この動画は、科学者たちが地球の地殻に人類文明を10万年以上支えるのに十分な天然水素が存在するという新たな調査結果を発表したことを取り上げている。従来の水素製造方法の課題と、地下に自然に存在する「ホワイト水素」の可能性について解説し、フランスでの発見事例や世界各国での探査活動の現状を紹介している内容である。
天然水素の驚異的な発見
先日発表された新しい報告書で、科学者のグループが地球の地殻には私たちの文明を10万年以上支えるのに十分な天然水素が含まれていると述べています。もしかすると水素は夢物語ではなく、実際に機能する可能性があるのかもしれません。詳しく見てみましょう。
水素は酸素と燃焼して水になる際にエネルギーを生成し、きれいに燃えます。これは理想的な燃料のように聞こえますね。クリーンで効率的であり、何よりも独裁者が付いてこないため、特にヨーロッパで魅力的とされています。
問題は、現在私たちが水素をほぼ独占的に天然ガスと石炭から製造していることです。そしてそれは二酸化炭素を排出します。太陽光や風力などの再生可能エネルギーで水を分解して水素を製造することは可能です。これはグリーン水素と呼ばれています。
グリーン水素の課題と現実
しかし実際には、これらのシステムは高価すぎ、非効率的すぎ、規模が小さすぎることが証明されています。水素関連企業の株価はしばらく前から低迷しており、多くの企業が計画を中止しています。
欧州連合はそのメッセージを受け取っていませんでした。今年2月には、さらなる水素プロジェクトに約10億ユーロの税金を投入しました。ちなみに、よく言われることですが、私は約50％の税金を払っています。
ホワイト水素がゲームチェンジャーとなる可能性
本当にゲームを変える可能性があるのはホワイト水素です。これは既に地中にあり、使用する準備ができているが、岩に閉じ込められている分子水素のことです。電力で製造する必要があるグリーン水素とは異なり、ホワイト水素は地熱、応力、放射能など地下に存在するエネルギー源から自然によって形成されました。
2023年初頭にフランスで天然水素の大きな発見があったときの興奮を覚えているかもしれません。当時、科学者チームがロレーヌ地域の地下の井戸について報告し、深いボーリング孔から上昇するガスに最大20％の水素濃度があると述べました。
彼らの予備的な数字は有望に聞こえましたが、文書化が非常に薄く、多くの科学者は慎重な楽観主義と多くの懐疑論でその主張を扱いました。
フランスでの新たな発見と経済的価値
今年3月、このプロジェクトに関わっている研究者の一人、CNRSのジャック・ピロノンがジャーナリストたちに、モーゼル地域で2番目の貯留層を発見したと語りました。現在のエネルギー価値では、両地域の総水素量は900億米ドル以上の価値がある可能性があります。
これは驚異的な数字であり、これがクリーンエネルギーを再定義する可能性があるとか、フランスが世界のクリーンエネルギー革命のリーダーになる可能性があるという見出しが出る理由です。これらの数字が現実的であることを示す良い証拠はまだ見ていませんが、確かに良さそうに聞こえます。
世界規模の天然水素調査
そして数週間前、この新しい論文が発表されました。一つの国や一つの岩石タイプに焦点を当てるのではなく、著者たちは惑星的な視点を採用しています。
彼らは地下で水素を生成できるあらゆる既知のプロセスをカタログ化しています。それは鉄に富む岩石が水と反応して水素を放出する、または放射性崩壊によって水を分解する、または地面が非常に熱いため化石を分解して水素をメタンや二酸化炭素などの他のものと一緒に生成する、というものです。
その後、これらの各源がどれだけ貢献できるかを推定し、天然水素の発生について初の世界地図を作成しました。
世界の天然水素資源分布
その地図によると、最大の国々、ロシア、カナダ、アメリカ、オーストラリアが最大の将来性のある水素資源を持っています。そう驚くことではありませんが、それが全体の話ではありません。
マリは既に地下からの水素抽出を行っている唯一のケースであり、オマーンでも以前に報告されています。しかし新しいニュースは、アメリカ西海岸とキューバが有望に見えることです。
これは、研究者によると、そこの地面は押し上げられた古い海底であるが、長い間水素を蓄積し岩に貯蔵してきたからです。彼らはまた、地面からガス化するヘリウムの痕跡を探すという実用的なアドバイスも持っています。これは検出がかなり容易で、しばしば深層部で水素が見つかる可能性の良い指標になると彼らは言います。
企業と政府の投資動向
そのうちどれだけの水素が実際に抽出できるかはまだわかりませんが、多くの企業がそれを見つけるために急いでいます。カンザス州のHyTerra社や、ビル・ゲイツとジェフ・ベゾスが支援するデンバーベースのスタートアップKoloma社などです。
イギリスではスコットランドで掘削しているGeTech社があります。スペインにはHelios社があり、日本政府も投資しています。
現実的な見通しと課題
私はこれが機能することを本当に望んでいます。このアイデアの純粋さが好きです。しかし、私はまだ非常に懐疑的です。そこで私は言います、太陽光パネルの掃除を続けましょう。私はこれをとてもよく言っているので、今では私たちの店でこのキャッチフレーズの入ったTシャツを販売しています。
現実的になりましょう。ヨーロッパ人は水素を抽出しません。私たちはそれについて責任を持って考える方法について500ページの規制を書くでしょう。
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