現代を生きる我々は人類史上特別な時代に立ち会っている。その理由は三つある。第一に、核融合技術の実用化により無限に近いエネルギーが手に入る時代が到来しようとしている点である。第二に、遺伝子工学により人類が自らのDNAを編集し、進化を自らの手で制御できるようになる点である。第三に、人工超知能(ASI)の登場により認知機能が飛躍的に向上し、最終的には人間とAIが融合した新種の拡張人類が誕生する可能性が高い点である。これらの技術革新は今後数十年で実現し、社会構造や政治システムに劇的な変化をもたらすだろう。特にAIは早期採用者と後発組の間に埋められない格差を生み出すため、待ちの姿勢ではなく積極的な対応が求められる。民主主義システムや福祉制度も大きく変容する可能性があり、この歴史的転換点において個人や社会がどう準備するかが問われている。
特別な時代を生きる我々
すべての世代が自分たちは特別だと考えるものですが、私は今日生きている私たちが本当に特別だと信じています。これは人類の進化における例外的な段階なのです。
最初の理由は、エネルギーが豊富になろうとしており、それがイノベーションと成長における主要な制約を取り除くということです。これは基本的な物理法則が働いているのです。自然には起こらないあらゆる変化にはエネルギーが必要です。つまり、私たちが何かを構築したり、修理したり、合成したりするためにはエネルギーが必要だということです。新しいものにはエネルギーが必要なのです。したがって、より多くのエネルギーは、より多くの新しいものをより速く生み出すことを意味します。
人類の歴史を通じて、エネルギーは非常に限られていました。それは人間の労働力から始まりました。その後、私たちは追加の動力として動物を使いました。それから風車や水車です。最終的に、私たちはエネルギーを生成するために化石燃料を燃やし始めました。最初は木材、次に石油、そして石炭です。
20世紀半ばには、核分裂と太陽光発電を加えました。そして今、目前に迫っている画期的な技術が核融合です。核融合が特別なのは、その燃料が豊富であり、非常に高いエネルギー密度を持っているためです。この技術を機能させることができれば、私たちが生産できる電力の量は劇的に増加するでしょう。
確かに、最初は他の新技術と同様にとんでもなく高価になるでしょうが、数十年も経てば、実用上無限のエネルギーを持つことになり、それを仮想通貨のマイニングに使うこともできるでしょう。はい、核融合は常に50年先の話だと言われていますね。私は彼らが間違っていると思います。それが近づいているのが見えるのです。
過去10年間で、数十の核融合スタートアップが次々と登場するのを目にしてきました。そしてそれは単なる空虚な言葉ではありません。これらの企業は実際に物を作っているのです。より強力な磁石を使った小型の装置です。彼らは高度な材料設計とAI制御のフィードバックを使用しています。まったく新しいアプローチを試しているのです。その多くは失敗するでしょう。私たちはまだそこに到達していませんが、具体的で実質的な進歩があります。悲観的な報告でさえ、今では核融合を2050年に位置付けています。
遺伝子工学の時代の到来
私たちが特別である第二の理由は、遺伝子工学を始めようとしているということです。私たちは自分自身のDNAを変えているのです。そしてこれは、私たちが進化を自分たちの手に取り入れることができるということを意味します。これは未来の話ではありません。これはすでに起こり始めています。
科学者たちは、細胞に遺伝子を注入することで病気を治療しており、その遺伝子が欠けているタンパク質を生成できるようにしています。私たちは人間の胚の遺伝子を編集する方法を知っており、それについてのあらゆる懸念がそれを止めることはないと確信しています。その可能性があまりにも大きいからです。
はい、人間の遺伝子工学は非常に恐ろしく、ひどく間違った方向に進む可能性があります。実際、私は何かがひどく間違った方向に進む確率を100%だと考えています。しかし、それにもかかわらず私たちはそれを実行するだろうと予測できます。そして私は、その結果が全体としてはポジティブなものになると信じています。
人工超知能との融合
そしてこれが特別な時代である第三の理由は、知的な機械によって私たちの認知機能を大幅に向上させようとしているということです。人工超知能はすぐそこまで来ています。5年、おそらく10年で、私たちは自分たちよりも知的な機械を手にすることになるでしょう。それ自体がすでに劇的な変化となるでしょう。しかし、私はさらに先に進むと考えています。
私たちはこれらのAIを非常に頻繁に使用するようになり、最終的には何らかのインプラントを使って彼らと融合するようになるでしょう。これが、私がAIが私たち全員を殺すだろうということをそれほど心配していない理由です。なぜなら、彼らと私たちという区別がなくなるからです。拡張された人間という新しい種が一つだけ存在することになるでしょう。
この技術も、またまだそこには到達していません。主な障害は、現在の電気システムがあまり生体適合性がないということです。誰もが頭蓋骨に穴を開けられることを好むわけではないということは別にしても、現在のインプラントは長持ちせず、問題を引き起こす傾向があります。科学者たちはまだこの問題を解決する方法を見つけようとしています。そして願わくは、ナノスケールの繊維や自然に成長する繊維など、最小限の侵襲的な解決策を近いうちに見つけるでしょう。
そして人工知能と共に、私たちの側には知的なロボットがいるようになります。これもまた、技術開発を追っていれば見えてくるものです。過去数年間のロボット技術の進歩は目覚ましいものがあります。
ですから、これらが、私がこれが本当に生きているのに特別な時代だと確信している理由です。エネルギーの豊富さ、遺伝子工学、超知能。だからこそ、今後数十年は素晴らしいものになると思うのです。混沌として、恐ろしくもありますが、同時にエキサイティングでもあります。なんという時代に生きていることでしょう。
実践的な準備と社会的影響
私は最近、これについて多くのことを考えてきました。実践的な意味で、自分の生活をどのように組織すべきか、あるいは子供たちの生活をどのように設定すべきかについてです。問題は、技術的な進歩をある程度まで推測することはできても、社会的・政治的な結果を予見することは基本的に不可能だということです。
過去30年間で私たちの生活を劇的に変えたインターネットとスマートフォン革命は、全体的な社会への影響が驚くほど少なかったのです。しかし、他の科学的・技術的発明は、既存の社会的・政治的構造とそれほど相性が良くありませんでした。
例えば、印刷機は突然、人口全体の識字率を大幅に向上させ、とりわけ宗教改革につながりました。航海術と地図製作は世界探検につながり、残念なことに搾取にもつながりました。避妊ピル、火薬、産業革命、核兵器。これらはすべて劇的な社会的および/または政治的な結果をもたらしました。
私たちはそのような転換に直面しているのでしょうか。繰り返しますが、核融合は既存の社会的・政治的システムにうまく収まります。遺伝子工学は社会を変えるでしょう。なぜなら、人々が今日よりもはるかに特定の職業のために物理的に特化することが予測できるからです。しかし、それが大きな政治的混乱を引き起こすとは思いません。
人工超知能、それは政治的・社会的システムを完全に変えることになるでしょう。政治的な側面では、すべてを加速させると私は信じています。それは良いことです。社会的な側面では、残念ながら国内および国家間の両方で富の格差を増大させるだろうと懸念しています。
これが、私がAIを待ちの姿勢で見る技術ではないと考える理由です。なぜなら、ある閾値を超えると、早期採用者は他のすべての人を置き去りにし、安価な方法で追いつくことができないようにするからです。
これが個人的に私がAI革命に備えている方法が、現在の民主主義システムの存続に依存しないようにしているということです。それらは非常に速やかに窓の外に投げ捨てられ、何か別のものに置き換えられるでしょう。特に、ヨーロッパの福祉システムがそれほど長く存続するとは思いません。
私はまた、子供たちがAIとその用途と問題に精通していることを確認しています。そして、はい、YouTubeやソーシャルメディア全般に何が起こるかについて考えています。デッドインターネット理論について彼らが言うことにもかかわらず、AIは最終的に私たちを以前よりもよく結びつけることになると思います。単純に、有意義な社会的つながりを持つ能力が増大するからです。
ですから、私はYouTubeについて悲観的というよりも楽観的です。しかし、明日また聞いてください。もしかしたら考えが変わっているかもしれません。
私がこのことをお話ししている理由は、一つには、うまくいっていないことについて多くの心配をしている一方で、大きな変化の瀬戸際にいるとも思っているからです。そしてまた、皆さんがどう考えているかを聞きたいからです。AI知能爆発に備えて何をしていますか。もし何かあれば、コメントで教えてください。
すべての世代が自分たちは特別だと考えます。私たちの世代はそうです。そしてまた、恐竜たちも面白いことが起こる直前はそうでした。
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