一見すると不調や異常に思える体のサインが、実は健康である証拠であるという視点から、10の意外な現象を解説する動画である。おならの回数、鮮明な夢、食後の手足の冷え、関節の音、光によるくしゃみ、筋肉のピクつき、空腹時以外のお腹の鳴り、音楽による鳥肌、食事前のよだれ、あくびの伝染といった現象を取り上げ、それぞれが腸内細菌の活動、REM睡眠の深さ、自律神経の正常な働き、神経系の応答性、共感性の高さなどを示すものであると科学的に説明している。
おならの回数が多い
これから話す内容は、あなたが期待していたような華々しいスタートではないかもしれませんが、まあ聞いてください。実は、健康な人の平均的なおならの回数は、1日あたりおよそ14回から23回と言われています。これは問題でもなんでもなく、腸内細菌がきちんと仕事をしている証拠なのです。
食物繊維をたくさん摂ると、これは本当にしっかり摂るべきものなのですが、大腸の中の細菌たちがそれを発酵させ、その副産物としてガスを生み出します。そのガスはどこかに行かなければなりません。ですから、もしあなたが日常的に部屋中をガスで満たしているタイプの人なら、おめでとうございます。あなたのマイクロバイオームは活発に働いていて、食生活には十分な食物繊維が含まれているということです。
むしろ心配すべきなのは、ほとんどおならが出ない人たちです。なぜなら、それは大抵2つのうちのどちらかを意味するからです。1つは食物繊維が不足していて、腸内細菌が飢えている状態。もう1つは腸の動きがあまりに遅くて、すべてが溜まったままになっている状態。どちらも良いことではありません。ですから、次に誰かに変な目で見られたら、こう言ってあげてください。私の腸内フローラは絶好調なんですと。相手は感心するか、その場を去るかのどちらかです。どちらにせよ問題は解決ですね。
鮮明な夢を見る
朝起きたときに、登場人物がいて、ストーリー展開があって、どんでん返しまであるような、まったく辻褄は合わないけれどそのときは完全に現実に感じられた、そんな鮮明で詳細な夢を覚えているとしたら、それは実はとても良いサインです。これは、あなたがしっかりとREM睡眠に到達できているということを意味します。REM睡眠とは、脳が記憶の定着、感情の処理、創造的な問題解決を行うステージです。
深いREMサイクルに安定して到達できる人は、記憶力が良く、感情のコントロールも上手で、全体的な認知機能も優れている傾向があります。逆もまた然りで、夢をまったく覚えていない人や、目を閉じたら一瞬で朝になっていたように感じる人は、REM睡眠が十分に取れていない可能性が高いのです。
アルコールはREM睡眠を破壊します。たとえぐっすり眠れたと感じていてもです。寝るのが遅すぎる、睡眠スケジュールが不規則、寝る直前のスクリーンタイムも同様にREMを損ないます。ですから、あなたの夢が奇妙で鮮明で、たまに昔の学校の先生がスーパーマーケットの中であなたを追いかけてくるような内容だったとしても、心配しないでください。あなたの脳は、まさにあるべき仕事をしているということなのです。
食事のあとに体が冷える
これはほとんどの人が気づいていないのですが、一度こうしてお話しすると、あなたも感じ始めるはずです。きちんとした食事を摂ったあと、特にそれなりの量を食べたあとに、手足が少し冷たくなったり、もしかすると鼻まで冷たくなることがあります。その理由は、実はかなり見事なものなのです。
あなたの体は血流を末端から消化器系の方へ振り向けています。なぜなら、消化というのは膨大なエネルギーを必要とするからです。胃や腸は食べたものをすべて分解して吸収するために余分な血液を必要とします。そのため、体は今すぐには必要のない部分への優先順位を一時的に下げているのです。これは食後血流再分配と呼ばれる現象で、自律神経が正常に働き、体が消化をきちんと優先しているサインです。
常にストレスを抱えていたり、移動しながら食べていたり、戦うか逃げるかの状態にある人たちは、こうした反応が起こりにくい傾向があります。なぜなら、体が完全に休息と消化のモードに切り替わることがないからです。ですから、大きな食事のあとに少し肌寒さを感じるなら、それはあなたの体が、よし、これに集中しようと言っている証拠であり、それはまさにあなたが望むべき反応なのです。
ちょっとお知らせ
ちょっとしたお知らせです。私は100以上のレシピを集めたクックブックを作りました。本物の食材で、高タンパク、しかも作るのが簡単です。当てずっぽうで食べるのではなく、本当に体をきちんと養いたいと思うなら、今なら半額で手に入ります。概要欄の一番上のリンクからどうぞ。ぜひ手に入れてください。
関節がよくポキポキ鳴る
膝が鳴ったり、背中がパキッといったり、歩くと足首がカチカチいったりすると、すぐに何かおかしいんじゃないかと考える人がいます。でも大多数のケースでは、これはまったく無害ですし、むしろ関節がよく動かされていて可動性があるサインなのです。
その音は通常、関節を潤している滑液の中でガスの泡が崩れることによって生じています。それだけのことで、骨が骨に擦れているわけでも、軟骨が壊れているわけでもありません。ただのガスです。そして、定期的にしっかりとした可動域で動かされている関節ほど、音が鳴りやすくなります。なぜなら、滑液が動かされ、ガスが生成されては崩れる機会が増えるからです。
本当に心配すべきなのは、まったく音がしない関節です。あなたが何年も動かしていない関節こそ問題なのです。何年も完全な可動域を通っていない股関節、十年もデスクワークの姿勢で固まったままの胸椎、そういったものこそ、ゆっくりと劣化していきます。ですから、立ち上がったときに体中がシリアルのボウルみたいな音を立てたとしても、リラックスしてください。それは、あなたが動いている証拠であり、動くということこそが大事なのですから。
強い光でくしゃみが出る
明るい日に外に出るとすぐにくしゃみが出る、あるいは強い光が点いた途端に鼻がムズムズしてしまう。これは約25%の人に見られる現象で、光くしゃみ反射と呼ばれています。長らく、なぜ日光がくしゃみを引き起こすのか誰も説明できませんでした。だってこの2つにはまったく関係がないように思えるからです。
現在の有力な説はこうです。顔の感覚を司る三叉神経と、光の信号を扱う視神経が、脳の中で非常に近い位置を通っているため、強い光刺激があると神経間で混線のようなものが起こる。脳に大量の光情報が押し寄せ、三叉神経がその信号の一部を拾って、鼻への刺激と解釈してしまう。それでくしゃみが出るというわけです。
これは完全に遺伝的なもので、親から受け継がれます。そして、これはあなたの脳神経が密にしっかりと配線されていて、刺激に素早く反応しているサインでもあります。実際的には何の役にも立ちませんが、応答性の高い神経系を持っていることを示す、なかなかクールな特徴ですね。
筋肉が勝手にピクピクする
ふくらはぎが勝手に動いたり、親指がピクピクしたり、背中のどこかの筋肉が数回脈打って止まったり。そして、何か深刻な異常じゃないかと座り込んで考え込んでしまう。違います。これらは線維束性収縮と呼ばれるもので、筋肉の中の個々の運動単位が自発的に発火することで起こります。
最もよくある原因は、運動、疲労、カフェイン、ストレスです。要するに、神経系が少し過剰に刺激されていて、信号の一部が漏れ出している状態です。これは実のところ、あなたの神経筋システムが活発で応答性が高いというサインなのです。運動神経が使われたあとに再調整を行っていて、そのプロセスの途中でピクッと動くことがある、ということなのです。
座りっぱなしの人よりもアスリートの方がこれを経験しやすいのですが、それは彼らの神経系がより研ぎ澄まされているからです。ハードな脚のトレーニングをした夜に大腿四頭筋がピクピクしているなら、それはあなたの体が刺激を処理している過程なのです。それはダメージではなく適応です。
ランダムなピクつきが調べる価値があるのは、同じ筋肉で何週間も持続していて、しかも筋力低下を伴う場合や、その筋肉が目に見えて萎縮している場合だけです。それ以外は、ただ神経系が神経系らしく振る舞っているだけなのです。
お腹が大きく鳴る
空腹のときだけの話ではありません。特にお腹が空いていないのに、食事と食事の間にお腹がグルグル、ゴロゴロと鳴ること。これは実は、起こって欲しい現象なのです。
これは伝播性消化管運動複合体と呼ばれるもので、食べ物が消化されていないときに、およそ90分ごとに腸が走らせる清掃サイクルのようなものです。セルフクリーニングのオーブンのようなものだと思ってください。これらの筋収縮の波が胃と小腸を通り抜けて、そこに残ってはいけない食べかす、細菌、デブリを押し出していきます。あの鳴き声のような音は、空っぽのシステムの中をガスや液体が動いていく音なのです。
そしてここが重要なのですが、このサイクルは食べていないときにしか動きません。1時間ごとに何かをつまんだり、一日中ずっと何かを食べ続けていたりすると、伝播性消化管運動複合体が発動する機会を得られなくなります。つまり、腸が掃除されないということです。すると、本来あるべきでない場所で細菌が過剰増殖してしまう。これがSIBO（小腸内細菌異常増殖症）や慢性的な膨満感を引き起こす要因の1つなのです。
ですから、静かな部屋で響くあの大きくて恥ずかしい音は、実はあなたの消化器系がメンテナンスを行っている音なのです。鳴らせてあげてください。
音楽で鳥肌が立つ
これは誰もが経験するわけではありません。もしあなたが経験するタイプなら、あなたの脳は文字通り構造的に違っているのです。ある音楽がドンピシャでハマって、腕がゾクッとして、体に冷たい波のような感覚が広がる。このとき何が起きているかというと、音がドーパミンの放出を引き起こし、自律神経系が身体的に反応しているのです。
USC（南カリフォルニア大学）とハーバードの研究で示されているのは、これを経験する人は聴覚野と感情を処理する領域との間の神経接続がより密になっているということです。より多くの線維、より多くの経路、聴くことと感じることの間のより活発なやり取り。これは訓練できるものではありません。配線があるかないか、どちらかなのです。そしてこの感覚を持つ人は、感情の深さや共感性の指標で高いスコアを取る傾向があります。
ある曲を聴いて、なぜか分からないけれど涙が出そうになったことがあるなら、それはあなたが弱いからではありません。あなたの脳が、隣にいる何も感じない人よりも豊かな感情体験ができるように配線されている、というだけのことです。私はそれって、かなり美しいことだと思います。
食べる前に唾が出る
まだ一口も食べていないのに、すでに口の中が動き始めている。食べ物の匂いを嗅いだり、見ただけで、唾液が溜まってくる。これは単なるランダムな反射ではありません。あなたの消化器系がすでに準備を始めているのです。
唾液には、アミラーゼと呼ばれる酵素が含まれていて、食べ物が胃に到達する前から炭水化物を分解し始めます。あなたの体はディナーベルを聞きつけて、すでにテーブルをセットしているわけです。強い唾液反応は、脳と腸のコミュニケーションラインがしっかり機能しているサインです。両者をつなぐ迷走神経が、食事が来るぞという信号を送っていて、消化器系が事前に酸の分泌、酵素の分泌、運動性を高めている。これが消化の脳相と呼ばれる段階です。
これがうまく機能していると、食べ物をより効率的に消化し、より多くの栄養を吸収することができます。気が散った状態で食べたり、ストレスを抱えていたり、立ったまま食べたりする人は、しばしばこの段階を完全に飛ばしてしまいます。なぜなら、彼らの脳は食事が起きていることをきちんと認識していないからです。ですから、食べる前に口の中に唾が湧いてくるなら、あなたの腸脳軸はまさにあるべき働きをしているということなのです。
誰かがあくびをするとつられる
あなたは今この動画を見ていて、私があくびという言葉を出しただけで、すでにあくびをした人もいれば、これからしそうな人もいるはずです。これがなぜ起こるのか、その理由は本当に興味深いのです。なぜなら、あくびの伝染というのは、眠いということとはほとんど関係がないからです。
これはミラーニューロン活動と呼ばれるものに関連しています。これは、あなたが何かをするときと、誰かがそれをしているのを見るときの両方で発火する、脳内のシステムです。共感の神経基盤と言ってもいいでしょう。誰かがあくびをするのを見ると、あなたの脳がそれを鏡のように映して、あなたもあくびをする。
そして研究では一貫して、共感性や情動知能の指標で高いスコアを取る人は、他の人からあくびがうつる可能性が著しく高いことが示されています。社会的に意識が高い人ほど、あくびの伝染の影響を受けやすいというわけです。
そしてここが衝撃的な部分なのですが、反社会性パーソナリティ障害やサイコパス的な特性を持つ人たちは、ほとんどあくびがうつりません。彼らのミラーニューロン系は同じようには発火しないのです。ですから、次に誰かがあなたのあくびにつられて、あ、ごめんと言ったら、こう伝えてあげてください。それはあなたの脳がきちんと働いているという意味なんですよと。そして、次に誰かがつられなかったら、まあ、その人のことはちょっと注意して見ておいた方がいいかもしれません。
コメント