2010年代初頭を境に、世界中で人間の推論能力や問題解決能力が低下傾向にあることが各種テストのデータから明らかになっている。この時期はスマートフォンが普及した時期と一致しており、特に注意経済が台頭したことで、アプリが有用性ではなく中毒性を追求するようになったことが大きな要因とされる。スマートフォンによる絶え間ない刺激は脳の報酬回路を書き換え、集中力の低下と読書などの知能を高める活動の減少という二重の悪影響をもたらしている。しかし、この傾向は個人レベルでは逆転可能であり、意識的に読書や集中を要する趣味、反省的な散歩などを実践することで、脳を鍛え直すことができる。1960年代にオフィスワーカーが運動を意識的に取り入れる必要が生じたように、現代人は意識的に認知的エクササイズを行う必要がある。
過剰刺激が人生を台無しにしているのか
過剰刺激があなたの人生を台無しにしているのでしょうか。昨年の春、私のポッドキャストで、まさにそうなっている可能性を示唆するデータを取り上げました。そこで今日は、その人気エピソードからクリップをお見せしたいと思います。このクリップでは、過剰刺激が問題であり、人間を愚かにしているという主張をしていますが、個人として私たちはこの運命を回避する方法があり、過剰刺激が自分の人生を悪化させるのを止めることができるのです。
このクリップを楽しんでいただけると思います。ぜひご覧ください。
最近、何人もの人が同じ記事を私に送ってきました。フィナンシャル・タイムズの記事で、ジョン・バーン・マードックが書いたものです。挑発的な見出しがついていました。人類は脳のピークを過ぎたのか、というものです。この主張について、もう少し詳しく見ていきたいと思います。2つの目標があります。
まず第一に、なぜデータが私たちが愚かになっているように見えるのか、その理由をより深く理解したいと思います。そして第二の目標として、その理解を活用したいのです。その理解を使って、個人として、この傾向に対抗できる実用的な方法を見つけ、愚かになるだけでなく、賢くなり続けることを確実にするための方法を見つけたいのです。
先ほど引用した記事は、経済協力開発機構が発表した最近の分析に触発されたものです。彼らはPISAと呼ばれる定期的なテストを実施しており、世界中のティーンエイジャーの数学、読解力、科学の知識をベンチマークしています。時系列でのトレンドが分かるわけです。何が起こっているのかを理解するのに便利なテストです。
彼らはこの最近の分析を見ました。記事ではその最近の分析と、最近世界中で実施された他のいくつかのテストを見ました。そして記事の著者は次のような結論を出しました。引用します。様々なテストにおいて、平均的な人間の推論能力や新しい問題を解決する能力は、2010年代初頭にピークを迎え、それ以来低下しているように見えます。
ここでグラフをお見せします。ジェシー、聞くだけでなく見ている人のために、このグラフを表示してください。これがこの点を示す主要なグラフの1つです。時系列での推論と問題解決テストのパフォーマンスを示しています。左側のグラフでは、科学、読解力、数学のラインが見えます。
ジェシー、確認できると思いますが、2012年頃を境に、すべてのラインが下降しています。これはPISAテストからのものです。右側には成人向けのテストがあります。識字能力が2012年頃に大きく落ち込み、それ以来劇的に下降しています。では、そのグラフを下げてください。
これは記事の論旨、つまり2010年代初頭から、少なくともテストによれば、私たちはどんどん悪化しているということを示しています。人間である私たちが、です。なぜ私たちは悪化しているのでしょうか。記事は、タイミングの法医学的証拠だけから、明白な犯人を指摘しています。これらの傾向は、2012年から2014年頃に起こっているように見えます。これらの下降シフトが見られるのがこの時期です。
この日付は聞き覚えがあるはずです。私たちを心配させる他のことがあり、この頃から顕著に心配になってきました。例えば、10代の若者のメンタルヘルスの悪化もその1つです。2012年頃に何が起こったのでしょうか。スマートフォンが遍在するようになりました。この時期に、スマートフォンの世界的な遍在が現実となったのです。
記事は正しく指摘しています。スマートフォンが登場した頃から、様々な推論能力や知能のテストで否定的な転換が見られるようになり、それ以来悪化し続けています。しかし、そこで終わらせるのは有用ではないと思います。スマートフォンが私たちを愚かにしたと言うだけでは、どう対応すべきか不明確です。電話を捨てることはおそらくないでしょう。ほとんどの人は、電話やアプリのエコシステムの様々な側面を操作するために必要としています。
ですから、肩をすくめて「まあ、電話が私たちを愚かにしたけど、どうしようもないね」と言う以外に、あまりできることがないような状況になってしまいます。車が登場して交通事故死が増えたようなものです。車が登場する前には存在しなかった年間2万人の新たな死者という源が生まれたわけですが、車は必要なので、これは仕方がないことだと受け入れるしかなかったのです。
スマートフォンの認知的影響を扱うとき、時々そのように感じることがあります。でも、私たちはもっと良くできると思いますし、今日はもっと良くしたいと思います。そこで、もう少し詳しく見て、少なくとも部分的に、スマートフォンのどのメカニズムが私たちをこれらのテストでより悪いパフォーマンスにさせ、愚かにしているのかを説明する仮説を立てたいと思います。
なぜなら、これらのものの何が私たちを愚かにしているのかをより具体的に知ることができれば、電話を捨てなくてもその傾向を逆転させる可能性があるかもしれないからです。より詳しく見るために、別のグラフを表示します。ジェシー、これを画面に表示してください。スマートフォン時代に具体的に何が変化しているかを示す、記事からの別のグラフです。
左側には、考えたり集中したりすることが難しいと答えた回答者の割合を時系列で測定したグラフがあります。これは「モニタリング・ザ・フューチャー」と呼ばれる別の調査から来ており、ジョン・バーン・マードックが引用したものです。ここで気づくのは、2012年頃の同じ変曲点まで、考えたり集中したりすることが難しいというのは比較的安定していて、その後急上昇し、積極的な上昇傾向が見られるということです。
右側には、新しいことを学ぶのに苦労していると答えた人の割合を示す別のグラフがあります。1990年から始まって比較的平坦で、やはり2012年頃を境に急上昇しています。考えたり集中したりすることが難しいという回答が急増したのと同じ時期です。もちろん、スマートフォンの変曲点のまさにその時に、メカニズム的に、考えたり集中したりすることが難しい、新しいことを学ぶのに苦労しているという報告が、はるかに高い割合で突然出てくるようになったのです。
ジェシー、これを下げてください。そこに私はスマートフォンの影響を見ていると思います。もう少し詳しく見ると、なぜスマートフォンが今、考えたり集中したりすることが難しい、新しいことを学ぶのに苦労しているという原因になっているのでしょうか。もっとズームインしてみましょう。ここに私が「認知的死のスパイラル」と考えているものを特定できると思います。
これがどのように機能すると思うか説明します。あなたは今スマートフォンを持っています。電話そのものが問題ではありません。もちろん、問題はスマートフォンを中心に生まれた注意経済のエコシステムです。スマートフォン以前、情報プラットフォームを構築していた場合、スマートフォン以前のFacebookのようなものを構築していた場合、ユーザーにとって最大限有用な製品を作ろうとしていました。
Facebookを非常に有用にして、人々がログインしたいと思い、メンバーになりたいと思うようにしたいのです。だから、あなたの友達が全員ここにいる。それはこれが有用であることの印です。友達が何をしているか知ることができる。それは本当に有用なことです。スマートフォン登場後、私たちは注意のパラダイムへとシフトしました。今やアイデアは有用であることではなく、できるだけ多くの注意を捉えることです。
彼らは、資金調達をしようとしている場合は大規模なユーザー数が必要だと気づきましたが、会社を運営している場合はそれらのユーザーを収益化したいわけで、それは異なるゲームです。そしてこの時、プラットフォームの目標が、できるだけ有用であることからできるだけ中毒性が高いことへと変わったのです。この時期にスマートフォンの遍在的な使用が広がります。
なぜそれが認知的死のスパイラルを引き起こすのでしょうか。何が起こるか考えてみてください。あなたの人生には、常に気を散らされるというリズムができます。なぜなら、あなたの電話上のアプリはあなたの注意を掴むように設計されているからです。それはあなたの人生の他のものよりも速く、より望ましい刺激を持っています。
だから今、あなたは脳内のこれらの回路を書き換えています。報酬回路は、電話が近くにあれば、そこに集中しようと非常に調整されています。ドーパミンのカスケードは、その電話を見るという行動に集中するのです。なぜなら、これらの回路が学習し、刻み込まれたからです。他の何をしていても、それがより速いヒットを与えてくれることを。
そして電話は遍在しているので、私たちは常にそれらの報酬回路が発火しているのです。なぜなら電話は常にそこにあるからです。報酬は常にそこにあります。見てください、もしあなたが私の前にドーナツを置いたら、私は報酬を構築します。毎日午後4時に。あなたがオフィスでドーナツを出したら、私は報酬回路を構築します。そのドーナツを本当に楽しみにしているような。
もしあなたが今、私が行くところどこでもドーナツのカートを持って私についてきたら、問題になるでしょう、そうですよね。それがスマートフォンで起こり始めたことです。だから今、私たちの心は、気が散らされるので、この速いペースの刺激への渇望へと書き換えられ、それが私たちの集中能力に直接影響を与える可能性があります。
PIAテストを受けようとしているなら、私たちはそれで悪い結果を出すでしょう。既存の知能を適用するのが難しくなります。しかし、これが認知的死のスパイラルを生み出すと私が考える理由は、私たちをより賢くする可能性のある活動に費やす時間も少なくなるということです。
私たちの心が速い刺激のために書き換えられると、同時に2つのことが起こっています。既存の知能を適用するのが難しくなりますが、私たちをより賢くする活動に従事するのも難しくなります。これもこの記事で捉えられています。ジェシー、もう1つグラフを表示してください。
画面に表示されているのは、読書の減少を示すグラフです。ここには2つのプロットがあります。これは余暇時間に読書をするアメリカの10代の若者の割合です。これらのプロットの1つは、ほとんど読まないと答えた人を示し、もう1つのプロットは、ほぼ毎日読書をする人を示しています。
ほぼ毎日読書をする人は、80年代と90年代を通してわずかに下降していて、2012年頃を境に非常に急激に下がり、ほとんど読まないと答えた人が非常に急激に上がっています。分かりました。そのグラフを下げてください。
これは何を言っているのでしょうか。これは活動の例です。読書は、あなたをより賢くする活動の例です。読書に関わる脳回路はあなたをより賢くします。他の人をよりよく理解できます。抽象的な対象に注意を持続させることができるようになります。情報をよりよく操作し、心の中で世界を構築し構成できます。読書は心のための体操です。それは単純に心のための運動です。
それが、コーデックスの発明以来、すべての学術カリキュラムの核心にあった理由です。それは、私たちがあまり行わなくなった他の活動の中の1つです。なぜなら持続的な注意が必要だからです。そして私たちの心を速い刺激のために書き換えると、実際に、そのグラフで見るように、そこに時間を費やす可能性が低くなります。
私たちは二重の打撃を受けます。持っている知能を適用するのが難しく、時間の経過とともに起こるべき知能の増加を遅らせるか、完全に止めてしまいます。そこに私たちを自然に導くはずの活動を行うことによって。
結果として、私たちは愚かになり、それが見えます。それらのテストでの私たちのパフォーマンスは急落します。私たちは賢くなっていません。持っている知能を適用するのが難しいのです。
さて、本当に今私たちが話しているのは、スマートフォン自体の問題というよりも、脳が速い刺激のために書き換えられ、その結果、知能を育む活動に費やす時間が減るという特定の影響についてです。
ですから、ここで対応を探しているなら、実際に時間を遡る必要がない行動を思いつくことができます。それが具体的に何であるかを話す前に、60年前からの類推が私の心に浮かびました。70年前、アメリカなどでは、経済が主に工業的・農業的なものから、非常に強力なオフィス中心の知識労働セクターを持つものへとシフトしたという問題がありました。
1950年代、特に1960年代に、私たちは以前に存在していたよりも高い割合で健康問題を抱えているという問題に気づきました。なぜなら以前は農場で働いていて、一日中運動していたからです。立ちっぱなしでした。動いていました。物を持ち上げていました。非常に肉体的でした。
そして突然、オフィスにいるので座りっぱなしになりました。運動をしていません。これは私たちを不意打ちしました。ああ、それは重要だったのに、もう得られていない、というように。バイパス手術の時代以前には、人々は60代で突然死するだけでした。それが普通でした。
60代で心臓発作を起こして死ぬのです。何が起こっているんだ、という感じでした。どう対応すればいいのか。私たちは、オフィスを閉鎖して農場に戻る必要があるとは言いませんでした。私たちは、この新しい知識セクターができた今、農場から何が欠けているのか、と言いました。ああ、運動だ。
よし、人々は運動する必要があるんだな、と。以前はそれを考える必要はありませんでした。1920年には運動について考える必要はありませんでした。ただ得られていたのです。しかし1975年には、ジョギングに行かなければならない。ウェイトを動かさなければならない。なぜならそれが今の生活から抜け落ちているからです。そしてそれは実際にはかなり重要なのです。
それは、このスマートフォンによって引き起こされた愚かさの問題について考えるための良い類推です。必ずしも2020年以前のテクノロジー時代に戻る必要はありません。しかし、2009年には考える必要がなかった方法で、今は知能を高め、注意を保持する能力を維持することについて明示的に考えなければなりません。私たちはこれを自然に行っていました。今は考えなければなりません。それがマインドセットのシフトです。私たちは体を鍛える必要があることを学んだのと同じように、心を鍛える必要があります。
それは何を意味するのでしょうか。このショーでこれについてたくさん話していますが、あなたの心を動かし、認知的な運動ルーチンをどのように持つか、この愚かさの傾向に対抗するかについて、4つのアイデアを挙げます。
1つ目は、自分自身に読書を強制することです。読書は脳のための懸垂と腕立て伏せです。毎週読んでください。本を読んでください。あなたが大好きなもの、読みやすいもの、読むのが楽しみなもので始めてください。でも、そこに座って読むことを自分自身に強制してください。
これを行う最良の方法は、電話から手の届かない場所にいることです。実際には、電話から完全に別の部屋にいることです。さらに良いのは、電話なしで散歩に出かけ、ベンチで読むことです。そうすれば、電話を見て「すぐそこにある。それを拾えばいい。ドーパミン、ドーパミン、ドーパミン」と言う報酬回路と戦う必要がありません。だから、あなたの人生を楽にしてください。
しかし読書は脳のための体操です。より一般的には、電話の常なる相棒モデルについて。家にいるときは、キッチンに電話を差し込んでください。何か調べる必要があるときはそこに行ってください。テキストメッセージをチェックする必要があるときはそこに行ってください。電話をかける必要があるときはそこに行ってください。でも他のことをしているときは持ち歩かないでください。
繰り返しますが、いつでもより速い刺激を得られるというパターンから抜け出したいのです。確実に避けたいのは、私がちょうど学んだばかりのこの用語です。ジェシー、この用語を知っていますか。刺激の積み重ねという言葉を聞いたことがありますか。
聞いていない。いいえ。若い人から聞きました。ネイトに感謝します。刺激の積み重ねとは、複数の刺激の流れを同時に消費することです。何かを見ながら、電話で何かをチェックしている。そしておそらく別のデバイスで、他の何かをフォローしているような。
そして、Netflixのようなストリーミングサービスのいくつかは、実際に刺激の積み重ねと互換性があるように番組を再設計しているそうです。だから、ここで言われたことを聞き逃したら、何が起こっているのか分からない、というような番組は悪い番組です。なぜなら、実際には電話を見ながら同時にその番組を見ることができないからです。
だから刺激を積み重ねないでください。私たちはあなたの心が、長い時間1つのことをすることに慣れているようにしたいのです。反省的な散歩も素晴らしいものの1つです。解決したい特定の問題を持って散歩に出かけてください。それはあなたの人生の問題でもいいです。これを解決したい。そしてあなたの心はあちこちに行くでしょう。
リス、リス、リスという感じになるでしょう。しかしあなたはそれを引き戻し続けます。日光の中にいてください。森の中にいてください。自分自身の思考だけと一緒にいて、思考を操作することに慣れてください。あなたはこれが上手になるでしょう。これもまた、スマートフォンが引き起こしている否定的な傾向に対抗します。
そして集中を必要とする趣味を持ってください。ギターを演奏することは、上達するために多くの集中を必要とします。木工は、上達するために多くの集中を必要とします。特定のスポーツは、実際に上達するために多くの作業と集中を必要とします。
だから、持続的な集中を必要とし、上達するにつれて明白な報酬を与えてくれるものを持ってください。顕著な報酬を。だから、その感謝を感じるのです。
とにかく、これはクールな記事だと思いました。これが起こっていることだと思います。電話自体が私たちを愚かにするというだけではありません。特に、それが私たちの脳を書き換えた方法です。それが、知能を適用するのが難しくなり、それを増やさないという死のスパイラルを生み出すのです。
だから、私たちは押し戻すのです。見てください、1960年代のオフィスビルにいるときは、運動を始めなければなりませんでした。1940年代の農場にいるときは運動する必要はありませんでした。1960年代のオフィスビルにいる今は運動しなければなりません。
2000年代初頭に大学にいたときと同じことです。私は、脳を鋭く保つ方法、賢くなり続ける方法について心配する必要はありませんでした。なぜなら私たちは常にこれをやっていたからです。私たちは本を読まなければなりませんでした。常に気を散らすものはありませんでした。しばしば退屈していて、ニューハンプシャー州ハノーバーの終わりのない雪の中を長距離歩いていました。
車を探そうとして雪の中を進んでいましたが、雪に埋もれていて見つけられませんでした。耳には何もなく、見るものも何もありませんでした。ただ考えるしかありませんでした。思考を思考していました。主に「寒い」と「なぜペパーダイン大学に行かなかったんだ」ということでしたが、考えていました。
そしてあなたは行って、図書館まで歩いて行き、そこで本に閉じ込められていました。そこに座って、しばらく本を読まなければなりませんでした。私たちはそれについて考える必要はありませんでした。私たちは40年代の農民のようなものでした。
今は2025年、運動しなければなりません。だから、自分自身に本を読むことを強制しなければなりません。反省的な散歩に行かなければなりません。クールな記事、恐ろしい傾向ですが、少なくとも個人レベルでは、逆転可能だと思います。
読書とデジタルデバイスの使用について
デスクトップやノートパソコンで記事を読むとき、気が散ったらどうしますか。ワーキングメモリーに入れます。つまり、記事とは関係のない考えが浮かんだ場合はどうするかということですか。気を散らそうとするだけです。
電話ではなく、ノートパソコンやデスクトップを使っている場合。ワーキングメモリーに入れると思います。分かりません。私は今、何かをしているときは、そのことに集中することにかなり慣れています。そして終わったら、今何について考えたいか、という感じです。デスクトップやノートパソコンで記事を読むことはありますか。
ええ、時々あります。今朝はニューヨーク・タイムズとニューヨーカーの両方から記事を読みましたが、どちらの場合もアプリを使いました。どんなデバイスで。電話で。電話で。そうです。ブラウザで記事を読むこともありますし、記事を印刷することもあります。それも私が好きなことの1つです。
でもウェブに気を散らされることはあまりありません。気を散らすために行く場所が本当にないんです。MLBトレードルーモアぐらいですが、それも年に3か月間だけ関連するものです。だから、記事を読んで、その記事を読み終わったら、それで終わりです。簡単です。
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