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すべての戦いは勝利であり、敗北でもあります。それはあなたがどの旗を掲げるかによります。第二次世界大戦のあらゆる戦場で、勝ち負けによって領土や資源、そして戦い続ける力の所有権が決まりました。いくつかの戦いでは、勝利が戦争の将来の進路に最も影響を与え、他の戦いでは敗北がそうでした。これは、史上最大の紛争の結果を決定した戦いの勝敗の物語です。
第一次世界大戦の戦いは消耗戦でした。対立する軍隊は塹壕の間でほとんど動きませんでした。第二次世界大戦の戦いは異なっていました。このエピソードでは、戦車戦、電撃戦、コマンド襲撃、水陸両用上陸作戦、砂漠での機動戦について学びます。
1914年8月、ドイツはベルギーを通って攻撃しました。攻撃は失敗し、紛争はドイツが決して勝てない消耗戦へと変わりました。1940年5月、ヒトラーは西部での戦争が迅速に終わるか、さもなければカイザーのように滅亡するかを賭けました。
「ヒトラーは非常に急速に侵攻することに興味を持っています。しかし、ドイツの将軍たちとヴェルマハト軍はフランスに迅速に侵攻することに非常に消極的です。なぜなら、彼らは第一次世界大戦のことを考えており、これには4〜5年かかると考えているからです。これは第一次世界大戦だが、今回はドイツが勝つという考えに感情的な愛着があります。」
黄色計画は、第一次世界大戦の開始攻勢に沿ったドイツの突進を設計していましたが、その計画は連合国の手に落ちていました。これがエーリッヒ・フォン・マンシュタイン将軍に機会を作り出しました。
「フランスは摘み取られる準備ができていました。ナチスの力のすべてが西に向けられました。今回はどのように攻撃するのでしょうか？1870年のようにアルザスを通って？1914年のように低地国を通して？1940年モデルの征服とは？」
マンシュタインの計画は、フランスの防御的なマジノ線を迂回する代替ルートを提案しました。ベルギーを行進するのではなく、アルデンヌの森を突破することで迂回します。
「フランスは第一次世界大戦と同じ方向からドイツが来ることを期待しています。これは彼らにとってすぐに窮地をもたらします。なぜなら、彼らはアルデンヌの森を通る攻撃を実際に計画も準備もしていないからです。」
ビオット将軍率いる第一軍集団（イギリス遠征軍を含む）はベルギー国境に面していました。ペラン将軍の第二軍集団はマジノ線の背後、ヴェルダンの古戦場の中心にありました。その間にはトゥション将軍の第六軍が後方の位置にいました。連合国の防御的配置は、ドイツの攻撃が利用する隙間を明確に示していました。
「この戦争に臨むフランスの軍事哲学は、防御線を保持し、北東部戦線で膠着状態を作り出すことに集中し、攻勢に転じないというものです。これは振り返れば、おそらく彼らがすべきだったことです。」
彼らに対峙していたのは、フォン・ルンドシュテット将軍のA軍集団でした。両軍の力は均衡していました。連合国はドイツの2,500台に対して3,000台の戦車を持っていましたが、ドイツは航空機で優位に立ち、地上の兵力はほぼ同じでした。しかし、ドイツの勝利はその見かけの均衡を覆しました。圧倒的でした。
5月10日、ドイツの落下傘部隊がオランダの橋頭堡を確保し、グライダーコマンドがベルギーのエーバン要塞を占領したことで戦いが始まりました。装甲部隊を中心に構成された第12および第16軍がアルデンヌの森を突破し、南に移動してこの脅威に対応したフランスの第9軍は崩壊しました。5月12日、先頭のドイツ部隊がムーズ川を渡り、フランス領土に立ちました。
1日以内にオランダ軍はアムステルダム・ロッテルダム・ユトレヒトの線に撤退するよう命じられました。オランダはすぐに戦争から脱落し、ムーズ川を渡ったドイツの第12および第16軍は連合軍の後方を脅かしていました。そして25年ぶりに2回目となる連合国はベルギーの救援に急行しました。
「映画のカメラマンたちは、おそらく史上最大の戦いの前夜に、これらの鮮やかな印象を撮影しました。」
4日以内に連合軍はベルギーから撤退し始めました。17日、フランスはセダンで敗北し、首相はイギリスの首相に電話して「我々は敗れた」と伝えました。
「そんなに早く起こるはずがない」とチャーチルは言いましたが、実際にそうなっていました。ドイツ軍は開けた地域に侵入し、連合軍の背後を掃討していました。
「フランス軍に対して本当に批判できるのは、新しい状況に対する反応が遅いということです。これはドイツ軍が速いように見える一つの領域です。海峡に向かって移動する一部の戦車部隊は、彼らがすべきことをはるかに超えて行きます。彼らは停止命令を受け、残りの部隊が追いつくまで止まれという命令を受けていますが、彼らはそれをしません。」
アーヴィン・ロンメルという若い指揮官は、第7装甲師団の前進の勢いを止める必要がないように、無線連絡が途絶えたふりをしました。5月18日、彼はクライに到達する前に停止するよう命じられました。攻撃が再開されると、北のロンメル、中央のラインハート、南のグデーリアンという3人の指揮官が海岸まで突破しました。連合軍は分断され、第6および第18ドイツ軍が前進するにつれて、連合軍は二つの前線で圧迫されていました。
「ドイツ軍が突破すると、フランス軍は実際に反撃しません。主に防御的な考え方にあるため、彼らの考えは持っているラインの穴を塞いで後退し、防御的に行動するのが最善だということです。これはさらなる問題を生み出します。防御線を作る場合、彼らは戦車を広げる傾向があります。一方、攻撃的な反撃をするなら、それらをまとめておきます。一度広げてしまうと、反撃するために時間内にそれらを再び集めるのは実際に難しくなります。」
5月25日、ブローニュが陥落し、カレーも2日後に続きました。その翌日、イギリス軍はダンケルクで閉じ込められた部隊の避難を開始し、レオポルド王はベルギーの降伏を申し出ました。6月初旬、ドイツ軍は南に転じ、連合軍の抵抗をソンヌ川で粉砕しました。その翌日、6月10日、イタリアはドイツの同盟国として戦争に参加しました。3日後、ドイツ軍はパリに入城しました。これは前回の戦争でカイザーの夢でした。ヒトラーはそれを6月16日に達成しました。攻撃開始から6週間もしないうちに、フランスは休戦を求めました。
「フランス政府は降伏しました。22年前、フランスの偉大な元帥はドイツ軍の降伏を受け入れました。今、彼の元同僚である別の元帥がフランスのための屈辱的な降伏条件に署名します。私たちは1940年6月にフランスを離れました。フランスが崩壊し、私はイギリスに行き、ドゴールがイギリス人と共に戦争を続けることを決意したことを知りました。」
ヒトラー自身は「愚かな言葉」としてこの表現を拒否しましたが、戦争の世界は新しい用語「電撃戦」を学びました。
「ヒトラーは、訓練と装備において格段に優れた大規模な部隊を派遣しました。メリーランド州ほどの大きさの国が、加速されたナチスの戦争、電撃戦のための新しい試験管を提供します。」
「電撃戦は本当に興味深い戦術です。なぜなら、それは戦術的に機能するだけでなく、心理的にも機能するからです。例えば、誰もがドイツ軍が強力な戦車でフランスに侵攻したという印象を持っていますが、実際、ほとんどのドイツ戦車はブルドーザーよりほとんど優れていませんでした。フランスの戦車ほど強力ではありませんでしたが、これらの戦車はベンジンだけでなく、一種の奇妙な精神的投射によっても動かされていました。それは「我々はあなたを倒す」と言っていました。」
急速な前進を容易にした戦術は即興的なものではなく、体系的で慎重に計算されていました。砲兵と航空機が最初に地を準備するために入り、航空機は前進する部隊と密接に連携して作業しました。観測機、ファスラー、ユンカース88急降下爆撃機、士気を破壊するシュトゥーカがフランスの陣地に急降下爆撃を行いました。
「彼らが出す叫び声は、フランス兵の体を破壊するだけでなく、心も破壊しました。それは「我々はあなたを標的にしている」と言っていました。シュトゥーカは恐ろしい叫び声を上げ、我々は砂丘の中に飛び込み、地面を引っ掻いて地下に潜ろうとしました。恐怖は圧倒的で、そのとき私は戦争とは何かを知りました。」
英仏軍の指揮官たちは間違いを犯し、機動化された機械化戦争を予期していなかった継承された間違いと共に働いていました。フランスではフランス軍がマジノ線を守り、待っていました。性格上せっかちなフランス人は、ヒトラーが攻撃するつもりはないと自分に言い聞かせました。ヒトラーによると、「フランス軍は足元で腐敗していた」のです。
フランスの陥落は、何よりも勝利として見られるべきです。それは大胆な戦略的計画、概念においては壮大で、詳細においては効率的、展開においては効果的な勝利でした。すべてのレベルの指揮における主導性と、そのような攻撃における調整された役割のために設計された効果的な武器の勝利でした。フランス侵攻は、戦争に勝利することに失敗した中で最も決定的な勝利であったかもしれません。
フランス陥落後、ナチスの支配下に西ヨーロッパの大部分が入り、ヒトラーは東に向かい、ソビエト連邦に侵攻しました。1943年までに、彼はジレンマに直面していました。イタリア侵攻が差し迫っており、第二戦線が続くことになりましたが、彼の軍の最大部分はまだソビエト領域の奥深くにいました。ヒトラーは西の脅威に対応するために軍を撤退させることができる決定的な行動を探していました。
「この戦いは基本的に、1941年1942年にソビエトの冬季攻勢が始まったスターリングラードの戦いの最終段階から生じています。スターリンは実際に手を伸ばしすぎています。彼はあまりにも多くのことをしようとしています。これがスターリングラードで起こったことです。確かに第6軍は破壊され、ソビエト軍はコーカサスとウクライナ東部に進出しましたが、彼らが攻撃し続けようとするにつれて、南軍集団の司令官であるマンシュタインは補給と資源の中心に後退しています。彼は作戦予備を構築することができ、そして実際に過度に伸びたソビエト軍に反撃することができたのです。」
赤軍に強烈な一撃を与えることができれば、そしてそれだけで、ヒトラーは西の脅威に対応するために東部戦線から師団を移動することを検討できました。戦いの潮流は、ロシア戦線に膨らみ、突出部を作り出していました。
「クルスク突出部は、基本的にはクルスクという都市がこの膨らみの中央にあるため、その名前が付いています。これを理解するには、これは非常に大きな膨らみで、南北250km、深さ約160kmあります。マンシュタインの基本的な考えは、ソビエトに対するこの反撃の成功の後、作戦機会が見えたということです。この突出部を挟み切れば、作戦的な成功があるだろうが、機会の窓は非常に短いということです。」
このようにして作戦「シタデル」が形作られました。
「ヒトラーが戦車と飛行機と兵士を集結させ、この突然の攻撃に投入したのは、東部戦線のどの戦いにおいても、おそらく最も重い物資と人員の重みであることも明らかです。」
フォン・マンシュタインの南軍集団が戦いを担うことになります。フォン・マンシュタインは、ヴァルター・モデルの第9軍（1,000台の戦車）が北から攻撃し、ヘルマン・ホートの第4装甲軍（1,200台の戦車）が南から揺れ動いてクルスクで合流する計画を立てました。しかし、クルスク突出部を挟み切るのは明らかな選択肢でした。
「ソビエトは数週間驚かされていません。オレル周辺やその他の場所での空襲から判断すると、彼らはドイツ軍がクルスク突出部を押してくることを期待していました。」
攻撃を予想して、スターリンは中央戦線とヴォロネジ戦線を2人の有能な司令官、バトゥーティンとロコソフスキーの指揮下に置きました。突出部の口で、ヒトラーは5月4日に予定されていたクルスク攻勢を遅らせました。彼は戦争は奇跡の武器によって勝利すると、ますます情熱的に、おそらく絶望的に信じており、より多くの新型重戦車が戦いに参加するよう望んでいました。彼の司令官たちは、彼らが待っている間にソビエト軍も同様に力を増していることを知っていました。スターリンの決断は防衛に立つことでした。
「約30万人のソビエト市民がこれらの防御を構築するために動員されています。彼らは約9,000キロメートルの塹壕を掘ります。彼らは対戦車壕と対戦車トラップを持ち、地下壕を持ち、1平方キロメートルあたり数千の地雷を持ちます。そして彼らはドイツ軍がこの中に攻撃してくることを予想して、北と南の肩に防御を構築しています。」
大戦争は7月4日に開始されました。装甲部隊の巨大な集結で、900,000人のドイツ軍（2,500台の戦車）が1,300,000人のロシア軍（3,000台の戦車、20,000門の大砲、6,000門の対戦車砲、1,000基のカチューシャ・ロケット発射機）と対峙しました。空と砲兵による砲撃が始まりました。ドイツの工兵部隊は夜間に地雷原を除去するために前進しました。
ソビエト戦線を突破した後、2つの大きなドイツ軍は前進し、合流して、クルスク突出部で巨大なロシア軍を閉じ込める予定でした。しかし、それは起きませんでした。48時間後、ドイツ軍はソビエト戦線の3つの区間でわずか10km余り侵入しただけでした。ホートの部隊は強い攻撃を行い、ロシア軍に前進を食い止めるために増援を送らせましたが、進捗は遅れました。9日までに、ホートは最も良い場合でも30km余り前進しましたが、重大な損失を出しました。10日には彼は予備隊を前に出さざるを得ませんでした。北ではモデルはホートほど成功せず、彼の最も遠い前進はわずか20kmでした。そして11日にジューコフとヴァシレフスキーが反撃しました。
「攻撃開始に対するロシアの応答は力強く、迅速でした。」
12日、ソビエト軍は第5および第6親衛戦車軍という装甲予備をプロホロフカにもたらしました。続いて機械化部隊の大規模な衝突がありました。
「プロホロフカ（プロカロフスコイ・パボスキとロシア人は呼びます）での虐殺、それは物質的な戦いであり、再び成功していますが、ソビエト軍はプカロフカで330台を完全に破壊され、さらに200台が使用不能になります。これらは驚異的な損失であり、ドイツ軍はその一部しか被っていません。それはなぜでしょうか？部分的にはタイガー戦車とパンサー戦車の話です。これらの新しい戦車ははるかに厚い装甲を持ち、はるかに強力な主砲を持っています。例えば、タイガーは標準的なソビエト戦車であるT-34をはるかに広い範囲で交戦できるため、彼らが範囲内に入る前に破壊することができます。」
「それはある意味で戦いであり、ある意味ではソビエト装甲部隊の虐殺です。」
赤軍の装甲部隊の75％と人員の40％がこの戦いに投入されました。戦車がプロホロフカに突入する中、その戦場の北にあるソビエトの西部およびブリャンスク戦線もモデル軍の後方を脅かして前進していました。翌日、シチリアの連合軍上陸が増援を要求する危機に直面して、ヒトラーはシタデル作戦を中止しました。
「ドイツ軍は数万人単位で壊滅し、戦車は数百台破壊されました。しかし、ソビエト共同声明の数字はまだ増加しています。」
「それはドイツ軍にとって非常にコストがかかり、ソビエト軍にとってはさらにコストがかかります。その意味では、ドイツ軍にとっては戦術的勝利と言えるかもしれません。しかし、これらのことは、ドイツ軍が必要とする1つのこと、つまり優れたソビエトの生産力と人員へのアクセスをバランスさせるための非常に高い作戦上の成功には等しくなりません。」
この時点で、一方の側だけがそのような競争から回復できました。西部に移送するための師団を解放するどころか、ヒトラーの賭けは彼が簡単に補充できない人員と装甲を犠牲にしていました。装甲部隊将軍ハインツ・グデーリアンは、ドイツにとってクルスクは決定的な敗北だったと述べました。
「クルスクは重要で、クルスクは東部戦線でのドイツの主導権の終わりです。しかし、ある意味では、ソビエト自身が、固定された防御にドイツ軍を消耗させてから、残りの夏全体を通して、秋まで続く、大きなドイツ領土を占領し、多くのドイツの装備を破壊するはるかに大きな反撃を始める方が自分たちの利益になると認識したため、東部戦線でのドイツの主導権の終わりなのです。」
7月15日までに中央戦線は動き始め、2日後に南西戦線が前進し、8月中旬までに戦いは終わりました。ロシア軍はハリコフの郊外に到達し、東部戦線での最後のドイツの攻勢は何も成果を上げませんでした。この時点からドイツはベルリンまでずっと守勢に立つことになります。
第三帝国がヨーロッパのそのような広大な部分を席巻し、占領支配を課した迅速さは、あまり実践されていなかった形態の戦争、つまり戦線の背後での作戦を奨励しました。
しかし、第二次世界大戦は、そのような行動のために特別に編成され訓練された特殊作戦部隊の正式な組織に本当の勢いを与えました。
「チャーチルは若い頃、南アフリカのアングロ・ボーア戦争で戦時特派員と兵士でした。彼はボーア側の高度に機動的な部隊に非常に感銘を受けました。彼はそのような種類の小規模な襲撃部隊を望んでいました。それはドイツ軍を攻撃できるが、大規模な部隊を必要としないものです。そこで彼はこれらの部隊を作るよう命じました。彼はボーア戦争のB部隊という名前を付け、それらをコマンドと呼びました。」
そのようなコマンド部隊がサン・ナゼールの襲撃を実行しました。これは「チャリオット作戦」と呼ばれました。商船の安全に対する懸念がこの襲撃の背後にありました。広大な海洋帝国の恩恵を長い間受けていたイギリスは、戦時中の活発な努力にもかかわらず、その必需品の多くを輸入に依存していました。
「大西洋の船団には二つの主な脅威がありました。一つはUボートで、これが最大の脅威でした。対潜水艦装置は改良され増加していますが、潜水艦も同様です。連合国はそれらを追跡し破壊するためのエスコート艦を十分に持つことはできません。しかし、その背後にはドイツの水上艦隊、特に彼らの4隻の主要戦艦がありました。彼らはフランス沿岸の基地、そして特に一つの特徴を持つ一つの基地から運用していました。」
3月27日の夜、古い海軍駆逐艦HMS「キャンベルタウン」と特別に編成されたコマンド部隊がサン・マゼールの海軍基地を攻撃しました。彼らの目標は乾ドック、ノルマンディードックでした。これは最大のドイツ戦艦さえも収容できました。もし彼らがその施設を廃止できれば、修理を必要とするアクセス船は北へのはるかに長い旅を強いられることになります。
場所は問題でした。開けた海岸線ではなく、水の浅い場所で狭い水路に閉じ込められたリール川の河口に収まっていたため、ドックへのアプローチは簡単に防御できました。しかし、イギリスの情報機関は、最も強力なドイツの主力艦である「ティルピッツ」がまもなくクリークス海軍に加わる予定であることを知りました。
計画は、キャンベルタウンをドックのゲートに衝突させ、船内に隠された時限爆発物を爆発させて、ドックを使用不能にすることでした。それは非常にリスクの高い計画でした。
「港自体は重武装で守られており、攻撃者は約8対1で数的劣勢でした。防御側は重い沿岸砲を持っていました。そこに行く途中でさえ、任務部隊はUボートの危険に直面し、実際、あるポイントでエスコート艦は追い払うためにキャンベルタウンから離れなければなりませんでした。彼らはまたルフトヴァッフェからの空からのリスクもありました。だから非常にリスクが高く、驚きが絶対に不可欠でした。」
しかし、強力で明らかに警戒しているドイツの防衛は、コマンドの撤退手段となるはずだった小型ボートをすべて無意味にしました。彼らは戦うことを余儀なくされ、そしてそうしました。彼らはドックを爆破することに成功しましたが、それは信じられないほどのコストを伴いました。
「襲撃を実行した部隊のほぼ3分の2が殺されるか捕獲されました。だから非常にコストの高い作戦でした。しかし、それは意図した効果をもたらしました。ティルピッツはノルウェーの基地から移動することはなく、したがって大西洋の船団はその潜在的な脅威から保護されました。」
襲撃者のほぼ4分の1が何らかの形の勇敢な賞を受け取り、イギリス軍での最高の賞であるビクトリア・クロスが5人に授与されました。
「勇敢さに対する多くの賞が最近のバッキンガム宮殿の授与式で国王によって授与されました。ライダー司令官はサン・ナゼールの襲撃での並外れた勇気と献身に対して賞を受けました。」
即時の目標を達成すること以外にも、襲撃は戦争に他の重要な影響を与えました。
「その一つは単にイギリスの士気を大幅に高めたことです。それはシンガポールが陥落した直後の特に暗い時期にやってきました。そのため、その側面からも非常に重要でした。しかし、それはまたヒトラーを激怒させました。彼はこの大胆な攻撃に激怒し、このような襲撃を防ぐために大西洋沿岸に15,000の重武装で強化されたバンカーの建設を命じました。これはもちろん、当時非常に重要だった東部戦線からリソースを奪う効果がありました。」
サン・ナゼールの成功は、特にノルウェー沖での水陸両用作戦、特にヴァーゴー襲撃から得た自信に加わり、イギリス軍は奨励されました。彼らはより野心的な襲撃を計画しました。ディエップへの水陸両用攻撃が承認され、「ジュビリー作戦」と名付けられました。
「昨日の朝2時41分、ヨードル将軍、ドイツ最高司令部およびデルニッツ大提督の代表は、連合国遠征軍およびソビエト高等司令部に対する無条件降伏の行為に署名しました。ヨーロッパでの戦争は終わりました。」
誰もが、ドイツとの戦争は終わったが、日本との戦争はまだ終わっていないことを完全に理解していました。東での唯一の可能な結果は一つでしたが、アジア大陸での戦いは続いていました。中国での大きな日本の攻勢は阻止され、日本軍はビルマから撤退しました。太平洋では、日本本土への着実な島ごとのアプローチが続いていました。
「連合国によって、侵攻前に日本への持続的な爆撃キャンペーンを行うことが決定されました。明らかな理由から、これは基本的にヨーロッパでの戦略の延長です。そのためには沖縄と硫黄島を取る必要がありました。それらは前方展開基地でした。B-29は以前から日本上空を飛行できる位置にありましたが、今では集中させることができ、最も重要なのは、P-51長距離戦闘機が爆撃機をエスコートできることでした。日本にそれほど近づくことで、連合国の空中攻勢の効果を何倍にも増幅することができました。」
「日本軍は硫黄島を要塞化するために何年もかけていました。太平洋での距離としては、それは日本の玄関口にあります。東京の南12,200キロメートル以上、火山列島の一つである硫黄島の面積は20平方キロメートル強です。1944年初め、栗林忠道少将と第109師団の兵士たちが、硫黄島を難攻不落の要塞にするために派遣されました。彼らはそれを守るためにいました。栗林は天皇自身に見送られました。彼は日本に戻ることを期待されていませんでした。」
2月19日の朝、第3、第4、第5海兵師団の第一波が硫黄島に上陸しました。彼らの損失が大きすぎれば、太平洋戦略は疑問視されたかもしれません。
「日本軍には水中スイマーに頭に爆弾を括り付け、水中を泳いで頭を船に当てる方法がありました。私たちは彼らが船に向かって来るのを撃つために、銃を持って手すりの上に立たなければなりませんでした。」
第4および第5師団の海兵隊員は、自分たちの船からの援護射撃の下、火山島の巧みに隠された岩の陣地にある日本の砲台からの激しい砲火の下で、浜辺に向かって進みました。栗林の計画は、浜辺が海兵隊員とすべての装備で混雑するまで射撃を控えることでした。
「栗林は掘り込み式を決断しました。彼は上陸を争わなかったので、その意味では違った種類の戦いでした。彼はわずか22,000人の兵力しか持っておらず、そのほとんどは死ぬことになりましたが、非常に効果的でした。」
海兵隊は自殺的な万歳攻撃に備えていましたが、それらは来ませんでした。それらを無駄だと考えていた栗林は、それらを禁じていました。
「硫黄島は、摺鉢山があったため厳しい戦いでした。彼らはそれを爆撃していましたが、掘られたトンネルのために進展がありませんでした。」
戦いが続くにつれて、日本軍は食料、水、弾薬が不足してきました。2月23日、海兵隊員は摺鉢山の頂上に到達し、6人が旗を掲げました。ジョー・ローゼンタールは戦争で最も有名な写真の一つを撮影しました。
「もちろん摺鉢山を奪取することは、現在、アメリカの旗が掲げられるシンボルとなっています。非常に大きな損失を出しながらも、日本に非常に近い場所でアメリカの旗が立っているのです。それはアメリカの物語によく合っています。硫黄島の上に掲げられた旗は、実際にはアジア太平洋地域の上に掲げられたアメリカの旗なのです。」
摺鉢山の占領は戦いの終わりではありませんでした。日本軍の陣地は硫黄島の北部で持ちこたえ、それは1ヶ月続きました。
「ピンポイントの島に22,000人、事実上海兵隊全体が3個師団で、そして彼らは島の反対側まで地道に進まなければなりませんでした。それは初めから戦いでした。」
最終的に日本軍は万歳突撃に頼り、3月25日に硫黄島の戦いを終結させました。
「攻撃のスリットを通して、カメラマンの一人が茂山飛行場への攻撃のこの写真を記録しました。そこに行くのは、最後の一回だけ掩蔽物に這っていくジャップです。」
27日、栗林将軍は自殺しました。島を奪取するのにアメリカ人は6,800人の死者を出しました。戦争全体の海兵隊の死者の3分の1以上でした。
22,000人の駐屯軍から216人の日本兵が捕虜になりました。他の者は戦闘で殺され、自殺したか、洞窟に隠れ、何年もかけて苦労して追い出されました。その先の年に、最後の降伏者は1949年に、戦争が終わったと最終的に説得されたときでした。
「私たちはブックプレースと呼ばれる場所の真上の場所に行きました。そこで何を見つけると思いますか？何もありません。石がひとつだけで、建物はなく、何もありませんでした。エル・アダム、ブッシュ・バック・パーク、これらすべての名前は砂漠の一部ですが、そこには何もありませんでした。ただの一部でした。」
トブルクには意味がありました。それは両方向に何マイルもの間で最高の港であり、北アフリカの軍隊への補給の鍵でした。
「地中海の広大な海岸線を考えると、トブルクが重要なのは深水港があるからです。トブルクを所有することで、軍事力はトリポリからすべての物資、弾薬、燃料を輸送する必要から解放されました。逆に、エジプト方向から西に前進していた場合、部隊、補給品、弾薬を前進させることができました。それは道路に頼る必要性を本当に軽減しました。」
北アフリカでの戦争の最初の段階はイタリア軍にとって悪いものでしたが、同盟国によって強化された後、状況は変わりました。彼らはアーヴィン・ロンメル指揮下のアフリカ軍団を上陸させました。トブルクはレスリー・ムアヘッド将軍指揮下の第9オーストラリア師団が保持していました。
「その間、オージーズによって新しい旗が掲げられ、この場所が今や誰に属しているかを完全に明確にしました。」
ムアヘッドは8週間港を守るよう命じられました。彼は5ヶ月間持ちこたえました。3月末、ロンメルは移動を開始しました。アフリカ軍団は第2装甲師団と交戦し、メキリで押し戻しました。イタリアのブレシア師団は左翼を通ってベンガジに向かって前進しました。ドイツの第5リヒト師団は、イタリアのアリエーテによって右側で支持され、ジェベル・アクタル南部を経由してメキリに向かって移動しました。4月6日、イギリス軍の撤退の混沌とした性質はネイムとオコーナーの2人の将軍の捕獲によって際立たされました。4月11日、ロンメルはトブルクへの攻撃を開始しました。
オーストラリアの歩兵旅団と少数の戦車の派遣により、海からトブルクが強化されていました。チャーチルのギリシャ防衛を支援する決断は北アフリカでの連合国の立場を弱めていました。3月にはW部隊（4個師団強）がアレクサンドリアから派遣されていました。しかし、ムアヘッドは彼の指揮を効果的に組織し、ロンメルの最初のトブルクへの攻撃は撃退されました。
もしムアヘッドとその駐屯軍が持ちこたえることができれば、それは勝利になるでしょう。トブルクを保持することは1941年の砂漠での戦争の結果にとって鍵でした。
「それはロンメルの部隊を分断しました。彼は2つの前線で戦わなければなりませんでした。駐屯軍を包囲しながら、エジプト国境に向かって押し進めなければなりませんでした。王立海軍が地中海を支配している限り、トブルクは補給され、防衛され、部隊は交代できました。」
市が依然として包囲されている間に、第9オーストラリア師団は解放されました。ロンメルはトブルクを無視して運河まで進む傾向がありましたが、港は補給や強化ができたため、彼の後方に残すことはほとんど選択肢ではありませんでした。しかし、彼の攻撃は大きな代償を払って失敗しました。
「トブルクの成功した防衛の鍵は、特にレスリー・ムアヘッド少将の積極的な態度によるものでした。非常に強力な外部ラインを持つことに加えて、彼は深さでの防衛政策も追求しました。それが実際に意味するのは、兵士たちが毎日出かけて、塹壕を掘り、地雷原を敷き、有刺鉄線を設置したことです。そうすることで内部防衛を構築できました。」
「トブルクはかなりの打撃を受けていますが、まだ持ちこたえています。それ以上に、それは敵の側面にとって本当の棘です。」
スターリングラードでの敗北した将軍として望まない名声を見いだすことになるパウルス少将がロンメルの行動を検討するために到着し、最初はさらなる突破の試みを許可しました。ムアヘッドは限られた部隊を脅威に対応するために効果的に動かすことができましたが、枢軸国は5月初めまでに彼の最初のライン周辺防御をほぼ5km深く侵食していました。その成功にもかかわらず、パウルスはトブルクへの攻撃を更新する要請を拒否しました。
防衛側はその時それを知りませんでしたが、彼らは勝利を収めていました。ガザラでの防御的位置を作るためにトブルクから後退するというドイツの決定は、ウルトラによって傍受され、ブレッチリー・パークで解読されたそれらの命令の一つでした。それはチャーチルが連合軍を指揮するウェーヴェルに攻勢に出るよう命令することを奨励しましたが、彼の部隊はまだ十分に強くありませんでした。ソラムとハイファへの突撃は反撃に会い、イギリス軍はエジプト国境を越えて押し戻されました。トブルクは241日間、空からと地上からの砲撃の下、包囲されたままでした。
「彼らがまず入ってきたとき、もちろん私たちはそのときのように走り始めました。落ち着いて、横になって、銃を走らせないで、そこにとどまりなさい。走り回ることで自分を標的にしています。」
トブルクは持ちこたえました。連合軍はガザラで枢軸国軍が停止することを知っていたので、トブルクの救援作戦の計画を立て始めました。
最初のトブルク救援作戦、コードネーム「ブレビティ」は5月中旬に開始されました。それは失敗しました。2番目の作戦「バトルアックス」が6月に続きました。それも失敗し、北アフリカ指揮の変更につながりました。新しいイギリス司令官は新しい作戦「クルセイダー」の計画を立て始めました。
「ブレビティやバトルアックスの経験の結果の一つは、イギリス軍が自分たちの部隊構造の方法を見始めたことです。彼らは特に敵であるドイツ人から、彼らが装甲と砲兵をどのように組み合わせるかについて学び始めます。旅団グループの概念が北アフリカのイギリスとイギリス連邦の部隊の標準的な中間レベルの組織になっているのが見られます。その旅団グループは3個の歩兵大隊を中心に形成され、装甲が付属し、独自の砲兵支援があるので、はるかにバランスの取れた複合兵科部隊になっています。」
1941年11月までに、第8軍として再編された連合軍は、より多くの人員、より多くの戦車、そして3対1の航空力の優位性を持って枢軸国を上回りました。第8軍はその防御的位置から2つの部隊で移動しました。装甲の大部分を持ち、アフリカ軍団を戦いに引き込む第30軍団と、海岸に沿って移動する第13軍団です。トブルクの駐屯軍は、前進する部隊と調整し結びつくために突破を行うよう命じられました。
これらのイギリスの計画が策定されている間、ロンメルは新しいトブルクへの攻撃を計画していました。偶然にも、イギリス軍が11月18日午前6時にクルセイダーを開始し、最初に動きました。トブルクからの突破は21日に続く予定でした。第30軍団を率いて、第7装甲旅団は北西のトブルクに向かって前進し、第22装甲旅団が左翼をカバーし、第1南アフリカ軍が続きました。第13軍団の第2ニュージーランド師団は、インド第5師団が右側をカバーし、バルディアに向かって前進しました。
ロンメルはバルディオが包囲されると信じ、最初はアフリカ軍団をこの挑戦に対応するために派遣しましたが、すぐに脅威がどこにあるかを認識し、すでに陥落していた飛行場があるシディ・レゼの救援に向かわせました。イギリスの装甲部隊は今やパンザーから、特に戦争で最も効果的な武器の一つである88ミリ対空砲から激しく苦しみ始めました。
「特にドイツ人は88ミリ対空砲によって良いサービスを受けていました。それは元々戦車に対して使用するように設計されていませんでしたが、いったん設置されると、イギリスの戦車を破壊することが非常に効果的であることが分かった高速度砲でした。私は実際にドイツの88を見ていました。それは6発撃ち、5台の戦車を燃やしました。」
連合軍への損害は途方もないものでした。20日遅くまでに、第13軍団を支援するために前進した第4装甲は、その当初の強さの3分の2以下になっていました。しかしロンメルも弱っていました。彼は燃料と弾薬が不足し始めていました。翌日、包囲されたトブルク内の第70師団が突破しました。
「リビアでの大攻勢が始まったとき、トブルクの人々も脱出しました。今、彼らは第8軍の仲間と合流するために出発し、包囲を解除し、ロンメルと彼のパンツァーを切り離し、ドイツ人を一掃するのです。」
突破を支援するために前進するよう予定されていた第7装甲は、敵の装甲のパトロールからの報告を受け、この脅威に対応する義務がありました。その日の終わりまでに、第7は160台のうち130台の戦車を失いました。ロンメルは今や彼の攻撃を切り替えました。この機動は有名な「ワイヤーへの疾走」となりました。ワイヤーはリビア・エジプト国境です。
「この時点で私たちが覚えておく必要があるのは、ロンメルが主要な補給源から非常に遠いということです。だから、彼のワイヤーへの突進は本当に彼の部隊を税しました。彼がやりたかったことを達成することはできませんでしたが、彼は今や燃料不足であり、弾薬不足であり、整備の問題で戦車の強さを失い始めていたので、彼はその後撤退し始めなければなりませんでした。」
この時までに、トブルクからの第70師団はエル・ドゥダで海岸と並行して前進するニュージーランド師団と結合していました。これに対処できず、ロンメルは彼がガザラに確立していた防御ラインに後退せざるを得ませんでした。トブルクは救援され、それは最終的に決定的でない勝利でしたが、イギリスが誇りに思った勝利でした。戦争が始まって以来、枢軸国に対する彼らの最初の陸上勝利でした。
「それはイギリスと英連邦の部隊がまだドイツ人と戦っていることを示しています。私たちはあきらめていません。そしてこれはアメリカ人に、私たちを見捨てないでください、私たちはまだヒトラーとムッソリーニに対する戦争に参加しています、私たちを忘れないでください、私たちはまだ使い果たされた力ではありません、ということを示すために重要です。」
ロンメルは撤退を続け、1月17日にバルディアが第8軍に陥落して作戦は終了しました。これらすべてが起こっている間、戦争ははるかに重要な方法で変化していました。日本軍機がパールハーバーを攻撃し、戦争は世界的になり、イギリスは新しい、そして非常に強力な同盟国を得ていました。
「暑さ、暑さ…」
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