Kong の創業者兼 CEO であるアウギーが、ミラノのガレージから始まり、現在では上場を視野に入れる規模の企業へと成長するまでの波乱に満ちた起業物語を語る。観光ビザでアメリカに渡り、わずか 600 ドルの資金で 90 日以内に資金調達を成功させなければならないという極限状態から、3 人でマットレス 1 つを共有し、月 1000 ドルで生活しながらツナパスタと豆で飢えをしのいだ日々。7 年間の苦闘を経て、API マーケットプレイスからオープンソースの API ゲートウェイへとピボットし、ついに成功を掴むまでの軌跡である。Jeff Bezos や Eric Schmidt といった著名投資家からの支援獲得、資金が尽きる数週間前の危機的状況、そして最終的に年間経常収益 1 億ドルを突破するまでの成長過程を通じて、諦めない精神と市場のタイミングの重要性が浮き彫りになる。現在は AI 時代における API インフラの進化について語り、エージェントがインターネットを消費する新しい方法と、それに伴う技術的課題について展開している。
Kong 創業前夜:極限のスタートアップライフ
彼がクローゼットを開けると、バナナが山のように落ちてきたんです。1 人の男がひたすら大量のバナナだけを食べていたからなんですね。別のクローゼットを開けると、また別のマットレスがあって、そこで別の人が寝ている。2 つ目のクローゼットを見て、ああこれは本物だなと思いました。私たちにはお金がなかったんです。
ユナイテッド航空のフライトに乗るために最後に残っていた 600 ドルだけを持って行きました。そして 90 日間、成功するか失敗するかの勝負だったんです。もし資金調達ができなければ、無一文でイタリアに帰ることになると分かっていました。それで終わりです。
Kong がどれだけ速く成長したのか、多くの人は知らないか、もしくは理解していないのかもしれませんね。7 年間の飢餓状態があったんですよ。基本的にうまくいっていなかったんです。
毎年、私たちは創業者賞を授与しています。創業者賞は会社の最優秀社員に対して 2555 株を贈るものです。なぜその数字かというと、255 日間の苦闘を表しているからです。象徴的なものですが、7 年間の苦闘を忘れないために、毎年振り返りをしているんです。
アウギーは Kong の創業者兼 CEO です。以前は Mashape という名前でした。彼のバックグラウンドを、ミラノのガレージから現在の大規模企業の CEO になるまでカバーしていきます。あえて言わせてもらえば、いつかは IPO を目指す野心もあるでしょう。
まだまだ長い道のりですが、それも道のりの一歩ですね。野心です。
さて、あなたは API 関連のことをやっていて、観光ビザでアメリカに来たんですよね。観光ビザです。そうです。90 日間で資金調達をするというアイデアだったんですか。資金調達をするというアイデアでしたか。
そうです。私たちにはお金がなかったんです。シンシナティ経由のユナイテッド航空のフライトに乗るために、最後に残っていた 600 ドルだけを持って行きました。セカンダリールームを通過しました。着陸して、最初はアトランタに着陸しました。シンシナティがセカンダリールームでした。
それからすぐにサンフランシスコに到着して、90 日間、成功するか失敗するかの勝負だったんです。もし資金調達ができなければ、無一文でイタリアに帰ることになると分かっていました。それで終わりです。
それで資金調達できたんですか。ええ、出発の 2 週間前に調達しました。あのエンジェルラウンドで調達したんですね。10 年前の話ですよね。小さな額でした。5 万ドルのラウンドで、YouTube チームの人たちを探していました。
なるほど、そういうことですか。面白い話があるんですが、どうやってその人たちと知り合ったんですか。それは 2 つ興味深いことがあって、もう一度言ってもらえますか。もう一度言えないかもしれませんね。
第一に、当時スタンフォード大学が 2 月にやっていたスタンフォード起業家週間に行ったんです。彼らは起業家全員、VC 全員を招いていて、起業家ミキサーという大きなパーティーがありました。私たちは遅れて到着しました。その時点では、すべてメールと登録情報が書かれた紙でした。
私たちはそのメールと登録情報が書かれた資料を盗んで、それを持って帰ったんです。そしてその夜、午前 5 時まで 400 通のメールをすべて書きました。
すごいですね。こんな感じです。Mashape について知っておく必要があります。ミキサーで話す時間がなかったんですが、明日プレゼンをさせていただけたら嬉しいです、と。
470 人くらいは返信してこなかったと思います。30 人が返信してきて、10 人くらいが興味を持ってくれました。
最終的に 5、6 人が私たちに会いに来てくれて、ある人が Kevin Donahue について話してくれました。彼は YouTube の副社長の 1 人で、私たちの元に来てくれたんです。Kevin Donahue、Kevin です。彼はベビーブック用の会社を立ち上げて売却したんですが、彼はこう言いました。これは何かあると思う、と。それで彼は Airbnb で 17000 ドルの小切手を書いてくれました。
私たちにとって 17000 ドルは生きるか死ぬかでした。600 ドルと数百ドルから来たわけですから。それから彼は他に 2 人の創業メンバーを連れてきました。実際には 16000 ドルでした。16000 ドル、16000 ドル、私たちは 15000 ドルを手に入れました。
問題は 15000 ドルを 3 で割ると 6666 になってしまうことでした。6 が多すぎたんです。キャップテーブルに 6 が多すぎるのは嫌だったんです。だから 17、17 に切り上げて、51000 ドルの小切手を手に入れました。
面白い第二の部分は、Travis Kalanick の家で交渉して契約を締結したことです。Travis Kalanick の家です。
あなたが彼のソファで寝ていたという記事があったのを覚えています。はい。そして Airbnb の人たちもです。でも交渉中に何が起こったかというと、この人たちが交渉していて、彼らは望んでいなかったんです。
Travis は当時、Castro にある jampad と呼ばれる家を持っていて、みんながそこに行っていました。Aaron Levie も行っていたし、Dropbox の Drew も週末にそこに行っていました。私には泊まる場所がなかったんです。
実際、Travis が私に泊まる場所を数週間提供してくれました。条件は、週に一度彼のパートナーのためにカルボナーラを作ることでした。私はそうしました。それから助けが必要になりました。彼は言いました。私の台所に来てください。交渉しましょう、と。
それで私たちはテーブルに座りました。私自身と Travis Kalanick、そして 3 人の YouTube 投資家がいて、このコンバーチブルノートを交渉していました。50% のディスカウントか何か、クレイジーなものでした。私たちは必死だったんです。
それで私は言いました。この取引は受けたくない、くそくらえだ、と。私は言いました。じゃあ帰ります、と。とてもナイーブだったんです。20 歳でした。分かりました、分かりました、戻ってきます、と言いました。
Travis が私のところに来て手を置いて言いました。もしこの人たちが帰ったら、二度と会えないし、お金も見ることはないだろう、と。それで別のことをしよう。君たちはここに残って、カウンターオファーを考えてくれ。僕はバスルームに行くから、と。
彼のシャツを閉めて、この人たちが帰らないようにドアをロックして、バスルームに行きました。10 分間そこにいて、戻ってきて、また交渉の続きをしました。バスルームに戻って、これを 3、4 回繰り返しました。
最終的に取引で握手しました。ようやく良くなって、50% の代わりに 42% のコンバーチブルのようなものになりました。そしてより高いキャップになりました。それだけです。それから握手して、それで終わりました。
クレイジーですね。私はあなたが Quora に投稿した記事を覚えています。サンフランシスコで年間 13000 ドルで生活するという Quora のトップ投稿がありました。
51000 ドルを調達して、それをできるだけ長く持たせなければならなかったんですね。次のストレッチについて話してもらえますか。
起こったことは、明らかに 2 週間で不法滞在になってしまうということでした。だからイタリアに戻って、B1 ビザで戻ってきました。それで 6 ヶ月間ここにいることができました。
でもどうやって。社会保障番号がありません。クレジットスコアもありません。何もありません。このアメリカのシステムに入らなければなりませんでした。イタリアのシステムとは全く違います。新しいシステムに入らなければならず、私たちはゼロから何もありませんでした。
給料を支払うこともできませんでした。社会保障番号がなかったからです。給料を支払うための合法的なビザがありませんでした。
会社が… この時点で従業員はいたんですか。いいえ、あなたたち 2 人だけでした。3 人でした。当時のトルコ人の共同創業者 Mikuela がいました。
でも私たちは 1000 ドルずつ、会社が月々約 1900 ドルの約束手形を出して、3 人で月 1000 ドルで生活しなければなりませんでした。
つまり… あなたたちは月 1000 ドルで生活していたんですね。3 人が 1000 ドルで生活していました。サンフランシスコで。どうやってやったんですか。
当時はもっと安かったんです。これは何年ですか。2009 年、2010 年です。それでも。2010 年です。それでも不可能です。3 人で月 1000 ドル。どうやったか教えましょう。
私たちは Airbnb のどこかで 100 ドルくらいで生活していて、全員同じマットレスで寝ていました。
それから Valencia に行っていました。Valencia をご存じですか。オフィスはあったんですか。いいえ、Starbucks で働いていて、Valencia に住んでいて、米と豆とツナとパスタを買っていました。
理由は、できるだけ安く適切な量の炭水化物とタンパク質を見つけなければならなかったからです。
それが組み合わせで、できるだけ安く適切な量の炭水化物とタンパク質を摂る方法だったんです。それが私たちのやり方でした。外食は一切しませんでした。何も買いませんでした。すべて家でやりました。Airbnb の台所で料理しました。米、豆、ツナパスタです。
実際、あまりにもトマト入りツナパスタを食べすぎて、Marco と私はツナパスタを見ると吐きそうになるほどでした。毎日ツナパスタだけで生きていたからです。
それでこれはどれくらい続いたんですか。それは 2010 年の 3 月、4 月から 1 年と数ヶ月続きました。
この間、何をしていたんですか。Marco が何をしていたかは分かります。彼はコードを書いていました。あなたは何をしていたんですか。
私はブログを書いて、ウェブサイトを構築して、サインアップに電話をかけて、ウェブサイトでサインアップしてくれたすべての人と話して、理解しようとしていました。ビジネス開発、HTML、CSS、スライサーの混合でした。
投資家とも話していました。シードラウンドを構築し始めるときにですね。そうです。採用もしようとしましたが、うまくいきませんでした。いなくなる不法なイタリア人のために働きたい人なんていませんでしたから。たくさんの間違いと、いくつかのことをやっていました。
さて、シードラウンドの話に移りましょう。誰かがある時点であなたにちゃんとしたラウンドを提供することにしたんですね。
それから 1 年後、私たちはアーキテクチャを再設計しました。ホノルルのビーチ、Moana ビーチに行って、考えました。私たちが集約しているこれらすべての API について。実際、この言葉は今やっと見えてきていますが、10 年、15 年前には準備ができていませんでした。
ドラッグアンドドロップで API を通じてアプリをその場で構築するというものでした。私たちは先に行きすぎていました。欠けている部分がありました。でも、実際に私たちは多くの API をラッピングしていて、そのアセンブリラインのビジュアルはまだ有効でした。
ただピボットして、API マーケットプレイスを構築する必要があったんです。すべての API プロデューサーとコンシューマーが一緒に集まれる場所です。それでピボットして、Tech Crunch なんかで再ローンチしました。
なるほど。最初はドラッグアンドドロップの構成可能なアプリビルダー、アプリビルダーのようなものをやっていたんですね。
面白いことに、どれだけ多くの会社がこれとまったく同じ旅を経験するか。それで HTML5 で、ワオ、となって。それからマーケットプレイスを構築する必要があると気づくんですね。
その通りです。この API エコノミーが来ると分かっていました。アプリだけではありません。API になるんです。それでマーケットプレイスを構築しました。ローンチしました。ロングテールで少し注目を集めました。それが 2011 年の夏でした。
ハワイでのピボット後です。だからすごく速くローンチしました。バンバンバンと。
それから調達しました。ハワイ行きは 51000 ドルの最後のお金だったんですか。いいえ、サンフランシスコからホノルルは当時 300 ドルくらいだったと思います。51000 ドルで、Valencia の Mission にある歴史的な建物の真ん中のどこかでツナパスタ、米、豆で生活していました。マットレスとかで働いていました。
信じられないですね。ある朝起きて、私は思いました。ホノルルに行かなきゃ。ビーチを散歩して、私たちの未来か未来がないかについて考えることができる。これがうまくいっていないことは分かっていました。お金が尽き始めていて、ピボットする必要がありました。そこでピボットのアイデアが生まれました。
それから戻ってきて、クレイジーなことをやりました。私はウェブサイトを構築していて、Marco は狂ったように、第三の共同創業者は Java バックエンドをすべて構築していました。速くローンチして、当時は Read Write Web や Mashable で少し Tech Crunch の報道を受けました。
どういうわけか、それらすべてに取り上げられました。今では信じられないことです。それからシードラウンドを調達しました。Phase から誰が。
当時、多くの反復を経ましたが、最終的に NEA がシードラウンドをリードして、Index が共同リードしました。20A です。それから他にもいろいろ集まって、シードで… Vulpi がやったんですよね。
実際に起こったことは、CRV の George Zachary が最初の小切手でした。当時、彼はラウンドをリードしませんでしたが、最初の 10 万ドルをコミットしてくれました。それで CRV の 10 万ドルがあります。当時、彼らはシードプログラムを持っていました。非常に珍しいことでした。
それから 28 に行って、彼はこのラウンドをリードすると言いました。その時点で彼らもシードプログラムを始めていました。50 万ドルです。それから進んで、Mike Vulpi に会いました。彼はちょうど Index US をローンチするためにサンフランシスコに引っ越してきたばかりでした。
彼と Denny Rhymer がどこかにいました。彼らもエンジェル、シードプログラムを始めたところで、大きな小切手を書いてくれました。それから Jeff Bezos と Eric Schmidt がファンドに入っているロングテールを手に入れました。
Jeff Bezos と Eric Schmidt ですね。
これも今では再現できない DPD の話ですね。Jeff Bezos について。Jeff Bezos は、彼がマーケットプレイスについて、ビジネスとして、API と開発者について特別だと知っていました。AWS はちょうど離陸し始めたばかりでした。隠れた秘密でした。これは 2011 年ですか。
そうです。Amazon は当時 500 億ドルか 800 億ドルの会社だったかもしれません。
それで何が起こったかというと、私は彼のファミリーオフィスの弁護士を Mashape のために雇いました。シードラウンドが進行中に、ところで、あなたはファミリーオフィスと Bezos Expeditions の弁護士でもあるので、Jeff Bezos に紹介してもらえますか、と言ったんです。それが私たちのやり方です。
PG のクールコールです。それから彼はテキサスで弟と一緒に道を走っていて、実際にもっと投資したいと言いました。バーン。それが Jeff Bezos です。
Jeff Bezos から何を得るんですか。ブランドを得ます。年に何度かディナーがあって、戦略的なことがありますが、明らかに大きなブランドでした。
次に Eric Schmidt です。私たちはこのコワーキングスペースで働いていました。何が起こったかというと、私たちは NEA と Eric Schmidt から資金を調達したばかりのクルーズ船用の Expedia をやっている他のスタートアップの隣で、夜遅くまで残っている唯一のスタートアップでした。
最終的に、彼らは私たちが午前 3 時、4 時まで働いているのを見ました。彼らは私たちが資金調達をしていることを知っていて、出かけるときに噛むものを残していきました。投資家が「あなたたちより勤勉なのは誰ですか」と尋ねると、「隣のこの人たちです」と言ったんです。
それで彼らは Eric Schmidt ファンドに紹介してくれました。それが Eric Schmidt が投資した経緯です。
すごいですね。まったく関係ないところから。
さて、これで 2011 年に到達しました。当時調達した総額はいくらだったんですか。とても大きかったです。150 万ドルでした。2010 年、11 年に 150 万ドルという巨大なシードラウンドですね。
振り返って楽観的に見れば、マットレス 1 つで 3 人が 1 年間いて、ラッキーだったと言えますね。不法に。それはかなりアンラッキーに聞こえます。
不法に。刑務所行きです。
さて、シード資金を得て Mashape が進んでいます。それでシードを調達しました。さあ、これは本物です。ビザを取得しなければなりません。真ん中まで来ました。それでイタリアに戻って、アメリカ大使館に行って、なんとかかんとか。推薦状です。
実際、Sam Altman が推薦状を書いてくれた人の 1 人です。彼が Loopt の CEO だったときです。
本当ですか。NEA のリトリートに行くバスで彼の隣に座ったんです。Pebble Beach の NEA リトリートに行って、3 時間一緒に過ごしました。ところで、私はここでは不法滞在なんです。O1 ビザのために推薦状を書いてもらえますか、と言いました。
本当ですか。それで彼は書いてくれました。私がどれだけ素晴らしいかという大きなものがあります。
素晴らしいですね。推薦状をもらったんですね。この人は何があってもアメリカに入れなければならない、と。
それで 5 通の推薦状を集めて、O1 ビザを取得しました。ついにビザを手に入れました。ついにここに来られるようになりました。WeWork スペースを借りて、採用を始めて、7 人のチームになりました。Marco もビザを取得しました。
Marco も、彼は大学に行かなかったので、ビザを取るのが最も難しかったんです。だからもっと推薦状を集めました。彼を連れてきて、ここに滞在して、などなど。1 年間構築して成長しましたが、当時は、マーケットプレイスで良いシリーズ A を取るには、100 万ドルの収益が必要でした。100 万ドルの総取引高が必要でした。
私たちは 5 万ドルくらいでした。かなりの牽引力はありましたが、収益はあまりありませんでした。
でも 3、4 ヶ月のシリーズ A の資金調達を経て、CRV がリードして、Index が… devot でしたね。そうです。George Zachary はよりコンシューマー寄りだったので、Devot に渡したんです。彼はよりエンタープライズ寄りでした。
Devot が日曜日の午前 6 時に散歩に行こうと言ったのを覚えています。投資するかどうかを決めるために。彼は私が夜型人間だと知っているのに、日曜日の午前 6 時、Palo Alto まで行かなければなりませんでした。Zipcar を借りなければなりませんでした。Zipcar があった時代で、Uber はありませんでした。
それから下に行って、何度か散歩して、投資することに決めました。彼は常に API をアセンブリラインとして信じていました。マーケットプレイスが正しい実行かどうかは分からなかったかもしれませんが、テーマについては大いに信じていました。私たちのことも気に入っていたと思います。
私たちが同じマットレスで寝ているのを見に来ました。大げさな話をでっち上げているのではないか確認したかったんです。本当にドラマだったんです。
彼は Airbnb の家に来ました。私たちは当時 South Park の家に移っていて、7 人と一緒に寝て働いていました。クローゼットを開けると、バナナが落ちてきました。1 人の男が大きなバナナだけを食べていたからです。
別のクローゼットを開けると、別のマットレスがあって、別の人が寝ていました。2 つ目のクローゼットです。ああ、これは本物だ、と。
シリーズ A の規模はどれくらいでしたか。650 万ドルです。あなたにとってはきっと大金でしたね。650 万ドル。
そうです。私は 1000 万ドルのシリーズ A を調達するぞという意気込みで出かけました。当時はそれが大きなことでした。最終的に 650 万ドルになりました。それを見たとき、もしかしたらチャンスがあるかもしれない、と思いました。
ある時点でマーケットプレイスがうまくいっていないと判断したんですね。マーケットプレイスがうまくいっていませんでした。
調達して、もっと採用して、20 人、25 人に移りました。資金調達後の蜜月期間のようなものです。
6 ヶ月後の取締役会ミーティングを覚えています。ビジネスについて話すことが何もありませんでした。取締役会メンバーのためにパスタを作りました。当時はあなたが入社する 2 年前で、ビジネスについて話すことが何もなかったんです。
問題は収益化できなかったことですか、それとも卒業問題でしたか。マーケットプレイスは非常に難しいですね。
マーケットプレイスのアイデアは… Airbnb の創業者たちと一緒にいたとき、マーケットプレイスは世界で最も強力なビジネスになり得ると学びました。流動性を得たら、イノベーションする必要さえありません。ただ破壊できるんです。eBay を見てください。eBay は殺せません。
それで、これらすべての API でマーケットプレイスを構築できると考えました。流動性が生まれるでしょう。AWS の www になるでしょう。
でも気づいたのは、私たちの場合、開発者向け API マーケットプレイスだったということです。マーケットプレイスが機能するには、低い力を持つ人々のロングテールが必要です。高い力を持つ人々に集中していたら、マーケットプレイスは機能しません。Airbnb の家のように、低い力を持つ何百万人もの人々が必要です。
それが 1 つの真実でした。ある程度の独占性が必要です。そのマーケットプレイスの供給にアクセスするドアは、マーケットプレイスを通じてでなければなりません。API は Google で検索してウェブサイトに行けば、マーケットプレイスを通る必要がありませんでした。
当時のパブリック API の低い力と高い力は、Twitter や Stripe にありました。重要なものが 30 個、あまり重要でないものが 3000 個ありました。
だからロングテールの力もありました。3 つ目は品質です。クラウドマーケットプレイスを運営していると、実際に供給の品質を維持できませんでした。常に非難を受けましたし、信頼もありませんでした。
だからそういう理由で、総収益は 150 万ドルまで達しましたが、Airbnb や Uber API のような 10% になることはありませんでした。
AWS でもマージンを失っていました。だからこのモデルで経済性を成立させることができませんでした。たとえこれがスケールしても、経済性を機能させることができませんでした。
それで私たちはそこに行きました。さあ、これは… ここにいて、燃焼しています。お金が尽きかけています。
それで私たちはマーケットプレイスの背後に巨大な API エンジン、API ゲートウェイを構築していました。20000 の API のロングテールを動かしていて、請求、レート制限、ルーティング、キャッシング、認証、認可、ログ、すべてを行っていました。
3 回構築して、3 回目が素晴らしいものになりました。ちょっと待って。すべての会社が API 会社になるでしょう。このエンジンを取り出して全世界に提供したらどうだろう、と言いました。
それがオープンソースの始まりでした。バーンと Kong をオープンソース化しました。Kong をオープンソース化したとき、ランウェイはどれくらいでしたか。
2015 年 4 月にオープンソース化しました。200 万ドルのブリッジを取って、もう 1 年延命する必要がありました。インサイダーブリッジでしたか。
ええ、延長を取らなければなりませんでした。Devot と Mike から。ガス欠になっていたからです。そうでなければ死んでいました。
Kong がリリースされたとき、実際に大きな話題になったのを覚えています。いつでしたか。15 年です。大きな話題でした。離陸しました。バーンと。
あなたと私があなたの資金調達について話し始めたのはこの頃です。あなたがシリーズ B を調達しているとき。タイミングが良かったですね。それまでは、この人たち意味分からない、という感じでした。でも今は意味を成し始めてきた、と。
実際、それでもあなたにとっては厳しい資金調達でした。会社が 7 年間存在していたからです。マーケットプレイスのような… Kong が出たばかりで、離陸していましたが、まだ数週間、たぶん数ヶ月しか経っていませんでした。
正直に言うと、私にとって決め手になったのは… デューデリジェンスをすべてやっていて、GitHub のスターも確認して、あなたのストーリーは素晴らしく、ビジネスの理解も素晴らしいものでしたが、それだけでは十分ではありませんでした。
でもデューデリジェンス中に、誰かが Kong を使っていて気に入っているという偶然の出来事が続いたんです。
あなたの Airbnb に泊まった誰かが Kong を気に入っていて、それをあなたが私に転送してきたのを覚えています。Kong に関するこういう zeitgeist がたくさんありました。その結果、ああ、これは明らかに現象だ、と思ったんです。
覚えています。見込み客や顧客、ユーザーが Kong の使用、Kong の使用と言っているメールをあなたにスパムのように送り続けていました。ノンストップで受信箱を埋め尽くしていました。
資金が尽きるまでどれくらい近かったんですか。ブリッジの後は数週間でした。
大変ですね。でも実際… あなたの人生でこれ以上ストレスを感じることはもうないでしょう。少なくともビジネスでは、あなたは何度もこんなに近くまで来ているから。
実際、私たちがオフィスに行ったとき、死んでいる感じがしました。基本的に… いいえ、いいえ、私たちは死んでいて、それを知らなかっただけです。
あなたは死ぬまで 2 週間だったんですね。飛ぶはずのないハエが飛び続けているような感じでした。
よく覚えています。あなたは… しばらくそこにいた人だ。たぶん資金調達して、それから諦めるんだろう、という感じでした。
厳しかったです。振り返ってみると、起こったすべてのシーケンス、起こったすべてのことを再現できるかどうか分かりません。
私たちは… そうですね、それから Marc Andreessen とあなたと私、そして Marco で素晴らしい寿司を食べて、取引を成立させました。
2016 年末に締結して、それ以来、会社は本当に素晴らしいです。最近、1 億ドルを超えたというアナウンスがありました。実際にはそれからかなり経っています。
1 年半前です。そうです、1 年半で… あなたが投資したときは年間経常収益 100 万ドル未満でした。
100 万ドル未満でした。覚えていますか。最初の年が素晴らしくて、それで私はあなたに言いました。1000 万ドルに達したら、車を買ってあげる、と覚えていますか。
実際、新しいオフィスに… 写真を送らなければなりません。
これについて面白い話があって… その年は 10 倍に成長したと思います。その年、200 万ドルの年間経常収益から 1000 万ドルになりました。
計画は 600 万か 700 万でした。
それでコンプライアンスに確認しに行きました。Auggie に安い車を買えますか、と。彼らは、ギフトの上限は何ドルです、と言いました。くだらない。
それで日本から見つけられる最高のモデルカーを買いました。
280GT ですね。そうです。素晴らしい。
このインタビューで方向を変えたいのですが、これは私が知っている、私が近くにいる最も注目すべきシリコンバレーのスタートアップストーリーだと思います。いつか映画になるでしょう。
いつか映画を作らなければならないでしょう。
製品についてどう考えているか、市場についてどう考えているか、そして AI に移りたいと思います。あなたは実際に多くのシフトを見てきましたね。クラウドの到来、API へのシフトを見てきました。
AI によるこの現在のシフトについて、どう見ていますか。根本的に違いますか、同じですか。リーダーとしてのあなた自身の考え方を変えますか。ハイレベルでのあなたの見方はどうですか。
大きなことは… まず API から始めましょう。
明らかに、このピボットとオープンソース化した Kong API ゲートウェイが離陸して、エンタープライズ企業になりました。Kong Inc. にリブランドして、内部または外部の API を実行、管理、保護するためのあらゆる種類の API インフラストラクチャを構築し始めました。
たぶん現時点での Kong が何かを説明すべきですね。それをやる前に。
ソフトウェアがあり、マイクロサービスがあり、10 個、10 万個の API があります。私たちはそれらを動かす高速道路のようなものです。レート制限があります。API が車だとしたら、ガードレール、スピードバンプ、スピードカメラ、ガソリンスタンド、屋台、バンプ、ガードレール、すべて、救急車があります。
私たちは API 接続が小さな会社、大きな会社、すべてに対して機能することを確実にするためのインフラストラクチャをすべて提供しています。
この移行で言及したことで、本当にクラウド API の爆発を推進したのは、ワークロードがオンプレミスからクラウドに移行したことでした。第二の移行は、モノリスをマイクロサービスに分解することで、より多くの API が作成されることです。ビッグデータとそのすべてがイベントストリーミングを作成します。
だから移動中のデータは、以前のデータの静止やデータニュースよりもはるかに高くなっています。
でもある意味、あなたが会社を始めたとき、大きな移行にドラフトしていたんですね。それはモノリスの分解とクラウドへのシフトでした。それが鍵でした。
そうです。以前はこれらのアーカイブレガシーソリューションが API にありましたが、クラウドへの移行やモノリスのマイクロサービスへの分解、ハイスケールな分散アーキテクチャのために構築されていませんでした。
あなたの在籍中のことを知っているでしょうが、私たちは API 管理、API コントロールプレーンレベルでコントロールプレーンとデータプレーンの分離を発明しました。以前は誰もやっていませんでした。
多くの人が知らないか、もしかしたら理解していないかもしれませんが、Kong が実際に起こったときにどれだけ速く成長したか。7 年間の飢餓状態があったんですよ。つまり、基本的にうまくいっていませんでした。
いいえ、実際、あなたは知らないでしょうが、毎年創業者賞をやっています。創業者賞は会社の最優秀社員に 2555 株です。
なぜかというと、255 日間の苦闘です。毎日を思い出すためです。7 年です。素晴らしいですね。
7 年間です。毎年、会社は振り返らなければなりません。2555 株をもらいます。7 年間の苦闘を思い出すための象徴です。毎年レトロがあります。
この素晴らしい飛び込みキャッチがあって、Marco が最高の Kong を作ります。彼がそれを市場に投げ出すと、キャッチします。
でも一度そうなると、会社は信じられないほど速く成長しました。始めたとき、45 の競合がいました。
覚えていますよ。今はたぶん 30 です。でも当時でさえ、そうです。Kong はかなり速く抜け出しました。
近年、明らかにこの分野のリーダーになっています。それは市場のニーズが明確にある場合にのみ起こると思います。市場もあなたに有利に働いて、Mulesoft が買収され、Apigee も買収されましたね。
そうです。17 年に Mule が買収され、16 年に Apigee が買収されました。そうです。
ある意味、統合があって、あなたがこのリーダーとして抜け出しました。
クラウドからマイクロサービスへの分解という移行をうまく乗り越えました。API のコントロールプレーンを構築しました。現在、API 分野の独立系リーダーと見なされています。Kong は間違いなく独立系リーダーです。
疑いの余地はありません。でも今、AI への移行という別の市場シフトに直面しています。これを直接的に影響があると見ていますか、隣接していますか、付加的ですか。CEO としてこれをどう見ていますか。
そうですね。これは私が何かしたというよりも、市場が AI でより多くの API を作成することで私たちに来たんです。つまり、エージェントは人間とは非常に異なる方法でインターネットを消費することになります。
もうウェブサイトをスクロールしてクリックしてアプリケーションを使うことはありません。まだあるでしょうが、以前ほど関連性はありません。エージェントはプログラム的にタスクを完了し、労働を交換します。クラシック API か、MCP プロトコルか、これは API 用の Duolingo のようなもので、英語を話せるようにします。どんなプロトコルでも、マシンがインターネットを消費することは、人間がインターネットを消費することとは非常に異なるでしょう。
人間がインターネットを消費するのは UI を通じてです。マシンがインターネットを消費するのはプログラミングインターフェースを通じてです。それが私たちが今捉えて、動かしている巨大なシフトです。エンタープライズが AI コネクティビティについて考えることを確実にしています。結局のところ、裏側ではすべて API です。
昨日の取締役会ミーティングがありましたね。私が実際にかなり注目に値すると感じたのは、AI に関してどれだけ多くの平凡なユースケースがあるかということです。エージェントについて話すことはできますし、話す価値はあると思いますし、あなたに同意しますが、たくさんの基本的なことのように感じます。
これらの AI モデルに多くのお金を使っている会社がたくさんありますよね。だから監視、請求、キーローテーション、そういったものを持てることは素晴らしいです。だから実際に非エージェント的なドラフトを今見ているんですね。
そうです。言葉はスタックの一部だと思います。Claude のような AI 会社があって、モデルを構築しているだけで、それから AI を通じて HR の問題を解決しようとしているラッパー企業があって、それから API を持つ LLM があります。Anthropic のような会社は API を通じて多くの収益を上げています。
欠けているのは、これらの AI のトークが実行するためのインフラストラクチャです。それが私たちが AI Gateway という多くの製品で今やっていることですが、核心は、あなたが言及した退屈な問題です。認証認可です。
あなたは AGI であることを望むかもしれませんが、結局エージェントは認証する必要があるときに行き詰まります。認証するには API キーを取得する必要があり、API キーを取得するにはループに人間が必要です。
でも最初にインフラストラクチャを提供できれば、キープロビジョニング、キーローテーション、認証を自動化できます。そこに到達すれば、LLM やエージェントを解き放って、認証認可のために毎回行き詰まることなく自由に動き回ることができます。すでにこれらのキーをすべてプロビジョニングしているからです。
それが私たちが顧客に求めていることだと思います。
この議論のこの部分では、聞いている人が AI API インフラストラクチャにかなり精通していると仮定しましょう。
AI のために API インフラストラクチャが 6 ヶ月後、1 年後、2 年後に劇的に違って見えると思いますか。それとも、今日私たちが持っている理解しているインフラストラクチャが、かなり明白な方法でエージェントにもサービスを提供するように進化するのでしょうか。
これがインフラストラクチャ層で変革的だと思う程度はどれくらいですか、それとも移行のようなものですか。
AI をやるなら API ファーストでなければならないと思います。そうでなければできません。それがモデルの口と耳です。だから AI はそうやって話します。
私たちが API、API インフラストラクチャについて知っている方法は、進化するでしょうが、変わりません。でも API トラフィックと AI トラフィック、それらは収束しています。
クラシックな API コールはありますが、トークンを動かすときも API コールです。インテリジェンス、インテリジェントと言いましょう、トークンを通じて販売されるでしょう。すべての決算報告はトークンについてです。でも各トークンの裏側にはコールがあります。ペイロードがトークンを動かします。だから収束しているようなものです。
私たちが呼んでいる、構築しているのは、統合された API と AI コネクティビティプラットフォームです。クラシック API トラフィックを管理しながら、エージェントトラフィック、MCP トラフィック、LLM トラフィックを管理するこの移行をナビゲートするのに役立ちます。
統合されたプログラムのようなものに収束すると思います。それがインテリジェンスが動く方法です。2、3 年の進化的ステップですが、毎四半期 MCP トラフィックが成長しているのを実際に見ています。
開発者にとって本当に基本的なことのように感じますが、これは非常に速く進化しています。たとえば、楽しみで Cursor を使って開発しています。以前の人生ではプロの開発者でした。
会社にどんな API が存在するかを知るだけでも、ドキュメントを大量に読むか、奇妙な検索が必要でした。今は、特に Kong のようなものがあって、すべてのメタデータとカタログを持っていて、Cursor のようなものに統合できる場合、エージェント自体が API について知っているだけでなく、開発者にも公開できます。
開発パラダイム自体がシフトしているように感じます。これらのものを開発者に表示し始めることができるからです。
そうですね。大企業、小企業が、より多くの開発者やより多くの Cursor の手に渡るのを助けるイネーブラーになれると思います。すべて API から始まるからです。私たちはそのインフラストラクチャとそのすべてを提供できます。
昨日見たように、私たちはすべてその方向に進む非常にエキサイティングなロードマップを持っています。それらがすべてです。
大きな賭けはこれです。マイクロサービスで何が起こったかです。私はイタリアで育ちましたが、数学はあまり勉強しませんでした。歴史を勉強しただけです。でもそこから学んだのは、正確に繰り返されなくても、常に出口があるということです。
マイクロサービスで見たのは、最初に Python フレームワーク、JavaScript フレームワーク、TypeScript フレームワーク、Java フレームワーク、PHP など、レート制限と認証を 10 回、100 回、50 回構築しました。
ある時点で意味がなくなりました。すべてをゲートウェイパターンに抽象化しましょう、と。このコネクティビティロジックをすべてゲートウェイに移動して、言語に関係なく適切なサービスにディスパッチします。
LLM でも同じことが起こると思います。最初は企業が 1 つの大きな LLM を使います。今度は 5 個、10 個、100 個の小さい LLM、中程度、大きいもの、何でも使うようになります。
それぞれの LLM で、Langchain などのフレームを使ってトークンのレート制限、トークン認証をやることはしなくなります。最終的にマイクロサービスで起こったのと同じことが起こります。それをゲートウェイパートナーに抽象化します。
AI Gateway が同じアナロジーを持つことになると思います。各 LLM でコネクティビティロジックを書き直すのではなく、適切な場所にディスパッチします。それが私たちの大きな賭けです。マイクロサービスで起こったことが、企業が何百もの LLM を実行して管理する方法でも起こると。
素晴らしいですね。さて、これを締めくくるにあたって、聞いている人々に、AI が API の状況をどのようにシフトさせているかについてもっと学ぶための推奨事項や、もしかしたら会社を始めないようにというアドバイスをするのもいいと思います。
新進気鋭の創業者たちに、これまでで最もハードコアなシリコンバレーのストーリーを聞いている彼らに、どんなアドバイスをしますか。
私が学んだのは、10 年以上にわたって… 損切りをして、もう一度やり直そうとすべきだったと思ったことはありますか。それが正しいことだったと思ったことはありますか。
一度もありません。
ない。一度も。一度もありません。理由は、イタリアの空港に戻って、父が迎えに来て、どうだったと聞かれて、尻尾を巻いて足を引きずって失敗したなんて、自分自身を想像することができなかったからです。
ここで食べ物なしで死んでいたでしょう。それはできませんでした。だから一度も頭をよぎりませんでした。そのビジュアルは、少しでも考え始めるたびにありました。そのビジュアルがあって、すぐにあんな風には戻らないと言いました。
だから… でもアドバイスすることは、常に思っているよりも長くかかるということです。
10 年、20 年続くトレンドを取ることは良いことです。時間があるからです。成長して、多くの間違いを犯して、構築する時間があります。輝くものを追いかけるのではなく、本当にこのトレンドを信じなければなりません。
リーダーとして、人間として、市場として、製品として、収益として、常に思っているよりも長くかかるからです。だから持続するものを取って、毎日 110% を投入してください。そうすれば複利で増えていきます。
初期の頃はバーンレートを低く保ってください。死なないでください。死なないでください。諦めないでください。それらが私が途中で学んだことだと思います。
Auggie、あなたと一緒に働けたこの数年間は特権であり名誉でした。ポッドキャストに来てくれてありがとうございました。
同じく。ありがとう、Martin。
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