私たちの体内では常にがん細胞が作られているが、免疫システムや食事による血管新生の抑制によって、その多くは無害なまま保たれている。本動画では、大豆、トマト、リンゴ、ベリー類などの食品が、がん細胞への栄養供給を断ち切り、炎症を抑え、DNAを修復する科学的メカニズムについて解説する。慢性的な炎症がいかにして微小ながん細胞を成長させる「肥料」となるかを解き明かし、日常の食事からがんを予防する具体的なアプローチを提示している。
オープニング
私たちの体の中では、実は常にがんが形成されています。なぜ私たちはもっと頻繁にがんにならないのだろうか、私はそう疑問に思い始めました。女性の解剖調査によれば、約40%の女性がすでに微小な乳がんを持っていることがわかっています。日焼けをすると肌が赤くなり、水ぶくれができてひどい状態になりますが、あれが炎症です。それを何度も何度も繰り返していると、小さく微小な異常な皮膚細胞が、突然メラノーマや非メラノーマ性の皮膚がんになる可能性があります。私が研究してきたゲニステインは、血液供給を断つことでがんを強力に飢えさせます。つまり、がんが成長できないように飢えさせるという、体本来の能力を高めているのです。1日にカップ1杯の豆乳、つまり1日に10グラムの大豆タンパク質を摂取した人は、乳がんで死亡するリスクが30%減少しました。
がんに対する新しい見方と微小ながん細胞
がんは私たちがこれまで考えていたような病気ではありません。がんは単に、正常な細胞が少し暴走してしまっただけのものです。ですから、実際のところ私たちの体内では常にがんが形成されています。年齢に関係なく、なぜがんになったのかと尋ねられたとき、私は思いやりのある対応を心がけています。患者さん自身に責任があるとは絶対に思わせたくありません。しかし研究者としては、一人の患者さんとの診察を終えて一人で歩いているとき、なぜ私たちはもっと頻繁にがんにならないのだろうかと自問し始めました。
実際のところ、私たちは常にがんになっています。がんになるということは、昨日から今日の私たちが存在し、明日も存在し続ける理由でもある細胞の分裂とコピーペーストを行う正常な細胞が、間違いを犯すということです。間違いが起きると変異が生じ、変異こそが将来がんを発症するための基礎となる芽のようなものなのです。
ここで興味深い研究があります。典型的な大人の人間は、どれくらいのDNAの間違いを犯しているのでしょうか。答えは、24時間ごとに1万回の間違いが起きています。ですから理論上、私たちはがんに変わる可能性のある微小な異常のための線路を敷いていることになります。しかし、そのほとんどはがんにはなりません。なぜなら私たちの体には、免疫システムや、血管がそこに伸びていくのを防ぐ能力といった防御機能が備わっているからです。私たちには、がんを防ぐための多くのメカニズムが組み込まれています。
年代別に見る微小がんの存在率
がん以外の原因で亡くなった方が解剖され、実際に何が起きたのかが調べられることがあります。解剖では、病理医という生前や死後の組織を見る専門家がすべての組織を調べますが、そこで驚くべき統計が浮かび上がってきます。40歳から50歳の間に、女性の解剖調査の約40%において、すでに微小な乳がんが存在していることがわかりました。診断されるようなサイズよりもはるかに小さいものです。そして、その女性たちのほとんどは乳がんを発症することはありません。ただ、探せば見つかるかもしれないというだけです。つまり、乳房の微小環境という環境要因とライフスタイルが組み合わさることで、有害になり得るものが、実際には有害にならずに済むことがあるのです。
男性の場合、50歳から60歳の間で、50%の人に前立腺がんが見つかります。前立腺にある静かながんは、命を奪ったり危険な状態になるような前立腺がんにはほぼ確実に進行しませんが、そこに存在しているのです。さらに、70歳以上になると、ほぼ100%の人に微小な甲状腺がんが見つかります。
私がお伝えしたいのは、がんは私たちがこれまで考えていたような病気ではないということです。路地裏で一人で歩いていたら突然誰かが飛び出してきて捕まえられるようなものではありません。そうではなく、体内で多くの複雑な出来事が進行しながら、長い時間をかけて発達していくものなのです。遺伝が果たす役割は、私たちがかつて考えていたほど大きくありません。そして今、私たちはライフスタイルの選択や蓄積された曝露といった要素を本格的に探究し始めています。若い世代でがんが診断される傾向が高まっているという問題への答えの一部は、おそらくそのブラックボックスの中に隠されているのでしょう。
大豆と植物性エストロゲンの真実
さて、大豆は素晴らしい植物性タンパク源であり、食物繊維を含み、イソフラボンという生理活性物質を含んでいます。このイソフラボンという化学物質の一種は、実は植物性のフィトエストロゲンでもあります。人間の乳がんの中には人間のエストロゲンに敏感に反応するタイプがあるという話を耳にした善意の人々は、大豆にはフィトエストロゲンが含まれているから、食べるのは有害かもしれないと自然に結びつけてしまいました。
しかし、私のような研究者で化学の知識がある人間なら、画面や本を開いたり、Googleで検索したりして、人間のエストロゲンとフィトエストロゲンを比較し、その化学構造を見るだけで、それらがまったく似ていないことに気づくでしょう。実際のところ、大豆由来の植物性エストロゲンであるフィトエストロゲンは、人間のエストロゲンを模倣することはありません。むしろ、人間のエストロゲンを阻害するのです。それは、人間のエストロゲンを阻害するために作られた薬剤であるタモキシフェンの、いわば大自然バージョンのようなものです。
ですから、本当の疑問は大豆が優れたがんの対抗手段になるかどうかということです。第一に、大豆はエストロゲン応答性のがんに対して人間のエストロゲンを阻害してくれます。第二に、これらのフィトエストロゲンのひとつにゲニステインと呼ばれるものがあります。私はこれについて研究をしてきました。これは血液供給を断つことでがんを強力に飢えさせます。つまり、がんが成長できないように飢えさせるという、体自身の能力を高めているのです。
疑り深い方なら、私に証明してみせてください、女性は豆腐を食べたり豆乳を飲んだりしたがらないはずだ、ただの逸話でしょう、と言うかもしれません。では、これはどうでしょうか。上海乳がん研究と呼ばれる調査では、乳がんの最もリスクが高い5000人の女性を対象としました。なぜなら、彼女たちはすでに乳がんを患っており、極めてリスクが高かったからです。そしてわかったのは、大豆を最も多く消費した女性たち、具体的には1日に約カップ1杯の豆乳、つまり1日に10グラムの大豆タンパク質を摂取した女性たちは、乳がんで死亡するリスクが30%減少したということです。これは死亡率の話です。つまり、恐怖という要因の全く逆を行く、力を与えてくれる要因なのです。これは実際に死亡リスクを下げます。
さらに、すでに乳がんの治療に成功し、再発を防ぎたいと願っている女性たちについてですが、この研究にもそういった女性が含まれていました。大豆をより多く摂取した女性たちは、がんが再発する確率も20%から30%低かったのです。これが二次予防です。
ソーシャルメディアには疑り深い人々が溢れています。あなたは都合のいい研究をひとつ選んだだけでしょう、あの研究はどうなんですか、と彼らは言います。それなら、大豆の摂取と乳がんについて調べた14の連続した研究の名前を挙げることもできます。そして、そのすべてのケースにおいて、大豆の消費量が多いことで死亡率が上がることはありませんでした。むしろ、大豆の消費量が多いほど死亡率は下がり、死亡リスクが減少したのです。連続した14の研究がそれを示しています。
トマトが前立腺がんのリスクを下げる理由
トマトは、抗炎症作用を持つ生理活性物質であるビタミンCの信じられないほど素晴らしい供給源です。水分補給にも最適です。そして、健康的な老化や健康な視力にとって非常に重要で役立つカロテノイドがたっぷり詰まっています。そのカロテノイドのひとつであるリコピンと呼ばれる天然化合物が研究され、がんを飢えさせる強力な効果があることがわかっています。
これは男性を対象に研究されました。先ほどは女性と大豆について話しましたので、今度は男性とトマトについて話しましょう。ハーバード大学が行った、医療従事者追跡調査と呼ばれる研究があります。これは20年以上にわたって3万6000人以上の男性を追跡したものです。つまり、長期的な研究です。彼らはこういった大規模な研究でよく行われるように、特定の食品の消費量を見て、特定の病気との関連性がないかを調べました。
私たちは長年、リコピンががんに栄養を送る血液供給を断つことができると知っていました。そこで彼らはリコピンの摂取量と前立腺がんの関係を調べ、この研究に参加した男性のうち、週に2回から3回、加熱調理したトマトを食べた人は、前立腺がんを発症するリスクが30%低いことを発見しました。抗酸化物質であるビタミンCが炎症を抑えることも忘れてはいけません。これもすべてプラスに働きます。
興味深いのは、リスクが30%しか下がらないのであれば、前立腺がんを発症した人もいたということです。研究者たちはその人々についても深く掘り下げました。より多くの加熱調理したトマトを食べて前立腺がんになった人々は、がんの攻撃性が低く、血管新生が少なく、血管から栄養を供給される度合いが低いがんでした。つまり、トマトを食べることと前立腺がんのリスク低下の間には、かなり密接なつながりがあるのです。
トマトの効果をさらに高めたいなら、エキストラバージンオリーブオイルと組み合わせると良いでしょう。なぜなら、リコピンは油に溶けるからです。だからこそ、トマトソースを弱火でじっくり煮込むと、より多くのリコピンが血流に取り込まれるようになるのです。
リンゴとベリー類がもたらす抗炎症作用
1日1個のリンゴは医者いらずと言われます。リンゴにはクロロゲン酸と呼ばれる強力な生理活性ポリフェノールが含まれていることがわかっています。これはリンゴの果肉に見つかる超強力な抗炎症物質で、私たちがそれを食べると、炎症のバイオマーカーを下げるのに大いに役立ちます。そしてリンゴに含まれる食物繊維は私たちの腸内マイクロバイオームの栄養となり、それが短鎖脂肪酸を作り出して、さらに炎症を抑えてくれます。
私はベリー類が大好きです。ベリーというのはひとつの食品ではありません。本当に多様性に富んだ食品の集まりです。ブラックベリー、ブルーベリー、ラズベリー、ストロベリー、どれも色鮮やかです。その色の共通の要素である天然の色素は、リンゴンベリーやあらゆるグーズベリーを含む多くのベリー類に含まれるアントシアニンです。アントシアニンは血管を落ち着かせて健康にしてくれるので心血管系に良いのですが、同時にがんへの血液供給も断ち切ってくれます。また、DNAを損傷から守る素晴らしい抗酸化物質でもあります。
そしてベリー類にも食物繊維が含まれています。ほとんどの人は知りませんが、一握りのラズベリーを洗って持ってみると、中は空洞で、ほとんど浮くくらい軽く、空気を含んでいるように感じますよね。重量比で見ると、実は世界で最も食物繊維が豊富なベリー食品なのです。そしてそれが腸内マイクロバイオームの栄養となり、炎症を抑えてくれるのです。
がんを育てる土壌と炎症の関係
こうした微小な個々のがんを、種として想像してみてください。良い種ではなく、悪い種です。それが土壌の中に座っています。土の区画にある種は、自分自身の肥沃な土壌で生きるがんのようなものです。そして土壌の周りで何が起こるかが、種の成長に影響を与える可能性があります。
つまり、炎症は基本的には種に栄養を与えているのです。炎症が悪い種に水と肥料を与え、根を張り、自分自身を確立し、あなたが成長してほしくないものへと成長し始めるのを助けてしまいます。炎症自体は本来、正常で健康的なものであることを忘れないでください。問題なのは、成長を煽ってしまう慢性的な炎症なのです。
炎症は種に対して何をするのでしょうか。なぜ炎症がそのようなことをするのでしょうか。この種は常に自分自身の肥料を放出することで、自分を確立しようとしています。これを成長因子と呼びます。これらはペプチドとタンパク質です。現在、バイオハッカーや長寿の分野全体で、ペプチドに対する大きな熱狂があります。私はペプチドを研究しているのでお話しできますが、成長因子とはホルモンであり、ある細胞が作り出して別の細胞にシグナルを送り、何かをするように指示する信号のことです。
そしてがんもまた、これらの成長因子を低レベルで放出します。その種、つまり悪い種の周りに炎症を置くと、突然その炎症が微小ながんにさらに多くの成長因子を作り出すことを可能にしてしまいます。実際、かつては無害だった小さな休眠状態のがんの周りに集まり、浮かぶように漂い始める炎症細胞自体が、サイトカインや成長因子をさらに多く放出するのです。
私たちは新型コロナの時代からサイトカインのことを覚えているでしょう。それらは炎症を引き起こし、あらゆる種類のストレス反応を引き起こします。今、あなたはそのサイトカインをがんの周りにばら撒いているのです。あなたの正常な細胞はそれを嫌がります。こんなの不快だ、と感じます。しかしがんの方は、もっと来い、この成長因子が欲しい、肥料をありがとう、さあ出発の時だ、と大喜びするのです。
身近な炎症ががんの引き金になる具体例
私たちは皆、素晴らしい天気を楽しもうと太陽の下へ出かけたことがあるでしょう。そして日焼けをします。炎症が起こります。肌が赤くなり、水ぶくれができて、ひどい状態になるのを知っていますよね。あれが炎症です。それを何度も何度も繰り返します。太陽からの放射線が細胞を突然変異させています。あなたは自分自身を焼き続け、炎症を起こし続けます。そうやって、がん化する微小で異常な皮膚細胞が、突然メラノーマや非メラノーマ性の皮膚がんになるのです。これが、正常が異常へと変化する一例です。炎症のない状態から炎症のある状態へと移行し、ドカンと引き金を引くように、がんになるよう強制的に煽り立てるのです。
人々が理解しやすいような例をもういくつか挙げましょう。お酒をたくさん飲む人は、胃酸の逆流を起こすことがあります。アルコールは食道の末端にある括約筋、つまり胃の入り口を緩ませてしまい、胃酸が跳ね返ってきて食道に火傷を負うことがあります。私たちはこれを食道炎と呼んでいます。胸焼けの重い症状です。時折胸焼けが起こるくらいなら、私たち誰もがたまに経験することなので大した問題ではありません。しかし、たくさんお酒を飲んで、長期間にわたって何度も胸焼けを起こしていると、最終的に食道に慢性的な炎症を抱えることになります。
胃酸が怪我やダメージを引き起こし、突然変異を誘発するため、正常だった食道が逆流によって異常な状態へと移行します。炎症のない状態から炎症のある状態へと変わり、それが食道がんや食道胃接合部がんという、本当に致命的なタイプのがんの成長の引き金になる可能性があるのです。
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