大量絶滅は従来考えられていたような生態系の完全なリセットではなく、既存の生態学的役割の大部分が保持されるという新たな研究結果を紹介する動画である。白亜紀末期の大量絶滅を例に、二枚貝などの海洋生物のデータを分析した結果、60%の種が消失したにも関わらず37の生態学的役割のうち2つしか失われなかったことが判明した。この発見は現在進行中の第6回大量絶滅への対処法についても新たな視点を提供している。
大量絶滅の新たな理解
大量絶滅ってやつを、わしら勘違いしとったんちゃうか？数十年間、科学者たちは大量絶滅をリセットボタンみたいなもんやと扱ってきたんや。記録が綺麗に消されて、一番適応力のある生き残りが主導権を握るっちゅうわけや。進化を再起動して、次のバージョンであんまりクモを増やさんといてくれって祈るみたいなもんやな。
せやけど新しい研究によると、そんな風には働かへんっちゅうんや。大量絶滅は、わしらが思てるような大きなリセットやないんやて。そしてそれは、現在の生態系について考える方法にも影響を与えるんや。
古生物学者は、地質学的に短い期間（だいたい200万年以下）の間に全種の少なくとも4分の3が消失したときに大量絶滅と呼ぶんや。この基準は過去5億年で5回も超えられとる。
5大絶滅の影響と従来の理解
この5回の大量絶滅のそれぞれが進化の流れを変えて、支配的なグループを一掃して、他のグループが台頭する余地を作ったんや。少なくともわしらはそう思てた。
従来の話では、大量絶滅の後、生態系は生き残りから自分らを再構築するっちゅうことやった。その幸運な少数派が未来の方向性を決めるんや。新しい種が進化して隙間を埋めていくんやて。
そして今日の生態系は、まだあの古代の進化のボトルネックの形を反映しとるっちゅうわけや。せやけど最近発表された新しい論文は、証拠はそれに反対やと言うとる。そんな風には働かへんのや。
白亜紀末期絶滅の詳細分析
研究者たちは5つの絶滅の中で最も有名なやつに焦点を当てたんや：6600万年前に白亜紀を終わらせたあの絶滅や。それは大きな小惑星が地球に衝突して恐竜を絶滅させたやつや。わしらがチキンナゲットに変えてもうたやつら以外はな。
せやけど恐竜は見なかった。二枚貝やムール貝、それに海底に住んどる他の海洋動物を調べたんや。うん、分かっとる、あんまりエキサイティングなもんやないけど、我慢してくれや。要は、そういう種がぎょうさんおったから、データもぎょうさんあったっちゅうことや。
研究者らはこれらの種を生態学的役割で分類したんや：どうやって餌を食べるか、どうやって動くか、どこに住んどるか、っちゅう具合にや。例えば、砂に埋まった動かない濾過摂食者なのか、岩の上を這い回る移動性の草食動物なのか。あるいは両方やってのける万能な二枚貝で、ポッドキャストもやっとって、海底は人生の一時期やと思てるようなやつとかな。
驚くべき発見：生態学的役割の保持
研究者らは37のそんな役割を特定して、種に割り当てたんや。それから誰が生き残ったかを調べた。絶滅は予想通り壊滅的やった：海洋生物の約60%が消失したんや。
せやけど驚くべきことに、37の役割のうちたった2つしか消失せんかったんや。珍しい役割でさえ、ほとんどが乗り切ったんや。
もし絶滅がほぼランダムやったとしたら、これは極めて起こりにくいことや。研究者らはランダムな絶滅の何千ものコンピューターシミュレーションを実行したんやけど、ほぼ全部が実際の出来事よりももっと多くの役割を消し去ったんや。観察されたパターンが偶然に起こる確率は1%未満やと言うとる。せやから何か他のことが起こっとったに違いないんや。
絶滅後の長期的変化
研究者らはその後何が起こったかも調べたんや。その後の6600万年間で、12の新しい生態学的役割が現れたんや。例えば、ある動物たちは海底深くに穴を掘って、チューブで表面から餌を取ることを覚えたんや。基本的に在宅勤務の海洋版やな。
せやけど新しい役割はどれも広くは広がらんかった。それぞれ少数の種だけが採用したんや。今日の支配的な役割は、大量絶滅の前からすでに存在しとったもんなんや。
せやから一般的な話に反して、絶滅はシステムをリセットしたり、完全に新しい世界への門を開いたりせんかったんや。著者らはこう言うとる：絶滅は海洋生態系を「再構築」したけど「構成」はせんかった、と。
機能的多様性への影響
絶滅は既存の全ての生命形に圧力をかけたけど、機能的に選択的なやり方やなかったんや。代わりに、既存の全ての機能の個体数を減らしたけど、既存の機能的多様性は大部分が生き残ったんや。
とは言うても、詳細には警告があるんや。2つの役割は実際に消失したからな。一つは藻類と共生して暮らしとった二枚貝の一種やった。
その二枚貝は藻類の光合成からエネルギーを取り出してサンゴ礁を作っとったんや。その役割は6600万年経った今でも戻ってきてへん。そしてポッドキャストをやる二枚貝も最近は見かけへんな。
せやから生態系は驚くほど頑強やけど、機能的役割が消失したら、それは簡単には再び進化せんのや。永久に失われるかもしれへん。
現在進行中の第6回大量絶滅
科学者らは、わしらが現在第6回大量絶滅を経験しとる可能性があると警告しとる。今回は小惑星が原因やなくて、わしら人間が原因や。
せやけど生物多様性について話すとき、わしらはほとんど種の数について話しとる。この研究は、代わりにその種たちが何をしとるかも聞くべきやと示唆しとる。失う生態学的役割が多くなるほど、生態系が機能するのが難しくなるからや。
せやからもし生態系を助けるために何ができるか考えとるなら、まず多様な役割を保護することから始めるんや。そしてもしあんたが二枚貝やったら、自分のポッドキャストを始める時が来たんや。
Planet Wildの紹介と活動
わしには次の大量絶滅をわしらが実際に引き起こしとる可能性が高いように思える。せやけど何ができるんやろうか？実は自然を助ける簡単な方法があるんや。ソファから立ち上がる必要もないで。わしの友達のPlanet Wildを支援することや。
Planet Wildはコミュニティが力を合わせたグループで、毎月の実際の行動で自然を助けとる。生態系を回復させて、野生動物を保護して、世界中の草の根ソリューションを支援しとるんや。
わしは2年前に参加したんやけど、正直言うて彼らがそれ以来達成したことに感銘を受けとる。最近の例を紹介するで。Planet Wildの26番目のミッションは、毎年カナダからメキシコまで3000マイルの移動で有名なオオカバマダラを救うことや。
せやけどメキシコにある彼らの越冬地が、気候変動と違法伐採の組み合わせで縮小しとるんや。
Planet Wildは世界野生生物基金と提携して、蝶たちが生存に頼っとる森林を回復させることで蝶を保護しとる。そしてあんたのお金はどこかのブラックホールに消失せんのや。彼らはYouTubeの動画とアプリでの更新で全てのミッションを記録しとるから、あんたは最初から行動の一部になれるんや。
今は約13000人のメンバーがおる。もしそれであんたが興味を持ったなら、プレゼントがあるで。わしが最初の1ヶ月をカバーするんや。
わしのリンクかQRコードを使って最初の200人のうちに登録してくれたら、縛りはなしや。いつでもキャンセルできるけど、きっと続けたくなると思うで。見てくれてありがとう。また明日会おうな。
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