近年、気候科学の分野で「ターミネーションショック」という用語が注目を集めている。これは本来、ジオエンジニアリングを突然停止した際に起こる急激な温暖化を指す概念であったが、現在では大気汚染の削減による冷却効果の喪失を説明する文脈でも使われ始めている。化石燃料の燃焼は温室効果ガスだけでなく、太陽光を反射して地球を冷却する硫酸塩エアロゾルも放出してきた。しかし中国や国際海事機関による大気浄化の取り組みにより、この冷却効果が失われつつある。気候科学者ジェームズ・ハンセンはこれを「ファウスト的取引」と呼び、長年続けてきた二酸化炭素の排出とエアロゾルによる冷却のバランスが崩れた際の代償を警告してきた。実際、近年の気温上昇は多くの科学者の予測を上回っており、エアロゾル削減がその一因である可能性が議論されている。ただし、雲の形成メカニズムは複雑で予測が困難なため、科学者の間でも意見が分かれている。より根本的な問題は、人類が気候システムに急速な変化を引き起こしながらも、その結果を正確に予測できていない点にある。
科学のフィクションから現実へ
何かが科学のフィクションから現実になるとき、通常それは良いニュースです。しかし今回の場合は、あまり良い話ではありません。ターミネーションショックという用語が、科学のフィクションからニュースへと飛び込んできました。その理由は、一部の気候科学者が、最近の地球温暖化ペースの上昇は大気の浄化によるものだと主張しているからです。まとめをお話しします。
ターミネーションショックという用語は、ニール・スティーヴンスンが数年前に広めたものですが、気候変動の文献では20年前からジオエンジニアリングの突然の終了を指すために使われてきました。仮に私たちが太陽光を遮るために上層大気に粒子を散布したとしましょう。これにより温暖化を数度減らすことができるので、かなり大きな効果があります。
しかしその後、これを続ける必要があります。さもなければ、粒子が大気から洗い流されるにつれて、その温暖化が非常に突然に戻ってきます。これが「ターミネーションショック」です。これが、ほとんどの人々がジオエンジニアリングによって温暖化を減らすというアイデアを好まない理由の一つです。
それには信頼性があり協調的な計画が必要でしょう。もし私たちがそれを得意としていたなら、2025年になってジオエンジニアリングについて話しているはずがないですよね。個人的には、私たちは必ずそれを実行すると確信していますが、これについては後ほど説明します。まず、なぜターミネーションショックという用語が最近になって見出しに忍び込んできたのかをお話ししましょう。それは、私たちが大気汚染を浄化してきたからです。そして問題は、それが私たちが目にしている温暖化にどれだけ寄与しているかということです。
化石燃料の二面性
問題は、化石燃料を燃やすことで温室効果ガスだけが放出されるわけではないということです。二酸化硫黄やその他の化学物質も放出され、それらがエアロゾルと呼ばれる微細な粒子を形成し、雲を明るくして太陽光を反射させます。これが地球の表面を冷却するのです。実際、気候科学者たちが考えるところでは、1940年から1970年頃までの間、世界の気温がほぼ横ばいか、場合によってはわずかに低下していたのはこのためです。それはすべて大気汚染によるものでした。
しかし二酸化炭素とは対照的に、大気汚染は人々の生活の質を直接的に低下させます。そのため、特にこの10年間、中国は石炭燃焼による大気汚染を削減するために多大な努力を払ってきました。もう一つの大きく議論された転換点は、国際海事機関が船舶排出に関する規制を大幅に厳しくしたことです。
その結果、私たちの惑星は今、特に海洋上で太陽からのエネルギーをより多く吸収するようになりました。気候科学者のジェームズ・ハンセンは、これを「ファウスト的取引」と呼んでいます。何十年もの間、私たちは長寿命の温暖化をもたらす二酸化炭素と、短寿命の冷却をもたらすエアロゾルの両方を排出してきました。しかしゲーテの戯曲のように、最終的には代価を払わなければなりません。そしてその支払いは、エアロゾルを浄化したときに訪れます。
2013年のエッセイで、ハンセンは当時「『悪魔の支払い』は地球温暖化の増加を通じて人類から引き出されるだろう」と書きました。そして驚くことに、過去1年間の気温は実際に、ほとんどの気候科学者が予想していたよりも上昇しており、ハンセンの警告を裏付けています。
あるいは、そうではなく、単なる一時的な変動で、気温は再び下がるのかもしれません。知りたいですよね。結局のところ、ファウストは最終的には天国に行きました。悪魔が紙幣を導入するのを手伝った後に。今すべてが理解できました。
雲の謎
さて、これがまさに、エアロゾルが平均気温に何をするのかという問題が非常に物議を醸している理由です。そして再び、問題は雲に行き着きます。
もし気候科学者を泣かせたいなら、雲について尋ねてみてください。彼らは雲に何が起こっているのか全く分かっていません。大気汚染は雲の形成を助けます、わかりますね。しかし気温への影響は、どのタイプの雲がどこに形成されるかによって異なります。そしてそれは全く明確ではありません。だからこそ、エアロゾル削減が最近の急上昇を説明すると主張する科学者の一派があるのです。
ある論文の著者たちは、例えば、船舶排出規則の変更を「不注意なジオエンジニアリング・ターミネーションショック」と表現しており、メディアがそれを取り上げるのを誰が非難できるでしょうか。ジェームズ・ハンセンと共著者たちも同様に、エアロゾルによるマスキングが過小評価されており、最近の削減が記録的な温暖化を後押しするのに役立ったと主張しています。
しかし、ほとんどの研究では、その効果は全体的に小さく、0.05度以下であることが分かっています。つまり、平均して0.1度にも満たないのですが、地域的にはより大きい可能性があると考えられています。例えば、中国の大都市上空の大気汚染の削減は、そこでの熱波の気温を0.5度上昇させた可能性があります。船舶排出の削減は、おそらく航路の真上で局所的な影響を及ぼしました。
私には「ターミネーションショック」は多少大げさな表現に思えます。ショックというよりは、ショッキーノとでも言うべきでしょうか。しかし、これはこの議論の本当に関連性のある部分ではないとも思います。より関連性のある部分は、誰も一体何が起こっているのか、そして気候をいじくり回すことの結果が何になるのか、全く分かっていないということです。
予測不可能な変化
私たちはヨーロッパ上空の気温が世界の他の地域よりもはるかに速く上昇するのを目撃してきました。誰もこれを予測しませんでした。北極のツンドラは、吸収源ではなく二酸化炭素の正味の排出源になりました。誰もこれを予測しませんでした。パナマ湾の季節的な湧昇流が2025年初めに40年間の記録で初めて失敗しました。誰もこれを予測しませんでした。
これが私の考える問題です。私たちは環境を急速に変化させており、自分たちが何をしているのか分かっていないのです。だからこそ、私は多くの国々がすぐに局所的な対策としてジオエンジニアリングに取り組むだろうと強く疑っています。地球規模の大気への注入ではありません。
いや、彼らは何かを散布することによって地域的に気温を下げようとするでしょう。10年もすれば、ケムトレイル陰謀論者たちは何か真実を掴んでいるかもしれません。もし私が梯子を持って計量スプーンを手に外にいるのを見かけたら、私は校正しているのであって、マリネしているのではありません。
雲についてはこれくらいにしておきましょう。さて、もっと明るい話題について話しましょう。Planet Wildがアマゾンをどのように救っているかです。
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私たちのコミュニティの貢献は、森林パトロールのための重要な技術と消防設備を提供し、この地域がユネスコ生物圏保護区として認められるのを支援さえしています。これらすべては、Planet Wildの私たちによって達成されました。そしてあなたも、わずか6ドルでこのような月次プロジェクトを支援するために私たちに参加できます。ヒースロー空港のコーヒー1杯も買えない金額です。
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