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私のアメリカの大学にいる友人や同僚たちは、本当に厳しい時期を過ごしています。トランプ政権の最近の行動は非常に分断的です。ある人々は警鐘を鳴らし、ファシズム、権威主義、独裁について語っています。他の人々はこれを遅すぎた清算だと見ています。
これは通常私がサイエンスニュースで取り上げるような話題ではありませんが、科学に大きな影響を与えると思いますので、見ていきましょう。過去数週間で、トランプ政権はダイバーシティ、エクイティ、インクルージョン（DEI）プログラムに関連するあらゆるものを終わらせるためのさらなる措置を講じ、イーロン・マスクの政府効率化部門の支援を受けて、次々と従業員を解雇しています。
多くの大学はすでにDEIの取り組みを放棄しており、多くの場合トランプの命令で要求されている以上のことを行っています。この行動をアメリカ大学教授協会は「先制的服従」と呼びました。これは非常に学術的に聞こえますが、実際には「彼らは恐れている」ということです。それ以来、緊張は高まるばかりです。
3月14日、教育省はトランプ政権の指示に基づき、人種差別の疑いで50以上の大学に対する調査を開始しました。コロンビア大学は主要な標的となっています。3月7日、トランプの政権はコロンビア大学から4億ドルの連邦研究資金を撤回しました。一週間後、彼らは資金を取り戻すために大学が満たさなければならない要求のリストを発表しました。それには「マスク禁止」や「授業の妨害を防ぐためのマナールール」が含まれています。
一週間以内に、大学は基本的に従うことに同意しましたが、一部の教員は訴訟を起こしました。コロンビア大学で働く数学者で弦理論批判者のピーター・ウォイトは自身のブログで、この出来事は「大学に対するファシスト的支配の新時代を告げるもの」であり、「トランプは今や独裁者として布告によって米国を統治している」と書きました。あるいは、テキサス大学のコンピュータサイエンティスト、スコット・アーロンソンの言葉を借りれば「サウロンの軍隊が世界中で勝利している」ということです。
彼らだけがこのような懸念を持っているわけではありません。ノースイースタン大学の歴史学教授クリス・マンジャプラはインサイド・ハイヤー・エドとのインタビューで、私たちは「ファシスト的連合の台頭のように見えるものを目撃している」と述べました。ラトガース大学のトッド・ウォルフソンはトランプ政権の要求を「おそらくマッカーシー時代以来見られた学問の自由、言論の自由、制度的自治への最大の侵害」と呼びました。そしてデヴィッド・ノースはこれを「ナチスが『グライヒシャルトゥング』と呼んだもの——知的・文化的生活をナチスのイデオロギーに公式に従属させること——のアメリカのトランプ版」と呼びました。
あなたが本当にここにいるのはドイツ語のためだけなら、それは「グライヒシャルトゥング」と発音します。グライヒシャルトゥング。文字通りには「等しい回路」を意味します。ただ、デヴィッド・ノースがアメリカ社会主義平等党のメンバーであることは無関係ではありません。私は今日まで、そのような党が存在することさえ知りませんでした。
これが物語の一側面です。しかし、多くのアメリカ人はさまざまな理由でこれらの措置を支持しています。例えば、大学が博士号を過剰生産したと考えているから、あるいは大学が白人を差別してきたので調査は「遅すぎるくらいだ」と考えているから、または大学が反ユダヤ主義を容認してきたからです。共和党のティム・ウォルバーグはこう要約しています。「アメリカ国民は、憎悪とテロリズム支援の温床となる機関に自分たちのお金が送られることを望んでいません。私はアメリカ国民の声に耳を傾けたトランプ政権を称賛します」
両方の側面に一理あると思います。確かに、特定の人口統計グループの人々を優先的に雇用するといったダイバーシティ、エクイティ、インクルージョンの取り組みの一部は、機会均等法に違反しています。そしてそのようなことが起こらないようにすることは政府の当然の権利です。同様のことが、アメリカの大学キャンパスが容認してきた抗議活動の一部にも言えます。それらの中には、特定の集団を脅かしたり、言論の自由を封じたり、あるいは実際に暴力を呼びかけたりするものもあります。
一方で、アメリカ人に非常に典型的なことですが、新政権は逆方向に行き過ぎています。マスクを禁止する意味は何でしょうか？人々が望むことをさせればいいのではないでしょうか。また、すべてのDEIの取り組みが悪いわけではありません。評価におけるバイアスを防ぐための実践的な措置や、マイノリティグループのためのネットワーキングの機会、あるいは単に視覚障害者や車椅子に座っている学生、あるいは私たちが多元宇宙に住んでいると信じている学生が直面する問題についての意識を高めるといったことには価値があります。
基本的に、私は振り子が逆方向に強く振れすぎることを恐れています。トランプの人々が行き過ぎた特に悲しい例は、気象情報を収集・提供するNOAA（米国海洋大気庁）のスタッフを削減したことです。公式にはトランプ政権はそのサービスを民営化できると考えているようですが、実際には、NOAAが気候科学者と密接に協力しているからだと思います。
皆さんご存知の通り、いわゆる科学研究に多くの税金が無駄に使われていますが、NOAAよりも費用対効果の高いアメリカの科学機関は思いつきません。彼らへの資金提供をカットすることは大きな逆効果をもたらすでしょう。
正直なところ、ヨーロッパの視点から見ると、これはすべて狂気じみています。しかし、過去数年間にアメリカの大学で多くのことが間違った方向に進んでおり、何かが起こる必要があったのは確かです。だから私は、この時点でファシズムと叫ぶのはやや極端だと思います。単に「狂気」と呼ぶにとどめておきましょう。
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