本動画は、ハグやスキンシップといった単純な行動が、心拍数や血圧、体内の炎症を低下させるメカニズムについて解説するものである。皮膚に存在するC触覚線維が適切なタッチによって刺激されると、脳の安全を司る領域に信号が送られ、オキシトシンやエンドルフィンの分泌が促される。これにより迷走神経が活性化し、免疫システムが落ち着くことで、薬に頼らずとも強力な抗炎症効果が得られることを医学的な視点から説明している。
抗炎症をもたらす行動の重要性
今からお話しすることは非常に危険なので、もし皆さんのうち誰かがこれを実行したとしても、この瞬間以降に起こることについて私は一切の責任を負いません。というのも、私が常に抗炎症作用のあるものを探し求めていることを皆さんはご存知だからです。冠動脈疾患や心疾患は炎症のプロセスです。ですから、私は炎症を抑える方法を探す中で、常に皆さんの食事に注目しています。時間制限のある食事法にも注目しています。これらは抗炎症作用があります。皆さんのマイクロバイオームや微量栄養素にも注目しています。
こういったものすべてをチェックしていますよね。なぜなら、それらが炎症を引き起こすからです。皆さんの脂肪肝やリーキーガット、体内にある化学物質にも注目しています。これらはすべて抗炎症に関するものです。しかし、私は今、抗炎症行動と呼ばれるシリーズを発表しようとしています。なぜなら、皆さんの行動そのものが抗炎症である必要があるからです。皆さんの行動は炎症を引き起こすこともあれば、抗炎症になることもあります。
触れ合いがもたらす驚くべき回復効果
では、私がここで何を話しているのでしょうか。私は研究の過程でこれらすべてに偶然出会いました。そして、開胸手術を受けて病院に入院した患者さんが、大勢の親族がお見舞いに来て、みんなで触れたり、キスをしたり、ハグをしたりしている場合、心臓外科の集中治療室から早く退室できることに気づいたのです。私は驚きました。たった一人しかお見舞いが来なかった患者さんよりも、その人は早く退院できたのです。また、私の診察室に患者さんが来たとき、常に手を繋いでいるカップルを見かけることがあります。ずっと手を繋いでいるわけですが、私が彼らにどんな治療を行っても、手を繋がない人たちよりも回復が早いのです。
また、仕事の役職が異なる人たちについても気づいたことがあります。高い役職に就き、意思決定などをコントロールしやすい環境にある人は、同じケアを受けていても、役職が低く自分の人生をコントロールできない人よりも回復が良い傾向があります。これらすべてのことから、実際に生化学的な変化をもたらし、抗炎症作用となる行動的な要素について考え始めるようになりました。
C触覚線維と脳への安全信号
そして、私はこの非常に危険なものに出会いました。それはC線維に関係するものです。さて、ここで注意して聞いてください。私のここの肩に触れた場合、脳は触れられたことを認識することがわかっています。誰かがここに触れた、と。しかし、私たちが発見したこと、そして今や神経科学が証明していることですが、ここにはC触覚線維と呼ばれる特定の線維が存在します。C触覚線維は私たち全員の中にあります。皆さんも持っています。否定する人もいるかもしれませんが、確実に存在しています。
これらのC線維は、腕の中ほどから肩を越え、前を通ってウエストラインあたりまで下がり、首のあたりまで上がり、背中全体を通って下まで伸びています。これがその範囲です。では、これらのC線維は何をしているのでしょうか。これらは触覚を認識しますが、私が触れられたと感じるような通常の感覚とは異なります。そのようには感じません。これは、ある女性が脳卒中で倒れ、何も感じられなくなったときに起きたことです。それでも、彼女のそれらの部位に触れると、彼女はとても心地よかった、とても安全だと感じた、とても満足したと言って、それを認識したのです。
これらの線維はC線維と呼ばれ、脳の異なる部分に向かいます。感覚皮質には向かいません。実際には、感情をコントロールする中枢や、脳の室傍核をコントロールする身体の一部に向かいます。ですから、脳のその部分に向かうとき、それは異なる機能を持ちます。その機能とは、安心感、平和、快適さ、そして非対立的な感覚を与えるというものです。
温度と触れ方が生み出す心地よさ
その後、科学がこの分野に踏み込み、誰かがあなたに触れたときに体内で実際に何が起きているのか、その化学的な仕組みを解明しました。それには、同じ温度である必要があります。重いタッチではなく、軽いタッチでなければなりません。つまり、適切な温度が必要です。そして基本的には、これは別の人間について話していることになります。なぜなら、冷たいものを胸に置いても、同じ感覚は得られないからです。
赤ちゃんから高齢者まで備わる生命のメカニズム
そして、これらの線維は赤ちゃんから死ぬまでの間ずっと存在していることがわかりました。年をとっても衰えることはありません。常にそこにあるのです。ですから、赤ちゃんにおいて、これらはある機能を果たしています。赤ちゃんを抱きしめると、なぜ泣き止むのでしょうか。なぜ心拍数が下がるのでしょうか。なぜ赤ちゃんは安心感を得るのでしょうか。それは、赤ちゃんが、あぁパパが抱っこしてくれている、あるいは保護者が抱っこしてくれている、と頭で理解しているからではありません。赤ちゃんは何もわかっていません。しかし、赤ちゃんの脳はこの接触を認識しているのです。わかりますか。C線維が発火しているのです。
その赤ちゃんは今、あなたや私が教わったことのない求心性の信号を認識しています。あなたは体の中にあるこの線維について教わったことはありませんよね。私も教わりませんでした。私はたくさんの医学研修を受けましたが、それでもです。これらの線維は患者さんに安全であるという感覚を与え、危険の中枢である扁桃体をオフにします。ですから、扁桃体とのつながりがあり、その中枢をオフにし、オキシトシンと呼ばれるホルモンを分泌させます。
オキシトシンと迷走神経がもたらす免疫システムの鎮静化
さて、オキシトシンは患者さんに信頼の感覚、私は安全だという感覚を与えます。また、危険を察知するデフォルトモードネットワークもオフにします。さらに、セロトニンの生成も刺激します。また、脳のこの部分を刺激すると、患者さんの体内にエンドルフィンが分泌されます。そして、副交感神経とのつながりも得られます。私がいつも迷走神経について話しているのを覚えていますか。なんと、突然迷走神経が発火し、心拍数が下がり、心拍変動が上がり、血圧が下がります。つまり、患者さんは抗炎症効果を得ているのです。
では、それが免疫細胞と何の関係があるのでしょうか。迷走神経が発火すると、アセチルコリンはすべての免疫細胞にも受容体を持っています。では、あなたの免疫システムはどうなるでしょうか。落ち着くのです。ジェイ医師は患者さんに何を望んでいるのでしょうか。彼は落ち着いた免疫システムを望んでいます。ですから、これには記録された抗炎症作用があります。あなたのNK細胞は実際に機能が向上します。したがって、NK細胞はウイルスやガンに対処する役割を果たします。
そのため、実際にそれらの患者さんはウイルスに感染しにくくなります。互いに抱きしめ合い、愛撫し合う実験グループと、そうしない半分のグループを作り、全員にライノウイルスを投与するという研究が行われています。抱きしめ合っていたグループはひどい風邪をひかず、中には風邪すらひかない人もいて、そうでない人たちよりもはるかに早く回復します。このような研究はすでに実施されています。さらに、血圧や心拍数、コルチゾール値、セロトニン値を記録し、おそらく睡眠についても同様の結果が出るでしょう。睡眠に関する研究はまだ目を通していませんが、おそらく睡眠の質も向上するはずです。これらのC線維は私たち全員の中に存在します。つまり、私たちは外に出て誰かをハグする必要があるということです。
20秒のハグがもたらす強力な効果
言いましたよね、今夜トラブルに巻き込まれても私のせいにしないでくださいね。でも、外に出て誰かを抱きしめる必要があります。しかも、ただの短いハグではありません。持続させる必要があります。魔法の数字は20秒です。化学物質が体内に蓄積するのには時間がかかるため、30秒ならさらに良いでしょう。
しかし、これが私たちに教えてくれようとしているのは、これらの線維は時間が経っても衰えないということです。赤ちゃんは自分が安全だと認識しなくても、慰められていると感じる必要があります。だから自然は、その赤ちゃんにシグナルを組み込んだのです。赤ちゃんはあなたや私のように考えることができないので、慰められ、気分が良くなり始めます。しかし、大人である私たちは考えることができますが、それが問題なのです。私たちは自分自身に対して賢くなりすぎてしまいました。
もしそうなら、これらの線維は時間の経過とともに衰退していたはずですが、実験では90歳の人でも子供と同じシステムが組み込まれていることが示されています。したがって、あなたが90歳であっても9日であっても、互いに愛撫し、抱きしめ合い、胴体の上部にあるそれらの線維を刺激すると、体内に生理学的な反応を引き起こし、それが記録されています。エンドルフィンのレベルが上がることが記録されています。インターロイキン6のレベルが下がり、腫瘍壊死因子が下がります。これらはサイトカインです。
薬の代わりになる自然な処方箋
現在、私たちは同じ効果をもたらす薬を手に入れるために、何百万ドルもの研究費を費やしています。しかしここで、ハグが同じことをしてくれるのです。インターロイキンのレベルを下げてくれます。腫瘍壊死因子を下げてくれます。NK細胞の機能が向上します。コルチゾールのレベルが下がり、迷走神経がより刺激されます。心拍数が下がり、心拍変動が増加します。これを瓶に詰めて人々に売る方法が私にはわかりません。
しかし、私が帰る途中、ハグをしてほしい人がいれば、そこで立って待っています。本当にありがとうございました。ありがとうございます。
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