ハーバード大学の国際政治学者スティーブン・ウォルト教授らが指摘するように、アジアにおける中国の覇権拡大は不可避とみられている。トランプ政権の外交方針転換によって米国が地域への関与を弱める中、中国の台頭を阻止する最大の希望として浮上しているのが日本である。安倍政権から始まった防衛政策の転換は、現首相である高市早苗のもとでさらに加速しており、防衛装備品の輸出解禁や防衛費のGDP比2%への増額、さらには韓国やフィリピン、オーストラリアとの安全保障連携の強化を進めている。圧倒的な軍事力と経済力を背景に威嚇行動を強める中国に対し、日本が単独で対抗することは極めて困難であるが、地域諸国と結束して「アジア版NATO」のような同盟関係を構築し、中国の支配に対する信頼できる選択肢を提示できるかどうかが、今後のアジアの勢力図を塗り替える鍵となる。
中国による覇権の足音と日本の台頭
中国による覇権が現実のものになろうとしています。これはハーバード大学の国際関係学教授であるスティーブン・ウォルトが、外交専門誌『フォーリン・ポリシー』に寄稿した最近の論文のヘッドラインであり、少なくともアジアにおける中国の台頭は避けられないように見えると警告しています。ウォルトはこの論文の中で、国際機関からの脱退、世界中のほぼすべての国に対する関税の賦予、そして世界的な燃料価格の高騰を招いたイランでの戦争勃発など、ドナルド・トランプ大統領の一連の決定によって、米国はアジア地域を事実上、銀の皿に乗せて中国にプレゼントしたようなものだと主張しています。教授の言葉を引用すると、トランプは、中国に米国を追い落とさせ、その周辺地域で支配的な地位を確立させたいと意識的に願っている人物がやるようなことの、ほぼすべてを行ってしまった、ということです。
そして、中国が優勢になりつつあると警告しているのはウォルトだけではありません。国連安全保障理事会の元議長を務めたシンガポールの外交官、キショール・マブバニも、著書『中国は勝ったのか？』などを通じて、何年も前から同様の主張を展開してきました。しかし、今という瞬間がこれほど注目に値するのは、米国の対アジア外交政策の大部分が、中国の台頭を阻止する、あるいは少なくとも遅らせるという必要性によって形成されてきたからです。それが放棄されたのだとすれば、それはトランプ政権のチームにとって、おそらくこれまでで最大の方向転換となるでしょう。しかし、仮にウォルトの指摘が正しく、トランプ政権がもはや北京の封じ込めに動いていないとしても、それは誰もこの問題に取り組んでいないという意味ではありません。実際、この地域における最大の希望は、現在、中国の25分の一の大きさしかない島国であり、かつての軍事大国として知られる日本にあるのかもしれません。
昇る太陽：日本の防衛政策の大転換
第二次世界大戦後の歴史の大半において、地域の安全保障における日本の役割は極めてシンプルなものでした。米軍を駐留させ、その費用の負担分を支払い、大変な仕事はワシントンに任せるというものです。この取り決めは冷戦期には十分に機能していましたが、それは米国がこの地域にコミットする自発的なパートナーであることに完全に依存しており、日本の政治階級は、この現状が永遠に続くとは確信していませんでした。
2015年、当時の安倍晋三首相の政府は、日本の自衛隊が限定的な集団的自衛権の行使として戦闘を行うことを認める法案を成立させました。これは、同盟国への攻撃が日本の存立を脅かす事態に発展した場合のケースです。それ以前の法律では、日本自身が攻撃を受けた場合にのみ武力の行使が認められていました。当時、この変更は非常に大きな議論を呼びました。しかし法案は可決され、それがさらなる改革への突破口を開くことになったのです。
2017年、安倍首相は日本の防衛費の1%枠を撤廃しました。これは法律に明記されていたわけではありませんが、意味のある防衛改革を制限する最大の障害の一つと見なされることが多かったものです。翌年、東京は離島の防衛と奪還を目的とした水陸機動団を創設しました。これは、日本と中国の双方が領有権を主張している東シナ海の島々を念頭に置いていることが見え透いた動きでした。同じ年、東京は出雲型護衛艦を改修し、F-35B戦闘機を運用できるようにする計画を発表しました。日本はこの戦闘機を147機購入する計画を立てています。言葉の意味を少し広げることにはなりますが、これによって日本は第二次世界大戦の終結以来、初めて空母を保有することになったと宣言する人もいました。
しかし、安倍首相が日本の再軍備への道を開いたのだとすれば、その仕事を完成させることになりそうなのは、新たに選出された彼の愛弟子です。東京大学の川井大介特任助教によると、昨年10月に就任した高市早苗首相ほど、この大転換に深くコミットしている人物はいません。今年の4月、彼女はここ数十年で最大となる防衛装備移転三原則の改定を明らかにしました。この変更の一環として、彼女の政府は海外への武器売却に関する制限を取り除き、ミサイルや護衛艦、その他の兵器システムの売却への道を開きました。
この地域の大部分の国はこれらの変化に熱狂しており、特にフィリピンのギルベルト・テオドロ国防相は報道陣に対し、この変更によってマニラは国内の防衛力を強化するための高品質な兵器へのアクセスを得ることができ、抑止力を通じて地域の安全保障に貢献できるようになると語りました。多くの人が、この発言を中国へのあからさまな牽制であると解釈しました。国の防衛産業を開放するだけでなく、高市首相は防衛費を日本のGDPの2%にまで増額し、さらに増やすことを誓っています。これが北京に懸念を抱かせたと言うのは、ワンパンマンのシーズン3がほんの少しがっかりな出来だったと言うようなものです。
しかし、昨年11月に高市首相が国会で行った発言ほど、中国の逆鱗に触れたものはありません。日本の首相は、中国による台湾への攻撃は日本の存立危機事態を構成する可能性があると宣言し、東京が台湾を支援するために安倍首相が署名した2015年の法律を発動する可能性を示唆したのです。中国は、控えめに言っても激怒しました。北京は高市首相に対し、日本の植民地主義的な過去を復活させようとしていると非難しました。これは、旧日本軍が中国で行った戦争犯罪を考慮すると、非常に扇動的な主張です。また中国は、中国人観光客の日本への渡航を自粛させ、水産物の輸入を停止し、日本軍に供給を行っていると主張する日本の20社に対して軍民両用物品の輸出を禁止しました。中国の対抗措置は、外交や貿易の報復だけに留まりませんでした。昨年12月、中国の戦闘機が日本の航空機にレーダーをロックオンし、日本は自衛隊の戦闘機を緊急発進させて対応することを余儀なくされました。これらはすべて、高市首相に謝罪を強制しようとする北京の試みです。しかしこれまでのところ、高市首相はその圧力に屈しておらず、世論調査でもこの問題によって彼女の支持が失われていないことが示されています。12月に実施された世論調査では、国民の70%が彼女を支持しており、これは大半の西側諸国の政府が喉から手が出るほど欲しがる数字です。
しかし、北京を敵に回し、防衛産業を活性化させることは一時のことです。長期的に見てはるかに重要となるのは、中国に立ち向かうことができる地域の連合を構築しようとする高市首相の試みかもしれません。
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それでは、これらの一見新しい同盟国たちの話に戻りましょう。まずは、最もありそうにない国、韓国から始めます。
同盟国とパートナー：アジアに広がる結束の輪
この地域における戦時の日本軍の残虐行為に対する記憶が根強く残っていることを考えると、高市首相の連合に参加するいくつかの国の顔ぶれは驚きをもたらすかもしれません。特に最大のパートナーである韓国がそうです。東京とソウルは複雑な関係にあり、そう表現することすら少し控えめな表現に感じられます。日本は1910年から1945年まで韓国を植民地支配し、その期間中、ここYouTubeでは収益化を剥奪されるリスクなしには言及できないほど凄惨な残虐行為を行いました。そのような内容は Front.co でカバーしているような事柄です。それらの傷は決して完全には癒えていません。2018年、韓国の大法廷が日本企業に対し、第二次世界大戦中の強制徴用について韓国人への賠償を命じたことで、両国間の緊張は一気に高まりました。これが連鎖反応を引き起こし、両国は互いの貿易上の優遇措置のステータス格下げを行い、ソウルは東京との軍事情報包括保護協定の破棄を突きつけるまでに至りました。もっとも、それは米国の圧力によって最終的には回避されましたが。
これは彼女のメンターである安倍晋三の時代に起きたことですが、高市首相はそれを変えるために精力的に動いてきました。就任以来、彼女と韓国の李在明大統領はおよそ6ヶ月の間に4回会談を行いました。これは、ほんの数年前には考えられなかったペースです。高市首相の地元である奈良で開催された1月の会談で、両首脳は東アジアで高まる懸念に対抗するため安全保障上の結びつきを深めることで合意しました。これも中国への見え透いた牽制です。この方針は、約1週間前に行われた直近の会談でも再確認されました。
韓国は高市首相にとってパズルの重要なピースですが、彼女が組織的にハメ込んでいるピースはそれだけではありません。先ほど申し上げたように、防衛産業を世界的な輸出に向けて開放するという日本の決定は、マニラから大きな注目を集めています。しかし、これは両国が協力しているほんの一分の一の小さな方法にすぎません。1月、東京とマニラは、両国の軍隊が共同訓練を行う際に、弾薬、食料、燃料、その他の必需品を無税で提供することを可能にする協定に署名しました。この協定は、2025年の円滑化協定、すなわちRAAの実施をサポートするために結ばれたものです。この協定により、両国は共同演習や災害対応、その他の相互運用性を高める任務のために、互いの領土に部隊を展開できるようになります。さらに南に目を向けると、東京はオーストラリアとも緊密な関係を模索しており、日本設計の護衛艦艦隊の引き渡しのための65億ドル規模の契約に署名しました。高市首相はまた、パワー・アジア（Power Asia）の立ち上げを発表しました。これは「アジアにおける広範なエネルギーおよび資源の強靭性のためのパートナーシップ」という、やや無理のあるアクロニムです。こういう名前の付け方は本当にアメリカ人にコツを聞くべきですね。これは大陸のエネルギー安全保障を強化することを目的とした100億ドル規模の金融プログラムです。
これらの動きは、それぞれ単独でも重要な意味を持っています。これらを総合すると、日本がこの地域における中国の覇権に積極的に挑もうとしていることが伺えます。そして、それはいくつかの興味深い疑問を生じさせます。一つは、中国がこれにどう反応するのか。そしてもう一つは、日本の努力は中国を止めるのに十分なのか、ということです。
中国の巻き返しと灰色の戦術
ここまでは、高市首相に謝罪を強要しようとする中国の試みについて議論してきました。しかし、日本の軍事的な復活に対する北京の反応は、貿易制限や沖縄上空でのレーダーロックオンをはるかに超えるものです。フィナンシャル・タイムズによると、5月中旬に行われたトランプ大統領と習主席の会談において、後者は高市首相の防衛力強化の動きを批判しました。同紙は、習主席が日本の防衛費増額について議論する際に激昂しており、これが会談の中で最も白熱した部分だったと報じました。さらに、トランプ政権の当局者たちは、これに先立つ二国間協議の議題に日本が含まれていなかったため、彼がどれほど苛立っているかを見て不意を突かれた形となりました。習近平は、冷静沈着で常に状況をコントロールしている指導者というイメージを投影するために多大な努力を払っています。したがって、トランプや他の当局者との非公開の会談においてすら彼がその仮面を脱ぎ捨ててしまったということは、中国が日本の行動をそれほど警戒しているという明白な告白にほかなりません。
しかし、中国は二国間会談で不満を漏らす以上のことを行ってきました。ストックホルム国際平和研究所、通称SIPRIが発表した数字によると、中国は2025年に防衛費を7.4%増額し、その推計総額は3360億ドルに達しました。しかし、SIPRIや他のアナリストたちが長年指摘しているように、中国は軍事支出のすべてを開示しているわけではないため、実際の数字はそれよりも桁違いに高い可能性があることも付け加えておく必要があります。2026年に向けて、北京は防衛費をさらに7%引き上げると発表しました。ロイター通信によると、これはここ5年間で最も低い伸び率でしたが、それでもアジア大陸の他のすべての国の軍事支出の合計を上回っています。中国の全国人民代表大会の開幕式で、李強首相は、北京が実戦準備態勢の向上と先進的な戦闘能力の開発に注力していると述べました。
予算の数字以上に、中国はその軍事能力について、より直接的なシグナルを送り続けています。2025年のクリスマス当日、およそ2000隻の中国の漁船が突然、通常の活動を停止し、東シナ海でそれぞれ400キロメートル以上にわたって伸びる2本の長い平行な隊列を組みました。ニューヨーク・タイムズによると、船は1月11日にも同様のことを行い、今度は長方形の隊列を組みました。その密度があまりにも高かったため、接近してきた一部の貨物船は、通過するために隊列を迂回するか、ジグザグに航行しなければなりませんでした。彼らは3月にも同じことを行いました。衛星画像や船舶の信号データを分析する企業、イネニスプレースの最高執行責任者であるジェイソン・ワンがAFPに語ったところによると、1月と12月の事象よりもさらに東の海域で、約1200隻の船が2本の平行な線となって集結し、約30時間にわたってその位置を維持したとのことです。これらの船は中国の海上民兵の一部であり、一定の軍事訓練を受け、海軍と共に戦うために召集される可能性のある漁民の寄せ集めグループです。これらの船がなぜ一斉に集結していたのか、その理由はすぐには明らかになりませんでしたが、アジア海事透明性イニシアチブのディレクターであるグレゴリー・ポーリングはニューヨーク・タイムズへの寄稿で、将来の台湾封鎖のような危機において、民間船舶が収集命令を受けた場合にどのように対応するかをテストすることが目的だったのではないかという見解を示しました。中国が、たとえそれらがすべて民間船舶であったとしても、数千隻の船舶を海上でコーディネートできるという事実は、日本の海上自衛隊が全海軍でわずか154隻の艦船しか保有していないことを考えると、現在両国間にある格差がいかに巨大であるかを浮き彫りにしています。そしてこれは、中国の234隻の護衛艦を考慮する前の話です。
北京は、この圧倒的な艦隊をしばしばグレーゾーン戦術に投入しています。東アジアフォーラムによると、2025年、中国の海警局は、日本が実効支配する尖閣諸島の周辺海域に335日連続で滞在しました。2024年には、同海域に215日連続で滞在していました。そして、このような戦術は日本だけに限定されていません。2025年、中国は台湾の防空識別圏に3700回以上侵入し、ロイター通信によると、1日あたり2800万回以上のサイバー攻撃を仕掛けました。これは2024年の2400万回から増加しています。南シナ海では、中国の船舶がフィリピンの船を威嚇し、中国の航空機は危険なマニューバによってオーストラリアの航空哨戒活動に対して攻撃的な妨害を続けています。
軍事面から離れても、北京は一帯一路構想とそれらのプロジェクトに付随する債務を利用して、経済面でも日本と競争を繰り広げており、東京が現在アクセスできるものを超える広大な影響力ネットワークを構築しています。日本との衝突が起きた際に、これらの国々が北京の救済に駆けつけるかどうかは未知数です。特に、中国の債務を背負わされたほとんどの場所で、その債務がどれほど悪評高いかを考えればなおさらです。しかし、それは北京がこれらの国々に対して影響力を行使できないという意味ではありません。
これらすべてが、私たちの最後の問いへとつながります。日本は中国に対抗するために十分なことをしたと言えるのでしょうか。
残された格差と現実的な代替案としての日本の役割
そして、結論から単刀直入に申し上げれば、日本が中国に対抗するために十分なことをしたとは言えないと考えています。誤解しないでいただきたいのですが、日本がこの10年間に築き上げてきたものは、純粋に素晴らしいものです。しかし、中国に対抗するには遠く及ばず、東京をこの地域における北京の対等な存在として位置づけ、その台頭を阻止することなど到底できません。その主な理由は時間です。中国は何十年もかけて軍事力を増強し、経済を拡大し、一帯一路構想をコーディネートし、世界中でのプロファイルを高めるためにできることのすべてを行ってきました。一方、日本が本格的にスタートを切ったのは2015年のことであり、高市首相が登場するまでは、その進展も緩やかなものでした。北京の先行スタートはあまりにも巨大であるため、日本が追いつくには何十年もかかるでしょう。先ほど述べたように、中国は234隻の護衛艦を保有しており、その造船所は毎年さらに多くの船を建造しています。戦略国際問題研究所、通称CSISの調査によると、2019年から2023年の間に、中国の4大造船所は39隻の護衛艦を生産しました。日本も海軍に投資を行っていますが、その生産ペースに対抗できるだけのキャパシティを単に持ち合わせていません。
投資といえば、日本は防衛費にGDPの約2%を投じていますが、生の数字で見ると、それは622億ドルになります。中国はその5倍近い3360億ドルを費やしています。そして繰り返しになりますが、彼らは軍事費として実際に使った額を過小報告している可能性があります。また、中国の経済力についても話さなければなりません。中国はこの地域の多くの国にとって主要な貿易相手国であり、日本の経済は、その規模の貿易を吸収することも、中国が生産しているものを代替することも、到底できないほどの大きさしかありません。そして最後に、人口の問題があります。日本の人口危機は、政府自身が認めているように、存立に関わる問題です。2024年、日本は出生数を約100万人上回る死亡数を記録しました。これは政府が1968年に統計調査を開始して以来、最も急激な人口減少です。中国も独自の人口危機を抱えてはいますが、日本が直面しているほど深刻なものではありません。
もっとも、軍事費や人口の指標だけで戦争の勝敗を語ることはできません。もしそれが可能なら、ロシアは今頃モスクワでのパレードを攻撃しないでくれとゼレンスキーに懇願する代わりに、キーウで勝利のパレードを行っているでしょうし、アメリカは交渉で譲歩する代わりにイランに条件を突きつけているはずです。しかし、これらは依然として有用な指標であり、これらの指標に従えば、東京が明らかに劣勢であることは間違いありません。
とはいえ、日本が中国に対抗できるかどうかという枠組み自体が、完全に間違った問いを立てている可能性があります。日本は中国と覇を競おうとしているのではないかもしれません。日本は、中国による支配というアイデアに居心地の悪さを感じつつも、他に頼る相手がいない地域諸国に対して、信頼できる代替案としての地位を確立しようとしている可能性があるのです。長年にわたり、多くのアジアの政府は、中国の貿易やインフラ投資を受け入れることと、同時に中国の影響力に抵抗し、中国の攻撃性から身を守ることとの間で、綱渡りのような慎重な舵取りを強いられてきました。
フィリピンを例にとってみましょう。マニラと北京の間には南シナ海を巡る問題があるにもかかわらず、中国はマニラにとって最大の貿易相手国です。フィリピンは一帯一路構想の主要な結節点でもあり、サングレーポイント国際空港やビノンド・イントラムロス橋など、複数のプロジェクトが中国からの資金と技術によって建設されてきました。もし日本が、フィリピンのような国々に対して、北京を選ぶか朽ちていくインフラを選ぶかという選択ではなく、東京と北京の間の選択肢を提示できるようになれば、それは中国の影響力を抑制する上で大きな力となるでしょう。そして幸いなことに、東京はすでにパワー・アジアのような取り組みを通じてこれを実践しようとしています。
しかし、東京ができる最善のことは、おそらく、中国の攻撃性に立ち向かうことができるNATOスタイルの同盟へ地域の他の国々を糾合することでしょう。その枠組みはすでに存在しています。日本は地域内のほぼすべての国と軍事的な結びつきを深めてきました。そして、防衛産業がビジネスに向けて開放されたことで、それらの結びつきは確実に強化されるはずです。そして、これらの国々の大半は、米国との二国間防衛協定によって、多かれ少なかれすでに結びついています。そこで問題となるのは、そのような組織を正式に立ち上げる政治的意志があるかどうかです。このような同盟への参加や結成を匂わせる国はどこであれ、かつてないレベルの中国からの嫌がらせに対処しなければならなくなるでしょう。最悪のシナリオでは、中国は彼らとの貿易を拒否することさえあるかもしれません。それでも、中国に効果的に立ち向かうことができる同盟を作り出すためなら、それは支払う価値のある代償かもしれません。なぜなら、少なくともアジアにおいては、どんなに強力な国であっても、一つの国だけでそれを成し遂げることはできないからです。ご視聴ありがとうございました。
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