電気自動車革命は当初の予測ほど急速には進んでいない。世界的にEV販売は増加しているものの、特に欧米ではハイブリッド車の人気が高まっている。EV価格が期待ほど下がらないこと、充電インフラや電力網の整備が追いついていないことが主な要因である。消費者はエネルギー転換をめぐる不確実性に対処する手段としてハイブリッド車を選択している。既存インフラが化石燃料を前提に構築されており、その転換には予想以上の時間を要する。筆者は長期的解決策としての原子力発電の活用を提案し、理想的ではないものの時間を稼ぐ現実的な選択肢として位置づけている。
電気自動車革命の現状
華々しい電気自動車への移行を覚えていますか。ええ、あれはどうなっているのでしょうか。昨年、私はハイブリッド車へのシフトが進むと予想しました。私は正しかったのでしょうか、間違っていたのでしょうか。見てみましょう。
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ハイブリッド車の台頭
これは嫌がられるでしょうが、どうやら私が正しかったようです。いくつかの見出しを読み上げましょう。「アメリカ合衆国でハイブリッド車の販売が上昇を続ける一方、電気自動車とプラグイン車のシェアは横ばいのまま」「ハイブリッド車がドイツの新車市場で新記録」「ヨーロッパでハイブリッド販売が急増」
実際、ハイブリッド車はヨーロッパでバッテリー電気自動車よりも人気があり、ノルウェーとアイスランドを除くEUのほとんどで優勢です。
用語について説明します。通常ハイブリッドとラベル付けされている車は、主にガソリンエンジンによって充電されるかなり小さなバッテリーを搭載しています。このため、バッテリー電気自動車とは別にリストアップされることが多いのです。プラグインハイブリッド車もありますが、これは別物です。
プラグインハイブリッド車は外部充電が可能な大きめのバッテリーを搭載しており、全電気駆動でのまともな走行距離があります。これらもドイツで増加しています。中国やオーストラリアでも同様のことが起きています。
全体として、電気自動車の世界的な使用は順調に成長しています。少なくとも、それが一つの見方です。しかし、分析会社プライスウォーターハウスクーパースの最近のレポートが指摘するように、「この大幅な成長にもかかわらず、自動車の電動化は、わずか数年前に一部の専門家が予測していたほど急速ではなかった」彼らはまた、淡々と「現在の地政学的不確実性の多くは、アメリカ合衆国の新大統領政権を中心としている」と指摘しています。
電気自動車販売の世界的増加は、主に中国によって牽引されていると彼らは述べています。しかし過去1年間で、ドイツとイギリスでも新しいEV車の販売が大幅に増加しました。つまり、状況は変化しています。しかしゆっくりと。
EV普及が遅れている理由
なぜ予想よりも遅いペースで進んでいるのでしょうか。
考えられる理由の一つは、バッテリーの価格が過去15年間で劇的に下がったにもかかわらず、少なくとも米国では電気自動車の価格が下がっていないことです。なぜこれが起きているのかは言い難いです。このネイチャー誌のコメントの著者たちは、電気自動車がまだ主に「富裕層向けの高級車として販売されているため、メーカーはより高い価格を設定でき、そうした顧客は価格を気にしないことを知っている」からではないかと推測しています。
とはいえ、彼らによれば、これだけでは本当に説明できません。なぜなら「EVは大部分が赤字事業のままだから」です。
もう一つの問題は、必要なインフラ、特に電力網のアップグレードが、必要な速度で進んでいないことです。国際エネルギー機関は何年もこれについて警告してきました。
最近発表されたレビュー論文は、電気自動車が電力網に余分な需要をかけることで最終的に引き起こす問題をまとめています。変圧器の過負荷、周波数歪み、電圧不安定性、電力網の過負荷と混雑、さらに電力使用効率の全般的な低下などです。そしてこれは、エネルギーがどこから来るはずなのかという問題には触れていません。
これらは深刻な問題であり、電力網のアップグレードが十分に迅速に進まない場合、そしてそうであるように見えますが、政府は誰がどこでどのくらいの時間充電できるかに制限を設ける可能性があります。これはかなり予見可能です。
したがって私の解釈は、ハイブリッド車はエネルギー転換をめぐる不確実性に対処する消費者の方法だということです。それがうまくいくかどうか、政策が変わるかどうか、どちらにしても、ハイブリッド車を買えば今後10年間は問題ないでしょう。そしてその頃にはおそらく新しい車が必要になるでしょう。計画的陳腐化がこれほど持続可能に見えたことはありません。
電気自動車と既存インフラの課題
はっきりさせておきましょう。私は電気自動車に反対しているわけではありません。電気自動車が未来であり、内燃機関は死に瀕していることに同意します。
しかし、多くの熱心な支持者は、既存のインフラがどれほど化石燃料を前提に構築されているか、そしてこれを変えるのにどれだけ時間がかかるかを過小評価していると思います。
人々がインフラを変えるのにかかる時間を一般的に過小評価しているというのが、私がネットゼロ計画、すべての人へのヒートポンプ、世界を救う炭素回収、水素経済などについて非常に懐疑的である理由でもあります。はい、これらはすべて紙の上では機能します。現実には、それを実現するには長い時間がかかります。
そして残念ながら、私たちにはその時間がないのです。
これが私が原子力発電について話し続けている理由です。はい、危険ですし、再生可能ではありませんし、廃棄物の問題もあります。長期的には最良の解決策ではありません。しかし、それは機能することがわかっている既存の技術であり、私たちに時間を稼いでくれるでしょう。
結論としては、世界を変えるのはかなり難しいということだと思います。ご視聴ありがとうございました。また明日お会いしましょう。
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