本動画は、ソフトウェア開発者やスタートアップに深刻な影響を与えている米国の特許制度、特に特許トロールの問題について警鐘を鳴らすものである。2025年12月2日に施行予定の新規則により、不正な特許への異議申し立てがさらに困難になる可能性があり、開発者コミュニティへの行動を呼びかけている。AppleのFaceTimeが当初オープンスタンダードとして計画されながら特許訴訟により頓挫した事例や、テキサス州マーシャルの裁判所が特許訴訟の温床となっている実態など、具体的な事例を交えながら、特許制度がいかにイノベーションを阻害してきたかを解説する。動画の最後では、視聴者に対して米国特許商標庁へのパブリックコメント提出を強く促し、開発者とスタートアップを保護するための行動を求めている。
ソフトウェア特許がもたらした深刻な被害
私たちが日々使っているソフトウェアに対して、特許ほど大きなダメージを与えたものは他にないと言っても過言ではありません。Electronを挙げる人もいるかもしれませんが、正直なところ特許の方がはるかに悪質です。特許というアイデア自体は素晴らしいものです。もしあなたが本当にユニークなものを作り、それを実現するために努力を重ねたなら、大企業が大金を使ってすぐにそれをクローンして成功を収めることができないよう、何らかの保護を受けるべきでしょう。
その考え方は概念としては素晴らしいのですが、実際には結果は控えめに言っても厳しいものとなっています。今では特許トロールと呼ばれる業界全体のカテゴリーが存在します。これらの企業は、実際には何か有意義なことに使うつもりもない特許の権利を取得し、他の企業を訴えてライセンス料を請求するのです。訴えられる企業は特許から何も使っていないのに、です。
彼らはその特許が存在することすら知りませんでした。そのソフトウェアを使おうとしているわけでもありません。ただアプリストアにアプリを作ったり、ライブ動画配信のプロトコルを作ったりといった基本的なことをしようとしているだけなのです。そして大小問わず非常に多くの企業がこれによって困難に直面してきました。開発者には間違いなく、不正な特許に異議を申し立てる権利が必要です。
そして注意しなければ、12月2日から事態はさらに悪化する可能性があります。私はこのような何千人もの人々、特に開発者が私のところに来てソフトウェアで起きているあらゆることを学んでいくプラットフォームを持てて非常に幸運だと思っています。そして今日は、この変更が業界全体をさらに悪化させる前に先手を打つことが不可欠だと考えているため、このプラットフォームを最大限活用していきます。
ソフトウェア特許によって阻まれなければ、今日どれだけ多くの素晴らしいものが存在していたかを考えると恐ろしくなります。そしてそれがさらに悪化するという考えは、私が警鐘を鳴らさなければならないほど恐ろしいことです。ソフトウェアの世界を素晴らしいものにしたいなら、私たちはこうしたことに対して反撃しなければなりません。現時点で特許が開発者にとって素晴らしいものではないと言っても差し支えないでしょう。
開発者にとって何が素晴らしいかご存知ですか?今日のスポンサーです。
さて、スポンサーで中断してすみません。支払うべき請求書がありますし、この収入の一部を、この実現可能性を高めるために投げ銭できるあらゆる慈善団体に寄付することを約束します。しかし、この変更を通過させないようにする必要があります。
米国特許商標庁の新規則提案
米国特許商標庁が新しい規則を提案しました。この事務局は、訴訟で以前に異議を申し立てられていない特許請求項、または以前の訴訟が早期段階で解決された特許請求項について、当事者系レビューの前にPTABの実務に関する新しい規則を提案しています。提案された規則は、特許紛争における公平性、効率性、予測可能性を促進することを目的としています。
つまり、過去に争われていない特許、または争いが早期に失敗した特許についての紛争をより困難にしようとしているのです。この新しい規則により、当事者系レビューを通じて不正な特許に異議を申し立てることがはるかに困難になるでしょう。しかし今回の規則は、開発者やスタートアップにとってはるかに悪いものであり、これは深刻な懸念事項です。
議会がIPR、つまり当事者系レビューを創設したのは、スタートアップや開発者のように武器化された特許に対して最も脆弱な人々が、連邦訴訟の全面的なコストをかけることなく、特許がそもそも付与されるべきだったかどうかを効率的かつ公平に異議申し立てできるようにするためでした。そうです、無限の資金を持たない人々が不正な特許に異議を申し立てられるプロセスを確保することは重要なのです。
この能力を維持することは、アメリカのイノベーション、オープンソース、中小企業の成長を強化します。私は本当に、これが政治的立場に関係なく、私たち全員が同意できることであることを願っています。あなたが共産主義者であろうと資本主義者であろうと、その間の何であろうと、小規模なチームや個人が、大企業や法人、組織が1世紀前に提出した実際には使われたことのないくだらないもののせいで、作りたいものを作れなくなるべきではないということに同意できるはずです。
特許トロールの具体例
楽しい例を一つ挙げましょう。名前を思い出せなかったので、T3でチャットしました。Lodsという会社があり、インターネット経由でソフトウェアのアップグレードを配布するという概念について特許を持っています。この特許はオンラインバックアップシステムに関するもので、後に多くの人々を訴えるために使われました。彼らがやることは、アプリが十分に人気になるまで待ち、それからアプリの開発者を訴訟で標的にし、アップデートを行っているという理由で、変な料金を支払わなければ訴えると脅すのです。
この場合、インターネットを通じて有効化される機能をアプリで販売しているからです。この却下は2013年にまで遡ります。Appleがこの特許トロールを訴えようとしたのは、アプリストアのアプリ開発者が影響を受けており、誰も彼らを訴える余裕がなく、この戦いに負けたからです。そして明らかに却下されたのは、複数のiOS開発者があまりにもパニックになってLodsに屈服して支払い、それによって特許が有効で実行可能であることを示したからです。
それが彼らが特許で販売しているサービスです。これらのライセンスであり、一部の開発者が屈服したため、今や訴訟全体が却下されてしまいました。馬鹿げています。問題の特許は、ネットワーク全体で商品の単位から情報を収集する方法とシステムをカバーしており、これがアプリ内購入に相当するということのようです。
これがどれほどくだらないか理解できますか?私の理解が正しければ、この特許はもともと1980年代に申請され、1997年に付与されました。これは本当にくだらないことで、彼らは決してそれを何かに使ったことはありません。ただの一般的なくだらない特許です。そして私を限りなく怒らせるこのような例が非常に多くあります。
AppleのFaceTimeとオープンスタンダードの挫折
多くの人が知らないかもしれない面白い例をもう一つ挙げましょう。これでDMCA通知を受けないことを願います。これはフェアユースであり、DMCA通知を受けたら戦います。多くの人が知らないと思われる別の面白い例があります。皆さんはAppleをオープンソースやオープンスタンダードを信じない邪悪で貪欲な会社だと考えていると思います。
もし私が、彼らが試みたこと、そして本当に本当に一生懸命試みたことを伝えたらどうでしょう?FaceTimeというビデオ通話のことを知っていますよね。一部のAppleユーザーが家族や友人と話すために使うものです。もし私がそれがオープンスタンダードになるはずだったと言ったらどうでしょう?おそらくオリジナルのiPhone 4の発表を見たことがなければ信じないでしょう。
これを見てください。「Timeは多くのオープンスタンダードに基づいています。H.264ビデオ、AACオーディオ、そしてたくさんのアルファベットスープの頭字語です。そして私たちはそれを最後までやり遂げます。明日から標準化団体に行き、FaceTimeをオープンな業界標準にします」
FaceTimeはオープンスタンダードとして計画されていました。では、なぜ私はiPhone、iPad、macOSでしかFaceTimeを使えないのでしょうか?なぜAndroid携帯やWindows PC、その他のものでは使えないのでしょうか?なぜなら、これらすべての技術を単一のスタンダードに組み合わせようとした試みが、具体的には、私の記憶が正しければ間違っているかもしれませんが、STUNおよびTURNサーバーを使ったピアツーピアルーティングとオーディオビデオフィードを伴うデータ転送方法の組み合わせが特許を取得されたからです。
これらの接続方法と技術の組み合わせが特許を取得され、彼らは標準をオープンにすることから特許トロールの餌食になったのです。VPNと安全なDNSベースの接続に関する特許があると主張したのはVirnetXでした。つまり、DNSを使用してピアツーピアでユーザーを接続する方法が特許を取得されており、Appleは戦いを諦めました。なぜならそれだけの価値がなかったからです。
彼らはオープンスタンダードにするために多大な努力と資金を投入していましたが、負けてFaceTimeを完全に諦めなければならない可能性がありました。そこで代わりに、彼らはそれをロックダウンし、特許を回避しようと少し変更を加え、最終バージョンをオープンスタンダードとしてリリースすることはありませんでした。残念ですが、これは厄介なほど一般的です。
こうしたことは常に起こっています。カメラ業界の状態や、特許がいかにカメラを永遠にめちゃくちゃにしてきたかについて話し始めないでください。私はこれについて非常に頻繁に考えており、私の最初のバイラル動画は、Red Camera Companyについて文句を言う第2チャンネルでの動画でした。なぜなら彼らはカメラ上での圧縮RAWビデオの概念を特許取得したからです。方法ではなく、概念をです。
実際には彼らは自社のコーデックも特許取得しました。AppleにはProRes RAWというコーデックがあり、実質的に無料で提供しています。しかし、Red社に身代金を支払わない限り、それをカメラに搭載することはできません。つまり、Appleから無料でコーデックを入手し、それからAppleのコーデックをカメラに搭載するためにRedに1台あたり1,000ドルを支払うのです。なぜなら、カメラ上で圧縮RAWコーデックを実行するという概念が、どういうわけかRedによって所有されているため、そのコーデックをカメラで実行することは違法だからです。
Appleは訴訟に負けました。DJIは訴訟に負けました。Sonyは訴訟に負けました。Canonは訴訟に負けました。そしてNikonは訴訟に負けそうになる前に、Redを完全に買収することに決めました。そして彼らはこの特許の執行をほぼ完全に停止しました。これを終わらせたNikonには大いに感謝です。別の会社が介入してそれを修正する例が一つあるたびに、そうしない例が何百とあります。
そして私はこれに本当にうんざりしています。私は常にこれを目にします。実際、数日前にTwitterでこれを見ました。ReplitのCEOであるAmjadが、モバイルアプリのキーボード上に配置したコードをナビゲートするための小さなジョイスティックを特許取得しました。そして彼はこれを誇らしげに言いました。「私たちのモバイルチームは最近、シンタックス対応のタッチベースのコードナビゲーションジョイスティックに関するこの特許を取得しました」
私は良好な関係にあります。あなたと私の間に問題はありません。ただ、あなたがここで開いている非常に恐ろしいウサギの穴を理解してほしいのです。あなたは、開発者であろうとなかろうと、誰もが急速に特許を侵害することを簡単にするプラットフォームを構築したのですから。私はReplitで単一のプロンプトでいくつの特許を侵害できるか試してみたくなるほどです。
問題は、そのためには大量の特許を読まなければならず、そうすると私はいつでも何に対しても訴えられる可能性があるということです。この詳細は複雑です。例えば、特許を読んだことが証明可能な履歴があり、それから十分に近いものを実装すると、あなたの訴訟が悪化すると言われています。しかし、Replitが仮説的に非開発者の特許侵害率を大幅に増加させるために使用される可能性があることを考えると、
できるだけ良い状態にするためにも、この分野に物事を投入するのは慎重になった方がいいでしょう。Fireが「これは特許トロールに対する防御的なものであることを願う」と指摘し、Amjadは「そうだ」と答えました。これが法廷で認められるかどうかわかりませんが、念のためスクリーンショットを撮っておきます。そう、これらのことは恐ろしいのです。彼が本気であることを願います。
でも、こうしたことに注意を払ってください。企業がこの種のことで行き過ぎないようにすることが重要です。そして彼が最初に、つまり何をするかの前に特許部分について自慢しているという事実は、私にとって多くを語っています。しかし、私が読み過ぎているだけかもしれません。しかし、他の人が言っているのを見た限りでは、そうではないと思います。
2025年の提案がもたらす深刻な影響
このGitHubの記事に戻りましょう。フォーマットに関していくつか問題はありますが、実際にはかなり良い内容です。2023年には、小規模なグループの人々、小さなスタートアップ、個人が不正な特許に異議を申し立てるプロセスに手続き上のハードルを追加する提案がありました。
2023年にはこれをより困難にしようとしていました。しかしそれらのハードルがあっても、開発者やスタートアップは常に低品質の特許に異議を申し立てる独自の道を持っていたでしょう。2025年の提案は異なります。これは、請求項が何らかのフォーラムで支持されたことがある場合や、並行訴訟が最初に終了する可能性が高い場合など、多くの一般的なシナリオでIPR請願をブロックする明確な規則を課すことになります。
また、IPRを追求する場合、請願者は裁判所でのすべての無効性の抗弁を放棄することが求められます。これは実際に恐ろしいことです。つまり、特許が無効だと思い、それに異議を申し立てるためにIPR規則を使用することを選択し、失敗した場合、あなたはこの特許を使用したことの有罪を認めたことになり、その時点でほぼ避けられない訴訟を戦おうとする際に、すべての無効性の抗弁がもはや使用できなくなるのです。
これらの変更により、他の当事者が試みて失敗した場合、開発者が特許に異議を申し立てることができなくなります。これによりIPRははるかにアクセスしにくくなり、開発者、スタートアップ、オープンソースプロジェクトの訴訟リスクとコストが増加します。
テキサス州マーシャルの裁判所問題
これがどれほど狂っているかを理解してもらうために、もう一つ例を挙げたいと思います。これについて漠然とした記憶があったので、再びT3でチャットしました。AIを使ってすみません。特許とAIが矛盾していることは承知しています。思い出した面白いことは、テキサス州にソフトウェアをまったく理解していないと思われる裁判官でいっぱいの特定の裁判所があるということです。そのため、そこは特許トロールがくだらない訴訟を起こすための裁判所として選ばれるようになりました。
実際にソフトウェアを生産していない企業がたくさんあります。彼らは自分たちをソフトウェア会社と呼んでいますが、実際には使わない特許の束の権利を所有している法律事務所です。テキサス東部地区の中に座って、常にくだらない訴訟を起こしています。これらの企業、つまり実体は数十社あり、文字通り弁護士と特許の山に過ぎず、テキサスに座って、この裁判所まで歩いて行き、数億ドルの訴訟を起こし続けています。その一部が通る可能性に賭けているのです。実際に狂っています。
思い出した面白いことは、Samsungがそこであまりにもひどい目に遭ったため、裁判所の前にSamsungのアイススケートリンクを設置したことです。そこであまりにも頻繁に訴えられていたため、町内で好意を築こうとする試みとして設置したのです。T3 Chatで見つかったソースの一部には、Samsungがワイヤレス特許に関する4億4500万ドルの訴訟を受けたことや、
Mool SmithがSamsungに対して1億9100万ドルの和解金を得たことが含まれています。そしてこれらは多くの訴訟のうちの2つに過ぎません。もっと見たことがあります。Samsungはおそらくこれらのくだらない訴訟で10億ドル以上の損失を出しています。非常に一般的です。馬鹿げています。これが私がそれを見たことを覚えている場所です。すべての特許訴訟の4分の1がテキサス州マーシャルで提出されています。
そして信じてください、それはそこの人々がHome Depotの通路でメタンフェタミン中毒者のように発明しているからではありません。そう、お分かりいただけたと思います。これがここまで到達し、人々が今それを認識していることに興奮しています。アイススケートリンクについてもそうです。なぜなら、これは間違いなく私が覚えている場所だからです。裁判所の前のアイススケートリンクにあるSamsungのロゴをすべてご覧ください。
これはシットコムのようです。これは現実のようには感じられません。私たちがここまで来てもまだ何も行われていないのは非常に馬鹿げています。一体どうなっているんだ。
私たちにできること
では、私たちに何ができるでしょうか?最低限、このくだらないことが通過しないように最善を尽くすことができます。イノベーションは特許に関するものではありません。それはコードを書き、協力し、世界を動かすツールを構築する人々に関するものです。
WIPO世界イノベーション指数へのGitHubの掲載は、開発者とオープンネスがいかに進歩を推進するかを反映しています。イノベーションをブロックする不良特許に異議を申し立てる道を閉ざす政策は、単に弁護士に影響を与えるだけでなく、イノベーションを可能にするエコシステム全体に影響を与えます。私たちは開発者、スタートアップ、オープンソース組織に呼びかけています。
そして今、私もこの分野のYouTuber、コンテンツクリエイター、インフルエンサーに呼びかけています。これらの規則によって影響を受ける人々に、特許トロールがイノベーションにもたらす広範な懸念を強調するコメントを提出するよう呼びかけています。12月2日のコメント期間が終了する前に、コメントを提出して声を上げてください。
私は今、ライブで撮影している最中です。それでも時間を取ってこのコメントを残すつもりです。リンクは説明欄にあります。もしあなたがアメリカの開発者、またはこれについて強い意見を持つアメリカ市民であれば、あなたもコメントを提出することを強く勧めます。これを通過させてはなりません。EUに勝たせたいのでなければ、起こらせてもいいかもしれませんが。
しかし、私はアメリカがイノベーションが起こり得る国であることを望んでいます。だから私はこれをするつもりです。もし今ライブでここにいて、これを提出するのに参加したいなら、どうぞ。私はここで決定を下している連邦規制委員会へのコメントを書きました。私はTheo、オンラインではT3.ggとして知られています。
私は開発者、教育者、インフルエンサーであり、何百万人もの開発者がスキルを向上させるのを支援してきました。また、何千ものスタートアップが成長の初期段階を経て、アイデアから数十億ドル規模のビジネスへと成長するのを支援してきました。ソフトウェア特許の現状は何十年もの間イノベーションを妨げてきました。独立した開発者と小規模チームは、イノベーションを妨げる無効な特許に異議を申し立てるためのより多くのサポートが必要です。
私は、使いもしない特許を保有する法律事務所によってすべてのリソースを消耗させられたスタートアップを見てきました。私は、建設者が構築し、イノベーションを起こし、私たちの国のためにより多くの成功を生み出すことができるアメリカを信じています。トップであり続けたいなら、これらのイノベーターが技術の未来を開発する際にサポートするために、できる限りのことをする必要があります。
そうしなければ、これらの開発者をより良く保護する他の国々に負けることになります。特許トロールの法律事務所に、私たちの国でどれだけのイノベーションが許されるかを決定させるべきではありません。IPRは、これらのイノベーターが反撃するために持っている数少ないツールの一つです。IPRとそれが付与する保護は、米国で構築しイノベーションを起こしている人々を保護するためにさらに進むべきだと私は信じています。
この提案はIPRの強さを低下させるものです。この提案はアメリカが築かれた価値観そのものに反しています。中小企業と個人は、構築しイノベーションを起こす権利に値します。IPRがなければ、弁護士たちは二度とイノベーションが起こらないことを確実にするでしょう。この提案を再考することを懇願します。
私は何百万人もの開発者を知っていますが、この提案が良いアイデアだと考える人を一人も知りません。これは十分な提出だと思いますし、私のコメントは正常に送信されました。皆さんにも同じことをすることを強く勧めます。私たちの国でイノベーションを起こそうとしている人々を保護することは非常に重要です。
これは私にとって本当に重要なことの一つであり、このプラットフォームを持っているなら、それを使うことが重要だと思います。これを他のすべての建設者やイノベーター、ソフトウェア特許が開発全体にとってどれほど悪いものであったかを理解している人々と共有してください。ユニークで斬新なアイデアを持ち、それを実行する能力を持つ人々が、弁護士によって妨げられることなく、そうし続けることができるようにしたいのです。
これは私にとって本当に重要なことであり、皆さんにも理解していただけることを願っています。もし私がここで何か狂ったことを言っているだけで、皆さんが同意しないなら、コメントで教えてください。しかし、もし同意するなら、この動画ではなく、説明欄のリンクにコメントを提出することを強く求めます。
これが役に立つことを願っています。次回まで、特許トロールに負けないでください。
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