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中世の冬の生活は、基本的に自然が「それでうまくやってね」と言っているようなものでした。おとぎ話は居心地の良い城や暖かい暖炉のある光景を見せてくれますが、農民たちの現実はまるで世界最悪の冷凍庫で生活するようなものでした。日の出前に起きなければならず、家の中が隣人の態度よりも冷たく感じるとき、その日は厳しい一日になることを覚悟していました。
現代の私たちが暖房費について不満を言ったり、温度計が18°C（65°F）を下回ると文句を言ったりするのと比べると、中世の農民たちは本当に大変だったのです。歴史記録によれば、中世ヨーロッパの冬の気温は骨の髄まで冷えるほど下がることがあり、イングランドや北フランスなどの地域ではときに-18°C（0°F）にまで達することがありました。それは靴が地面に凍りつくほどの寒さで、実際にそれはあなたが思うより頻繁に起こっていたのです。
日々の仕事は日の出前に始まり、農民たちは凍えるようなベッドから這い出して、動物の世話をしたり、必要な作業をしたりしていました。ある中世の作家は、農民たちがしばしば眉毛に霜がついた状態で目を覚ますと記しています。まさに中世の目覚まし時計ですね。
ベッドといえば、当時の寝具がどんなものだったか信じられないでしょう。彼らのベッドは基本的に床に投げ出された干し草や藁の大きな山で、まるで失敗したDIYプロジェクトのようでした。しかし、これらの即席ベッドは思ったよりもうまく機能していました。中世の農民の家の最近の考古学的調査によると、これらの干し草のベッドは最大60cm（2フィート）の厚さがあったことが示されています。それはまるで農場の残りもので作られた特大マットレスのようなものです。
農民たちは夏の間に新鮮な干し草を集め、特に冬の寝具用に余分な束を保管していました。地面から冷気を遮るために十分な厚さにそれを敷いていました。これは農民の家のほとんどが冬の間に小さな冷凍庫と化す土の床だったため、極めて重要でした。毎朝、彼らは寝具を振り払わなければならず、それはしばしば興味深い驚きをもたらしました。夜の間に居心地の良い巣を作るネズミから、ベッドを食べ放題ビュッフェのように扱う虫まで、農民たちは何が見つかるか分かりませんでした。
ある中世の文献には、鶏が彼の寝ている間にベッドで卵を産んでいるのを見つけた農民について書かれています。まさにベッドでの朝食ですね。しかし、干し草ベッドの本当の優れた点は、その自然な断熱特性にありました。密に詰められた干し草は、自然の気泡緩衝材のように働く空気のポケットを閉じ込め、温かさが冷たい地面へ逃げるのを防ぎました。農民たちはしばしば干し草に古い服、使い古した毛布、さらには乾燥した苔など手に入るものを重ねていました。特に寒い夜には、彼らは保管していた新鮮な干し草をベッドに入れ替えていました。なぜなら圧縮された干し草は時間が経つと断熱性を失うからです。
欠点としては、干し草ベッドは湿気に対して基本的に巨大なスポンジのようなものでした。湿気の多い中世の気候では、かなりカビ臭くなることがあり、アレルギーを持っている場合は、地元の薬剤師で抗ヒスタミン薬が手に入るわけではなかったので大変でした。ある歴史記録には、農民の家で一晩過ごさなければならなかった貴族について書かれており、彼は干し草のベッドが原因でくしゃみが止まらず、鼻が落ちるのではないかと思ったと何週間も不満を言っていたそうです。
しかし干し草ベッドは寝るためだけのものではありませんでした。日中は座席としても使われ、訪問者が来たときには（もし来ることがあれば）、みんなこれらの干し草の山の周りに座り、まるで中世のビーンバッグのようでした。当時は誰もこれらを「素朴でシック」とは呼んでいなかったでしょうが。これらのベッドは不快に思えるかもしれませんが、現代のマットレスに比べて少なくとも一つの利点がありました。南京虫は布地よりも干し草を好まなかったのです。
中世の農民たちが冬の間、実質的に身にまとっていた素材がありました。そう、それは羊毛です。羊毛は基本的に中世版のスーパーヒーローの衣装でした。犯罪と戦うのではなく、低体温症と戦うという点を除けば。中世の農民たちは羊毛に非常に依存していたため、歴史家たちは一家族が最大9kg（20ポンド）もの羊毛の衣類を所有していたと推定しています。それは小さな子供の重さほどですが、この「子供」はあなたを温かく保ち、時には狂ったようにかゆくさせるのです。
羊毛について興味深いことは、農民たちがそれをどのように入手したかということです。毎年春、地元の羊飼いたちは羊の毛を刈り、農民たちは原毛を買ったり交換したりしていました。しかし、ここが面白いところです。彼らは現代の羊毛のセーターのようにそれをただ着るだけではありませんでした。羊毛は加工する必要があり、それは何時間もの洗浄、梳かし、紡ぎを意味しました。今日の洗濯が面倒だと思っていたでしょう？
面白い事実ですが、中世の羊毛にはラノリン（羊からの天然オイル）が含まれており、それが布地を防水性にしていました。確かに雨が降ると濡れた羊のようなにおいがしましたが、少なくとも水は弾かれました。賢い農民たちは、羊毛に余分なラノリンを残しておくことで、より乾いた状態を保てることを発見しました。彼らはおそらく何の中世ファッションコンテストも勝ち取れず、夕食のために城に招かれることもなかったでしょうが。
中世の農民たちはめったに羊毛の服を洗いませんでした。そして一度だけ、彼らは実際に良い理由を持っていました。凍えるような気温での濡れた羊毛は、人間のアイスキャンディーになるレシピです。ある中世の記録には、冬に羊毛のコートを洗って、それが自分で立つほど固く凍っているのを見つけた農民についての記述があります。その後、それは「ジョンの冬の洗濯のように硬い」という地元の冗談になりました。
しかし羊毛は完璧ではありませんでした。まず、ノミを寄せ付けないようにするものはありませんでした。中世の農民たちはしばしば羊毛の服を火の煙の近くに掛け、煙が小さな望まない同居人を追い払うことを期待していました。欠点としては、羊と焚き火の組み合わせのような匂いがしました。中世の農民の香水と言いますか。
羊毛の魔法は最悪の冬の嵐の間に現れました。現代の実験によれば、濡れた羊毛でもびしょ濡れの状態でも温かさを保つことができ、湿った状態でも断熱性の約80％を維持できることが示されています。農民たちは科学者からこれを教えてもらう必要はありませんでした。彼らはそれを生きていたのです。彼らは雪嵐の中を、何層もの羊毛で包まれた歩く干し草の山のように見えながら、ゆっくりと歩いていました。
しかし、過酷な中世の冬には一枚の羊毛の服では決して十分ではありませんでした。これらの機知に富んだ農民たちは、現代のファッショニスタを身震いさせるような解決策を持っていました。中世の世界では、ファッションのモットーは単純でした。「まだ腕を動かせるなら、十分な服を着ていない」。農民たちは単に層を重ねただけではなく、歩く衣装入れのように見える芸術を習得していました。中世の遺跡からの考古学的証拠によれば、平均的な農民は最も寒い日には4〜7層の衣類を着ていたとされており、それはおそらく村中の物干し竿を襲ったかのように見えたでしょう。
この中世のファッションエクストラバガンザを分解してみましょう。まず、膝まで届く長いリネンのシャツの基本層がありました。その上に羊毛のチュニックを着て、次に別のチュニックを重ねました。なぜ一枚で止めるのでしょうか？それに続いて、「ジャーキン」と呼ばれるノースリーブのジャケットを着ました。もし持っていれば、毛皮裏地のマントを羽織りました。この全体の衣装は、よくロープのベルトで結ばれていましたが、これはファッションというよりも、すべての層が滑り落ちないようにするためのものでした。
しかし、着替えは毎日のワークアウトのようなものでした。ある中世の記録には、自分の層に絡まって、妻が彼を樽のように部屋中を転がさなければならなかった農民の記述があります。自由になるまで。スキニージーンズを履くのが大変だと思っていたでしょう？
中世の農民たちは、これらのすべての層で実際に何かを理解していました。現代の科学者たちは、複数の薄い層が一つの厚い層よりも暖かい空気をより良く閉じ込めることを発見しました。農民たちは試行錯誤を通じてこれを発見しました。おそらくほとんどは誤りでしょう。そして、多くの凍った足指とともに。
本当の挑戦は自然の呼び声があったときでした。これらすべての層で、トイレへの素早い移動は壮大な冒険に変わりました。当時の記録には、脱ぎ着の全工程をスキップするために、冬に水を飲むのを避ける人々の記述があります。温かさを保つための献身的な姿勢ですね。
子供たちには特に厳しいものでした。親たちは彼らをあまりにも多くの層で包み込んだため、彼らは小さな酔っぱらいペンギンのようにヨチヨチ歩いていました。ある中世の作家は、冬に子供たちを見分ける方法について冗談を言っています。彼らは村の丘を転がり落ちる丸い包みだと。膝を曲げて歩くことができなかったからです。
これらの層をすべて着ていても、農民たちはまだ温かく保つために何か他のものが必要でした。それが任意の中世の家の最も重要な特徴、つまり暖炉の登場です。それがあなたの命を救うこともあれば、あなたの肺を煙で満たすこともある特徴でした。暖炉と呼べるものがあればの話ですが。実際には、それは単に部屋の中央にある火坑で、煙は好きなところに行きました。中世の建築家たちはまだ煙突のことをよく理解していなかったので、ほとんどの家は常に燻製肉の雰囲気を持っていました。中にいる人々も含めて。
考古学的発掘調査によって興味深いことが明らかになりました。平均的な中世の家には、石で囲まれた直径約90cm（3フィート）の火坑がありましたが、熱の約15％だけが部屋に留まり、残りは屋根の穴を通ってまっすぐ上に逃げていきました。それは煙を出すことになっていましたが、主に雪を入れるだけでした。中世の農民たちは基本的に世界で最も非効率的な暖房システムを発明しました。
燃料を見つけることに関しては楽しみが始まりました。良く乾いた薪のことは忘れてください。それは金持ちのためのものでした。農民たちは手に入るものは何でも燃やしました。古い家具は火の中へ、昨年の壊れた道具は完璧な燃料です。夜の間に謎めいて消えた隣人の柵についても、中世の冬で起こることは中世の冬に留まるのです。
あるイングランドの村からの記録によれば、農民たちのグループが特に厳しい冬の間、放棄された納屋を一部ずつ燃やしたという記述があります。地元の領主はそれについてあまり喜ばなかったでしょう。
毎朝火を起こすのは冒険でした。彼らは一晩中灰の中に埋もれた単一の炭を生かし続けていました。それを失うことは、隣人から火を借りるための非常に寒い旅を意味しました。ある中世の物語には、他に運ぶものがなかったので、くり抜かれたカブの中に熱い炭を運ばなければならなかった男について書かれています。彼はそれを生かし続けるためにとても速く走ったので、人々は彼が悪魔に追われていると思ったそうです。
煙は祝福であり、呪いでもありました。確かに、それは皆の目を涙で満たし、おそらく彼らの人生から何年かを奪いましたが、それはまた虫を遠ざけ、誤って屋根の梁を保存しました。現存する中世の木材の現代の分析によると、それらは実際に何年にもわたって蓄積された煤の層によって保護されていたことが示されています。それはおそらく今日の住宅改修ガイドには載っていない保存方法でしょう。
各家族は火を管理するための独自のコツを持っていました。ある人たちは夜通し火を絶やさないようにシフトを組んで寝ていました。他の人たちは石炭を適切に蓄えるための精巧なシステムを開発しました。多くの人々が、燃料を加えながら火に向かって囁くと、より良く燃えると信じていました。しかし、それは単に煙が彼らを少し気が遠くなるようにしていたのかもしれません。
凍ったり煙で窒息したりしないために長い一日を過ごした中世の農民たちは、内側も温めるものが必要でした。彼らの夕食メニューである中世の冬の食事は、ポットの中に何が入っているかという本当に奇妙なバージョンをプレイするようなものでした。研究によれば、平均的な農民家族は冬中に使用する約7〜8の基本的な食材を持っており、そのほとんどはドラゴンの庭で育てられたように見える根菜でした。カブ、パースニップ、そして「ニープス」と呼ばれるもの（正直なところ、野菜というよりは中世の病気のように聞こえます）が主役でした。
調理過程は毎日ほぼ同じでした。すべてをポットに投げ込み、水を加え、それが食べられるものに変わるよう祈りました。このポットは一日中火の上にぶら下がり、家族は見つけられるものを何でも投げ込んでいました。歴史家たちは、本当に創造的な追加物の記録を発見しています。繊維のための木の樹皮、ミネラルのための小石、そしてタンパク質のために革さえも。ある中世の記録には、あまりにも絶望的になったため、味を加えると主張して木のスプーンを調理しようとした家族の記述があります。
しかし、これらの農民たちは冬の食料保存について驚くほど賢かったのです。彼らは夏と秋の間に保存できるものはすべて保存しました。野菜は砂の中に詰められるか、涼しく暗い場所に保管されました。肉は手に入れることができれば、塩漬けにするか燻製にされました。ある家族は食品保存が非常に上手になったため、隣人たちは彼らの専門知識と交換することを申し出ました。「あなたの秘密の肉の燻製技術と引き換えに3つのカブ」は当時、明らかに本当の取引でした。
彼らが野生のハーブや植物をどのように使用したかも興味深いです。中世の農民たちは食用植物の百科事典のようでした。彼らはどの冬のハーブが彼らのシチューをより美味しくするか、あるいは少なくとも3日前の謎の肉の味を隠すことができるかを正確に知っていました。人気のあるハーブの一つは「貧乏人の胡椒」と呼ばれるものでした。これは野生で育ち、十分に使えばブーツさえ美味しく感じさせることができる植物でした。
しかし、冬の料理の勝者は夏の間に乾燥させたハーブでした。どの家にも軒から束がぶら下がっており、まるで中世の薬局のように見えました。これらは単に風味のためだけではなく、多くは冬の病気と戦うための薬効を持っていました。火からどれだけの煙を吸い込んでいたかを考えると、彼らはおそらくできる限りの薬効を必要としていたでしょう。
夜になると、家族たちはその日のゴシップを共有し、夕食に何が浮かんでいるかについて考えないようにしながら、彼らの絶え間なく煮込んだ鍋の周りに集まりました。しかし、彼らは居心地の良い家で一人ではありませんでした。彼らは温かさを保つために予期せぬルームメイトがいました。なぜなら、中世の家の配置についての研究によれば、冬の間、生活空間の最大30％が動物と共有されていたからです。その通り、鶏、豚、羊、さらには牛が気温が下がると一時的な屋内のルームメイトになりました。
これらの動物の配置はランダムではありませんでした。各生き物は独自の特別な暖房特性を持っていました。例えば、牛は小さな暖炉と同じくらいの熱を生成することができました。約5,000 BTU/時間です。中世の農民たちはBTUが何であるか知りませんでしたが、ベッシー牛の近くで寝ることで、まだすべての足指がついた状態で目覚めることを意味することを知っていました。豚はポータブルヒーターのようなもので、鶏は羽毛の足温器、そして羊は基本的に歩く毛布でした。
もちろん、このセットアップにはいくつかの興味深い課題がありました。好奇心旺盛な豚があなたのボウルに鼻を突っ込もうとしている状態で夕食を食べようとするまで、真のカオスを経験したことはないでしょう。考古学的証拠によれば、多くの農民の家には動物を一定の区域に保つための低い障壁が建てられていましたが、歴史的記録に基づくと、これらの障壁は動物たちが完全に無視する丁寧な提案のようなものでした。
夜の交響曲も特別なものでした。牛のモーモー、豚のいびき、鶏のランダムな真夜中のお知らせの間で、中世の農民たちはおそらく純粋な必要性から騒音を通して寝ることを発明したのでしょう。ある旅する商人からの面白い記述では、農民の家に滞在し、雄鶏が彼に個人的な恨みを持っていると確信していたと書かれています。彼がうとうとするたびに、雄鶏は彼の耳の近くで直接鳴いていたそうです。
しかし、これらの動物のルームメイトは、生きた暖房器具である以外にも複数の目的を果たしていました。彼らは泥棒に対する早期警報システムとなり、彼らの息は部屋を湿らせるのに役立ち、それが実際に暖かく感じさせました。科学者たちは、適切に湿った部屋は乾燥した部屋よりも3〜4度暖かく感じることを確認しています。それらの中世の農民たちは科学を知らなかったかもしれませんが、それが機能することを知っていました。
ある農民たちは動物のための特定の住居ルールを開発しました。鶏は最初の光を捉え、皆を起こすために窓の場所に配置され、一方、大きな動物は彼らの体熱が石から反射できる後壁の近くに留まりました。それは多くの肥やしを扱う中世版の住宅所有者協会のようなものでした。
これらの屋内の配置がどんなに賢かったとしても、農民たちは外出する際に厳しい冬の天候から自分自身を守る必要がありました。彼らの解決策？彼らは典型的な中世の家を半分に切り、底の部分を地下に埋めました。この賢い設計は余分な断熱材を提供し、彼らが中で身を寄せ合っている間、寒さを遠ざけました。考古学的発掘調査によれば、北ヨーロッパの農民の家の約40％が部分的に地中に埋められていたことが示されています。
これらは正確に豪華な地下アパートではありませんでしたが、彼らは非常に賢いものを手に入れていました。地中に数フィート潜ると、地面の温度は約10〜13°C（50〜55°F）で安定しています。現代の科学者たちはこれを地熱安定性と呼びますが、中世の農民たちはただ常識と呼んでいました。彼らは約90cm〜120cm（3〜4フィート）掘り下げ、そこから壁を建て、冬は暖かく夏は涼しい家を作り上げました。それはマイナス空気とマイナス調節の中世の空調のようなものでした。
建築材料は手に入るものなら何でも使われました。藁、泥、石、木、壁を作ることができるものならば、彼らはそれを使いました。特に資源に富んだ農民たちは、古代ローマの遺跡から石を盗むことがありました。これにより、中世の小屋と古代帝国の一部からなる家が作られました。地元の領主たちはこの建築的リサイクルプログラムについて喜んではいませんでしたが、凍えているときには、石は石なのです。
本当に賢いところは、彼らが隙間をどのように処理したかでした。すべての割れ目と隙間は、泥、藁、そして動物の糞の混合物で詰められていました。このDIYコーキングは驚くほどうまく機能しました。再現された家での実験によれば、熱損失を最大60％減らすことができたことが示されています。さらに、「この場所はゴミ捨て場だ」というフレーズに新しい意味を与えました。
ドアも魅力的な特徴でした。ほとんどの農民の家にはドアは一つしかなく、通常は主風向に背を向けていました。これはただのランダムなものではなく、最高の中世の工学でした。彼らはしばしばイグルーで見られるような小さな入り口トンネルを作っていました。ある中世の人はそれを「ドラゴンの喉を通って入る」と表現しました。しかし、屋内のすべての動物からのにおいを考えると、それはそれほど遠くない例えかもしれません。
屋根は世界で最も厚いサンドイッチのように層になっていました。枝、藁、さらに枝、さらに藁、そして時には芝土のかたまりまで。ある地域では、農民たちは屋根に草を生やしていました。これは彼らがエコな中世の緑の建築を作ろうとしていたからではなく、根が全てをまとめるのに役立ったからです。さらに、彼らの山羊が冒険心を感じたなら、そこで草を食べることができました。
しっかり建てられた家は冬の猛威に対する戦いの半分に過ぎませんでした。外出するために、農民たちは現代のサバイバル専門家を羨ましがらせるような特別な道具のセットを必要としました。彼らは確かに豊富な兵器庫を持っていました。考古学的発見によれば、平均的な農民は約6〜8の必須の冬用道具を所有しており、それぞれが注意深く維持され、世代から世代へと受け継がれていました。これらは単なる道具ではなく、生きることと人間の氷柱になることの違いでした。
雪かきシャベルは冬の道具の王様でしたが、今日私たちが使うものとは全く似ていませんでした。幅広い平らな端を持つ一枚の硬い木から作られたこれらの中世のシャベルは、実は現代のプラスチック製のものよりも重い雪を動かすのに効率的でした。再現された中世のシャベルでのテストによれば、それらは一回のすくいで約30％多くの雪を動かすことができました。もちろん、それらは小さな子供くらいの重さもあったので、それを使用することは中世版のクロスフィットをするようなものでした。
厚い靴下は文字通り金の重さに値するものでした。ある中世の市場からの記録によれば、よく作られた冬用の靴下一足は鶏一羽分の費用がかかることがあったそうです。これらは単なる基本的な羊毛の靴下ではありませんでした。農民たちは羊毛の層の間にウサギの毛皮の細片を織り込み、自然独自の冬のブーツを作っていました。ある中世の作家は、これらの靴下で彼の足があまりにも暖かかったため、焼けてしまうのではないかと心配したと不満を述べていました。
最も魅力的な道具は「スノースコア」と呼ばれるものでした。深い雪の中で道を示すために使用される長い棒です。農民たちは大きな嵐が来る前に、一般的な経路に沿ってこれらの棒を立てていました。中世の雪嵐で迷子になることは、誰も遊びたくない非常に寒いかくれんぼのようなものでしたので、賢い動きでした。歴史的記録では、世界初の中世GPSシステムを作るために、スノースコアを異なる色のベリージュースで塗った村について言及しています。
しかし、中世の冬の装備の本当のMVPは、手袋ではなく、みなさんご存知のミトンでした。彼らは科学者たちが何世紀も後に証明したことを発見しました。指を一緒に保つことは、それらを分離するよりも多くの暖かさを生成するのです。これらは既製のミトンではありませんでした。農民たちは乾燥した苔から鶏の羽毛まで、あらゆるものでそれらを詰めていました。ある創造的な魂は猫の毛で詰めたミトンさえ作りました。リサイクルについて話しましょう。
道具は一瞬の通知で準備ができていなければなりませんでした。中世の天気予報は主に空を見て、最善を望むことで構成されていました。しかし、彼らはいくつかの驚くほど正確な予測方法を持っていました。家の中の牛（彼らを覚えていますか？）が特に甘えてくるようになると、嵐が来ていました。豚が余分な藁を集めると、寒い天気が近づいていました。これは正確に気象チャンネルではありませんでしたが、機能しました。
これらの賢い中世の解決策は、サバイバルが危機に瀕しているとき、人々がいかに工夫に富んでいるかを示しています。地下の家から動物のルームメイト、絶え間ない煮込み料理から毛皮の裏地の靴下まで、中世の農民たちは一度に一つの凍えるような冬を通して、彼ら自身のサバイバルガイドを書いたのです。
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