ビタミンB12欠乏症は、神経系の損傷や認知機能の低下を引き起こす危険な状態であるにもかかわらず、一般的な血液検査では見逃されることが多い。本動画では、救急医の視点から、B12欠乏症の隠れた11の症状と、単なる食事の偏りではなく吸収不全が引き起こす根本的な原因について解説する。また、通常の検査がなぜ不十分なのかを指摘し、医師に依頼すべき正確な検査方法や適切な治療へのアプローチを提示している。
一般的な血液検査の落とし穴
世界中のかなりの割合の人々に影響を与え、神経系にダメージを与える可能性のある欠乏症があります。それは認知機能の低下を加速させます。うつ病に似た症状を引き起こすこともあり、初期の認知症と間違われることさえあります。そして、これを発見するために使用される標準的な血液検査は、意味のある数の人々においてそれを見逃してしまいます。これは査読付きの文献が実際に私たちに伝えていることです。そう、ここで話しているのはビタミンB12のことです。さて、これらすべてについて本当に苛立たしい部分は、検査自体に根本的な欠陥があるということです。血液中の総B12量を測定しますが、実際に循環しているB12のかなりの部分は、細胞に実際にそれを運ばないタンパク質と結合しています。ですから、それは血液検査には現れます。数値にはカウントされますが、実際にはほとんど何も有用なことをしません。つまり、まさにこれらの症状を抱えて医師の診察を受けた人が、血液検査を受け、すべてが全く問題ないと言われ、安心して家に帰るということが起こり得るのです。それは医師が無能だからではなく、彼らが頼りにしている検査が目的に合っていないからです。
見逃されやすい根本原因
ここが初めてという方、こんにちは、チャンネルへようこそ。私はアレックス医師です。救急医療の医師をしており、転倒や錯乱、筋力低下で入院してきた実際の患者さんにおいて、根本原因が実は何年もそこにあったB12欠乏症だったというケースを見てきました。数値が技術的には基準値内にあったため、すべての血液検査で見逃されていたのです。そのようなことは起こるべきではないのですが、日常的に、そして定期的に起こっており、その理由を理解することが戦いの大部分を占めます。ですから、この動画では、B12が低すぎる可能性を示す11のサインについて、このようなリストにはほぼ決して載らないいくつかの症状を含めてお話しします。細胞レベルでB12が体内で実際に何をしているのか、なぜ単なる食事ではなく吸収の失敗がここでの本当の問題なのか、そして極めて重要なこととして、代わりにあなたが実際に依頼すべき検査は何なのかを説明します。
ビタミンB12の体内での役割
ビタミンB12は私たちが補酵素と呼ぶものです。つまり、体内でたった一つの仕事をしているわけではありません。それなしでは進まないいくつかの重要な反応の中心に位置しています。欠乏症を理解する上で最も重要な2つは、ミエリンの合成と骨髄でのDNA複製です。ミエリンは神経線維の周りの保護鞘です。体内のあらゆる神経です。つまり、手足の末梢神経、脊髄の経路、脳の白質、その一つ一つがこの保護ミエリンで包まれています。これにより、電気信号が非常に速く、そして正確に伝わることができるのです。そしてそれがなければ、信号は遅くなります。歪み始め、最終的には機能しなくなります。ですから、B12はその保護鞘を維持するために不可欠です。B12レベルが低下すると、ミエリンが分解し始め、その劣化がこのリストにあるほぼすべての神経症状の起源となります。
血液と血管への影響
さて、骨髄に関する部分は、実際には赤血球の生成に関することです。B12は葉酸と一緒に働き、発達中の血液細胞内で適切なDNA複製を可能にします。B12が不十分な場合、これらの細胞は正常に分裂できません。異常に大きく、もろく、酸素を運ぶのに極めて非効率的な、巨赤芽球と呼ばれるものになります。その結果、疲労や息切れ、そして蒼白も生み出す特定の種類の貧血が起こります。失血や出血からではなく、根本的にその役割を適切に果たせない血液から生じるのです。さて、ここには十分な注意が向けられていない3つ目の要素があり、それはホモシステインです。B12は、代謝の副産物であるホモシステインをメチオニンに変換するために必要です。B12が減少するとホモシステインが蓄積し、上昇したホモシステインは独立して血管や脳組織に毒性があり、加速された認知機能の低下や心血管疾患と関連付けられています。ですから、ここでの欠乏症は単に神経や血液だけのものではありません。それは長期的な血管のリスクでもあるのです。
症状の遅れと吸収不全の問題
さて、ここが多くの人を驚かせる部分です。あなたの肝臓はビタミンB12を貯蔵しており、その貯蔵量は約2年から5年続きます。つまり、誰かが今日吸収の問題を発症しても、2、3年の間は完全に普通に感じられ、その間に貯蔵量が非常にゆっくりと消耗していく可能性があるのです。ですから、症状が現れる頃には、欠乏症は通常かなり長い間存在しており、多くの場合、血球数が全く変化する前に神経系のダメージがすでに進行しています。そしてそれは、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンで発表された研究を含む、相当な量の研究から得られたものです。基本的に、血液への変化に先行して神経学的妥協が起こるというこの考えは、非常によく確立されています。そして、ここでしばらく吸収について話します。多くの人がB12欠乏症はヴィーガンの問題だと想定しているようですが、そうではありません。50歳以上の成人における深刻なB12欠乏症の大部分は、実際に肉や魚、卵を食べる人々に起こります。彼らは十分な量のB12を消費していますが、腸が単にそれを吸収できないのです。このプロセス全体には、食品のタンパク質からB12を放出するための十分な胃酸と、それが実際に吸収される回腸末端までそれを運ぶための内因子と呼ばれる非常に専門化されたタンパク質が必要です。さて、加齢に関連した胃酸の減少や、プロトンポンプ阻害薬の長期使用、または内因子を生成する細胞への自己免疫による損傷のいずれかによって、これらのステップのいずれかが失敗した場合、吸収経路は完全に破綻します。ですから、B12が本当に豊富なレバーや肉を毎日食べても、深刻な欠乏症になる可能性があるのです。
危険なB12欠乏症の11の症状
それでは11のサインについて話しましょう。1つ目は疲労感です。これはB12欠乏症においてほぼ普遍的であり、またほぼ普遍的に誤認されるものでもあります。ここで話している疲労感は眠気ではありません。それは全身の重さのようなもので、身体的、認知的、そして感情的な疲労がすべて同時に起こるのです。そしてそれは、問題が過度の運動ではないため、一晩ぐっすり眠っても解消されないものです。問題は、あなたの血液が物理的に組織に十分な酸素を運べないことなのです。患者さんはしばしば、泥の中を歩いているようだとか、通常の60%の力で機能していると説明します。エネルギーの天井が何ヶ月にもわたって静かに下がり、非常に徐々にそれに適応してきたため、その変化がどれほど重大であるかに気づかないのです。
2つ目のサインは、手足のチクチク感やしびれです。さて、これは診断において最も特異的な初期の神経症状であり、人々に本当に真剣に受け止めてほしいものです。末梢神経、特に四肢に向かって走る長い感覚神経でミエリンが分解すると、信号がかなり乱れる可能性があります。ここでの感覚は、一般的に針で刺されるような感じ、あるいは少ししびれた感じ、または時にはブンブンする感じやかすかな電気のような感じとして説明されます。それは非常に左右対称になる傾向があるので、両手または両足です。そして、多くの場合夜間に悪化します。神経学の専門誌に発表された研究により、この末梢神経障害は頻繁に糖尿病や血行不良と誤って原因付けられ、それが正しい診断を数ヶ月、あるいは数年も遅らせることが確認されています。そして決定的なのは、欠乏症が治療されないまま、これらの神経症状を伴って6ヶ月から1年程度を超えて放置された場合、その神経のダメージは永久的になる可能性があるということです。単に不快なだけでなく、もっと深刻な何かへのカウントダウンなのです。
サインの3番目は説明のつかない筋力低下です。組織が慢性的に酸素不足になると、骨格筋、つまり目に見える筋肉が最初にそれを感じます。そしてこれが意味するのは、筋肉がより早く疲労し、回復が遅くなり、時間の経過とともに筋力を失うということです。しかし、非常に直接的な神経学的要素もあります。末梢神経系の運動経路が脱髄し始めると、脳から筋肉への信号が損なわれます。そして人々はこれを全身の衰えとして、持続的な握力や努力を必要とする作業の困難さとして、本来よりも重く感じる脚として認識します。高齢者においては、これが転倒や自立の喪失に直接貢献します。ですから、これは年齢を重ねるにつれて本当に本当に重要なことなのですが、私の経験からすると、多くの医師はB12をチェックする前に、これを単なる加齢に伴う筋肉の減少やサルコペニアのせいにしてしまいます。
さて、サインの4番目は特に夜間のバランスの問題です。これはより進行した症状であり、欠乏症が脊髄自体に影響を与えるまで進行したことを示しています。B12欠乏症によって引き起こされる脊髄亜急性連合変性症と呼ばれる特定の状態があり、それが私たちが後索と呼ぶものを損傷し、これらが固有感覚の情報を運びます。固有感覚とは、自分の体が空間のどこにあるかという体の感覚のことで、その経路が劣化すると、足や脚からの無意識のフィードバックを失うため、バランスをとるのがかなり難しくなります。努力が必要になります。ですから、明るい部屋では視覚がかなりうまく補ってくれます。しかし、暗闇や平らでない表面では、この欠陥がかなり明白になります。人々は夜間に著しく安定感が低下し始めたり、歩くときに本能的に足元を見てしまったりすることに気づきます。ですから、B12欠乏症の文脈において、これは不器用さではありません。これは脊髄の脱髄であり、緊急に調査される必要があります。
5つ目のサインは実際には気分の変化です。うつ病や感情的に本当に平坦に感じるようなことです。これが重要である理由は、B12が脳の主要な気分の化学物質であるセロトニンやドーパミンなどを作るために不可欠だからです。ですから、B12が低下すると、脳は単にそれらを十分に生産できなくなります。そしてこれがどのように見えるかは、必ずしも教科書通りのうつ病ではありません。そのほとんどは、平坦さ、過敏さ、または以前は人々にとって重要だったものからの静かな撤退です。ですから、人々は通常、私はうつ病だとか、本当に不安だとは言いません。彼らはただ、もう自分らしく感じないと言うのです。決定的な問題は、抗うつ薬では不足しているビタミンによって引き起こされた気分の問題を解決できないということです。精神薬理学の専門誌の研究は実際に、低B12の人々は抗うつ薬に対する反応が著しく悪いことを示しています。ですから、B12欠乏症がある場合にこれらの人々に薬を与えるのは間違った対応なのです。しかし起こるのは、薬が調整され、用量が上がり、本当の原因が調査されないままであることで、時には何年も続きます。
さて、サインの6番目は認知機能の変化です。これはブレインフォグや記憶の抜け落ち、あるいは言葉を見つけるのが難しいといったことです。これは見逃された時に最も大きなダメージを引き起こします。なぜなら、それは初期の認知症とほぼ同じに見えるからです。ですから、思考が遅くなったり、話の途中で言葉を忘れたり、短期記憶が頼りなく感じられたりするのは、2つのことが同時に起こっていることから来ます。脳の神経経路が保護コーティングを失っています。そのため信号が遅くなり始め、また、すでに言及したB12が通常は体から除去するホモシステインと呼ばれる有毒な化合物が蓄積し始め、脳組織に直接ダメージを与えます。神経学の専門誌の研究は実際に、上昇したホモシステインをより速い脳の萎縮と著しく高い認知症リスクに結びつけています。さて、はっきりさせておきますが、B12欠乏症はアルツハイマー病が行うような方法で真の認知症を引き起こすわけではありません。それが引き起こすのは、初期の認知症と同じように見え、実際に同じように感じられる認知症状のセットですが、不可逆的な神経変性ではなく、修正可能な欠乏症によって引き起こされるものです。意味が通じれば幸いです。ここでの危険は、この症状を持つ多くの人々が認知症の診断を受けることです。彼らは何もできることはないと言われ、B12が適切に調査されることは決してありません。
もしB12が根本的な推進要因であれば、それを治療することで実際に起こっていることの多くを逆転させることができ、それは完全に異なる予後ですが、膨大な数の人々で完全に見逃されています。7つ目のサインは、滑らかで痛みのある、または炎症を起こした舌です。これは今すぐ鏡で実際に自分で確認できるものです。通常、舌には乳頭と呼ばれる小さな突起があり、わずかに粗い、またはテクスチャーのある、またはサンドペーパーのような表面をしています。さて、B12が低いと、それらを維持する細胞が適切に複製できないため、これらの突起が分解する可能性があります。その後、舌は滑らかで光沢を帯び、しばしば赤く痛みを伴うようになります。そのため、食べるのが不快になり、味覚が変わり、一部の人は歯科医や一般開業医が説明できなかった持続的な灼熱感を得ます。通常は口内炎と一緒に現れます。見落としがちな本当に簡単なサインですが、細胞レベルで何かが間違っているという直接的な物理的シグナルなのです。
さて、8番目に進みましょう。青白い、あるいはわずかに黄色がかった肌です。人々はこれらが正反対のように思えると想定するでしょうが、これらは一緒に起こります。青白さは貧血から来るもので、働く赤血球が少なくなることで肌が通常の色を失うことを意味します。黄色は全く別のものから来ます。B12欠乏中に作られた異常な赤血球は壊れやすく、こちらの脾臓によって通常よりも早く分解されます。その分解によってビリルビンと呼ばれる物質が放出され、それが肌と白目に薄い黄色の色合いを与えます。肝不全の劇的な黄疸のようなものでは全くなく、非常に微妙ですが、疲労や蒼白と並んで、B12欠乏症を人々に考えさせるべき組み合わせです。
9番目に移りますと、動悸やわずかな運動での息切れがあります。血液が体中に十分な酸素を運べない場合、心臓はそれを補うためにより激しく働きます。追いつくためだけにより速く、より多くの努力で鼓動します。そしてそれが生み出すのは、安静時でさえも脈打つような、あるいはドキドキするような感覚です。ですから、どんな身体的努力の間でも、酸素の需要が血液が供給できるものを上回り、その後息切れが続きます。急に立ち上がったり、階段を登ったり、車まで歩いたりしても、誰かが息苦しくなるようなことはないはずです。しかし、そうなって、心臓の評価が正常に戻ってきた場合、B12欠乏症による貧血は積極的に追求する価値のある診断です。
10番目のサインは視覚障害です。さて、B12欠乏症は視神経、つまり目から脳へ視覚情報を運ぶ神経に、体内の他の場所の神経に影響を与えるのと同じ方法で影響を与える可能性があります。これについてはすでに話しましたね。保護コーティングが分解し、信号が歪み、視力が変化し始めます。これは通常、中心視力の徐々にかすむ、または暗くなる、あるいは色が以前ほど鮮やかに見えないといった形でここに現れます。そしてまた、これを新しいメガネが必要だとか、画面の疲労だとか、単に年を取ったというようなことに帰結させるのは本当に簡単です。しかし、すでにB12欠乏症の他のサインがある人においては、これを速やかに調査する必要があります。なぜなら、視神経のダメージは十分に長く放置されると永久的になる可能性があるからです。
そして最後に、このリストの11番目のサインは睡眠の乱れです。これは意味がわかりませんね。しかし、B12はいつ眠気を感じていつ起きるかをコントロールするホルモンであるメラトニンの生成に関与しています。そして、B12と体内時計に特化した日本の研究を含む調査は、欠乏症が単に疲労を感じることを超えた方法で実際に睡眠を妨げる可能性を示唆しています。人々は疲れ果てているのに起きたまま横になっていたり、早すぎる時間に目が覚めたり、一晩中寝たのにほとんど休んだ気がしないと説明します。そしてそれは、私たちが話してきた疲労感、気分、認知の霧へと直接フィードバックされます。実際にそれを推進しているものに対処しない限り、断ち切るのがほぼ不可能なサイクルになるのです。
正しい検査と治療法
ですから、もし自分自身にこれらの症状のいくつかを認識したなら、答えを得るためのここでの最大の障壁は、実際にその答えを提供するはずの検査です。ほとんどの検査室は、1リットルあたり150から200ピコモルを下回った場合にのみ問題をフラグ付けします。しかし、研究は神経のダメージがそれをはるかに上回るレベルで発生する可能性があることを私たちに伝えています。アメリカ臨床栄養学会誌の研究では、正常範囲の下位にいる人々の最大40%が、細胞レベルで実際の欠乏症を抱えていることがわかりました。数値が書類上は許容できるように見えても、彼らの組織は十分なB12を得ていないのです。240や260の数値の人が大丈夫だと言われて家に帰され、その間にもダメージは継続します。これを実際に捉える2つの検査は、メチルマロン酸とホモシステインです。標準的な検査が何を示そうとも、体が機能的なB12を本当に不足している時に両方とも上昇します。どちらも自動的に実行されるわけではありません。名前を挙げて依頼するか、多くの場合それらにお金を払う必要があります。もしあなたのB12が1リットルあたり300ピコモル未満で、これらの症状のいずれかがある場合、結果が技術的に正常範囲内であっても、それは医師と話し合う価値のある会話です。
ここでの最も高いリスクグループは50歳以上の成人です。なぜなら、胃酸は年齢とともに自然に減少し、B12の吸収は実際にそれに依存しているからです。ですから、オメプラゾールやランソプラゾール、パントプラゾールなどを長期間服用している人は、数週間前にこれらの薬についての動画を作りましたが、これらは一般的な胃酸抑制薬です。これらの人々は同じ理由で同じ問題に直面します。さて、もう一つは、最も広く処方されている糖尿病治療薬の一つであるメトホルミンです。これが腸内でのB12の吸収を妨害することがわかっています。長期使用者にはB12のモニタリングを推奨する国民保健サービスのガイダンスがありますが、正直なところ、それは一貫して守られていません。胃の手術を受けた人や、胃の内張りに影響を与える自己免疫疾患を持つ人も、同様に重大なリスクにさらされています。
ですから、これらすべての後、もしこの動画の何かによって懸念があるなら、具体的に3つのことを医師に依頼する必要があります。血清B12血液検査、メチルマロン酸、そしてホモシステインもです。これらはすべて血液検査であり、標準的な血液パネルだけではありません。なぜなら、私たちが取り上げたように、それだけでは十分ではないからです。欠乏症が確認された場合、次に何が起こるかは、なぜそれが起こっているかによります。50歳以上のほとんどの人において、問題は彼らが十分なB12を得ていないことではなく、彼らの腸がそれを適切に吸収する能力を失っていることです。その状況では、毎日B12の錠剤を飲むことはしばしばうまくいきません。なぜなら、錠剤は体内に入るために同じ壊れたシステムに依存しているからです。注射はB12を血流に直接届け、その問題を完全に回避します。ですから、かかりつけの医師がこれをあなたのために手配できます。
植物ベースの食事をしている人で、問題が単に最初の段階で十分なB12を消費していないことである場合、約1,000マイクログラムの高用量の毎日のサプリメントが機能する可能性があります。なぜなら、ごく少量のB12は、腸が適切に機能している必要のない裏口から実際に血流にこっそり入ることができるからです。意味が通じれば幸いです。もし欠乏症が、B12の吸収に関与する細胞を体が攻撃する悪性貧血と呼ばれる状態によって引き起こされている場合、注射が一生必要になります。そして、もしそれがメトホルミンと呼ばれる糖尿病の薬に関連しているなら、これは私たちが話したように見落とされがちな非常に一般的な原因ですが、サプリメントと薬自体についての会話が両方同時に行われるべきです。
そしてこれを締めくくるために、B12欠乏症は医学において最も治療しやすい状態の一つです。十分に早くそれを見つければ、回復は驚くべきものです。あなたの疲労は絶対に晴れ、気分は安定し、認知の霧は絶対にクリアになり、神経症状は解決する可能性があります。神経系は必要なものを得た時に絶対に治癒することができます。しかし、ここでの窓は本当に重要です。検出されない欠乏症の毎月が、蓄積するダメージのもう1ヶ月なのです。そして繰り返しますが、これらすべての問題は、これを捉えることを意図した検査がしばしばそうしないということです。しかし、それはあなたがパニックになる理由にはならないはずです。それはサインと症状を知り、正しい検査を依頼し、もし何かがまだ正しくないと感じるなら、単純に正常な血液検査結果を最終的な答えとして受け入れないための理由なのです。
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