この動画は、なぜワシントン州とオレゴン州の太平洋沿岸に大都市が存在しないのかという疑問を地理学的観点から解説している。シアトルやポートランドなど多くの大都市が内陸部に位置する一方で、美しい海岸線沿いには主要都市が形成されていない現象について、沿岸山脈による地理的障壁、厳しい気候条件、歴史的経緯、そして内陸部のより優れた立地条件などの複合的要因を分析し、カリフォルニア州との対比も交えながらその理由を明らかにしている。
太平洋北西部の都市分布の謎
ワシントン州とオレゴン州には多くの大都市がある。シアトルやポートランドといった大都市圏から、スポケーンやユージンのような小さいながらも著名な都市まで、太平洋北西部には主要都市が数多く存在している。
しかし、これらの都市はすべて太平洋の海岸線から離れた場所に位置しており、広大な海岸線沿いには独自の大都市と呼べるものが存在しない。
それではなぜ、ワシントン州とオレゴン州の海岸線沿いには大都市がないのだろうか？この問題の核心にあるのは、もちろんこの地域独特の自然地理である。
険しい地形が作り出した美しくも困難な海岸線
オレゴン州とワシントン州の海岸線は、劇的な自然地理によって特徴づけられている。この景観は他のアメリカのどの地域とも全く異なっており、海に面した州と多くの人が連想する長い砂浜とは大きく異なっている。
ワシントン州のオリンピック半島北端から、南のオレゴン州海岸の絵画的で曲がりくねった海岸線まで続くこの狭い陸地は、地理学的に見事だが、同時に非常に困難な土地でもある。
北端では、オリンピック半島が野生の手つかずの地域となっている。ここではオリンピック山脈が劇的にそびえ立ち、その西斜面は北アメリカで最も多い年間降水量に浸され、海岸のほぼ際まで広がる温帯雨林を育んでいる。
実際、ホー雨林などオリンピック半島の一部では、年間12フィートもの雨が降る。比較すると、わずか75マイル東にある雨の多い都市シアトルでも年間降水量はたった40インチにすぎない。
海岸線自体は主に岩の岬、人里離れた入り江、そして絶え間ない海の波と地殻変動の隆起によって形作られた長い流木に覆われたビーチから成っている。南のワシントン州グレイズハーバーとウィラパ湾へと続く。
ワシントンの海岸は、内陸部から流れて海に注ぐシャハリス川やウィラパ川といった大河の力を物語る、より広い河口と砂州へと和らいでいく。
オレゴン州南部に続くと、風光明媚なオレゴン海岸がその名に真に相応しい姿を現す。コロンビア川からカリフォルニア州境まで続くこの海岸線は、何千年もの浸食によって刻まれた象徴的な海食柱、そびえ立つ岩の構造物、そして劇的な断崖で有名である。
ここでは海岸線が太平洋と絶え間ない動的な相互作用を続けており、干潮時には生命にあふれた潮だまりを現し、有名な国道101号線沿いの無数の展望地点から息をのむような景色を提供している。オレゴン海岸線の最南端にあるサミュエル・ボードマン風景回廊は、その素晴らしい美しさで特に有名である。
あまりにも美しいため、オレゴン州第2の国立公園になることが真剣に検討されることもしばしばある。この長く手つかずの海岸地帯を取り囲んでいるのが、オリンピック山脈も一部を成す太平洋沿岸山脈である。この一連の比較的低いが険しい山々は、オレゴン州とワシントン州を通じて太平洋と平行に走っている。
内陸部のカスケード山脈ほど高くはないが、沿岸山脈は非常に大きな壁として機能し、直接的な海岸を太平洋北西部の内陸地域から効果的に隔離している。その急峻で深く森林に覆われた斜面と、しばしば困難な地形は、全域を横断することを非常に困難にしている。しかし同時に、内陸の谷を大量の降水から守る役割も果たしている。
厳しい気候が生み出す居住の困難
太平洋北西部海岸の気候は、太平洋北西部全体を特徴づける決定的要素である。しばしば修正海洋性気候と表現されるこの気候は、圧倒的に涼しく、湿潤で、特に秋と冬の間は著しく風が強い。
広大な太平洋への近接と沿岸山脈による地形性上昇の組み合わせが、海岸地域全体に豊富な降水をもたらしている。しかし沿岸山脈のおかげで、ウィラメット渓谷のような場所は比較的乾燥しており、はるかに住みやすくなっている。
この豊富な雨は地域全体の快適性にも影響を与えている。気温は穏やかで、どちらの極端にも達することはまれだが、持続的な雲の覆い、頻繁な雨、そして広がる湿気が、青々としているが永続的に灰色に感じられる景観を作り出している。
強い卓越した西風が頻繁に開けた海を横切って吹き、海岸線を叩き、孤立感と露出感を増している。この険しい地形と困難な気候の組み合わせが、この地域の人間居住と開発のパターンに深く影響を与えた。
太平洋北西部について話していると、その厳しい地理がこの地域を都市のスプロール現象から比較的自由に保ってきたことを探求してきた。ある意味で、プライバシーがその地理によって保護されてきた場所なのだ。
先住民の歴史と自然災害の痕跡
ヨーロッパの船がこの地域を航行し、多くの入り江や湾を探検するずっと前から、この北アメリカの険しい地域には繁栄する先住民コミュニティが住んでいた。
何千年もの間、数多くの先住民がこの海岸地帯に住んでいた。チヌーク、クラトソップ、ティラムーク、クィノート、マカーなど多くの部族がここで栄えていた。
ヨーロッパ人入植以前の海岸部族に関する歴史の中で最も興味深い点は、これらの部族が1700年のカスケディア巨大逆断層地震のマグニチュード9.0を直接体験した唯一の人々であり、現在もそうであるということだ。
1700年、ファンデフカプレートが北アメリカプレートの下に激しく滑り込み、世界がこれまで感じた中でも最も強力な地震の一つを引き起こした。この地震は非常に大きなエネルギーを放出し、日本まで感じられる津波を発生させた。
これらの部族の口承歴史を通じて、地震と津波が彼らにとって激しく破壊的だったことがわかっている。実際、人類学者の推定によると、海岸に直接住んでいた先住民の30%から最大95%が亡くなったとされており、これが数十年後にヨーロッパ人が到着した時に海岸でほとんどネイティブアメリカンが見つからなかった理由の一つかもしれない。
彼らは単純に以前ほどの数は存在しなかったのだ。そうした中で、これらの部族とヨーロッパ人の接触は1700年代後期に始まり、主に北西航路の探索と利益の大きい毛皮貿易によって推進された。
スペイン、イギリス、アメリカの探検家がこの海岸を測量し、ジェームズ・クック船長やジョージ・バンクーバーなどの人物がこの地域の地図作成に重要な貢献をした。
残念ながら部族にとって、彼らは再び自分たちのコントロールを超えた何か、つまりヨーロッパ人が持ち込んだ病気によって壊滅的な打撃を受けることになった。この追加的な混乱は、彼らの伝統的な生活様式とこの地域全体に根本的な変化の始まりを告げた。
ルイス・クラーク探検隊と初期入植の試み
アメリカの探検物語における重要な瞬間は、1805年11月に太平洋に到達したルイス・クラーク探検隊だった。彼らはコロンビア川河口近くにクラトソップ砦を建設し、1805年から1806年の冬をそこで過ごした。
彼らの滞在は比較的短期間だったが、この領土に対するアメリカの領有権を象徴し、正当化した。イギリス、スペイン、さらにはロシアも同様にこの地域を狙っていた。この探検隊はまた、この景観、その資源、そして先住民の住民に関する貴重な記録も提供した。
最も重要なことは、彼らの日記が困難な気候と地形の生々しい描写を描き出し、この地域の大規模入植に対する適性について将来の認識に大きく影響を与える洞察を提供したことだった。主に当時のコロンビア川河口が入植地として素晴らしい場所に見えるという点を記録している。
探検家たちに続いて、商人や宣教師が到着し、最初の近代的入植地の漸進的な確立につながった。しかし、これらの初期の試みは、この地域の手ごわい地理的・気候的現実に対してしばしば苦闘した。
ピュージェット湾の保護された深水港やさらに内陸のウィラメット渓谷の肥沃な農業地帯とは異なり、直接的な太平洋沿岸は大規模な都市開発にとって自然の利点をほとんど提供しなかった。
1811年にジョン・ジェイコブ・アスターの太平洋毛皮会社によってコロンビア川河口近くに設立されたアストリアのような海岸入植地は、貿易にとって戦略的に重要だったが、巨大な物流上の困難に直面した。
アストリアは最終的に重要な港に成長したが、その発展は本質的にコロンビア川を経由した内陸部へのアクセスと結びついていた。そしてこの川は世界で最も困難な河口の一つであることが判明した。太平洋の墓場というあだ名がつけられるほどだった。
他の初期の海岸コミュニティの試みは、主に伐採、漁業、あるいは小規模な貿易に焦点を当てた小さく孤立した前哨地であることが多かった。オレゴンのクースベイとワシントンのアバディーンは、どちらも太平洋北西部沿岸沿いの貿易を構築するために設立された小さな海岸都市に発展したが、最終的には実際の海のある場所に移住したいという人々の欲求の不足によって妨げられた。
なぜ太平洋北西部沿岸に大都市がないのか
100年以上の一貫した開発を経ても、なぜ太平洋北西部沿岸に大都市がないのかという最終的な問題が残る。
オレゴン州とワシントン州の太平洋沿岸に大都市が著しく存在しないことは、海岸線沿いに複数の大都市を持つカリフォルニアとは対照的で、偶然ではなく、手ごわい地理的、気候的、経済的要因の合流の結果である。
全体として、北のオリンピック半島からカリフォルニア州境まで、この地域にはわずか約60万人が住んでいる。これはポートランドやシアトルの都市圏のいずれよりもはるかに少ない人口である。
では、何が起こっているのだろうか？なぜサンフランシスコは存在するのに、北部には同等のものがないのだろうか？
おそらく大規模な海岸入植にとって最も重要な障害は、手ごわい沿岸山脈だった。海と平行に走るこの山の障壁は、アクセス可能性に対する即座で持続的な挑戦を生み出した。この山脈の急峻で、しばしば深く森林に覆われた斜面は、初期の入植者にとって陸路での移動を極めて困難で高価なものにした。
事実上、海岸をより有望な内陸地域から隔離していた。この険しい地形を横切る道路や鉄道などのインフラを建設することは記念碑的な事業であり、海岸への物品の輸送能力を著しく制限した。これは重要な都市成長の前提条件である。
都市が繁栄するためには、資源と市場のためにその後背地への強固な接続が必要である。そして沿岸山脈は太平洋北西部沿岸からこの不可欠なつながりを大部分で否定した。そして入植者が実際に道や道路を建設したとしても、それらは基本的に毎シーズン流されてしまった。
これは地域の悪名高い厳しい気候につながる。太平洋北西部沿岸は、絶え間ない涼しさ、広がる湿気、そして強いほぼ絶え間ない風、特に長い秋と冬の間に特徴づけられている。
この環境は、青々とした温帯雨林を育む一方で、農業や恒久的なコミュニティを確立しようとしたヨーロッパ系入植者にとって極めて困難だった。そしてこれは数十年を通じて維持されている。
絶え間ない湿気、限られた日照、そして海洋性嵐への露出は、農業を困難にし、建設を困難にし、単純にそこに住むことを多くの場合不快な経験にし続けている。
持続的入植の初期の試みは頻繁に妨げられ、これらの容赦ない気候条件によって完全に打ち負かされることさえあった。多くの発展途上の前哨地は小さく、孤立しており、単純な生存のために奮闘し、海岸を壮大な都市設計にとって不適切な場所だという認識の基盤を築いた。
今日でも、一年全体を通してその天候に耐えることができる人は少ない。これは、この特定の海岸線沿いの多くの初期ヨーロッパ入植地が、伐採や漁業などの非常に特化した産業を超えて重要な規模や持続的繁栄を達成することに失敗したことに反映されている。
先住民コミュニティが土地と共に生きることによって何千年も繁栄した一方で、大規模開発と資源採取のヨーロッパモデルは、大型帆船を収容できる自然の深水で容易にアクセス可能な港の不足により、直接的な海岸環境を他の近隣地域ほど好ましくないと感じた。
これは、岩だらけで嵐に打たれた海岸近くでの海洋航行の危険と相まって、主要な海事商業がここに錨を下ろすことをさらに阻害した。しかし最終的に、海岸に大都市が不足している最も決定的な要因は、単純にワシントンのすぐ内陸の短距離にある優れた代替案の磁極的な引力だった。
ピュージェット湾の保護された深水港は、海洋性嵐からの自然の保護と広大な木材資源への容易なアクセスを持ち、港湾都市にとって理想的な立地を提供した。シアトル、タコマ、エバレットがここで栄え、貿易、産業、人口の主要なハブとなった。
同様に、オレゴンでは、沿岸山脈とカスケード山脈の両方によって保護された異常に肥沃なウィラメット渓谷が、比類のない農業の可能性を示した。この渓谷は農業の中心地となり、コロンビア川とウィラメット川の戦略的立地から恩恵を受けるポートランドやユージンのような都市を育み、直接的な海岸露出を必要とすることなく太平洋への航行可能な水路を提供した。
今日、障壁としての沿岸山脈、厳しい気候、初期の海岸入植地の苦闘、そして決定的にピュージェット湾とウィラメット渓谷が提供する否定できない利点の組み合わせが、どちらの州の太平洋沿岸への人々の移住に大きな不利益を生み出している。
わずか60万人で、この全地域は両州の全人口のたった5%を構成するにすぎない。これは驚くべきことだ。人々は一般的に海岸に住むことを好む傾向があるが、太平洋北西部の海岸だけは例外なのだ。
美しくも厳しい現実
ワシントン州とオレゴン州の海岸線は、本当に国全体で最も美しい場所の一つである。しかし、雨と風の猛攻が私のように雨を愛する人間にとってさえ、ほとんどの人にとって抑制要因でないと言ったら嘘になるだろう。
そう言えばオレゴンのことだが、今週私は、ほとんど誰も実際には優勢なオレゴンだと気づいていない側面を紹介している。それは乾燥した、埃っぽい砂漠の半分だ。オレゴンの大部分が実際にどのような姿なのかを見ることに興味があるなら、私の他のチャンネルに参加してほしい。
太平洋北西部沿岸についてのすべてを学ぶことを楽しんでもらえたことを願っている。もしそうなら、オーストラリアの北部沿岸に大都市がない理由についてのこの動画もぜひチェックしてみてほしい。視聴してくれてありがとう。また次回お会いしよう。
コメント