この動画では、ニューメキシコ大学の毒物学教授であるMatthew J. Campen博士が、人間の脳内にマイクロプラスチックとナノプラスチックが驚異的な速度で蓄積していることを明らかにした最新研究について詳しく解説している。2016年から2024年にかけて脳内のプラスチック濃度が約50%増加し、認知症患者では健常者の5倍の濃度が検出されたという衝撃的な研究結果を紹介しながら、これらの超微細粒子がどのように血液脳関門を通過して脳の深部に到達するのか、その仕組みと健康への潜在的影響について科学的見地から説明している。
マイクロプラスチックとナノプラスチックの脳内蓄積に関する衝撃的研究
皆さんが懸念すべきニュースがあります。今週発表された科学論文で、信じられないレベルのマイクロプラスチックとナノプラスチックが私たちの脳に侵入していることが判明しました。
Dr. Matthew J. Campenは、この論文の共著者の一人で、彼の研究結果について議論するためにここにいらしています。Dr. Campenは、ニューメキシコ大学の毒物学教授であり、ニューメキシコ金属・生物学・医学センターの所長でもあります。また、主に吸入汚染物質の心血管への影響に関する分野で、100本以上の査読論文を発表されています。
Dr. Campen、お忙しい中ありがとうございます。まず最初に、マイクロプラスチックとナノプラスチックとは正確に何なのかについて説明していただけますか。
Katie、お招きいただき本当にありがとうございます。私たちが日常的に使用しているプラスチックの劣化は、数年から数十年かかるプロセスです。私たちが物を捨てて、最終的にそれらが分解される時、ゆっくりとした化学プロセスが起こります。
プラスチックを素晴らしいものにしている要因の一部は、それらが非常に弾力性があり耐久性があるということです。長時間使用できますが、最終的には壊れて破片になります。その破片はどんどん小さくなっていきます。
マイクロプラスチックと言う時、私たちはメートル法のスケールを使用しています。センチメートルを考えてもらうと、マイクロメートルまで小さくなり、これは人間の目には見えないほど小さいものです。しかし、それよりもさらに小さいのがナノメートルです。
マイクロプラスチックとナノプラスチックの区別は、基本的に1マイクロメートルより大きいか小さいかということです。私たちが脳やその他の臓器で観察したのは、長さが約100から400ナノメートルで、細くて薄片のように見えるナノプラスチックです。これらはウイルス数個を並べた程度の大きさで、スケールの概念をお分かりいただけると思います。非常に、非常に小さく、体全体に確実に存在しています。
マイクロプラスチックの健康への影響
マイクロプラスチックは最近どこにでもあると聞き続けていますが、それらは私たちの体にどのような影響を与えるのでしょうか。未生児の胎盤にも入り込んでいると聞いたことがあります。
私たちはそのような研究をいくつか発表しています。実際、最近ベイラー医科大学の同僚であるEnrico Baroutoの研究で、早産とこれらのプラスチックへの曝露との間に関連がある可能性を示すプレスリリースがありました。
私たちは、これらの物質が体内で何をしているのかを理解し始めたばかりです。それらを検出する技術にまだ苦労していますし、適切な患者から適切な組織サンプルを取得することにも苦労しています。これらのプラスチックが引き起こしたり悪化させたりする可能性のある健康への影響や疾患について、本当に確信を持てるようになるまでには、まだしばらく時間がかかるでしょう。
現在、イタリアのRaphaela Marellaと彼のチームによる研究で、昨年春に心血管疾患との関連を示すかなり警戒すべき結果が出ましたが、これも関連性の段階です。アルツハイマー患者での高レベルとの関連を示す私たちの研究も同様に関連性の段階で、これが何らかの疾患を引き起こしているという確信的な声明を出すには時期尚早です。
認知症やアルツハイマーの患者は血液脳関門が薄くなることが多いため、より多くのマイクロプラスチックやナノプラスチックが脳に移行しやすいと読みました。つまり、それが原因なのか、それともそのような患者に存在する薄い血液脳関門の結果なのかを言うのは難しいということですね。
研究の詳細と発見
具体的な研究について話しましょう。何個の脳を研究し、どの年から、そして何を発見したのかを教えてください。
私たちはニューメキシコの検死官事務所と協力して、献体サンプルを取得しました。2016年と2024年の異なる時期から肝臓、腎臓、脳を調べました。調べた脳の数は、2016年が28個、2024年が24個でした。
この時間枠だけでは十分ではないと感じたため、デューク大学の同僚であるAndrew Westにも連絡を取りました。彼は1997年から2013年にわたるサンプルの貯蔵庫、本質的にはリポジトリを持っていました。これらはすべて健常な個体からのサンプルです。
私たちは熱分解ガスクロマトグラフィー質量分析法という分析アプローチを使用しました。
それは英語で説明してください、Matt。
これは測定方法で、本当にクールで非常に新しく、まだゴールドスタンダードではありません。これが私たちが共有したい注意点です。時間の経過を見た時、確実にトレンドが見られました。そのトレンドは実在するものだと非常に確信しており、脳内および肝臓内のプラスチックは時間と共に増加しているのです。
脳内のプラスチックの絶対レベルについて話すと、私たちの測定では非常に高いレベルです。この値について注意深く、過度の解釈を避けるよう警告したいと思います。なぜなら、測定方法に仮定があり、濃度を過大評価または過小評価している可能性があるからです。
測定能力が向上したということですが、それを踏まえても、2016年から2024年にかけて脳内のマイクロプラスチック濃度が約50％上昇したというのは正確でしょうか。それがより良い測定によるものかどうかは分からないとしても、それはかなり警戒すべきことですね。
確かに警戒すべきことです。私たちはこの論文を提出してからほぼ1年間、このデータを長い間見てきました。本当に、これは予想外のことではないかもしれません。これは環境で起こっていることなのです。1950年代以来、10年から15年ごとに私たちが生産するプラスチックの量は倍増しています。それが体内に入るなら、なぜ同じパターンでトレンドしないのでしょうか。
血液脳関門の突破メカニズム
私は医師でも科学者でもありませんが、亡き夫が癌と診断され、脳に転移し始めた時に血液脳関門について多くを学びました。血液脳関門は毒性物質やウイルスから脳を保護し、厄介なものを脳から遠ざけるのにかなり優秀です。これらのマイクロプラスチックとナノプラスチック、これらの極小粒子が血液脳関門を通過して脳に定着できるというのは何を意味するのでしょうか。
素晴らしい質問です。私がよく使う比喩は、あなたの脳全体が何らかの方法で血液脳関門の反対側に到達したということです。脳は必要に応じて物質を取り込みます。これは非常にコントロールされたプロセスで、通常は分子ベースで物質を取り込みますが、まとまった量を取り込むこともできます。
私たちは仮説を立てており、これを支持する限られたデータがありますが、研究室でこれについて深く調べています。これらのプラスチック、これらのナノサイズのプラスチックは、私たちが摂取する脂肪と一緒に移動すると仮説を立てています。
バターやベーコンの脂が入っていたタッパーウェアを洗ったことがある人なら分かると思いますが、きれいにするには大量の熱いお湯と石鹸が必要です。プラスチックと脂肪はお互いを愛しているのです。
脂肪を摂取すると、腸がそれらを小さなボール状にしてキロミクロンと呼ばれるものに形成し、それを吸収します。通常、これらは肝臓に吸収されますが、体の他の部分にも行きます。キロミクロンまたは肝臓で作られる他のコレステロールリポタンパク質のいずれかが、これらを脳に運び、血液脳関門を越えて大量に引き込まれている可能性があります。
これは分からないことで、他の科学者たちにこれを研究し、私たちの観察を確認または否定してもらうことを願って、主に仮説として提示しています。
つまり、脂肪とプラスチックがお互いを愛しているということは、タッパーウェアに脂肪の多いものを保存すべきではないということでしょうか。
プラスチック汚染の真の原因
いえ、そして新しいプラスチックがこれの原因だという考えに関しては、多くの都市伝説のようなものがあると思います。この時点で私の小道具を持ち上げましょう。このプラスチックボトルは私にとって問題ではありません。私の孫たちにとって問題になるのです（もし私がそんなに幸運であれば）。
このボトルを空の状態で重量を測り、水で満たして空にするという作業を1万回繰り返し、再び重量を測ったとしても、重量は基本的に同じです。しかし、最終的に私はこれを捨て、今後10年から20年の間にナノプラスチックに劣化していきます。この全質量が最終的に環境中のナノプラスチックになるのです。
これらの廃棄物からナノプラスチックやマイクロプラスチックが実際に私たちの体に入るまでのプロセスはどうなっているのでしょうか。大小のプラスチック片で覆われたビーチにいたことがありますが、それがナノプラスチックやマイクロプラスチックから実際に体内に入るまでの過程は。
私たちはビーチや排水地域でプラスチックを頻繁に見かけます。それらが蓄積する場所だからです。しかし、すべてのプラスチックはどこにあるのでしょうか。埋立地です。地球上には80億トンのプラスチックがあり、その約半分がすでに廃棄されています。
80億トンというのは、地球上の1人当たり1トンです。その半分、500キログラムまたは約1,000ポンドがただの廃棄物なのです。それが分解され、おそらく地下水に入り、川に入り、最終的に私たちが灌漑する農業経路に入ると思われます。
それが私の大きな懸念です。現時点では限られた証拠ですが、スイスの素晴らしい論文で、本当に多くのものが農業土壌に移動していることを示しています。それは説得力があります。肉、鶏肉、ハムなどでこれらを測定し始めているのと同様に、私たちはそれらを自分たちの口に直接戻していると考えています。
個人レベルでの対策の限界
私は例えばプラスチック製のまな板をもう使わないようにし、プラスチック容器などを避けるようにしていますが、あなたが言っているのは、これは実際には食物連鎖のもっと下流で起こっているということですね。
そうです、そしてそれは少し憂鬱になります。なぜなら、結果として個人ができることがそれほど多くないからです。私たちが体内で見ているこれらのナノプラスチックは、まな板で作るものではありません。
まな板の研究を読んだことがありますが、それは80ミクロン、80マイクロメートルの小さなプラスチック粒子を作ります。それらをすくい出しても、体内に簡単に吸収されることはありません。一方、これらのナノプラスチックは、私たちが調べた肝臓、腎臓、脳に明らかに存在しています。
これは懸念すべきことで、私たちの科学における変曲点のようなものです。今、ちょっと待って、もしかしたら私たちは間違ったことに焦点を当ててきたのかもしれないと言う時です。
マイクロプラスチック、大きなものは環境について見るのが正しいです。海洋、動物、北極にあります。しかし、人体を見る時、私たちは今、これらの超小さなものがどのように分布し、潜在的に病気を引き起こすかを理解するために本当に努力を始める必要があると思います。
癌との関連性
マイクロプラスチックが癌率の増加、特に50歳未満の人々の結腸癌や乳癌の増加の背景にあるかもしれないと言及されています。科学者たちはこの増加がなぜ起こっているのかを理解しようと本当に努力しています。Mattさんの深い知識を考えると、それらが癌率に寄与している可能性があるという証拠を見たことがありますか。
説得力のある証拠があります。私の判断基準は、疫学を見て、プラスチックと同様に疾患が時間と共に増加しているかどうかを単純に問うことです。50歳未満の人々の癌率のトレンドなど、いくつかの説得力のあることがあります。早期発症大腸癌は1994年以来増加していることです。これは非常に奇妙で明確な変曲点です。
多発性硬化症などの他のものもあります。興味深いトレンドを見ましたが、てんかん率が上がっているというわけではなく、てんかんによる死亡率が過去10年間かなり急激に上昇しているということです。
他の人々が注意を払い始め、継続的に増加し続ける環境曝露、特にマイクロプラスチックの文脈でこれらについて考えてくれることを願っています。
脳への特異的蓄積
あなたの研究に戻って、もう少し質問させてください。脳サンプルには肝臓や腎臓サンプルの7倍から30倍のマイクロプラスチックが含まれていることが分かりました。なぜマイクロプラスチックが脳に引き寄せられると思いますか。
2つ、おそらく3つのことが、血液脳関門を通過したと仮定して、プラスチックにとって良い住処になっています。脳は超高代謝を持っています。体の中で第一の代謝器官であり、脂質リポタンパク質粒子に見つかるような食物を必要としています。それが一つです。
もう一つは、脳は脂肪でない器官の中で最も高い脂肪含有量を持っているということです。脳の乾燥重量は約60％が脂肪です。脂肪を含む脂肪組織の乾燥重量は約80％ですが、他の器官ははるかに低いです。これら2つの理由でそこに行くと考えています。
もう一つの側面は、脳からのクリアランスは困難だということです。一度脳に入ると、出るのが困難です。そのため蓄積が起こります。一方、肝臓と腎臓はクリアランスのために設計されています。
この論文にある画像は、少なくとも解剖学的観点から、私たちが見ている粒子がクリアランスが起こると予想される場所にあるという考えをほのめかしています。
これらの粒子がどこに移動しているかについて発見したことを教えてください。脳の深部に入り込んでいるのですね。
そうです。この研究では前頭皮質で見つけました。これは特定の領域で、脳の前部です。主に白質で、そこで思考の大部分が行われると思われ、私たちを人間たらしめている領域です。内部の脳、いわゆる爬虫類脳から進化した部分です。これは懸念すべきことです。
私たちが現在行っている研究では、脳全体への分布を見ており、どこでも見つけることができます。透過電子顕微鏡でそれらを視覚化できるので、これらの物質を非常に明確に見つけています。脳の空間を好むかどうか、白質より灰白質に多いか、視床下部や基底核により多いかなどの重要な質問に取り組み始めています。その研究はまだ進行中です。
非常に魅力的な研究で、共筆頭著者の一人であるMarcus Garciaが本当にそれを主導しているので、彼の仕事からどのような結果が出てくるか見るのが楽しみです。
認知症患者での高濃度検出
あなたが研究した脳の中で、認知症やアルツハイマーを患っていた患者はいましたか。それらの特定の脳でより高い濃度のマイクロプラスチックを見ましたか。
絶対にそうです。認知症の脳では約5倍高い濃度を見ました。それは血液脳関門に関する懸念に戻ります。一般的に認知症患者は薄い血液脳関門を持っているため、これらの毒素が通過しやすくなっているため、患者の脳にプラスチックが侵入するためのより大きなアクセス、より簡単なアクセスがあると本当に考えています。
フェンスポストの隙間が大きいということですね。マイクロプラスチックがさまざまな神経学的障害を引き起こすことについて何らかの結論を導き出すことはできますか。
絶対にできません。私たちは解明しなければなりません。神経疾患のいくつかの側面は説得力があります。この論文の共著者であるデューク大学のAndrew Westは、シンクレインというタンパク質について示しています。これは凝集することができ、凝集すると基本的に神経変性と認知症、パーキンソン病の種になります。シンクレインはその点で非常に明確に関連しているか、因果関係があります。
彼は体内ではなく実験室実験で、ナノプラスチックがこの凝集を引き起こす可能性があることを示しました。プラスチックが何かを引き起こす可能性がある理由、メカニズムがあると考えていますが、それを確信を持って言えるところまでには全く至っていません。
研究への関心と政策対応
この問題を研究するのに十分なことが行われていると思いますか。明らかにあなたのような科学者、重要な機関の他の数人を言及されましたが、この問題についてあるべきレベルの懸念があると思いますか。
それが成長していることに感謝しています。国立環境健康科学研究所の所長と会話をしましたが、彼は懸念しており、これを議会に持っていこうとしています。SC JohnsonのCEOであるFisk Johnsonとも会話をしましたが、彼もこれについて懸念しています。
注意を払い始め、変化を動機づけ、これについて何かをするためのリソースを動機づけている人々がいます。必要なところまでは至っていないと思いますが、注意が向けられているのを見るのは嬉しいです。
オレゴン州のMerkley上院議員が時間を取って私たちのプレプリントを共有してくれたことを嬉しく思いました。これは正式にリリースされる数週間前のことでしたが、彼はそれを掲げて、EPA長官のLee Zeldinの手に渡し、「あなたはこの資料を読む必要がある」と言いました。人々が注意を払っていることを確信しています。
これは素晴らしいことです。研究のためのより多くのリソースが確実に必要ですし、効果的な政策を作るために冷静な頭脳をテーブルに持ってくることも始める必要があります。
個人レベルでの対策と検査
私のフォロワーが聞いてほしがっていた質問をいくつかしたいと思います。このマイクロプラスチックの蓄積があるかどうかをどうやって知ることができますか。注意すべき症状はありますか、または人々が受けられる検査はありますか。私たちはその時点からまだ遠いのでしょうか。
私たちは本当にその時点から遠いところにいます。確実に健康への影響は分かりませんし、結果として持つかもしれない症状も確実に分かりません。
オンラインで利用可能な検査はありますが、少し怪しげな商売人のようなものです。オンラインで見つけるもの、特に体からマイクロプラスチックを除去できると言う治療法について、人々に注意深く懐疑的になってもらいたいと思います。多くの人がこれでお金を稼ごうとしていると思うので、注意してください。
次の質問は、私たちの体や脳が現在そこにあるプラスチックを取り除くことができるという証拠はあるかということです。腎臓や肝臓のようなものは不純物や毒素を洗い流すように設計されているという点をあなたは述べましたが、一度脳に入ると、本当に行く場所がないということですね。
しかし、それでも最終的には出ていきます。より遅いプロセスかもしれません。私たちの研究の本当に楽観的な側面の一つは、時間と共に環境と私たちの体のプラスチックが増加しているにもかかわらず、年齢はあなたが持つプラスチックの量を予測しないように見えることです。
私たちの研究では、年上の人々、年上のサンプルは、若い被験者からのサンプルと同じ量か、異なりない量を持っていました。これは私たちが平衡状態に達していることを本当に示唆しています。入ってくるものと出ていくもののバランス点に達し、私たちの体は本当にクリアランスしているのです。
魚に関する本当にクールな研究について話すのが大好きです。魚が泳いでいる水にプラスチックを入れ、プラスチックの量がゆっくりと上がり、最終的にその魚でレベルオフすることを示すことができました。魚を曝露されていない地域に移すと、下がり始めました。しかし、より多くのプラスチックがある水槽に魚を入れると、体内負荷はその濃度に関係して上がりました。
私たちが人間でのこの研究で見ているものと類似していると思います。私たちは体からそれを除去しており、環境でそれを除去できれば、私たちの体がそれを世話してくれるでしょう。
曝露の最小化と日常製品
人々はマイクロプラスチックへの曝露をどのように最小化できますか。人々がその魚のようにプラスチックフリーの水槽で泳ぐ可能性はほとんどないようですが、それらが非常に陰湿で食物連鎖を通って進んでいるように見える中で、人々ができることはありますか。
陰湿が最適な言葉で、残念ながら確固たる推奨事項を思いつくことができません。出回っている多くのことは、体内に入っている重要な粒子ではないと私たちが考えている大きなマイクロプラスチックに関連しています。
食事での肉の制限は、おそらくあなたが得ているプラスチックの量を制限する最も効果的な方法です。それを支持するデータはありませんが、私たちがいくつかの研究を行った以外に。高校生に夏に来てもらって少しインターンシップをしてもらい、鶏肉、ハム、卵などで私たちが見ることができるプラスチックの量を測定してもらいました。肉と動物ベースの製品により多く含まれているように見えました。
私はベジタリアンでもビーガンでもありませんが、それがあなたの懸念であるなら、肉の摂取を制限することは賢明だと思います。しかし、それよりもさらに重要だと思うのは、私たちが国として、そして地球共同体として、廃棄物を管理し、プラスチックの生成と使用を制限するためのより広範な行動を取り始めることです。
最後の質問は、実際に避けるべき日常製品はあるかということです。水ボトル、洗剤、マイクロプラスチックへの曝露を制限するために家庭でできることは何ですか。そして再び、あなたはこれは実際には問題ではないと言うでしょう。
そうではありません。しかし、私たちの孫にとっては問題だとあなたが言ったように、私たちが消費するプラスチックが少なければ、プラスチック廃棄物も少なくなりますが、即座の健康への影響という点では、プラスチック食品容器などを使うことからは実際にはそうではありません。後で何が起こるかということです。
まさにその通りです。ですから、人々に使用するプラスチックの種類を意識してもらい、使い捨てのものを捨てるよう強く促します。金属容器を手に入れて、ずっと再利用してください。
もう一つは、人々は水フィルターを使えばいいという考えを買い込んでいますが、それは単に問題を先送りしているだけではないでしょうか。なぜなら、水流から除去するプラスチックの量のおそらく10倍の重量のプラスチック水フィルターを使うことになるからです。基本的に孫たちが後で対処するためのより多くのプラスチック廃棄物を作っているだけです。
この分野では多くの持続可能性がよく理解されておらず、それをより良く伝える必要があります。私たちは今、自分たちを守るための選択をしていますが、それは世界の他の部分や将来の世代にとって長期的な解決策ではありません。
Dr. Matthew Campen、あなたの重要な仕事について私たちと話していただき、本当にありがとうございました。将来の発見についても最新情報をお聞かせください。本当に興味深いです。
お招きいただき、本当にありがとうございます。これを取り上げて、私たちに連絡を取っていただいたことを本当に感謝しています。
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