この動画は、なぜ現代のカメラ市場が日本のブランドによって圧倒的に支配されているのかを歴史的観点から解説するものである。カメラオブスクラから始まる写真技術の発展、第二次世界大戦前後のドイツと日本の技術競争、改善の哲学である「カイゼン」の影響、そして一眼レフカメラの普及とデジタル化への移行まで、日本のカメラ産業が世界トップに君臨するまでの道のりを詳細に追っている。
カメラの起源とその歴史
信じられないかもしれませんが、世界初のカメラには実際に人が中に入って画像を作り出していました。理解を助けるために説明すると、それは現代の4K手ブレ補正付きDJI Action 4 Proのようなものではなく、むしろ穴の開いた巨大な暗い箱の中に画家が入っているようなものでした。外からの光が穴を通って入り、それが画像を投影し、画家がそれをスケッチしていました。正直に言うと、それはスケッチを作成するのを手助けする装置に近いものでしたが、この巨大な装置はカメラオブスクラと呼ばれていました。
カメラオブスクラから少なくとも5世紀が経ち、完全な産業が興隆し衰退しました。しかし本当に驚くべきことは、今日のこの産業を見ると、2023年には718万台のデジタルカメラが出荷され、そのうち708万台が日本のブランドによって作られたということです。このデータで円グラフを作ると、日本の国旗になってしまいます。偶然だと思いますか？私はそうは思いません。
ヨーロッパの先行優位から日本の躍進へ
では、なぜ日本人はカメラ製造がそれほど上手になったのでしょうか？特にヨーロッパがカメラの中に人を入れていた時代からの先行優位を考えると、なおさらです。
1685年、ドイツの著者ヨハン・ツァーンが、持ち運び可能で、もはや人が中に入る必要のないカメラオブスクラの試作品を発明しました。この装置はまだ画像を撮影することはできず、表面に画像を投影するだけでした。しかし1826年、ジョゼフ・ニセフォール・ニエプスが写真カメラの真の試作品を作り、史上初の色褪せない写真を作成しました。彼は感光性材料でコーティングされたプレートを露光するために、持ち運び可能なカメラオブスクラを使用しました。その写真は彼の家の窓からの眺めで、オートフォーカスをオンにするのを忘れたようですね。最高とは言えません。これは世界最古の写真で、来年でほぼ200年になります。まさに歴史的です。来年には200年分の写真が蓄積されることになり、とても興奮します。
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このビデオでは写真により焦点を当てます。なぜならそこから始まったからです。しかし、次回の動画の歴史について見たいかどうか教えてください。EYE博物館で信じられないものをたくさん見たからです。
写真技術の発展と日本ブランドの登場
さて、1826年の最初の写真から、その後100年間でカメラに多くの大きな発展と改良がなされました。エマルジョンプレートから湿式プレート、乾式プレートの使用、フィルムロールの発明、カラー撮影の実現まで、すべて大きなブレークスルーでした。
しかし、日本のカメラブランドの台頭の始まりが観察できるのは、1930年代まで待たなければなりませんでした。この時期、主要なカメラブランドはドイツのライカとツァイス、そしてアメリカのコダックでした。この時期の人気カメラには、ライカII、コンテックスI、リフレックススタンダードがありました。
この時期、キヤノンやニコンといった最初の日本ブランドもカメラを作り始めましたが、彼らはドイツブランドに強く影響されていました。強く影響されたと言うとき、基本的に安い偽物のレプリカだったという意味です。キヤノンは最初のカメラをライカIIをモデルにして作り、ニコンはレンズの制作に焦点を当て、基本的にカール・ツァイスのものをモデルにしました。
ちょっとした豆知識ですが、ニコンは日本語の「ニッポン」（日本を意味する）とドイツのブランド「ツァイコン」を組み合わせた言葉です。つまり当時、彼らは会社がドイツブランドの日本版であることを暗示していました。まだそこまでは到達していませんでしたが、状況は変わろうとしていました。
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第二次世界大戦とその影響
さて、カメラに戻りましょう。この時点まで、日本のカメラブランドは基本的に安いレプリカと見なされていました。これは第二次世界大戦前のことでした。
第二次世界大戦は世界のカメラ産業を劇的に混乱させました。戦争中、世界中の多くのカメラ会社が軍事機器を作ることを余儀なくされました。この機器の有名な例として、ニコンが悪名高い戦艦大和のために15メートルの測距儀を製造したことがあります。戦争により、彼らは光学技術において急速に進歩を遂げることを余儀なくされ、それは戦後にカメラに移転されました。
戦後のドイツを見ると、カメラ工場は損傷、破壊、または東西ドイツに分割されました。日本の工場も戦争中に激しく爆撃されましたが、日本は戦後のアメリカの占領から恩恵を受けました。アメリカは共産主義に対する資本主義の同盟国として日本を再建したいと考え、その経済に多額の投資を行いました。これにより産業が回復し繁栄することができました。
カイゼンの哲学とその影響
日本のカメラ産業における台頭の第二の理由は哲学的なものでした。第二次世界大戦後、日本では「カイゼン」と呼ばれる新しい哲学が実装されました。この用語は「継続的改善」または「より良い変化」と翻訳されます。これは、小さくても継続的な改善を行うことに焦点を当てた哲学や実践を指します。
カイゼンはトヨタ生産システムの一部として、トヨタによって有名に使用されました。トヨタの労働者と管理者は、製造プロセスにおける小さな改善を提案することが奨励されました。これらの変化は非常に小さなものでしたが、集合的には効率、品質、そして費用対効果の大幅な向上をもたらしました。時間が経つにつれて、トヨタ生産システムは世界で最も効率的で信頼性の高いものになりました。そのため、日本の多くの産業、そしてカメラ産業にも役立ちました。
一眼レフカメラへの特化
日本のカメラブランドの台頭のもう一つの理由は、1950年代に日本のカメラメーカーが新しい特定のタイプのカメラ、一眼レフカメラ（Single Lens Reflex camera）に焦点を移したことです。
1950年代以前、最も人気のあるカメラは、今日のiPhoneのように複数のレンズを持っているように見えました。しかし、今日のiPhoneも各レンズの後ろに複数のセンサーを持っています。当時のカメラはそうではありませんでした。当時、これらの追加のレンズは画像を見るのを助け、もう一つは画像を撮影するためのものでした。そのため、撮影した画像はファインダーで見たものと正確には同じではありませんでした。これは二眼レフカメラ（Twin Lens Reflex camera）と呼ばれ、レンジファインダーカメラやボックスカメラの場合もありました。
一眼レフカメラはミラーを使用して正確なシーンをファインダーに反射させ、ショットのより正確なプレビューを提供しました。しかし、最初の一眼レフも完璧ではありませんでした。ファインダーの画像は反転して表示され、ショットの構成を非常に困難にしていました。この問題は50年代にペンタプリズムの導入によって解決されました。これは反転した画像を修正するコンポーネントで、このブレークスルーにより写真家は目の高さで撮影できるようになり、カメラをさらに人気にする機能となりました。
日本製レンズの品質が世界に認められる
これらの発展と並行して、カメラに関するグローバルメディアで重要なことが起こりました。朝鮮戦争において、アメリカの報道写真家デイビッド・ダグラス・ダンカンは、ニコンレンズの品質が例外的であることを発見しました。彼の戦争写真がライフ誌に送られたとき、彼らもそれらが例外的にシャープでコントラストが高く、基本的により優れていることを発見しました。
1950年代、ニューヨーク・タイムズはニコンレンズについて記事を掲載し、「レンズは非常に正確で効率的であり、ドイツのレンズと比較してより均一な品質である。日本人がこれらのレンズを作り続けることができない理由はない。彼らはどの方向にも向けることができる技術の伝統を持ち、基本的に完璧主義者である」と述べました。
カイゼンの哲学が成果を上げ始めていました。日本のレンズとカメラは品質においてドイツのブランドを上回っていました。1962年までに、日本の企業は年間312万台のカメラを生産し、ドイツを上回って世界のトップ生産国になりました。
デジタル革命への対応
約12年後、コダックは史上初のデジタルカメラを発明しました。未来はデジタルでした。しかし、コダックはフィルム販売から多額の収益を得ていたため、この発明にあまり注力しませんでした。
一方、日本の企業は電子機器製造に非常に熟練していたため、デジタルカメラ革命に重点的に取り組みました。ソニー、キヤノン、ニコンといった日本企業が支配的なプレーヤーとなり、業界をリードし始めました。
スマートフォンの影響と現在
最近の過去を見ると、スマートフォンのためにカメラ産業全体が大幅に打撃を受けたと言えます。スマートフォンのカメラは信じられないほど良くなり、大多数の人々にとって確実に十分なものになりました。
iPhoneのカメラを見ると、ソニーはまだカメラ内部のセンサーを作っているので、この新しい波の写真産業において、まだいくつかのポイントが日本に向かっています。
スマートフォンはまた、コンピュテーショナルフォトグラフィーを導入しました。これがiPhoneの写真がそのような素晴らしい写真を撮ることで知られる大きな理由です。写真を撮った後の後処理が、ソフトウェアとアルゴリズムを使用して画像を強化し改善します。
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