この動画は、胸部外科医Diego Gonzalezが2025年に実現した世界初の経大陸ロボット胸部手術について語ったものである。中国から8000km離れたルーマニアの患者を、Shanghai開発のSu-Ruiロボットを使って手術した革命的な事例を紹介している。彼が2010年に開発したUniportal（単一切開）手術技術から始まり、従来の多切開手術に対する革新的なアプローチ、そして医学界からの批判と抵抗を乗り越えて技術を確立するまでの過程を詳述している。
経大陸ロボット手術の実現
あなたは胸部外科医です。あなたは2025年に世界初の経大陸ロボット胸部手術を行った人物です。中国から8000キロメートル離れたルーマニアの患者を手術します。私たちが上海で開発しているSu-Ruiと呼ばれるuniportalロボットで患者を手術できるのです。これは新たな革命なのです。
多くの人が覚えていると思いますが、以前「El Hormiguero」という番組で紹介したことがあります。そこで手術のデモンストレーションを行い、ブドウの皮を剥くという実演をしました。このロボットがヨーロッパで初めて紹介されたということで、スペインで大変話題になりました。そして今、このロボットについて報告できることがあります。2日前からヨーロッパの承認を得たということです。来月からヨーロッパや世界各地で商用化が開始されます。これは世界の手術にとって素晴らしい瞬間になるでしょう。胸部外科だけでなく、このロボットは全ての専門分野に対応できるからです。
つまり、このロボットは何千キロメートルも離れた場所や別の病院にいる病気の患者を、どんな診療科でも、どんな手術でも執刀できるということです。
そうです。このロボットに限らず、どんなロボットでも遠隔手術は可能です。ただし、ロボットを持つ全ての企業がそれを敢行しようとしているわけではありません。Su-Ruiともう一社、確かMedbotという会社だけが、この経大陸手術に挑戦しているのです。
Su-Ruiの特徴は、世界で唯一の技術を持つロボットだということです。他のロボットよりも角度を付けることができ、アームが一本しかありません。つまり、一本のアームと一つの切開で胸部や体内に入ることができます。泌尿器科、一般外科、婦人科手術も可能です。
革新的な単一切開技術
このロボットは、トロカールが入って胸部内で4つのアームを展開します。まるでヘビのようです。手術を行い、その後収縮して出てきます。これにより、従来のロボットのように4つや5つの切開を作る必要がなくなります。従来のロボットは、Da Vinciのように4つのアームを持つものです。見たことがあると思います。4つから5つの切開が必要ですが、このロボットでは2.5cmの単一切開ですべての手術を行います。これは少し、私たちが2010年に発明したuniportal技術に似ています。単一切開で手術を行うということです。
この技術について、医学に詳しくない人にもわかるよう基本的に説明していただけませんか。しかし私にとってより重要なのは、多くの医師、多くの書籍、多くの機関が不可能だと言っていたことに挑戦する勇気です。あなたが行ったように、患者を手術するということです。そのきっかけとなった瞬間について聞かせてください。頭の中で何かがクリックして「いや、これは別の方法でできるし、改善できる」と思った瞬間は？
革新への道のり
私はすべてが個人の性格に由来すると思います。それぞれの人には個性があり、存在の仕方があります。私は小さい頃から好奇心旺盛で、違うことをやりたい、世界を変えたいという気持ちを持っていました。常に何か違うことをしたいという探究心がありました。
胸部外科の専門研修をしているとき、既存の技術は非常に侵襲的でした。胸部外科医の手術方法は、1992年まで従来の方法で行われていました。15から20センチメートルの非常に大きな切開による開胸手術でした。このように胸を開いて、胸部と肋骨を分離することを想像してみてください。胸骨切開術やこちらからの手術が可能です。
肋骨がこのように分離されているのがわかりますか。肋間を触ると、各肋骨の間に溝があるのを感じるでしょう。それを油圧ジャッキのような開創器で分離するのです。どれだけの痛みが生じるか想像してみてください。これが開胸術と呼ばれるものです。ビデオカメラなど何も使わず、手で見て触って開胸手術を行う、これが従来の手術です。術後は非常に痛みが激しいものでした。
改革への決意
専門研修中、研修医だった頃、患者さんの痛みや合併症を見るのが辛かったです。非常に侵襲的な手術だからです。そこから「これは改善しなければならない」という気持ちが生まれました。調べてみると、アメリカで低侵襲手術、ビデオ手術と呼ばれるものが行われていることがわかりました。そこでアメリカに学びに行くことにしました。
まずロサンゼルスに行き、Dr.Makenaのもとで4つの切開による手術を学びました。その後スペインに戻り、2006年から2007年にそれを実践しました。再びアメリカのニューヨークに行き、Memorial病院の優秀なチームから学びました。そこで偶然、デューク大学（ノースカロライナ）出身の人と知り合いました。その人が「ノースカロライナでは2つの切開しか使わない」と言ったのです。世界中で誰もそんなことはしていませんでした。
私は驚きました。「どうしてそんなことが可能なのか？」と。私たちの頭の中では三角形を作る、つまり複数のポートが必要だという考えがありました。しかし彼は「いや、このようにやります」と言って図を描いてくれました。その瞬間、私の頭は混乱し、「これは絶対に学ばなければならない」と思ったのです。
これらの話は私の最初の著書『Imposible Nada』に詳しく書かれています。興味のある方にはぜひ読んでいただきたいと思います。そこには全てのプロセスと直面した障害について詳しく記述されています。これはまた別のポッドキャストで話すべき内容ですが。
ノースカロライナでの学び
さて、何が起こったかというと、私はノースカロライナに行こうとしました。最初、そこの外科部長であるDr.Damicoは私を断りました。彼は現在私の親友ですが、当時私がメールを送ったとき「君のことを知らない」と言われました。多くの人が来たがっていたからです。
そこで彼が講演する学会に行き、彼と知り合って連絡先をもらい、研修をお願いしました。これは私がいつも講演で話すことですが、アイデアに対する粘り強さが成功の鍵なのです。解決策を探すということです。私の本でも触れていることの一つですが、道がなければ作るのです。出口がないときは、道全体を作らなければならないのです。
これが私がやったことです。彼と知り合う方法を探し、知り合いになり、受け入れてもらい、デューク大学のノースカロライナに行き、2切開の技術を学びました。これが私の人生を変えた出来事でした。これがさらに低侵襲な何かへの一歩であることがわかったからです。
単一切開手術の開発
4つでできるなら3つでもでき、2つでもできることがわかりました。そこでスペインに戻り、2切開の技術を始めました。すべてが非常にスムーズで、何の問題もありませんでした。そのときから私は幾何学的配置を変え始め、すべてを1つの切開で行う方法を考え始めました。それが最も低侵襲で、最も痛みの少ない手術方法だったからです。1つの切開で、切開が多いほど痛みが増すのです。
そして2010年6月、私は進歩を遂げ、世界初の症例、単一切開による肺がん手術を世界で初めて行いました。そこに新たな革命が現れました。それがUniportal VATSです。
明らかに、ここから世界レベルでゲームのルールを変える、最も低侵襲な新しい技術が登場したのです。
最初は多くの批判がありました。興味深い逸話をお話しします。最初の症例を行ったとき、私はAmerican Journalに投稿しようとしました。非常に興奮していたからです。しかし掲載は拒否されました。面白いことに、私の論文を審査して拒否した3、4人の査読者たちは、当時誰も私を知らなかったのですが、アメリカ人、アジア人など世界的に非常に重要な3人でした。現在では彼らはuniportalの外科医であり、私の友人でもあります。
これが全ての歴史の比喩です。手術の歴史、人類の歴史は常にそうです。あらゆる革新には制約が伴い、新しいアイデアは既存の現状から外れているため煩わしく思われます。そのため人々は、確立されたものよりも優れた新しいことを誰かがやってくることを嫌がり、不快に感じるのです。そこで批判と制約が生まれます。
歴史は繰り返す
これについて覚えているのは、数年前に南アフリカで手術をしに行ったとき、技術を教えに行ったのですが、そこのチームはChris Barnardのチームでした。Chris Barnardは世界初の心臓移植を行った外科医で、医学界で非常に重要な人物です。南アフリカ人でした。彼らが最初の心臓移植を行ったとき、Chris Barnardのチームが私に話してくれたのは、彼らがその症例を投稿したときも拒否されたということです。非常に重要な雑誌でです。最終的に別の雑誌に回され、New England Journalに掲載されました。
人類の歴史がいかに繰り返されるかを想像してみてください。ガリレオが地球は丸いと言ったときに火あぶりにしようとしたのと同じです。これは医学や科学では非常によくあることです。
最終的に別の雑誌に送り、記事は掲載されました。現在では世界でもっとも引用されている論文の一つになっています。ビデオ手術の分野で。
これが始まりとなり、そこから道のりが始まりました。私自身の病院で多くの障害がありました。それはまた別の話で、長年にわたって辛い思いをしましたが、私はいつも最終的にはそれが良いことだったと言っています。人生の障害はあなたを強くします。それは私にとって刺激だったと思います。私自身の上司、特に昔ながらの典型的な医師たちが私を脅威と見なし、私のやっていることは狂気だと言っていたことが、私の中に「これを世界に証明したい、人々に学んでもらいたい」という気持ちを生み出しました。それが私の性格だからです。
挑戦と成長
これが私を世界中を旅するようになった理由で、招待されるようになり、私は挑戦に立ち向かいました。自分の部署でさえ、想像してみてください。手術をしているときに上司が最も複雑な症例を私に割り当てるのです。私はそれを引き受けました。もちろん、失敗できない技術で手術をしていました。もし一度でも失敗すれば、彼らは私を攻撃してきます。なぜなら彼らが求めていたのは私の失敗だったからです。証拠もサポートもなかったからです。
初めて何か新しいことをするとき、「問題が起きても大丈夫、これが機能するという科学的証拠がある」と言ってくれるものはないのです。
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