居住地の規模拡大は、工学的課題であると同時に社会的課題でもあります。新たに100人の住民が増えるごとに、より多くの酸素、食料、居住スペース、放射線遮蔽、社会構造が必要になります。
数千人になると、アメニティ、カフェ、医療センター、スポーツフィールドを正当化できる臨界量に達します。1万人になると、完全な市民経済が現れ始めます。これは、全員が住むための本格的なスタンフォードトーラスを建設したくなる頃かもしれません。あるいは、十数個以上のフォンブラウン型ホイールや小型のオニール居住地を接続する新しい中央エリアとして。
私は、入植地の人口の10分の1、あるいは4分の1が満たすものよりも大きな居住地を建設することはあまりないと思いますし、まだ機能している小規模な居住地を廃止することもよくあるでしょう。実際、多くの大きな小惑星が、さまざまな状態にある何千もの小型回転居住地で満たされたトンネルの迅速な警告になっても驚かないでしょう。
もちろん、人手、資金、または自動化があれば、それらを無期限に最高の状態に保つことを妨げるものは何もありません。都市の近隣地区のように、周期的な衰退や再成長を経る地域がある可能性が高いです。アメリカ合衆国が初めて主権国家になったとき、私たちの2つの最大都市、ニューヨークとフィラデルフィアは、どちらも約3万人しかいなかったことは注目に値します。
それはまた、私が住んでいる郡の最大都市よりも大きいです。開拓者とフロンティアの生活は独立性を自己選択し、育む傾向があることを考えると、彼らがすでに自分たちを独自の主権実体、あるいはそれに近いものと見なしているのが想像できます。そして、フィレンツェやジェノヴァのような古典的な都市国家の多くは、その時代にはその3倍か4倍の人口しかありませんでした。
同時に、これらの人々はおそらく、例えばアメリカの開拓者が必要としたよりもはるかに多くのサービスを期待し、より大きなサプライチェーンを必要とすることに注意する必要があります。あるいはそうではないかもしれません。3Dプリンティングやその他の自動化により、ハイテクでほぼ自給自足の経済を創出するために必要な人口が大幅に減少する可能性があります。
そしてAIは多くの専門化を支援でき、多くの専門的作業を地球や帯の他の場所のコンサルティンググループに外注できます。あなたの植民地には、おそらくギリシャ古代学の教授や耳の医学の専門家を小惑星に常駐させる必要はないでしょう。小惑星に10万人が住むようになれば、都市地区と内部交通システム、鉄道路線、または人工重力用の回転する地上レベルがあると思います。
小惑星間移動の低デルタVで動作する個人宇宙船を持つことは容易で、それほど高価でもハイテクでもないかもしれませんが、ゼロ重力に近い環境で車や個人用ローバーには適していません。多くは、トンネルやテザーラインのようなインフラを構築することと、小型の個人用船を建造することの容易さの比較に依存するでしょう。
このような自給自足型の植民地について、3Dプリンターやナノ製造があれば、必要なものすべてを現地で作れるという一般的な仮定があります。1世紀以上先の技術について確実に語ることは不可能であり、小惑星国家はおそらく23世紀以降の発展です。
しかし、現在の証拠の重みは、より遠い将来の製造においても専門化を好むというものだと感じています。小惑星居住地は確かに積層造形を使用し、スペアパーツ、住宅モジュール、カスタムツールを印刷しますが、より深い真実は、高度な商品が複雑なサプライチェーンに依存しているということです。
あるいはより正確には、安価な高度商品が複雑なサプライチェーンに依存しています。単一の3Dプリンターは、独自の超伝導磁石や精密光学アレイを生産できませんし、ハイエンド電子機器に必要な数十の微量元素を簡単に精製することもできません。たとえできたとしても、規模の経済により非効率的です。
ある居住地がマイクロチップの製造の専門家になり、別の居住地が与圧服や医療ナノテクに焦点を当てる方がはるかに優れています。結果は自給自足ではなく相互依存、帯全体に散らばった家内工業とハイテク工房の分散ウェブです。各都市国家は、より大きなネットワークの専門ノードになります。
あるところはイオン推進器用の精密ベアリングを製造し、別のところは酸素生成とタンパク質合成に最適化された遺伝子組み換え藻類を栽培します。さらに別のところは装飾合金や宇宙船内装用にカスタマイズされた重力メッキを専門としているかもしれません。一緒になって、それらは自己強化型の経済、ローカルで機敏で堅牢な、商品と知識がデータとほぼ同じくらい自由に流れる経済を形成します。
帯の独特なダイナミクスのおかげで、時間は数週間から数ヶ月かかるとしても、取引はエネルギー的には安価なままです。船は小惑星間の低デルタVスパイラルをたどり、水や金属のようなバルク商品、または電子機器やアートのような高級品を取引できます。訪問者や移民、遍歴職人を運びます。あなたのサーカ裁判官は、新鮮なパイナップルの数箱と、絹生産を始めた場所からの布地など、他の多くの待望の貨物と共に、ニュー・グアダルーペからの貨物船で到着します。
そしてこれらの航路の多くは周期的で予測可能であるため、内太陽系全体を周回し、商品、メッセージ、人々を運ぶ、ほぼ恒常的な低速貨物ネットワークを持つことができます。この3Dプリントの適応性と専門化された取引の組み合わせが、帯文明にその質感を与えます。『エクスパンス』で見られるような単一文化や自給自足の前哨基地ではなく、それぞれが自分のニッチを誇る小さなコミュニティの生きたウェブです。
自分の食器、家具、修理品は印刷しますが、コンピュータコア、医薬品、高級布地は輸入します。必要であればほぼ何でも作る方法を知っていますが、生産を始めるにはしばらく時間がかかり、ましてや適度な効率で稼働させるには、他の場所から購入する方が安く、自分が最も得意とすることに努力を集中し、他のニッチを構築します。
これはしばしばヴェネツィアやアテネを偉大にしたのと同じ原則です。自分が最も得意なことをマスターし、残りは取引するのです。偶然に何かが起こった場合、自給自足できますが、厳しい時代になるでしょう。生き残ることはできますが、繁栄することはできません。少なくとも取引によって繁栄するほどには。私たちは人間なので、これにはあまり立派ではないか公正ではない慣行が含まれる可能性があります。
そして私はこれをすべて緩やかな重商主義的または資本主義的な枠組みで表現していますが、小惑星帯では、多くのハイブリッドや重複を含め、かなり多様な経済的および政治的モデルが見られると予想します。十数の異なる小惑星植民地があり、それぞれが自由放任資本主義から共産主義まで、独自の経済システムを持ち、国際レベルで見られる現代システムに対する連合貿易を行うこともできます。
多くの人々は、自分の好みのシステムが最終的には勝利すると想定したがりますし、そのシステムがどれであれ、あなたは正しいかもしれません。しかし私は、将来の宇宙航行する人類は、おそらく現在と同じくらい目的とビジョンが統一されており、それらの各状態も現在と同じくらい恒久的であると仮定する傾向があります。物事は時間とともに、また成長とともに変化します。
また、大まかに言って、居住地が10万人を超えると、性格が変わると思います。プロジェクトではなく、場所と人々として自分自身を考え始めます。住民はそこで生まれ、そこで暮らし、地球を訪れることはないかもしれません。建築は必要性を超えて進化します。公園、劇場、寺院が現れ、人工重力と円筒形の壁によって形作られます。博物館を建設します。
ほとんどの人々がもはや創設メンバー100人に会ったことがなく、ましてや知らないため、書き留められて共有される必要がある実際の歴史を持ち始めます。人々は地球の外国人としてではなく、シリ・パリセロスの市民、あるいはおそらく88アストリアの居住地連合の市民として自己認識します。都市が100万人の住民に達するまでに、1つか2つの大学、研究所、芸術運動を持つかもしれません。
近くの小惑星、商業ギルド、または宗教団体からの領事館を収容するかもしれません。市長は他の都市国家と軌道ゾーニング法について議論します。そしてこれらすべては、岩からニッケルを削り取るいくつかの自律ドローンから始まりました。
帯の経済学
小惑星帯の最大の強みは、その膨大なサイズと、組成と位置の多様性にあります。そこにあるすべての岩は、金属、ケイ酸塩、炭素化合物、凍結した揮発性物質の独特な組み合わせです。そしてその組成のパッチワークは、単一の居住地が経済を支配できないことを保証します。特に各岩が任意の時点で他の多くの岩の近くにしかないためです。帯の小惑星は固定された地図上にあるわけではありません。
それぞれが独自の軌道と周期を持つ楕円軌道にあります。任意の一時的な地域では、ある小惑星が産業規模でニッケル鉄を産出し、別の小惑星がコバルトとプラチナを、さらに別の小惑星が水和ケイ酸塩と凍結二酸化炭素の母鉱を産出するかもしれません。この資源の散乱は、バルク材料を移動させるコストは、安価なエネルギーがあっても、他の誰かのニッチで競争する価値がほとんどないため、専門化をほぼ保証します。
ただし、鉄が豊富な2つの小惑星採掘都市国家が互いに近づき、顧客ベースを分割するか、製品をより遠くに移動させるためにより多くの時間とエネルギーを費やす必要がある場合、選択の余地がないかもしれません。そして帯は、エネルギーに関してそれほど豊かな地域ではない可能性が高く、特に氷が最も容易に入手できる暗い外側の地域では。
時間の経過とともに、帯の経済はおそらく相補的産業のタペストリーになり、重要なことに、主に帯自身と取引するものになります。間違いなく太陽系の他の場所との堅牢な取引があるでしょうが、その大部分は、より優れた専門化された製造が困難なアイテムが内部で行われるようになるにつれて、ますます内部化されます。
その例は当時には古風になっているでしょうが、ある時点で独自のテレビやラジオ局、独自のスポーツリーグ、独自のビデオゲーム会社、独自の映画スタジオを開発します。重度の孤立主義者でない限り、それらが独占的な情報源になることはありませんが、主要な情報源になります。
そして見てきたように、帯の経済には金属や岩石以外にも多くのものがあります。それは基本的にその経済の基礎であり、木材、農地、牧草地、そして時には金属や採掘が地球上の成長するコミュニティにとってしばしばそうであったのと同じです。金属が豊富な小惑星は原料と精密合金を輸出します。
氷の多い天体は、空気、水、化学原料のための揮発性物質を供給します。炭素質コンドライトは有機化学とポリマーを供給します。居住地が地元で精製を始めると、自然に付加価値生産に分岐します。ケーブル被覆、放射線遮蔽、ミラーアレイ、回路基板。これはあらゆるフロンティアが経験する同じ進行です。
原材料採掘から精製へ、精製から職人技へ、職人技から芸術への跳躍です。これらすべてを円滑に機能させる重要な要素はエネルギーです。太陽光発電は距離とともに薄れますが、それは帯のほぼ真空と金属の豊富さによって相殺されます。幅数キロメートルの薄膜ミラーが複数の居住地にエネルギーを送ることができ、ポータブル核融合炉と同位体熱源が鉱山を熱く保ち、製錬炉を稼働させます。
巨大な鏡について話すとき、人々は莫大なコストと労力を想定する傾向があると思います。しかし風や重力がなければ、これらの鏡はピカピカのアルミホイル以上の重量や洗練度を必要としません。地球の距離では、1平方フィートが100ワットを反射するかもしれません。そのような箔の1平方メートルは1キロワットの電力を反射するかもしれません。
質素なものではありますが、1メートル世帯を運営する必要があるかもしれません。アルミホイルの1ロールはいくらしますか?1ロールには何平方フィートまたは何平方メートルありますか?そこでは10倍必要かもしれませんし、特に最初は生産が地球よりも難しいかもしれません。しかし多くのアルミニウムを製造できます。
多くの箔や鏡を製造できます。電力ビーミングとマイクロ波は、複数AU範囲で有用に上限に達し始めます。今後の深宇宙居住地と恒星間中継エピソードでこれをさらに探求します。しかし例として、複数AU、例えば帯へ効率的にマイクロ波電力を送るには、幅数キロメートルのエミッターが必要になり始め、さらに大きな受信機が必要になります。
関連する電力レベルが高ギガワットからテラワット範囲にある場合、これは完全に実行可能です。その結果、多くの都市国家は電力自体を取引することになるかもしれません。そして電力レベルは、軌道が楕円形であり、したがって太陽により近いかより遠いかによって、3年から6年の軌道周期にわたって特定の小惑星に対して変動しますが、1日の経過とともに変動しません。
文字通り小惑星の側面にセイルを吊るすことができます。それらはそれほど大きくなく、意味のある重力もありません。エネルギービーミングもそこでは簡単です。したがって、ピーク生産小惑星またはより近い軌道にある小惑星は、より遠い隣人にエネルギーをビームするか、それらから受け取るかもしれません。エネルギークレジットは通貨ベースとして一般的になるかもしれませんし、地球ベースの通貨、あるいは地域の法定通貨、あるいは金属ベースの通貨を使用するかもしれません。
帯のほとんどの物体にとって、地球は帯の大部分よりも近いことはおそらく注目に値します。それは巨大で拡散した体積です。したがって、太陽系全体の主要通貨がない限り、現代の米ドルに似ていますが、それも唯一の通貨ではありません、法定通貨、商品、伝統的、暗号、あるいは完全に他のものなど、十数の異なる通貨で取引が行われる可能性があります。
そしてこれらすべてを通じて、経済のバランスはデフォルトで征服よりも協力に傾くと思います。これは敵対行為が起こらないか、全面戦争に発展しないという意味ではありません。しかし別の小惑星を占領することは容易でも利益があるわけでもありません。通商協定に署名する方が安上がりです。基本的な小惑星は山岳要塞と考えるのが最善です。
禁輸や包囲によって消耗させることはできますが、直接的で迅速な攻撃は肉挽き器になる可能性があります。帯の政治経済は、おそらく条約、自由貿易協定、相互防衛同盟、仲裁裁判所の寄せ集めに進化し、それぞれがデルタV関税と鉱物権を規制し、古い海事法がかつて航路を統治したようにします。
居住地間で商品を運ぶ貨物船は、保険を通じて帝国ではなく安全と紛争解決のプロトコルを施行し、太陽系全体で認められた憲章フラグの下で飛行するかもしれません。この経済のより興味深い側面の1つは、その速度、あるいはむしろその欠如です。情報は光速で移動します。
商品はそうではありません。低デルタVは取引を可能にしますが、距離はまだ大きいです。帯は決して均等に分布しているわけではありません。しかし、簡単のために、定住する価値のある約100万個の小惑星を持つ均質なトーラスまたはドーナツとして扱う場合、任意の小惑星の最も近い十数個の隣人は、通常、数百万マイル離れており、地球から月までの距離の数倍です。
さて、それらの間を移動するのに5キロメートル毎秒のデルタVしか必要ない船が必要かもしれず、ここから月に行くのに必要なものよりもはるかに少なく、トンあたりの貨物の燃料の1〜2%しか必要ないかもしれません。しかしそのような速度で、減速する必要もあり、そこに到着するには数百万秒、つまり数日かかるかもしれません。さて、その旅をより速くする多くの方法がありますが、それらはより多くのエネルギーと推進剤を必要とし、したがておそらくコストがかかります。
あるいはテザーやマスドライバーのような打ち上げインフラを必要とします。ある時点で、少し遅く進み、燃料の一部をより多くの貨物に置き換えたいと思うでしょう。技術と時間がその最適点を決定するのに役立ち、それは貨物に依存します。岩や小麦を運ぶ場合、バナナほど緊急ではありません。しかし船と乗組員にも日々の維持費があります。
この遅いが安定した商業は、帆の時代、さらには産業時代にまで思い起こさせます。そこでは取引はしばしば忍耐と信頼性についてでした。数年にわたる契約、軌道整列のタイミングで築かれた財産、市場需要と同じくらい天体力学の予測に特化した商社です。
来年、あなたの貿易パートナーは誰で、彼らは何に特化し、何を望んでいるでしょうか?
貿易と通信ネットワーク
帯の主力は、イオンドライブ貨物船、核電気タグ、予測可能な軌道に沿って貨物ポッドを投げる磁気レール発射装置です。非常に多くの小惑星が類似した軌道を共有しているため、やや一時的なものではありますが、帯は自然に海流やジェット気流に匹敵するルートを発展させます。
いくつかは小さな入植地の連鎖で、給油と修理の停留所を形成しています。他は最大の都市国家を結ぶハイトラフィック回廊です。これらの最も混雑したものは名前さえ得るかもしれません。シリウスループ、パレスラン、エオス回廊、それぞれ潜在的に独自の税関、パトロールサービス、貿易慣習があり、再び時間とともに変化し、複数小惑星国家がこれらに基づいて発生する可能性があります。
何世紀にもわたって、これらのネットワークは循環系に似始め、人々、商品、情報で脈打ちます。通信ははるかに高速ですが、それと同じくらい重要です。データレーザーと中継衛星が帯を単一の情報圏に結び付けますが、帯だけのものではありません。宇宙船のルートとは異なり、通信は完全に距離についてです。
そして任意の小惑星にとって、地球と火星は帯の残りの大部分よりも特に近いです。誰も通信レーザーで1時間以上離れていませんが、リアルタイム通信に十分近い人は誰もいません。物理的経済と情報的経済の区別は、小惑星居住地が隣人や地球との関係をどのように形成するか、特により大きなものに連合することを議論した後、おそらく形作るでしょう。
これが私が中央集権帝国よりも小惑星都市国家がより可能性が高いと考える理由です。小惑星はじっとしていません。同じファミリー内であっても、それらの軌道は絶えず動いているため、長い間同じ隣人を持つことはありません。EU以前のヨーロッパが、10年ごとに大陸をランダムに漂流する無数の公国や principalitiesで構成されていたと想像してください。
大きな王国はまとまりを保つのに苦労するでしょう。風景が変わらなくても、通常はそうでした。帯は、その本質的な性質により、中央集権化に抵抗します。真空を支配する首都はありません。おそらく地球を除いて。そして単一の通貨が完全に支配することは決してありません。代わりに、基準のパッチワークが出現します。相互に認識されたデジタル署名、デルタカウンティ台帳、軍隊ではなく評判によって施行される慣習法のウェブです。
小惑星都市国家は、エンジニアリングと管理が可能なものとして宇宙を扱うことがすべてです。エネルギー、質量、運動量、さらには移動する世界全体さえも。しかし、高度な文明が対処しなければならないより奇妙な資源の1つは、時間そのものです。それが今月のNebula限定、クロノエンジニアリング、テクノロジーとしての時間操作の焦点です。
それは、GPSのようなシステムで考慮する相対論的時間の遅れのように、既知の物理学がすでに許可しているものを見て、因果性エンジニアリングから時間が実際に割り当てなければならないものになったときに何が起こるかまで、より投機的なアイデアに向かって外側に押し進めます。何年もの間、毎月、ボーナスコンテンツや拡張版とともに、Nebulaで独占エピソードをリリースしてきました。他では見つからない数十のエピソード。そしてそこではすべてのSFIエピソードが早期にプレミア公開され、広告やスポンサーリードもありません。現在、Nebulaは3日間の無料トライアルを提供しています。そして私のリンクまたは画面のQRコードを使用すると、年間プランが50%オフになり、1年間でわずか30ドル、月額約2ドル50セントです。go.nebula.tv/isaacthurにアクセスして、今日から視聴を開始してください。
政治、法律、帯文明の形
帯の政治は実用性の訓練です。最も近い隣人が2か月離れているイオンドライブの距離にあるとき、騎兵隊を送り込むことはできません。そして保持できないものを征服することはできません。直接戦争のコスト、燃料、時間、機会により、交渉、禁輸、または単に競争で勝つことがはるかに安くなります。
結果はおそらくローマ帝国よりもハンザ同盟に近い政治生態系です。数百、おそらく数千の半主権都市国家が相互条約と貿易協定によって結びついています。王朝の衝突や小惑星間の政略結婚さえあるかもしれません。ほとんどの小惑星間紛争は仲裁裁判所または経済制裁によって解決されます。
おそらく暴力が起こるとき、それは反乱や海賊襲撃を鎮圧する地元の治安部隊であり、全面戦争ではありません。海賊行為と私掠船は大きなものかもしれませんが、宇宙はステルスをあまり許しません。帯が海賊行為に値する貿易が内部的にも地球への帰路でも発展し、センサーシステムがまだ十分に強力で広範囲に配備されて船を常に追跡できるほどではなかった時代を想像できます。
宇宙には水平線がなく、隠れる場所もありません。小惑星の後ろに突進して隠れたり、気づかれずに方向を変えたりできるとは思わないでください。それはジェットパックを使ってカンザス全体に広がる十数本の孤立した木の間を突進するようなものです。そのようにして誰からも隠れることはできません。しかし、コストを正当化するのに十分な必要性があるまで、誰も高価な検出グリッドを構築して維持しません。
したがって、カリブ海で経験したように、帯には海賊行為の時代があるかもしれません。この種の状況は隣人間の協力を報いますが、相互利益が必要な場合に限ります。歴史的に海賊行為はしばしば国家が後援し、内部的にははるかに多くの争いがある可能性があります。
空気循環や電力分配を誤って処理する帯の知事は、不信任投票に直面しません。窒息に直面します。最初は、おそらく本質的なものに削減された政府です。居住地を維持します。取引を継続させます。エネルギー供給を遮断できる敵を作らないでください。鉱山労働者も鞭で脅すことができる人々ではありません。
彼らはおそらく、ロボットを修理することが仕事である非常に技術的な人々です。民主的議会への傾向があると考えたいのですが、それは言い難いです。地元の全体主義国家や企業によって設立されたのではないとしても、最悪のサイバーパンクの伝統から、都市国家はその電力コンソーシアム、造船所の組合、あるいはカリスマ的なAIの支配下に陥るかもしれません。
しかし距離に基づく支配の欠如は、専制を輸出することを困難にします。各居住地は、もはや信頼しないシステムから、文字通りにも政治的にも自分自身を切断する力を持っています。独立は反乱ではありません。エアロックを閉じるだけです。実際、十分なエネルギーがあれば、完全に離脱できます。採掘からのあまり価値のない余剰、余剰原材料を推進剤として使用して小惑星全体を移動させ始めることができます。
高効率イオンドライブにより、質量のわずか1〜2%を犠牲にして、キロメートル毎秒のデルタVを達成し、帯の非常に異なる地域に押し込むことができます。そしてさらに多くを行うか、推進剤を輸入すれば、帯から完全に押し出し、望むならカイパーベルトを超えた深宇宙にまで行くことができます。
核融合炉があると仮定すると、完全に恒星間になることを選択できますが、そのような議論は1か月ほど先の深宇宙居住地エピソードのために取っておきます。
成熟した帯文明
帯が成熟に達する頃には、小惑星と宇宙船の区別は完全に曖昧になります。多くの小規模都市国家は移動式になり、新しい軌道に微調整するのに十分強力なドライブを備えた巨大な居住地になります。おそらく木星から水素を運ぶメガタンカーと接続するために外側にループすることさえあります。小惑星は、別の場所に移住する前に、1つの貿易クラスターに数十年間駐車される可能性があります。そして再び、ある程度、それらはすべて時間とともに動きます。
帯は都市のゆっくりとしたバレエになり、共有レーンを漂い、天体のキャラバンのようにドッキングと出発を繰り返します。移動の日には何年も何十年もかかるかもしれませんが、人口全体が同盟国、貿易ルート、エネルギー源の近くに再定住できます。より大きな小惑星の場合、それらはより永続的なハブになるかもしれません。なぜなら、わずかな推力と努力で、小さなものを永久に結合できるからです。
実際、それらは宇宙エレベーター強度の物理的テザーで接続されるかもしれません。これらのより大きな小惑星、約100マイルのサイズの内部、そしてさらにケレスやヴェスタのようなタイタンでは、数千の本格的なオニール円筒があり、それぞれが100万人の住民がいて、そのような天体の上またはその近くに埋められているかもしれません。これらの小惑星は、現代の基準では少しも混雑していると感じることなく、それぞれが数十億人の家になる可能性があります。
そしてそれはすべて資源採掘から始まります。最初の資金リグは、トンネルだけでなく未来を刻みます。最初の居住地は、利益だけでなく文明の輪を回します。暗闇の中で鉱石を切る一握りの開拓者から、これまでに人類が構築した中で最も明るく自由な世界のネットワークが生まれます。100万の世界の光です。
あらゆる時代において、文明は取引と好奇心が交差する場所で成長してきました。青銅器時代は川のデルタに都市国家を与えました。ルネサンスは海に共和国を与えました。宇宙時代は帯の都市国家を与えるでしょう。それぞれが石と日光から生まれ、それぞれが人間の意志によって生きています。SFは私たちにまばらに住む惑星を見せ、100万の世界の銀河帝国について語るのが大好きです。
しかしその未来は、私たちの小惑星帯だけにはるかに圧縮される可能性が高いです。それらは快適に何兆、何京もの人間を支えるのに十分な大きさです。それはより遠い時代であり、初期の頃、物事ははるかに小さくなるでしょう。それは最も豊かな世界でも、最も快適な場所でもありません。
彼らの空気はリサイクルされます。重力はシミュレートされます。光は反射されます。しかしそれらは私たちのものになるでしょう。創意工夫、独立、そして何か新しいものを構築するという終わりのない努力から鍛えられました。そしてその帯では、100万の主権世界が回転します。それぞれが暗闇の中の火花です。それぞれが文明が一つの惑星や一つの空に縛られていないという考えへの記念碑です。
それは私たちがどこへ行こうとも私たちについてきます。かつて木と大理石の都市を建設した同じ手によって運ばれます。今、これらの同じ手が鋼と星明かりで建設し、機械のハム音が波の砕ける音に取って代わり、すべての小惑星がそれ自体で世界になるかもしれない未来を形作ります。
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