本動画は、腸内細菌と長期的な健康との関係をめぐる画期的な研究をもとに、どの細菌が健康と強く結びつき、どのような食事がそれらを増減させるのかを解説する内容である。特に、腸内の善玉菌・悪玉菌をより精密に見分ける新たな指標や、食事の変更や植物多様性の高い摂取がマイクロバイオームを実際に改善しうることが示されており、腸の健康が血糖、コレステロール、炎症、体脂肪のつき方など全身の健康に深く関わることが明らかにされる。
- 腸内細菌と健康の決定的なつながり
- 研究者たちとの導入トーク
- なぜNature掲載が大きな意味を持つのか
- この研究が画期的である理由
- 論文の二つの柱
- 初めて可能になった腸内マイクロバイオームの健康測定
- 善玉菌と悪玉菌は何が違うのか
- なぜ細菌のリストを公開したのか
- マイクロバイオームスコアはどう作られるのか
- 科学研究のタイムラグと、なぜ今回は速いのか
- 過去10年のサンプルにも新しい解析を適用できる
- 特定の健康状態に結びつく腸内細菌クラスター
- 腸内細菌が健康に作用する仕組み
- 食事で本当にマイクロバイオームは改善できるのか
- 12〜18週間で善玉菌は増え、悪玉菌は減る
- ランダム化比較試験が「ゴールドスタンダード」である理由
- Daily 30の紹介
- 第二のランダム化比較試験Biome Study
- プレバイオティクス食品は大きな変化を起こしたが、市販プロバイオティクスはほとんど変えなかった
- 現代人の食事は植物多様性があまりにも低い
- すべての善玉菌が同じように変わるわけではない
- 食物繊維サプリを一つ摂れば十分なのか
- なぜ「30種類の植物」が重要なのか
- 個別の食品と個別の菌を結びつける「gut booster」
- 抗生物質で腸内細菌が減ったあと、菌はどこから戻ってくるのか
- ブルーゾーンと社会的交流、そしてマイクロバイオーム
- 悪玉菌を減らすには何を食べるべきか
- 食物繊維を増やす実践的なコツ
- まとめ
- これからの研究と次回予告
腸内細菌と健康の決定的なつながり
腸の中にいる細菌と、私たちの長期的な健康には本当に関係があるのでしょうか。
もちろんあります。
今では、どの食べ物がどの特定の微生物を変化させ、その変化が心血管疾患、2型糖尿病、特定のがんなど、どの健康結果と最も強く関係しているのかが分かってきています。
しかも、これまで誰にも見つけられていなかった微生物までいて、それらが私たちの健康に影響を及ぼしているのです。
では、悪い微生物をたくさん持っていたら、もうそれで決まりなのでしょうか。
いいえ。マイクロバイオームは改善できます。
Nicholas Agata教授は、ZOEの画期的な新研究の共同著者であり、マイクロバイオーム科学をリードする研究者の一人です。Sarah Berry教授は、King’s College Londonの栄養学教授であり、ZOEのチーフサイエンティストです。
私たちは腸内に何百種類もの細菌がいることを明らかにしてきました。たとえば、善玉の微生物の中には食物繊維を分解できるものがいます。一方で悪い微生物は、さまざまな食品に含まれる単純糖質と結びつきやすく、炎症と関連しています。
数年前、私たちは350人を無作為に振り分け、一方にはアメリカの食事ガイドラインに従ってもらい、もう一方にはNicolaのチームの解析に基づく、腸内マイクロバイオームに最適な食事を実践してもらいました。
すると介入後、上位50種の細菌は実際に増加し、下位50種の細菌は減少しました。中には、もう検出されなくなったものもありました。
Sarah、私たちが普段食べるもので、善玉の腸内細菌を増やせるものにはどんなものがありますか。
その前に、正直に言わせてください。この番組を作るのは本当に大変です。
調査、インタビュー、編集、そのすべてを毎週続けています。
それでも私たちがやっているのは、これを本気で信じているからです。人々が自分の健康について考える方法を変えたいと思っています。
そして、今これを見てくださっているということは、私たちが何かしら正しいことをできているということかもしれません。
だから、もし私たちの活動を応援してくださるなら、ぜひチャンネル登録をお願いします。あなたにとっては小さなことでも、私たちにとっては本当に大きな意味があります。
では、番組に戻りましょう。
研究者たちとの導入トーク
Nicola、今日も来てくださってありがとうございます。
ありがとう、Jonathan。ここに来られてうれしいです。
Sarah、あなたもありがとうございます。
こちらこそ。Nicolaと一緒にここに来られて本当にわくわくしています。
お二人ともこの分野の専門家ですから、さっそくテンポよく質問していきますよ。
準備はいいですか。
はい。
Nicola、腸内にいる細菌の種類と、私たちの長期的な健康には本当に関連があるのでしょうか。
間違いなくあります。
腸に悪い微生物がたくさんいたら、それを抱えたまま生きるしかないのでしょうか。
いいえ。変えられます。
Sarah、食べるものを変えれば、良い腸内細菌を増やせますか。
もちろんです。
食物繊維のサプリメントを摂れば、多様なマイクロバイオームが必ず手に入るのでしょうか。
いいえ。
Nicola、この画期的な新研究で発見したことの中で、最もわくわくする点は何でしょうか。
今では、腸に持っていたい理想的な細菌、上位50種のパネルを手に入れたことです。
今日は、ここ10年のマイクロバイオーム科学における最大のブレークスルーだと私が考えるものについてお話しできるのが本当に楽しみです。
Nature、つまり世界で最も影響力のある科学誌の一つが、最近ZOEの科学者たちによる論文を掲載しました。そしてお二人はその主要著者です。この論文では、個人の腸内マイクロバイオームの健康度を、初めて信頼性高く再現可能な形で測定する方法が確立されました。
しかもこれは、ZOEでの8年以上に及ぶ研究の集大成とも言えるものです。
さらに、この研究は34,000人を超えるZOE会員の参加があって初めて可能になりました。今日これを聞いている会員の方も多いと思います。その場合は、まず皆さんに感謝を伝えたいです。この研究に参加してくださって本当にありがとうございます。NicolaもSarahも同じ気持ちですよね。
本当にありがとうございます。
今日は、この画期的な研究をどうやってリスナーの皆さんが腸の健康、ひいては全身の健康の改善に活かせるのかをお伝えしたいと思います。つまり、一見とても抽象的に見える複雑な科学論文と、実際に行動に移せることとのつながりを示したいのです。
なぜNature掲載が大きな意味を持つのか
論文で何が明らかになったのかに入る前に、Nicola、科学者にとってNatureに掲載されることがなぜそんなに大きな意味を持つのでしょうか。
Natureは、世界で最も尊敬され、最も多く読まれている科学誌です。ですから、誰もがそこに論文を載せたいと思います。というのも、自分たちの結果が科学者だけでなく、科学者ではない幅広い読者にも届くからです。
しかも掲載は非常に難しいのです。とても厳格な査読方針があって、いわゆるピアレビューの過程で研究が徹底的に精査されます。私たちの場合は5人の査読者がいて、最初の一語から補足資料の最後の数字に至るまで厳しく確認されました。
つまり、それだけ私たちの研究が非常に価値が高く、インパクトの大きいものだと認められたということでもあります。
たいていの学術誌でも査読は厳しいですが、この論文が受けた査読は本当に大変でした。Nicolaのチームは何か月もの間、昼夜を問わず査読コメントに対応していました。でも最終的には、そのおかげで科学としてさらに優れたものになったのです。
私たちも査読者のおかげで改善できました。
この研究が画期的である理由
Sarah、あなたの視点から見て、この研究の何がそんなに画期的なのでしょうか。
まず私にとって大きいのは、コミュニティサイエンスという要素です。すでに感謝の言葉もありましたが、多くの人が自分のデータを提供してくれたからこそ、これが実現しました。
そして、この研究の美しさは規模の大きさにあります。科学では規模が常に重要とは限りませんが、マイクロバイオーム研究ではとても重要です。というのも、この分野にはノイズが非常に多く、本当に意味のあるシグナル、つまりこの場合で言えば、食事と微生物の変化、あるいはマイクロバイオームの変化と健康結果との実際のつながりを見分けるのが難しいからです。
しかも、その数字が必要なのはノイズのせいだけではありません。私たちは遺伝的差異よりも、微生物学的な差異のほうがはるかに大きいのです。マイクロバイオームには本質的なばらつきがあり、それに対応するには本当に大規模な人数が必要です。今回の論文には34,000人が含まれていますが、今はさらに多くのデータがあります。その中をさらに見ていくのはとても楽しみです。
つまり、巨大な人数が必要なのは、ノイズや複雑さのためでもあり、そもそも私たち一人ひとりのマイクロバイオームに非常に大きな個人差があるからでもあるということですね。私の遺伝子とあなたの遺伝子の違いよりも、その差は大きいのですか。
その通りです。人間のゲノムレベルでは、私たちは99.9％同一です。でも腸内にいる微生物種を見ると、共通しているのはおよそ33％程度しかありません。さらに、それぞれの種の量のばらつきまで見ると、似ている度合いはもっと低くなります。ですから、この多様性を解釈するには大きな人数が必要なのです。
以前の研究がうまくいかなかった理由もそこにあると思います。人数が本当に少ないと、ノイズを上回るシグナルが得られないのです。そうなると、そこから意味のあることを引き出して実際のアドバイスにつなげるのはとても難しくなります。
付け加えると、重要なのは人数だけではありません。集団の多様性も大切です。私たちはアメリカの集団、イギリスの集団を含み、ほぼすべての都市、ほぼすべての地域をカバーしました。これは非常に重要です。なぜなら、マイクロバイオームには、私たちが本当に調べたいこととは別の要因に結びついた別のシグナルが存在しうるからです。
たとえば、都市に住んでいるか、田舎に住んでいるかという単純な違いだけでも、マイクロバイオームには大きな影響があります。だから、食事が何をしているのかを本当に読み解こうとするなら、それ以外のノイズを取り除かなければなりません。そのために必要なのが、この大規模なデータなのです。ZOEに参加してくださったコミュニティサイエンティストの皆さんのおかげで、それが可能になりました。
論文の二つの柱
Sarah、この論文には大きく二つの部分があると事前に話していましたね。
そうです。研究者の視点から見ると、特に面白い要素が二つあります。
一つ目は、ある一時点で大量のデータを集めることで、私たちが何を食べるかとマイクロバイオームの構成との間に非常に明確な関係があること、さらにマイクロバイオームの構成と炎症、血中コレステロール、血圧、体組成など、さまざまな健康結果との間にも非常に明確な関係があることを示せた点です。
そして研究者としてさらに面白いのは、いわゆる縦断データ、あるいは介入データを見られたことです。つまり、臨床試験で食事を変えることによって、実際にマイクロバイオームがどう変わるのか、そしてそれが健康結果の変化とどう結びつくのかを見られたのです。
これは本当に重要です。マイクロバイオーム研究の多くは、食事と健康に関する研究の多くと同じで、因果関係を示せていません。食事が実際にマイクロバイオームを変えることまでは示さず、単なる関連にとどまることが多いのです。
因果関係と関連、こういう言葉は退屈で技術的に聞こえるかもしれませんが、人を対象にした研究では極めて重要です。食事を変えるとマイクロバイオームが変わる、そのことを示せるのは本当に大事です。そして今回の論文で、NicolaのチームはまさにそれをZOEの素晴らしいデータを使って示したのです。
お二人とも、この論文にものすごく誇りと興奮を感じているのが伝わってきますし、私もこの研究に少しでも関われたことをうれしく思っています。
初めて可能になった腸内マイクロバイオームの健康測定
では、Sarahが挙げた一つ目のポイントに入りましょう。つまり、今回初めて、マイクロバイオームがどれくらい健康かを知る方法が確立されたという話です。Nicola、説明してもらえますか。
はい。私たちの腸には何百種類もの細菌がいて、全体として見れば人類集団には数千種類存在します。そこで私たちが問いとして立てたのは、その中のどの細菌が、一方では健康的な食事と、もう一方では健康的な心血管・代謝マーカーと、常にあるいはほぼ常に結びついているのかを見ることができるのか、ということでした。
これによって、いわば関連による有力な手がかりが得られます。健康で、しかも良い食事をしている人たちに、いつも同じ微生物が見つかるのであれば、それは意味があるはずです。ここで言うのは、その微生物が存在しているだけでなく、量も多いということです。
そこで私たちが行ったのは、腸内細菌の存在量と存在そのものを、片方では食事マーカー、もう片方では心血管・代謝の健康指標と照らし合わせて順位づけすることでした。確か全部で661種ほどあり、統計的に十分に存在量があり、解析できる細菌種が対象になりました。
その中から、上位50種と下位50種が得られたのです。上位50種は、私たち全員が腸に持っていたい、いわば最も望ましい細菌のリストです。もし、どの微生物を腸に持つべきかと聞かれたら、このリストを見て、一番上のものが欲しい、その次にこれ、その次にあれ、と言えるわけです。
もちろん、私たち全員が善玉菌だけを持っていて悪玉菌をまったく持たない、という意味ではありません。そうではなく、目指すべきは、下位50種よりも上位50種をより多く持つことなのです。
ここで本当に面白いのは、Jonathan、これまで健康なマイクロバイオームとは何かを示す十分によい指標がなかったという点です。実際、ZOEが臨床試験から出してきた研究でも、査読者からよく、健康なマイクロバイオームってどうやって定義するのかと問われてきました。
今回の研究の最も画期的な点はそこだと思っています。これはZOEが提供する食事アドバイスに役立つだけでなく、研究者全体にとっても、ある介入や食品や食生活やライフスタイルの変化が、健康的だと考えられる方向にマイクロバイオームを改善したかどうかを測る方法になるからです。
ただし、厳密に言うと、マイクロバイオームそのものの健康度を定義したのではありません。健康な人間の特徴と最も強く関連するマイクロバイオームを定義したのです。そうでなければ、身体の状態を含めずに健康なマイクロバイオームという概念だけを扱うのは難しいのです。
つまり、初めて、ある人のマイクロバイオームを解析して、その中にどの種がどれだけいるかを調べたうえで、たとえば善玉側に入るものが27種、悪玉側に入るものが13種ある、というように評価できる。そして実際にマイクロバイオームの健康度を測定できるようになったということですね。以前も種は分かっていたけれど、それが良いのか悪いのかが分からなかった。
その通りです。
しかも、どれが他よりもより良いのか、あるいは私たちが好んで使う表現では、より強く健康と関連しているのかも分かるようになりました。
善玉菌と悪玉菌は何が違うのか
では、微生物が良いとか悪いとか言うとき、それは何を意味しているのでしょうか。
それを定義するのは実はずっと難しく、今回私たちがやったのもそこではありません。ただ、私たちは善玉の微生物とは、食物繊維を分解して、免疫を刺激する代謝産物を作れるものだと考えています。たとえば短鎖脂肪酸や、そのほか多くの代謝産物です。
私が、まだよく分かっていないとも言うのは、上位50種の中に、私たち以前には誰も見たことがなかった微生物が含まれているからです。私たちはそれらを定義し、観測しましたが、私たち以前のどの微生物学者も、それらを試験管内で培養することができませんでした。つまり、その細菌を実際に見たことがなかったのです。
でも私たちは、メタゲノミクスという技術を使ってサンプルを直接解析することで、それらを見つけました。特に善玉のほうには、まだよく分かっていないものが多いのです。
そして、それがまた本当に面白い点です。今、私たちは簡単に言えばこうした新しい菌を見つけたわけです。ですから、ZOEとしても、研究者全体としても、マイクロバイオームを介して健康結果を改善する方法を考える際に、今後はそれらの菌にも注目できるようになります。
Nicola、あなたがマイクロバイオームのダークマターという表現を使っていたのを聞いたことがあります。
はい。上位50種の中にある未知の存在のことです。私たちの解析で見えてはいるのですが、先ほど言ったように、研究室では培養されておらず、扱うこともできず、正式な名前も分かっていません。
実際、いくつかは私たちが名前をつけました。そのうちの一つはSeatellaと呼ばれていました。Jonathan、あなたの腸にもSegatellaがいますよ。ただし、それは上位50種には入っていませんが。
自分の名前を細菌につけてもらうには、何をしたらいいんですか。
その細菌に私が名前をつけたわけではありません。名前をつけられるのは、ほかの科学者たちだけです。
じゃあ、Nicholasにすごく親切にしないといけませんね、Sarah。
私はもうJonathan、彼をランチに連れて行きましたよ。
それなら、きっとBerry菌ができますね。
でも、上位50種の中にもまだ命名されていない細菌はあります。特にLachnospiraceae系統の細菌が多くて、これらは複雑な食物繊維を分解して短鎖脂肪酸を生み出せると考えられています。まだ詳しい特徴づけは必要ですが、誰の名前でもつけられる可能性はありますよ、Sarah。
つまり、あなたたちはこの50種類の善玉菌を見つけた。そして、それらは体の中に持っていたい最高の菌たちで、そのうち驚くほど多くは、これまで科学に知られていなかった。DNAからその存在を突き止めたけれど、誰もシャーレで培養したことがない。まるで昔、初めてアマゾンの奥地に入って、誰も知らなかった動物を発見するような話ですね。
その通りです。たとえば象をゲノムから認識したとしても、実際に象を見たことがなく、動物園にもいない、そんな感じです。細菌でも同じで、私たちはそのゲノムを見て特徴づけ、その種が存在することも分かるし、あなたと私が同じ種のゲノムを持っているかも分かります。でも、その細菌の微生物学的特徴はまだ分かっていません。
今もなお、私たちの腸内マイクロバイオームの5％から15％は本当に未知の領域です。つまり、メタゲノミクスを使ってもなお、まだ発見されていない部分が残っているのです。
善玉菌については少し説明してもらいました。完全には分かっていないけれど、食物繊維を分解して、良い化学物質を生み出すということでしたね。では悪玉菌は何をしているのでしょうか。
悪玉菌は、さまざまな食品に含まれる単純糖質と結びつきやすく、より炎症性です。つまり、特定の餌に特化した専門家ではなく、何でも使えるジェネラリストです。そしてある程度、炎症を引き起こします。
もちろん例外はあります。どんな状況、どんな腸でも悪いものもあれば、特定の状況や特定の食事、特定の病気のときだけ悪くなるものもあります。でも多くは、腸内環境にとって炎症性なのです。
非常に興味深い例として、肉の悪影響があります。腸の中には、赤身肉に含まれる特定の成分を、私たちにかなり有害になりうる化学物質へ変換できる菌がいます。
これは複雑さを示す良い例です。まず、その人がそもそも赤身肉を食べているかどうかに依存します。そして腸内にどんな種がいるかにも依存します。それらの菌が赤身肉の成分を有害な化学物質に変えてしまうのかどうか、それが最終的に健康にどう影響するのか、そこまで関わってくるのです。
この特定の例で言うと、その化学物質はTMAOと呼ばれます。そしてこれに触れたのは、他にも多くの化学物質があるからです。これもまたダークマターで、私たちの腸に影響し、悪い微生物と私たちの健康をつなぐ鍵になっていると考えられています。
なぜ細菌のリストを公開したのか
Sarah、あなたとTimは、この菌のリストを秘密にせず公開すべきだと私を説得してくれましたね。なぜ公開するべきなのでしょうか。
何よりまず、私たちはアカデミックな研究者です。ですから、研究成果を外に出し、ほかの科学者が活用できるようにするのは、研究者として当然の姿勢です。
科学者はコミュニティです。ZOEのためだけに何百万も稼ぐために座っているわけではありません。もしそうなら、これまで40本も50本もの論文を発表してはいません。
そして、こうした新しい研究を可能にしてくれている素晴らしいコミュニティサイエンティストの皆さんの協力を、より広い科学界の利益につなげたいのです。この健康関連マイクロバイオームのシグネチャーを発展させることで、ほかの人の研究も前進できるようになります。
Nicola、つまりこれは、この10年ほど語られてきた腸内多様性だけを見るよりも、もっと優れた方法として使えるということですね。
その通りです。私たちが今やっているのは、上位50種と下位50種のどれを持っているかを見ることです。もちろん、それ以外の種も見ています。そして、その人の腸内に上位50種が全体としてどれくらいいるかを報告することもできます。
また、それぞれの存在量も見られるので、そうした情報からある種のスコアを導き出し、そのマイクロバイオームがどれほど健康と関連しているかを要約できるようになりました。
医者に行くと、たとえばコレステロールが少し高いですね、というようなシンプルな数値で示されることがありますよね。今回の論文で示された情報は、どうやって私のマイクロバイオームの測定可能なスコアになるのでしょうか。
マイクロバイオームスコアはどう作られるのか
マイクロバイオームに単一のスコアをつけるのは、実はとても難しかったのです。Nicholasも説明したように、マイクロバイオームは非常に複雑で、何兆もの細菌がいて、種類もさまざまです。健康に良い影響と関連するものもあれば、悪い影響と関連するものもあります。
しかも種類だけでなく、それぞれの量もあります。だから、コレステロールが高いとか血圧が高いとか低いとか、そういう単純な話ではありません。
そして今回の研究が本当に面白いのは、健康に良い結果と最も密接に関係するものと、健康に悪い結果と最も密接に関係するものを非常に明確に順位づけできたことです。この情報を使って、健康という観点から意味のあるスコアを実際に作れるようになりました。
私たちが作ったスコアは1000点満点です。このスコアでは、菌の種類、つまり善玉をどれだけ持っているか、悪玉をどれだけ持っているかを考慮します。さらに、それぞれの量も考慮します。
その情報が再びブラックボックスのようなところに入り、ZOEの優秀なデータサイエンティストたちが作った非常に複雑なアルゴリズムによって処理されます。そして、それがさまざまな健康結果との関係を最大化するようにさらに調整されます。
その結果、1000点満点のスコアが得られます。スコアが高いほど、腸内マイクロバイオームは健康だということです。とても単純にまとめるなら、善玉菌が多く、悪玉菌が少ない状態に、少し複雑なデータサイエンスが加わったものだと言えます。
科学研究のタイムラグと、なぜ今回は速いのか
お二人がよく話していることの一つに、普通はNatureのような最先端の学術誌に論文が載ってから、新薬や何らかの新しいものが実際に消費者に届くまでに20年くらいかかる、という話がありますね。本当ですか。
でも私たちの場合は、もっとずっと速い可能性があります。なぜなら、食事を通じてマイクロバイオームを変えられるからです。
私にとってマイクロバイオームの最もわくわくする点は、変えられることです。身体そのものを変えるのは難しく、ほとんど不可能です。でもマイクロバイオームは変えられます。もちろん課題は、どう変えるかを理解することですが。
だから、今回の順位づけは私にとってとても重要です。食事を改善することで、マイクロバイオームがそれに応じて改善しているかどうかを確認できるからです。つまり、自分たちが正しい方向に進んでいるかを知る手段にもなるのです。
しかも、この進み方は、科学研究、特に栄養学や食事研究の通常のタイムラインからすると、かなり速いと思います。
新薬が開発されて市場に出るまでに20年かかるという話はあります。安全性の確認がたくさん必要だからです。でも、私がKing’s College Londonで行っているような、特定の脂質が特定の健康結果にどう影響するかを見る安全性の高いランダム化比較試験ですら、非常に長い時間がかかります。
私はわずか数週間前に、ある脂質についてのランダム化比較試験の論文を発表しましたが、そのアイデアを最初に思いついたのは2012年です。資金を得たのが2014年。そして大学の官僚的手続きや諸々のために、試験を始めたのはさらにその約2年後です。そこから試験を実施し、解析し、論文を書く。
つまり、アイデアを思いついたのは14年前、資金を得たのは12年前です。当時、まだ誰もZOEのことを知りませんでしたし、Jonathan、あなたに会うこともありませんでした。それが今の状況です。ですから、私たちはまったく違う時間軸で話しているのです。
Jonathanに会ったときのことも覚えています。私はそのとき、ZOEの時間軸というものがあって、それとは別に世の中一般の時間軸があるんですよ、と言いました。
素敵ですね。もう一つ、Nicolaが言っていたのは、この新しい情報が、私たちの便サンプルから集められた遺伝情報に適用されているので、過去に採取されたマイクロバイオームのサンプルにもこの新しい解析を適用できる、ということでしたね。
過去10年のサンプルにも新しい解析を適用できる
その通りです。マイクロバイオームのシーケンシング方法、つまり読み取り方は、この10年で本質的には変わっていません。多少安くなったかもしれませんが、得られる情報自体は同じです。変わったのは、その情報をよりうまく掘り起こす方法を学んだということです。
そしてそれが可能になったのは、大規模データセットが利用できたからです。そうしたデータのおかげで、新しい未知の存在を見つけることができました。だから、10年前のサンプルを見直して、当時は知られていなかった細菌を今なら見つけることができるのです。これは過去のデータの上に積み上がる科学の巨大な可能性だと思います。
だからこそ、私たちがこれを公開し、これらすべての種の名前を明らかにすることが重要なのです。そうすれば、ほかの科学者たちも自分たちのデータセットに戻って調べられるようになります。
念のため確認ですが、過去にマイクロバイオーム検査を受けたことがある人が聞いているかもしれません。今の話だと、過去10年のどんな検査でもいいように聞こえますが、ある特定の方法で行われたものでないといけないのですよね。
はい。必要なのは、私たちが全メタゲノムシーケンシングと呼んでいる方法です。サンプル内にある全遺伝物質を読み取る方法です。
過去には、細菌ゲノムの一部分だけを見る別の技術もよく使われていましたが、それでは今回のような解析をするには精度が足りません。
それに加えて、今回の微生物リストは別の研究資源としても重要です。たとえば、ほかの研究者が、私たちが見ていない別の病気や、その病気のリスクと関連する細菌をこの中から見つけるかもしれません。そうなれば、その特定の細菌を食事で増やしたり減らしたりする方法を私たちが知っている可能性があるので、その情報を逆に受け取ることも重要になるのです。
科学者同士は常に、自分の分野の中でも、分野を越えても、お互いから学び続けています。だから、こうした情報を共有することは、国際的な科学コミュニティ全体として、これまで不可能だったやり方で科学を前進させることにつながるのです。
特定の健康状態に結びつく腸内細菌クラスター
Nature論文にはまだ含まれていない追加研究として、特定の健康状態に結びつく腸内細菌クラスターを見つけたとも聞いています。少しだけ先取りして教えてもらえますか。
はい。ZOEで行ってきたクラスター研究は、Nicholasが話していた、特定の健康結果と最も強く関連する微生物の順位づけを、健康の観点から意味のあるグループにまとめていく方法です。
つまり、このクラスターというのは、この情報をどう整理して個人に返していくかというパッケージングの仕方です。
私たちは四つのクラスターを作りました。一つは炎症に関連するクラスターです。もう一つは血糖コントロールのクラスターで、これは炭水化物にどう反応するかだけでなく、ベースラインの血糖値も考慮します。
さらに、心臓の健康とコレステロールに関連するクラスターがあります。これは単純なコレステロール値だけではなく、血中脂質、つまり異なるタイプのコレステロールをさまざまな方法で見ています。そして最後に体組成のクラスターです。体脂肪の分布が健康的かどうか、といったことを含みます。
私たちはNicholasのチームの研究を基に、たとえば炎症と最も密接に関連する種はどれか、炎症に対して特に悪い方向に関連するものはどれか、逆に炎症に対して特に良い方向に関連するものはどれかを調べました。
同じことをコレステロールや血糖のクラスターでも行っています。
そして、人のマイクロバイオームを検査したとき、その人が炎症クラスターをより強く持っているのか、あるいは弱いのか、血中コレステロールや心臓の健康に関わるクラスターをより強く持っているのか、といったことを伝えられるようになりました。
とても複雑な科学を、ユーザーが理解できる形にまとめるための、とても良いやり方だと思います。
Nicola、私はつい、善玉菌と悪玉菌があるという単純な発想で考えてしまいがちなのですが、今の話だと、それぞれの菌はもっと具体的に、特定の健康支援的な働きや、逆に有害になりうる働きと結びついているようですね。なぜ特定の菌がそうしたものと関係するのか、私たちは何か分かっているのでしょうか。
腸内細菌が健康に作用する仕組み
私たちの細菌と、特に腸との間にはクロストークがあることが分かっています。それはSarahが言ったように、化学物質のレベルでも起こりますし、ほかの分子を介して、免疫系や心血管代謝系などとも相互作用しています。
基本的な仕組みとしては、健康的な食品には、特に多様な食物繊維やポリフェノールなど、複数の細菌を刺激するさまざまな化学物質が含まれています。そして、その中にはそれらの分子を発酵させる細菌がいます。だからこそ、腸に入る入力として、それらの分子の多様性がとても重要なのです。
さまざまな細菌が、それぞれ異なる成分の発酵を専門にします。なぜなら、どの細菌も違うものを生み出すからです。そうして、主に食物繊維を出発点として、免疫を調整したり健康に良い化学物質が生み出されます。その種類が多いほど良いのです。
だからこそ、ランキングで一番良い菌を一つ持っていればいいという話ではありません。ランキングの上位側に属する善玉菌を多様に持っていることが大切なのです。
つまり、善玉菌を一つだけ持っていればいいわけではないのですね。
一つあれば助けにはなりますが、実際にはいろいろな善玉菌が、それぞれ違う良いものを作っているのです。
その通りです。一つの細菌が何千もの異なる主機能を担うことはできません。だから、何千もの異なる微生物が、腸の中で何千もの良い働きをする必要があるのです。
違う菌は、腸に入ってくる食べ物の違う部分を食べますし、作り出す化学物質も違います。ですから、食べ物の多様性、食物繊維の多様性、ポリフェノールのような生理活性物質の多様性、さらにそれを選んで食べる菌の多様性、そして異なる化学物質を作る菌の多様性、どれも必要なのです。
逆に、ほとんどの糖はすべての細菌が代謝できます。良い食物繊維に特化していない菌ほど、単純糖質だけを食べていると増えやすくなります。そして残念ながら、それが悪玉菌であることが多いのです。
つまり、悪いやつらは糖が好きで、良いやつらはすばらしい食物繊維やポリフェノールが好き、ということですね。
その通りです。
聞いている人の多くは、たぶん意外には思わないでしょうね。
それだけではないと思います。今も調べているところですが、マイクロバイオームは複雑な共同体です。共同体として機能していて、単に一つひとつの細菌の総和以上のものになっています。
つまり、健康と関連する多様な細菌が集まって、相互作用する化学物質のネットワークを作り出し、それが個々の細菌が単独でできること以上の働きをしているのです。
食事で本当にマイクロバイオームは改善できるのか
では、Sarahが言っていた論文の二つ目の部分に移りたいと思います。自分の腸内マイクロバイオームが健康かどうか測れるのは確かにすごいことですが、誰もが本当に知りたいのは、スコアを改善できるのか、良い腸内細菌を増やせるのか、ということですよね。
それとも、身長みたいに、もっと高くなりたかったけどもう決まってしまっている、というようなものなのでしょうか。今回の論文では、そこに新しい答えが示されたと理解しています。Sarah、教えてください。
はい。私たちが以前から分かっていたことの一つは、マイクロバイオームは非常に変わりやすいということです。食事によって変化することは分かっていました。
ただ、どの特定の食品がどの特定の菌を変えるのかは、いくつかの非常にまれな例を除いて分かっていませんでした。
そこで今回の研究では、一時点での横断的な解析に加えて、ZOEでNicolaと一緒に行ってきた二つのランダム化比較試験のデータも使いました。
その一つがMethod Studyです。これは数年前に実施した研究で、350人以上を無作為に振り分け、一方にはアメリカの食事指針、いわゆるMyPlateガイドラインに従ってもらい、もう一方には、Nicolaのグループが進めてきた腸内マイクロバイオームに最適な食品に関する研究を活用したZOEのパーソナライズド栄養プログラムに従ってもらいました。
12週間から18週間追跡し、研究開始時と終了時にさまざまなサンプルを採取しました。マイクロバイオームサンプルだけでなく、多くの健康指標も測定しました。
そして今回の新しい論文では、Nicolaのチームがそのデータに戻り、その18週間のあいだにどのような食事の変化が起こったか、そしてどのようなマイクロバイオームの変化が起こったかを調べたのです。
Nicola、何が分かりましたか。
12〜18週間で善玉菌は増え、悪玉菌は減る
介入のあと、腸内環境における上位の細菌が、数でも量でも増加していることが分かりました。まさに私たちが期待していたことです。
そして逆に、下位50種の細菌は、量も存在自体も減少しました。中には、もう検出されなくなったものもありました。
今、数と量という言い方をしましたが、それはどういう意味でしょうか。
一つは、上位50種あるいは下位50種のうち、何種類持っているかを数えることです。しかし、腸内のそれぞれの細菌は共同体の一部であり、その割合を定量できます。たとえば、ある細菌が腸内細菌全体の1％を占めているかもしれないし、90％を占めているかもしれません。
ですから、存在量が増えるというのは、たとえば5％だったものが7％や8％になった、というようなことです。つまり、その善玉菌または悪玉菌が、腸内の微生物共同体の中でより大きな比重を占めるようになったということです。
つまり、この研究は、健康的な食事プログラムに従うことで、いわゆる善玉菌の数が増え、悪玉菌の数が減るだけでなく、善玉菌が腸内全体に占める割合まで増えることを示したわけですね。
その通りです。厳密に言えば、私たちがそれを定量する統計手法はもう少し複雑ですが、最終的には統計的有意性に到達しました。つまり、これは偶然ではありえず、本当に食事の変化と関連していることを論文で示せたのです。
それはとても重要です。というのも、大きな人数と多様な結果を扱うとき、今回のように600以上の細菌種がある状況では、偶然に何かが見つかってしまうことも少なくありません。
だからこそ、科学者やNicholasのグループの解析では、分析結果が単なる偶然の発見ではないことを確かめるための多くの手法が使われています。だからこそ、今見えているものが意味のあるもので、重要で、しかも介入によって生じた食事変化によるものだと強く確信できるのです。
つまり、比較的短い期間、12週から18週くらいでも、マイクロバイオームはかなり変化して、最初より健康的な状態になりうるということですね。しかも善玉菌は一つだけあればいいわけではなく、たくさん必要だと。
私たちは、ほとんど痕跡レベルでしか存在しなかった細菌が、共同体のしっかりした一員になるほど増える例をいくつも見ました。それらは増えた善玉菌であり、これは非常に強いシグナルです。
ランダム化比較試験が「ゴールドスタンダード」である理由
Sarah、あなたはよくこれをゴールドスタンダードと言っていますね。なぜそれほど重要なのでしょうか。
栄養研究や多くのヒト生物学研究において、ランダム化比較試験はゴールドスタンダードです。参加者を無作為に対照群と介入群に振り分ける試験です。
そうすることで、単なる関連を見るだけではなく、因果関係が見えてきます。つまり、私たちは、食事がマイクロバイオームの変化を引き起こしていると言えるようになるのです。
何かが関連しているからといって、必ずしもその健康結果に実際の変化をもたらすとは限りません。でも今回の研究は、その因果的なつながりを示しています。
さらに、その増えた微生物が、私たちの別の研究ではすでに多くの好ましい健康結果と関連していることが分かっています。だから、食事の変更がマイクロバイオームの変化を引き起こし、その変化がさまざまな健康結果の改善と結びつくと考えるだけの十分な根拠が得られるのです。
ここで出てくる疑問として、健康と関連する細菌そのものを人に与えて増やせないのか、というものがあります。これは非常に難しいことです。
そうした細菌を研究室で培養するのはとてつもなく難しいですし、さらにそれをカプセルなどに入れて腸まで届かせるのはもっと難しい。しかも現時点では、規制上の理由からもそれはできません。安全性をさまざまな観点から確かめなければならないからです。
もちろん、それができれば最終的な因果性の証明にもなります。その細菌そのものが変化を起こすのだと示せるからです。でも、そのために20年待つ必要はありません。今はそうした新しい微生物を直接届ける技術がないのですから、私たちにとって重要なのは、食事に働きかけることです。実際、私たちはまさにそれをしようとしているのです。
Daily 30の紹介
私のお気に入りの健康習慣を皆さんにも紹介したいです。Daily 30と呼ばれるものです。
Daily 30は、ZOEのサイエンスチームが30種類以上の植物を一つひとつ厳選して作った腸のためのサプリメントです。スプーン1杯で、腸の健康、消化、エネルギー、日々の栄養を支える成分が摂れます。
しかも食物繊維が4グラム入っています。
なぜこれが私のお気に入りの健康習慣なのか。それは、とにかく簡単だからです。ジムに行くのは大変です。十分に寝るのも大変です。テレビの前でチョコレートを食べないようにするのも大変です。でもDaily 30を摂るのは簡単です。
私は毎朝、ベリーとヨーグルトにスプーン1杯加えて、おいしく食物繊維と植物の多様性を補っています。
朝9時前にはもう一つ健康習慣が完了しているわけです。
Daily 30を続けやすいのは、味がおいしいからでもあります。私の味覚は、これは体に良いものだとちゃんと分かっている気がします。粉っぽくて高度に加工されたパウダーとは違う、と。
そして、皆さんがきっと気に入るのは科学の部分でしょう。多くの合成サプリメントとは違って、Daily 30は植物の構造をそのまま保っています。そのため、単離された抽出物よりも自然にゆっくり分解されます。
ZOEが最初にDaily 30を開発したとき、私たちは独自のランダム化比較試験を行い、これが本当に機能するかを確認しました。その結果には本当に驚かされ、その結果が今販売している製品の配合づくりにも役立ちました。
私は毎日Daily 30を食べていますし、旅行のときにも持っていきます。実際に違いを感じるからです。
ですから、簡単な健康習慣を探しているなら、腸の健康のために作られたユニークなサプリメント、Daily 30を試してみることをおすすめします。
そして、腸の健康は健康そのものです。
ちなみに、Daily 30について話すときは、イギリスの法律により、これはカルシウムの天然供給源であり、消化酵素の正常な働きに寄与すると言わなければなりません。また、銅の天然供給源でもあり、正常なエネルギー産生代謝と免疫系の正常な機能に寄与します。
Daily 30はさらに、食物繊維、Omega-3、植物性たんぱく質も豊富です。
気分よく過ごしたいですか。今すぐDaily 30を始めましょう。zoey.com/3030にアクセスしてください。
第二のランダム化比較試験Biome Study
さて、Natureに載せる以上、ゴールドスタンダードの試験を一つだけでは終わらせなかったのですよね。二つ目の試験も入っています。
もちろんです。私は欲張りなんです。ランダム化比較試験が大好きなので。実際、もう一つランダム化比較試験を行いました。それがBiome Studyです。
この試験では、参加者を三つの介入群のいずれかに無作為に割り付けました。各群には約130人ずついました。
一つはDaily 30、つまり私たちのホールフード由来のプレバイオティクスサプリメントです。もう一つは機能的な対照群で、この場合はパンのクルトンでした。そしてもう一つは、市販のプロバイオティクスを摂る群でした。多くの健康食品店で売られているようなものです。
つまり、生きた細菌が入っていたのですね。
はい。実際に生きた細菌が入っていることを証明しなければ、この研究の倫理承認を得ることができませんでした。私たちがしていることが適切だと確認する必要があったからです。
試験開始前に測定を行い、6週間後にも測定しました。気分、エネルギー、空腹感、睡眠などの主観的指標も測りましたし、腸内マイクロバイオームや血液マーカーも測定しました。
Sarah、この三つの群があって、本当にマイクロバイオームが変わるのかを見たわけですね。結果はどうでしたか。
プレバイオティクス食品は大きな変化を起こしたが、市販プロバイオティクスはほとんど変えなかった
ホールフード由来のプレバイオティクスサプリメントを摂った群では、腸内マイクロバイオームに非常に大きな変化が見られました。善玉菌が大きく増え、悪玉菌も減少しました。
これは、プロバイオティクスを摂った群と比べて非常に顕著でした。プロバイオティクス群では、変化したのは一つの菌だけでしたよね。その菌は、摂っていたプロバイオティクス由来の菌でした。
対照群、つまりパンのクルトンでは、ほとんど変化がありませんでした。
パンのクルトンを対照にしたのはなぜですか、と多くの人が言います。でも栄養研究では、機能的に同等の比較対象を使うことがとても重要なのです。薬の試験のように、有効成分入りの錠剤とプラセボ錠剤という形を取れるとは限らないからです。
食事研究が難しいのは、何かを足せば、何かが置き換わるということです。何を比較対象にするのかがいつも問題になります。そこで、このホールフード由来のプレバイオティクスサプリメントは、サラダのトッピングのように食べ物に振りかけて使うことを想定しているため、同じように使えるものとしてパンのクルトンを使ったのです。
Nicola、そのサプリメントを摂った人のマイクロバイオームに何が起きたのか、ぜひ理解したいです。論文の大きな部分だったと聞いています。
はい。やはり上位50種の細菌は、その存在数でも量でも増加しました。これは本当に非常に強い変化でした。
しかも上位50種だけではありません。上位100種くらいまで含めて見ても、大きな増加が見られました。特にLachnospiraceaeと呼ばれるものが増えていました。
一方で、Enteroclosterや、より炎症促進的だと分かっているRuminococcusのような細菌は消えていきました。
これは今となっては非常に理にかなっていると感じます。というのも、このプレバイオティクスのホールフードサプリメントには、健康的な植物性食品に関連する何千もの異なる化学物質が含まれているからです。
先ほど話したように、多様な健康的な入力化学物質が、腸内の上位50種、上位100種の多くを刺激します。それらは増加しました。そして、それを実際に測定し、統計的有意性をもって確認できたのです。つまり偶然ではなく、強く、しかも再現性をもって観察された変化なのです。
栄養学的な視点から見ても、ここで本当に面白いのは、食事を変えるのがいかに難しいかを私たちが知っていることです。食事は文化や育ち、社会環境、味の好みなどと深く結びついています。何を食べるべきかは分かっていても、さまざまな障壁があって実行できないことが多いのです。
その点、このサプリメントの良さは、とてもシンプルなことです。たった一つの単純な食事戦略なのに、データが示す限り、非常に健康的な結果と関連するほど大きなマイクロバイオームの変化をもたらしたのです。
この結果は、当初お二人が予想していたよりもかなり強かったと言っていいのではないですか。一つは食事全体を変える試みで、もう一つは30種類の植物サプリメントだけだったわけですから。
その通りです。科学者として私たちはしばしば仮説を持ちます。仮説が確認されるのはうれしいことですが、今回は確認されたどころか、期待以上の強さで確認されました。
私たち自身も驚きましたし、もちろん良い意味で驚きました。
現代人の食事は植物多様性があまりにも低い
これは、現代の食事における植物の多様性が、歴史的に私たちのマイクロバイオームを支えてきた状態に比べて、信じられないほど低いということの表れなのでしょうか。
はい、それがポイントだと思います。私たちのマイクロバイオームは、何十万年ものあいだ、私たちと一緒に進化してきました。その間ずっと、多様な植物由来の化学物質と接してきたのです。
その痕跡は今も残っています。でも、入ってくる植物の多様性を失ってしまうと、その微生物の多様性も一気に失われる可能性があります。だからこそ、このプレバイオティクス製品が機能するのだと私たちは考えています。
でもNichol、食べ物だけではないですよね。あなたは、ほかにも腸内マイクロバイオームに影響する環境要因をかなり研究してきたと知っています。より無菌的な環境で暮らしていることや、土壌由来の微生物が重要な役割を果たしていることなどです。
実際、私たちはNatureに別の論文も出しています。そこでは、人と接触することで微生物を獲得する仕組みについて扱っています。これも非常に重要です。
ペットを飼っている人についての研究もしていませんでしたか。
はい。子どもたちを対象にした研究です。保育園に通う乳児6クラスを登録し、その親、きょうだい、保育者、家庭のペットも含めて調べました。そして非常に複雑な伝播ネットワークを追跡しました。
ある細菌株や、ある特定の細菌の変異型が、ペットから赤ちゃんへ、赤ちゃんから別の赤ちゃんへと移っていくことが分かりました。また、ある母親から赤ちゃんへ、その赤ちゃんから保育園の別の赤ちゃんへ、さらにその赤ちゃんから別の父親へ、という伝播も見られました。
つまり、ある子どもの母親が、別の子どもの父親に細菌株を渡す、なんて話も起こりうるのです。ただし私たちはゴシップを扱っているわけではないので、あくまで保育園での伝播を通して、という意味です。
何か別のことを示唆している気がしますが、それには触れないでおきましょう。
これは新しい形の指紋みたいですね。
そうです。本当にそうです。同じ部屋にいた赤ちゃんたちを完璧に一致させられます。別の部屋だと細菌を共有していません。同じ部屋で2か月から3か月過ごした子ども同士は、腸内マイクロバイオームの10％、12％、15％ほどを共有していました。
つまり、健康な人たちに囲まれて過ごしなさい、ということですね。Jonathan、あなたとTimともっと一緒に過ごさないといけませんね。
ぜひそうしたいです。
すべての善玉菌が同じように変わるわけではない
Nicola、実際に役立つアドバイスに行く前に、一つ聞きたいことがあります。今、こうした微生物が改善すると話していましたが、50種の善玉菌はすべて同じように増やせるのでしょうか。それとも、中にはほとんど固定されていて、どれだけ健康的なものを食べても変わらないものもあるのでしょうか。
介入研究では、50種すべてが同じ割合で変化したわけではありません。ですから、食事変化によってより動きやすいものと、そうでないものが確かにあります。
それは、食べている具体的な食品やプレバイオティクスが、ある菌を刺激し、別の菌は刺激しないからかもしれません。あるいは、何らかの理由でより固定されている細菌がいるのかもしれません。
まだ理解できていない関連もあります。ある細菌が別の細菌に依存していることもあり、非常に複雑です。ただ、次の大きな課題の一つは、なぜある細菌は食事の変化に対してより変わりやすく、別の細菌はそうでないのかを理解することだと思います。
食物繊維サプリを一つ摂れば十分なのか
ここまでずっと科学や研究の話をしてきましたが、私の腸の健康を良くするために実際には何をすればいいのでしょうか。腸に食物繊維が大事なのは知っています。では、大量の食物繊維サプリを一つ摂れば全部解決するのでしょうか。
一種類の食物繊維サプリは、一種類の食物繊維でしかありません。ですから、刺激できる細菌は一つ、二つ、三つくらいかもしれません。でも必要なのは多様性です。
だからこそ、ホールフードサプリメントの中にあるようなプレバイオティクスこそが、マイクロバイオームに本当に必要なものなのです。繰り返しますが、多様で健康的な化学物質を入力として入れることができれば、それを分解できる微生物の多様性も高まり、その結果、それらの細菌が健康に良い化学物質をより多く作り出すようになります。
さっき、食物繊維に加えてポリフェノールの話も出ましたね。ポリフェノールとは何でしょうか。
ポリフェノールは、多くの植物性食品に含まれる化学物質の一種です。特に色の濃いもの、鮮やかなものに多く含まれます。植物に苦味を与える成分でもあり、色のもとにもなっています。
そして、いわゆる生理活性を持っています。つまり、私たちの体内の健康に関連するさまざまな領域に作用します。
平均すると、ポリフェノールの約80％は大腸まで到達し、そこで腸内マイクロバイオームに食べられ、代謝されて特定の化学物質に変わります。そのとき腸内マイクロバイオームが作り出す化学物質こそが、有益な働きを発揮するのです。
たとえば炎症の経路に好ましい方向で作用したり、ほかにも多くの健康関連経路に良い形で働いたりします。
そして分かっているのは、異なる腸内細菌が異なるポリフェノールを食べたり代謝したりするということです。だから、腸内細菌の多様性も、ポリフェノールの多様性も、両方必要なのです。
そしてNicholasが食物繊維について説明したのと同じように、ポリフェノールにもさまざまな種類があるので、その多様性を持つことがとても重要です。そうすることで、さまざまな健康結果に作用する多様な化学物質を最大限生み出せるのです。
なぜ「30種類の植物」が重要なのか
では、よく聞く30種類の植物という話とはどうつながるのでしょうか。
植物の多様性が重要なのは、食物繊維の多様性が必要だからです。異なる食物繊維は異なる腸内細菌を養いますし、ポリフェノールもまた別の腸内細菌を養います。
ですから、多様性を高めれば、多くの種類があるポリフェノールも、多くの種類がある食物繊維も、より幅広く摂れる可能性が高くなります。
そして、更年期前後に関連する非常に興味深い証拠もあると聞きました。この話とどうつながるのでしょうか。
閉経周辺期や閉経後の女性では、大豆イソフラボンを摂ると、更年期症状が平均的に改善し、ホットフラッシュが減ることを示す研究があります。大豆イソフラボンは、大豆製品に含まれるポリフェノールの一種で、サプリとして市販でも手に入ります。
でも、その効果には非常に大きな個人差があることが分かっています。大豆イソフラボンを摂って大きな効果を感じる人もいれば、ほとんど効果がなかったと言う人もいます。
今では、その理由が分かっています。それは、大豆イソフラボンというこのポリフェノールが、腸内マイクロバイオームによって代謝されるからです。
一部の人は、このイソフラボンを非常に活性の高い化学物質に変換できる菌を持っています。その物質はエストロゲン受容体にとても強く結合します。閉経周辺期や閉経後に症状が出るのは、エストロゲンが減るからです。だから、その活性物質は元のイソフラボンよりもずっと強く結合するのです。
その菌を持っている人では、ランダム化比較試験から分かっていることとして、更年期症状の改善幅が平均で75％大きくなります。そうした菌を持っていない人、あるいはイソフラボンをこの非常に活性の高い物質に変換できない人と比べて、です。
これは、私自身も閉経周辺期の女性としてとても興味深い話です。この時期になると、みんな、何を試した、何が効いた、と話しますよね。
でも気をつけなければいけません。インフルエンサーが、すごい薬を飲んだ、大豆イソフラボンを摂ったら30歳に戻ったみたいで人生が全部変わった、なんて言っていたとしても、その人にはたまたまこの活性型に変換できる菌があったのかもしれません。でもあなたには効かないかもしれないのです。
この例は、腸内細菌が大豆イソフラボンを活性型に変換できるかどうか、それだけで全身の健康にどれほど大きな影響があるかを示す、とても良い例だと思います。
つまり、その微生物が自分の中にいない限り、大豆を食べてもあまり意味がないということですか。あの微生物が大豆を変換して、75％も高い効果を持つようにするわけですね。
効果がまったくないわけではありません。大豆イソフラボンを摂れば恩恵はあります。ただ、その種を持っていて、より活性の高い形に変換できる人では、平均してさらに約75％大きな効果が得られるということです。
個別の食品と個別の菌を結びつける「gut booster」
Sarah、これは個々の食品と個々の菌の結びつきの例ですね。私たちはよくgut boosterという概念について話しますが、それが何か、簡単に説明してもらえますか。
これは、ある食品が特定の菌と非常に強く関連していると分かった場合のことです。私たちが上位50種の善玉菌を見ているとき、それらは個人の中で増やしたい対象です。
そして個人レベルでは、たとえばJonathanには、りんごがその上位50種のうちの一つととても強く結びついています、と言えるかもしれません。だから、そのりんごを食べ続ける、あるいはもっと増やすことを強くおすすめします。それによって、その善玉菌が増えると考えられるからです。
私たちのアドバイスの多くはこうした考え方に基づいています。だからこそ、今回のNature論文でNicholasが追加した研究はとても面白いのです。私たちがアドバイスをしたあとで、人々の菌がどう変化したかを調べたからです。多くの場合、私たちはboosterと呼ぶ、特定の菌に結びついた特定の食品を増やすように伝えていました。
すごいですね。
抗生物質で腸内細菌が減ったあと、菌はどこから戻ってくるのか
自分の経験を思い出していました。この番組でも何度か話しましたが、数年前につま先を折って、かなり強い抗生物質を飲んだんです。そして自分のマイクロバイオームを測っていたら、ほとんど全部が消えてしまったように見えました。かなり心配になりました。
でも、その後ゆっくり戻ってきているのが分かります。そこで最初の質問ですが、Nicholas、それらはいったいどこから戻ってくるのでしょうか。
たぶん、その大部分は完全に消えたわけではなく、非常に低い存在量になっていただけだと思います。本当に痕跡レベルです。
ただ、抗生物質は、健康と関連する細菌のほうにより強く作用している可能性があります。悪い菌のほうは、抗生物質から身を守る方法を学んでいるからです。よりジェネラリスト的でもあります。
ですから、私にとっての持ち帰りとしては、抗生物質のあとこそ、健康的な食事がさらに重要になるということです。腸内を再構築しようとするためにです。
ただし、中には本当に完全に失われた菌もあるかもしれません。そうなると、また社会的な相互作用の話が出てきます。私たちの腸内細菌の99％くらいは、ほかの人の腸から来ている可能性が高いからです。
少し気持ち悪く感じるかもしれませんが、実際そうなのです。私たちは何十年もの人生の中で、多くの人から微生物を獲得してきています。そのうちの一部は私たちに適応し、一部は私たちを選ぶのですが、その理由はまだよく分かっていません。
だから、あなたが抗生物質治療を受けたあと、そのプロセスは少なくとも部分的に再スタートしたのです。失った微生物を再び獲得するには時間が必要だったのでしょう。そしてたぶん今のあなたの微生物は、抗生物質の前の10年間とまったく同じではなく、少し違っているはずです。なぜなら、あのときと同じ人たちと、同じように接触していたわけではないからです。
ブルーゾーンと社会的交流、そしてマイクロバイオーム
Nicola、最近ブルーゾーンについてのポッドキャストをやりました。そこは人々が非常に長く健康に生きる地域です。
ブルーゾーンに共通する特徴の一つが社会的交流です。食事やほかの要因もありますが、社会的交流は特に共通しています。
マイクロバイオームが、心理的な側面だけでなく、その背景の多くを支えている可能性はありますか。
間違いなくあります。ただし、大人でそれを直接示した研究はまだないと思います。でも乳児についてはあります。保育園での研究で見えました。保育園で一日中交流している赤ちゃんたちは、数か月のうちにマイクロバイオームの多様性が大きく増えていました。
ちなみに、保育園環境によってマイクロバイオームがあまり豊かにならなかった子どもたちは、家にきょうだいがいる子たちでした。おそらく、すでにきょうだいから多くの細菌をもらっていたからです。
なるほど。つまり、抗生物質を飲んだあと、あるいは聞いている皆さんもそうですが、その2週間後くらいに大きなパーティーを開いて、みんなでとても近い距離で過ごして、たくさんキスを交わすべきということですね。
ただし、良いマイクロバイオームを持っている人たちとだけ、ですけどね。
その人たちをレンタルできるようにしましょう。
まずスクリーニングして、上位50種をたくさん持っている人だけでパーティーをするんです。ZOEの参加者の中で誰が最高のマイクロバイオームスコアを持っているか調べて、パーティー要員として雇いましょう。
そのアイデア最高ですね。
新しいビジネスになりそうです。
マイクロバイオームでマッチングするパートナーサービスとかもできますね。
悪玉菌を減らすには何を食べるべきか
そろそろ時間ですが、その前に一つ。良い腸内細菌を増やす方法についてはたくさん話しましたが、逆に良い腸内細菌を減らしてしまう食べ物もあるのではないでしょうか。
悪い腸内細菌を直接減らすのは、もっと難しいと思います。でも、善玉菌を増やすことで間接的に減らすことはできます。
マイクロバイオームを生態系として考えてください。たとえば、ある環境で象やライオンの数を増やせば、ほかの動物の割合は結果として下がりますよね。
腸の中の空間にはある意味限りがあるので、善玉菌を増やせば、結果として悪玉菌は減っていくのです。
それは、ZOEがずっと取ってきたアプローチにもぴったり合います。つまり、何を取り除くかより、何を食事に加えるかに焦点を当てるという考え方です。
もちろん、健康的で植物の多様性に富んだホールフードを増やせば、不健康な食品をいくらか減らすことには自然になります。でも、そのことがマイクロバイオームにどう影響するのか、今の説明は私たちのアドバイスをとてもきれいに裏づけてくれています。多様なホールプラントを食事に加えることに集中しましょう。
食物繊維を増やす実践的なコツ
では、食物繊維を増やすためにほかに何ができますか。
量を増やすことに加えて、多様性も増やせます。結局はとてもシンプルで、多様な植物性食品をたくさん食べることに戻ります。
でも、私たちがあまり意識していないこともあります。たとえばレジスタントスターチという食物繊維の一種があります。これは私たちの微生物、とくに善玉菌を養う上でかなり大きな影響を持っています。
レジスタントスターチは、デンプン質の食品を加熱して冷やすことで生じます。冷却によってレジスタントスターチが形成されるのです。
どんな食品かというと、じゃがいも、パスタ、米です。そして一度その形になると、再加熱してもレジスタントスターチのまま残ります。
ですから、これはとても簡単な工夫です。じゃがいもや白米や白いパスタが好きなら、摂りすぎは避けましょうとは言いつつも、いったん冷ましてから温め直したものであれば、レジスタントスターチの良い供給源になり、腸内マイクロバイオームにもとても良いのです。
まとめ
振り返ると、まずこの論文がどれほど大きなものかが本当によく分かります。おめでとうございます。
この中にはダークマターがあって、私たちにとても良い菌の多くは、名前すらなく、このようなビッグデータ的アプローチ以外では確認されていなかったことが分かりました。まだまだ理解すべきことがどれほど多いかを示しています。
でも初めて、マイクロバイオームの健康度を特定し、スコア化できるようになった。長いリストの中から、上位50種と下位50種、つまり善玉と悪玉を特定できるようになった。
そしてさらに重要なのは、実際にマイクロバイオームを改善できることを示した点です。二つの試験を通じて、食事を変えることでも、あるいは試験した30種類の植物サプリメントでも、腸の健康スコアを本当に高められることが分かりました。
しかもとても興味深いのは、プロバイオティクスを摂っても動いたのは一つの菌だけだったのに対して、30種類の植物では、多くの善玉菌が実際に増えたことです。
Nicola、あなたが言ったように、これは現代の食事における植物の多様性がいかに低いかを示しています。
Sarah、あなたは更年期前症状に対する大豆のすばらしい例を挙げてくれました。つまり、特定の微生物を持っているかどうかで、大豆の効果が大きく変わるのです。その微生物が大豆を、よりエストロゲンのように強く作用するものへ変換できるからです。
もし微生物が足りないなら、赤ちゃんをできるだけ早く保育園に入れて、そこでいろいろ交換してもらい、それをあなたにも回してもらいましょう。
それが適切な解決策でないなら、善玉菌を増やすことに集中してください。悪玉菌は自然に減っていきます。
つまり、食事に良いものを足すことに集中することです。そしてそれが30種類の植物、植物の多様性です。そうすれば善玉菌が増え、その結果として悪玉菌は自然に押し出されていくのです。
いいですね。
最高です。
これからの研究と次回予告
ここではすでに300,000件以上のマイクロバイオーム検査が行われていると聞いています。ということは、Nicola、今後また話せるような刺激的な新しい科学がまだまだありそうですね。
ただ、やるべき仕事は山ほどあります。データが膨大ですから。いわゆるビッグデータですね。でも、その中を見ていくのが楽しみです。
もし今回の、私たちの健康を形作る腸内細菌についてのSarahとNicolaのエピソードを楽しんでいただけたなら、Dr. Suzanne Devkotaとの対話もきっと気に入っていただけると思います。そこでは、腸内細菌こそが体重がなかなか減らない理由かもしれないという彼女の最新研究を掘り下げています。
ご視聴ありがとうございました。また次回お会いしましょう。
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