核バッテリー技術の最新動向を詳しく解説した動画である。従来の小型で低出力だった核バッテリーから、より高出力な熱電発電型RTGへの発展、さらには軍事用途やポスト終末論的バンカーでの活用まで幅広くカバーしている。中国のBetavolt社やアメリカのZeno Power社など具体的な企業例を挙げながら、マイクロワットからキロワットまでの出力向上について説明し、宇宙ミッションから遠隔監視まで多様な応用可能性を示している。
核バッテリーが本格化している
核バッテリーが本格的になってきている。そう、私は本当に放射能からエネルギーを供給するバッテリーについて話しているのだ。これらは以前はニッチな用途向けのものだったが、最近いくつかの興味深い特許に出くわし、次に何が起こりそうかについてのアイデアを得ることができた。
核バッテリーについては以前にも何度か話したことがあるが、それらはすべて非常に低い出力の小型バッテリーだった。例えば中国企業のBetavoltは、放射性ニッケル同位体を使用したこの小さなバッテリーを持っている。半減期は約100年で、約100マイクロワットを生産する。
アメリカにも小型バッテリーを販売している会社がいくつかある。Citylabsのように約12年の半減期を持つトリチウムを使用している会社や、イギリス企業のArkenlightのように炭素14からバッテリーを作り、おそらく最大でも数マイクロワット程度、半減期5000年というものもある。
発音しにくいドイツ系の家族名以外で、あなたのひ孫のひ孫のひ孫に何かを残したいなら完璧だ。これらの核バッテリーは寿命において優れており、センサーや一部の宇宙ミッションなど、いくつかの用途がある。それらは小さなボタン電池の範囲にある。しかし電力が非常に低いため、用途の範囲は非常に限られている。
より高出力なバッテリーへの展開
興味深い新しい展開は、ビジネスがより多くの電力を持つバッテリーに向かう傾向にあることだ。これが起こっている一つの方法は、小型バッテリーを持つ会社がより高い電圧に達するためにそれらを積み重ねることを望んでいることだ。
例えば、Infinite Power社はこの画像から判断すると、約1立方メートルかそのくらいのサイズのバッテリーの特許を提出している。彼らは最大3ワットに達することができると言っている。
中国企業もバッテリーを「数マイクロワットから数ワット」まで組み合わせることができると述べている。その声明以外には詳細を見ていないが、もっともらしく可能だ。
だからこれはまだ巨大ではない。つまり、これで車を走らせることはできない。しかし少なくとも薄暗い光を点灯させるには十分だ。この種のソリューションは、長い寿命が必要で、スペース要件を心配していない用途には理にかなっている。
例えば、遠隔地の何らかのビーコンや測定ステーションには理想的だ。次の千年紀を通してペンギンの写真を送る南極のウェブカメラかもしれない。
放射性同位体熱電発電機（RTG）への移行
しかしさらに興味深いのは、一部のスタートアップが全く異なるタイプの核バッテリー、放射性同位体熱電発電機、略してRTGと呼ばれるものに移行していることだ。
ご覧の通り、私が前に述べたバッテリーはすべて放射性崩壊を使用して電気の流れを作り出している。それらの電力がかなり小さい理由は、使用する放射性同位体のタイプにある。しかし、より多くの電力を放射する同位体を使用することはできない。なぜなら、電気を生成するのに必要な半導体を破壊してしまうからだ。
より高い電力が欲しい場合は、何か他のことをしなければならない。それは熱から電力を作り出すことだ。そしてこれこそがこれらの熱電発電機が行うことなのだ。
このアイデアは新しくない。1960年代から存在している。NASAは一部の宇宙ミッションにそれらを使用してきた。それらは通常プルトニウムやポロニウムで動作し、数百ワットに達した。ロシア人もストロンチウムを使用してきた。
ロシア人は実際にこれらのものを、例えば送電線を監視するために国中に配備した。真のホラーストーリーがお好みなら、2001年に、ロシア人のグループが雪の荒野でばらばらにされたそのような核バッテリーを発見し、心地よく暖かかったので寄り添ったという話がある。それは良い結末を迎えなかった。これについてのとても興味深いビデオがここにある。
電磁スペクトラムのどの部分でも未知の理由で光る物体を見つけた場合は、それから離れていてください。
話題に戻ると、これらの熱電発電機を様々なサイズとワットレベルで前進させている複数の会社があり、噂によると、これは部分的に軍事ドローンに電力を供給するために使用される可能性があるという。これはあまりにももっともらしく聞こえる。
企業の最新動向
例えばアメリカ企業のZeno Powerは、数年前にこれらの物体のサイズを大幅に削減する新しい熱電発電機の特許を取得した。この受賞したイラストからわかるように。それは特にストロンチウムで動作する可能性がある。
彼らのウェブサイトによると、10-100ワットの範囲で宇宙、衛星、海底ミッション用の核熱電発電機を開発しているという。しかし軍事がこれに非常に興味を持っていることは間違いない。
Nano Diamond Batteriesの略であるNDB社も範囲を拡大し、現在「宇宙とコミュニティのための暖房ソリューション」として「1ワットからキロワットの電力」の範囲で中型核熱電発電機の建設を計画している。
Howe IndustriesとNDBもナノリアクターに取り組んでいる。つまり、これらは実際に発電所のような核炉で、濃縮ウランで動作するが、数キロワットからメガワットの範囲でエネルギーを生産する。
私はこれを非常に興味深い発展だと思う。しかし、最ももっともらしい使用例は終末後のバンカーだと思わずにはいられない。
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