ゼアキサンチンは黄斑変性による視力低下を遅らせる栄養素として知られていたが、最近の研究で抗がん作用も示唆されている。疫学研究では、ゼアキサンチンの摂取量や血中濃度が高い人ほど乳がんや膀胱がんのリスクが低い傾向が見られる。マウスを用いた最新研究では、ゼアキサンチンががん細胞を攻撃するT細胞を活性化することで腫瘍の成長を抑制し、免疫療法と組み合わせるとさらに効果的であることが明らかになった。現時点では目の健康に関するランダム化比較試験ほどの強固なエビデンスはないものの、複数の研究がゼアキサンチンの抗がん効果を支持している。クコの実(ゴジベリー)はゼアキサンチンを豊富に含み、わずか10グラムの乾燥クコの実でがんリスク低減が見られた研究の高摂取群に相当する量を摂取できる。
ゼアキサンチンの発見
1年か2年前だったと思いますが、私はいくつかのランダム化比較試験を取り上げました。これらの試験は、ゼアキサンチンという栄養素が黄斑変性による視力低下を遅らせることができることを強く示していたんです。その理由だけで、この栄養素は「可能性がある」という段階から「実際に現実世界で影響がある」という段階へと移行しました。
しかし最近、非常に興味深い研究が発表され、ゼアキサンチンが優れた目のサプリメントであるだけでなく、抗がん分子でもあることが示唆されたのです。さて、私のスタイルをご存知であれば、同じ方向を示す他の研究を見過ごしていなかったか気になったはずです。そして何だと思いますか?実際に見過ごしていたんです。
では、ゼアキサンチンとそのがん予防効果についてのエビデンスはどれほど強力なのでしょうか?そのエビデンスは目の健康効果と同等なのでしょうか?そして、サプリメントを避けることができる食品が一つあります。なぜなら、それは強力なゼアキサンチン供給源だからです。引き続きご覧ください。
広範な文献レビューから見えてくること
先ほど述べたように、より広範な文献を見てみると、ゼアキサンチンをより多く摂取している人、または血中濃度が高い人は、いくつかの異なる評価されたがん、特に乳がんと膀胱がんのリスクが低減されているという、一般的に一貫した傾向があります。
しかし、効果がないことを示す研究もあります。ただし、私はこれらの研究の結論に対してはより低い重みを置いています。なぜなら、それらははるかに小規模で、方法論的にも健全性が低い傾向があるからです。女性を対象とした、より大規模で優れた研究に焦点を当てると、14年間にわたるゼアキサンチンの摂取を調べた研究では、最も多く摂取していた女性は、乳がん全体のリスクが顕著に低減していました。
さて、この研究を指摘しているのは、研究者が使用した設計が、家族歴、年齢、エネルギー摂取量、閉経、ホルモン使用、そして乳がんリスクに直接影響を与える他の多くの因子をコントロールできたからです。とはいえ、他の研究、たとえ同意見のものであっても、はるかに弱い方法論を持ち、私が言及したような影響因子に対する不十分なコントロールしかない傾向があります。
いずれにせよ、より高品質なエビデンスには一貫した傾向があります。ゼアキサンチンの摂取量が多いほど、がんのリスクが低減されるということです。それでも、すべてを組み合わせると、データの広範な範囲はすべて、ゼアキサンチンの抗がん効果という方向を示しています。最も強固なエビデンスは乳がんに対するもので、膀胱がんに対しては弱いエビデンス、そして他のすべての形態のがんについてはさらなるデータが必要です。
それでも、データがないからといって効果がないわけではありません。では、この最近の研究は私たちに何を教えてくれるのでしょうか?
マウス実験が明かす抗がんメカニズム
基本的に、ゼアキサンチンはがん細胞の殺傷が増加するため、注目すべき分子として特定されました。この特定の後、ゼアキサンチンは、ここに示されている2つの異なる形態のがんを持つ異なるマウスグループに与えられました。
実験デザインの図式を見ることができます。マウスにはがんが与えられましたが、その時点で彼らはおそらく、もっと良い友達を作っておけばよかったと思ったことでしょう。なぜなら、彼らへの贈り物は望ましいものではなかったからです。しかし、それは置いておいて、マウスには上部でゼアキサンチンが与えられたか、または下部の対照条件では与えられませんでした。そして右側の2つのグラフは、時間経過に伴う腫瘍サイズの測定値です。
線が低いほど良いです。なぜなら、それはより小さい腫瘍、この測定によるがん進行が少ないことを意味するからです。さて、あなたにわざわざ説明する必要はありませんね。ゼアキサンチン条件は、がんの種類に関係なく、がんの成長を減少させました。
しかし、これは物語に新しい側面をもたらします。なぜなら、研究者たちは、ゼアキサンチンがこれらの効果を発揮するメカニズムが、T細胞の活性化を通じてであることを特定したからです。T細胞とは、がん細胞を攻撃する特殊なタイプの免疫細胞です。
これらのT細胞は、より活発になると、増殖する可能性が高くなり、より多くの免疫細胞を動員するための特殊な炎症性分子を送り出すだけでなく、パーフォリンやグランザイムと呼ばれる直接損傷を与える分子を放出して、がん細胞にダメージを与えます。
しかし、ゼアキサンチンが効果的だからといって、助けが必要ないわけではありません。実際、腫瘍の成長を再び見てみると、線が高いほど悪いのですが、ゼアキサンチンは予測可能な腫瘍サイズの減少を引き起こします。しかし、免疫療法と組み合わせると、腫瘍が本当に大幅に縮小され、はるかに効果的です。
免疫療法との相乗効果
これは予備研究において、ゼアキサンチンが特殊な免疫細胞であるT細胞をがん細胞に対してより活発で攻撃的にすることを意味します。そして、この効果は免疫療法と組み合わせた場合に特に強力です。
さて、これはすべてかなり説得力のあるエビデンスですが、私たちは細胞から出て、再び全体像を見る必要があります。なぜなら、ここで適用する必要がある重要な文脈があるからです。そしてそれに加えて、私たちがこれまで見てきたすべての利点を、非常に少量の摂取で提供できる特定の食品があるのです。
さて、次にそのすべてについて説明しますが、ゼアキサンチンと乳がんについてもっと情報が欲しい、またはゼアキサンチンがどのように免疫細胞を活性化するのかを正確に理解したい、あるいは適切な用量でゼアキサンチンを入手できる独立した評判の良いブランドは何かを知りたいと仮定しましょう。
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重要な文脈の理解
まず、この重要な文脈について議論しましょう。2つのことがあります。
1つ目は、特に目の健康に関する文献において、ゼアキサンチンがその兄弟分子であるルテインと組み合わせて言及されることが多いということです。確かに、多くの研究がこれらの分子を組み合わせて調べています。しかし、私たちが取り上げた主要な研究はゼアキサンチンに焦点を当てていましたが、ルテインについても調べていました。
それについては、拡張分析でさらに詳しく説明します。しかし、知っておくべきことは次のとおりです。私たちがゼアキサンチンに焦点を当てているのは、この研究がそれに焦点を当てていたからです。そして、人間における証拠のほとんどは両方の分子を一緒に見ているため、ゼアキサンチンまたはルテインが効果を駆動しているのかによって効果を本当に分離することが難しいのですが、ゼアキサンチン単独のがん保護効果を示す研究もいくつかあります。
これは、ルテインが効果的でないことを意味するものではありません。実際、私は将来のコンテンツでそれをより深く取り上げる予定です。なぜなら、ルテインは少し異なる物語を語っており、この物語から逸脱してしまうからです。明確にするために、私たちの焦点はゼアキサンチンにありますが、ルテインも効果的である可能性があり、それについては別の機会に評価します。それについてもお楽しみに。
2つ目のポイントは、直接的な介入研究、つまりランダム化比較試験に大きく焦点を当てた目の健康データとは異なり、私たちは動物に焦点を当てたメカニズムデータと長期的な人間データ、つまり相関データを組み合わせているということです。ですから、最初に証拠が目の健康効果と同等かと尋ねたとき、今までのところ答えはノーです。
これは、エビデンスが弱いという意味ではありません。特に、ゼアキサンチンが属する分子のクラスであるカロテノイド全般に視野を広げるとそうです。これらのデータは、中程度の確実性をもって、ゼアキサンチンががんと戦う分子であることを依然として示しています。
結局のところ、複数の面にわたって増加している証拠を考慮すると、ゼアキサンチンの摂取に注意を向けることは当然のことのように思えます。
クコの実という解決策
それは、サプリメントを避けるという私の約束につながります。その中に信じられないほど印象的なレベルのゼアキサンチンを含む特定の食品に焦点を当てることによってです。それはウルフベリーです。副作用は、ロンドンの街に引き寄せられ、そこで狼男に変身してロンドン市民を恐怖に陥れることです。
それについては肯定も否定もしませんが、ウルフベリーの別名はゴジベリー、つまりクコの実です。そして、それは強烈な量のゼアキサンチンで満たされています。実際、これらすべての研究からの大まかな推定に基づくと、わずか10グラムの乾燥クコの実で、がんリスクが低減されたこれらの研究の高摂取グループに入るのに十分です。
これは特に素晴らしいことです。なぜなら、クコの実には特定の薬物との相互作用のような副作用がある可能性があるからです。ですから、いつものように、血圧降下薬や血液希釈薬、または他の類似の薬を服用している場合は、医師に相談する必要があります。
これは低カロリーで、1人前未満のサービングサイズで、ゼアキサンチンを摂取する強力な方法です。ウィンウィンですね。とにかく、ゼアキサンチンのより具体的な利点が必要な場合は、こちらをチェックしてください。
そして、もしウルフベリーを食べることに決めたら、満月の日には友達に閉じ込めてもらうといいかもしれません。そして、もし動物園で混乱して目が覚めたら、少し控えめにした方がいいかもしれません。ちょっとした友好的なアドバイスです。
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