本動画は、クラウドフレア社の決算発表とそれに伴う大規模レイオフを題材に、AI時代におけるソフトウェア開発者の需要変化について考察したものである。AIによる生産性向上により、一時的にバックアップ要員としてのエンジニアが削減される現状を指摘する一方、ジェボンズのパラドックスを引き合いに出し、長期的には潜在的な社内ツールの開発需要が掘り起こされ、再びエンジニアが求められる未来を予測している。さらに、この過渡期を生き抜くための戦略として、純粋なプログラミングスキル以上に、AIを駆使する実績のアピールやマーケティング力の重要性が高まっていることを説いている。
クラウドフレアの決算発表と大規模なレイオフ
先日のクラウドフレアの決算発表で、CEOのマシュー・プリンスが立て続けに2つのことを発表しました。彼はあの写真をXに投稿して削除しなかった人物としても知られていますね。一つ目は、同社が16年の歴史の中で最高の四半期を記録し、収益が6億3900万ドルに達したということです。二つ目は、1100人のレイオフを実施するという発表でした。これはマシューが当初目指していた数字より少し少ないんです。彼はまた1.1.1.1という数字になぞらえて、あと11人多く解雇したかったようですが、スタッフに、マシュー、さすがにそれはやめましょうと止められたんでしょうね。
彼は電話会見で、チームのみんなおめでとう、会社史上最高の四半期だったよ、それと同時に君たちの5人に1人を解雇するよ、みんなのハードワークに感謝する、これが退職金だ、みたいなことを言ったわけです。電話会見でアナリストが当然の疑問を投げかけました。マシュー、史上最高の四半期だったのになぜこんなに多くの人を解雇するのですか、とね。
フィットネスに例えられる解雇
すると彼は、健康だからといって、さらに健康になれないわけではない、と答えたんです。この人、すっかりパーソナルトレーナーみたいな話し方をしていますよね。デイヴィッド・ゴギンズの本でも読んで、規律の美学について語り出しちゃったみたいです。相手は人間なんですよ。レイオフを筋トレのメニューみたいに語るなんて。今日は胸と上腕三頭筋と1100人のレイオフをやるぞ、明日は筋肉痛がひどそうだ、なんてね。
彼はさらに続けました。透明性には感謝しますが、従業員の生産性が100倍になったと言ったんです。100倍ですよ。クラウドフレアの従業員を誰でもいいから捕まえてきて、その生産性を100倍にするなんて。ここで汚い言葉を使わないように気をつけていますが、もう使っちゃったかな。自分でもよくわかりません。100倍ってどういうことか想像しようとしていますが、本当に信じられません。
従業員をドライバー扱いする冷酷さ
でも、一番ひどいのはそこじゃありません。彼はこれを、手動のドライバーから電動ドライバーに持ち替えるようなものだと言ったんです。この男は、自分の従業員をドライバーに例えたんですよ。解雇された従業員も、その家族も聞いているというのに。クラウドフレアのエンジニアの奥さんは、自分の夫がドライバー呼ばわりされているのを聞いているんです。本当に残酷な話です。あなたの夫をブラック・アンド・デッカーの工具に例えているんですよ。君はクビじゃない、君はマイナスドライバーで、我々が今求めているのはプラスドライバーなんだ、みたいなノリです。
サポート役の終わりとAIの台頭
しかし、彼は非常に重要なことを一つ言いました。それがこの動画のメインテーマです。こういうレイオフが起きるとき、市場が何を求めているのかを示すちょっとしたサインやシグナルが必ずあるものです。マシューはこう言いました。直接コードを書く人たちの生産性向上は驚異的であり、彼らを支えるサポート役の多くは、今後会社を牽引していく役割にはならないだろう、と。
さて、サポート役という言葉を聞くと、カスタマーサービスか何かを指していると簡単に思い込んでしまいがちです。でも、彼が言いたいのはそういうことではありません。彼が言うサポート役とは、企業がこの30年間雇い続けてきた控えの選手たちのことです。5人のスタメンがいて、それ以外はベンチに座っていました。ベンチにいる選手たちの目的は、スター選手の一人が怪我をしたり試合の途中で疲れたりしたときに交代するためです。
スター選手が辞めたり休暇を取ったりすることは、多くの企業にとって、特に一人の人間が膨大な社内知識を握っているような小規模な企業にとっては、本当に恐ろしいことでした。だから、知識を保持する以外は特に何もしないようなバックアップ要員を、冗長性として雇い入れておく必要があったんです。基本的には保険のようなものでした。
しかし現在、企業はある意味でベンチはもう必要ないということに気づき始めています。Claudeがバックアップを務めてくれるので、人間のバックアップは必要ないんです。平凡な開発者を探しているなら、Claude以上の存在はいませんからね。スター選手が辞めてしまったと想像してみてください。以前ならどうしようもありませんでしたが、今ならClaudeのインスタンスを立ち上げて質問すれば、なんとか切り抜けられます。完璧ではないにせよ、なんとかはなるんです。これがマシューの言ったサポート役の意味です。
ジェボンズのパラドックスとソフトウェアの需要
もし話がここで終わっていたら、私たちはおしまいです。あなたもおしまいですし、私たち全員がお手上げ状態です。でも、ここで私たち全員を救ってくれる一人の人物がいます。彼の名前はジェボンズです。Sも名前に含まれていますよ。1882年に亡くなったビクトリア朝時代の人物です。1865年、彼は蒸気機関の効率が上がったとき、石炭の需要が減るどころか増えたことに気づきました。
みんなよくジェボンズのパラドックスを引用してこう言います。みんな、今は直感に反しているように思えるし想像もつかないだろうけど、ソフトウェアの需要は上がるんだ、私たちは今の10倍、いや50倍ものソフトウェアを作ることになるんだ、とね。それを聞いて私はこう思います。50倍のソフトウェアってどういうことだ、と。今のソフトウェアの量を50倍にするってことですか。正気じゃないですよね。ソフトウェアはもう十分間に合っています。私が欲しいのはより良いソフトウェアであって、これ以上ソフトウェアは必要ありません。ホーム画面にアプリが50倍増えて、通知が50倍になって、バグが50倍になるなんて、どれも御免です。
私はそれは浅はかな解釈だと思います。そこで、ジェボンズのパラドックスに対する別の解釈を提案したいと思います。問題は、もしAIに関してジェボンズが正しかった場合、それはなぜなのかということです。私たちが今直感できていないことは何なのか、何を見落としているのか。その答えは、ソフトウェアのロングテールです。
満たされなかった社内ツールの需要
どの企業にも、外部向けであれ内部向けであれ、作りたいソフトウェアの無限のリストのようなものがあります。しかし多くの場合、社内向けのソフトウェアは全く作られずに終わります。ダッシュボードが欲しい、自動化したい、Slackbotが欲しい、その場しのぎのツールが欲しいと思っているチームはたくさんあります。作ってほしいものは山ほどあるのに、決して予算が組まれることはありません。社内ツールをどこかの四半期のOKRなどに組み込むことは不可能です。実際のコア製品の優先順位と釣り合うことは絶対にないからです。
そのため、企業内には決して満たされることのなかったソフトウェアに対する潜在的な需要が大量に眠っています。そして私は、その需要が今こそ満たされるのだと考えています。AIが、品質をそれほど気にしなくていいようなアドホックなツールを作るのに非常に長けていることは否定できません。歴史的に見ても、社内ダッシュボードはまるでホラーショーのような惨状でした。品質は最悪で、最も時代遅れで、誰もそんな作業はしたがりません。AIは社内ツールにとってまさに天の恵みとなるでしょう。
そして、ほとんどの企業はこのことにまだ気づいていません。いわゆる効率化の恩恵をどう活かせばいいのか、まだ理解も把握もしていないんです。でも一般的に、多くの企業は船の舵取りが難しくなったとき、船の積荷を減らそうとします。企業が方向転換を図りたいときは、小さなチームでやる方がはるかに簡単ですからね。
差別化を図りAIを使いこなす
ここであなたができることは2つあります。一つは待つこと。忍耐を鍛えるんです。もしあなたがすでに仕事に就いているか、これから仕事を探しているとしたら、今私が言っていることはあくまで修辞的な表現です。本当に待っていてほしいわけではありませんが、次に言うことを聞いて怒らないように、あえてこの話をしています。
さて、もし待ちたくないのなら、すべきことはこれです。差別化を図ることです。履歴書には、自分がAIの魔法使いで10個のエージェントをオーケストレーションできると書いてあることを願いますよ。ボリスみたいにね。彼が出演するどのポッドキャストでも、今日ポッドキャストのインタビューに向かうUberの中でスマホから300回のプルリクエストを投げた、なんて話をしています。みんなそういうのを求めているんです。あなたもそういうことが言えるようになっているといいですね。
クラウドフレアの話が出たので触れておきますが、解雇されたエンジニアの一人がHacker Newsのスレッドにコメントを投稿していました。やれやれ、どうやら私も影響を受けた一人みたいです、ここに履歴書を載せている私のウェブサイトへのリンクを貼っておきます、とね。そしてそのウェブサイトで、その人はこう言っていました。AIを使うのは大歓迎ですが、手作業でコーディングすることもできます、と。
これを見た採用担当者は、おお、この人は本当にすごい、AIも手作業も両方できるなんて、まさに私が求めていた人材だ、と思うだろうと彼は考えたのでしょう。でも、私はそれは間違っていると思います。そういうことを言うべきではないんです。代わりに言うべきなのは、手作業でもコードは書けますが、この12ヶ月間は完全にAIだけを使うことでスループットを1000倍にしました、ということです。独自のAIエージェントのオーケストレーションシステムを持っていて、あの伝説の男ボリスよりも多くのプルリクエストをさばけますよ、とね。
それが本当かどうかはさておき、まずは仕事を手に入れてから後で穴埋めすればいいんです。簡単に現実にできますから。10個のエージェントを管理するなんて難しくありません。Claudeのインスタンスを一つ開いて、10個のエージェントを立ち上げて、と指示するだけです。それで終わりです。とても簡単で、スキルなんていりません。AIエージェントのオーケストレーションに技術なんて必要ないんですよ。でも、CEOたちはそのことを知りません。だからそれを利用すればいいんです。
スキルよりもアピールが重要な時代へ
誰もが苦手としているのは、印象に残ること、目立つこと、履歴書の山の一番上に自分の名前を持ってくることです。過去20年間、これが定石でした。私個人の経験で言えば、私が採用した人はほぼ全員、個人のウェブサイトを持っていました。これは私にとって非常に重要なことです。自分が誇りに思い、自分の名前を掲げ、自分でメンテナンスし、自分を表現する何かを持っていなければなりません。私はウェブサイトのデザインを見るだけで、履歴書からは伝わらない、その人が何を大切にしているのかを深く理解することができます。
だから、もし今あなたが個人のウェブサイトを持っていないなら、言い訳は通用しません。10分で作れますから。そこで何らかのソートリーダーシップを発揮してください。何かに興味を持っていることを示すんです。以前は、70%がスキルで、残りの30%が開発者の嫌がるようなこういったアピール活動、というような割合でした。でも今はそのバランスが逆転したと思います。70%がアピール、マーケティング、自分のポジショニングで、30%がスキルです。
この動画は、その70%にどう集中するかというノウハウを語るものではありません。ただ、今はそういうバランスになっているという事実をお伝えしたいんです。すでに変化は起きています。もしあなたがまだスキルの部分ばかりに集中しているなら、この時代の変化に気づいていないのかもしれません。
でも繰り返しますが、何もしなくてもいいんです。何もしたくないのなら、ジェボンズのパラドックスが効いてくるのを待っていれば、彼らの方から戻ってきてくれと懇願してくるはずです。それがいつになるかは誰にもわかりませんけどね。おそらく、資本主義のサイクルはかなり早く回るでしょう。現在の労働力で限界に達したら、よし、もっと人が必要だ、もっと人を雇おう、となるはずです。あなたが今まで働いてきたすべての会社がそうだったようにね。みんな常に、もっと人が必要だと言い続けてきました。今は一時的に、少ない人数でやってみようと言っているだけです。でも最終的には、ジェボンズのパラドックスが示す通り、もっと多くの人が必要になります。
この力学の変化を実際にどう活用するかという具体的なヒントについては、また別の動画で詳しく取り上げたいと思います。ご視聴ありがとうございました。
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