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私は意識のある存在が好きです。意識のある友人も何人かいると思います。しかし、意識とは何でしょうか？人工知能が意識を持つようになったかどうかを確認する方法があるべきではないでしょうか？今日は、人間がどのようにして素早く決断を下せるのかを調査し、意識の本質的な要素を特定したと考える研究者グループについてお話ししたいと思います。
人間の脳は自然の驚異であると同時に、正直なところ、ある意味で期待外れでもあります。一方では、膨大な量の情報を処理し、瞬時に決断を下し、それらすべてをダークチョコレートのエネルギーで行うことができます。他方では、円周率の平方根を求めるような単純な計算が苦手です。
空中でボールをキャッチすることを考えてみてください。脳はボールがどこに向かうのかを把握し、どこに落ちるかを予測し、筋肉に動くよう指示します—これらすべてが一瞬のうちに行われます。しかし、このプロセスを支えるニューロンは非常に遅いのです。一つのニューロンから別のニューロンに信号が伝わるのに10〜20ミリ秒かかります。比較すると、今日のコンピュータは1秒間に数千億、あるいは数兆の演算を実行します。では、脳はどうやってそれを行うのでしょうか？
新しい研究によると、脳の秘密はカオスの縁で揺れる能力にあるとのことです。さらに、量子物理学の数学が意識を驚くほど適切に説明すると彼らは言います。
「カオスの縁」とはシステムが秩序ある行動からカオス的な行動へ切り替わる範囲のことです。この遷移領域は、やや詩的ではありませんが「臨界」範囲と呼ばれ、興味深いことが起こる場所です。臨界範囲は創発的特性が発達し、複雑性が生じる場所です。
移民政策を例に取りましょう。移民が一般的に禁止されている場合、完全な秩序が存在しますが、複雑性の少ない非常に硬直したシステムとなります。誰もが好きな場所に移民できるとしたら、完全なカオスになるでしょう。しかし、その中間、つまりある程度の移民は可能だが全てではない状態では、文化的・教育的関係が生まれます：複雑性が生まれるのです。
これが私たちの住む世界です：秩序とカオスのバランスを求めています。これが「臨界性」の意味です。そして、重要なのは、臨界システムには国家間のつながりのような長距離相関があるということです。正直に言うと、今言ったことは純粋な推測です。
複雑性がどのように生じるかを記述する数学は持ち合わせていません。しかし、この「臨界性」は物理学から借用した概念であり、そこでは厳密な定義があります。最も驚くべき例の一つはボース・アインシュタイン凝縮で、長距離相関が凝縮体全体の量子状態を作り出します。また、例えば株式市場が秩序ある状態からカオス的な状態へと移行する際にも臨界的な振る舞いが見られます。
脳に話を戻しましょう。脳も複雑なシステムなので、「カオスの縁」という考えが正しければ、人間の脳も秩序とカオスの間の臨界範囲にとどまっているはずです。おそらく一方から他方へ切り替えることができ、その遷移に伴う長距離相関を利用しているのでしょう。
新しい論文で著者たちは、この臨界性が、個々の計算操作がとても遅いにもかかわらず、人間の脳が驚くほど速く正確な決断を下せる理由だと述べています。臨界システムの長距離接続により、脳の異なる部分が互いに通信できるのです。これは単に速いだけでなく、人間の脳がわずかな電力で機能できる理由の一部でもあります。一般的なスーパーコンピュータは少なくともメガワットの電力を必要としますが、人間の脳は通常20ワットで動作します。これは暗い電球を点灯させるのに必要な電力とほぼ同じです。
さらに驚くべきことに、彼らは量子力学の数学を使用して人間の脳で起こっていることのモデルを開発し、それによって脳の状態がどれだけ「臨界的」であるかを定量化できたと言います。その後、1,000人以上の機能的MRI脳スキャンを使用し、この「臨界性」の尺度を使うことで、覚醒している人と眠っている人を区別できることを発見しました。「臨界性」が確かに意識について何かを教えてくれるようです。
量子力学の方程式を使用するとはどういう意味でしょうか？私には分かりません。彼らはこれらの方程式を使用します、なぜなら、まあ、それが機能するからです。彼らはなぜかを知りません。しかし、人間の脳が量子コンピュータであるという意味ではないと確信しています。
AIの研究者たちは複雑性の出現における臨界性の関連性を十分に理解していないと思います。もしそれが正しければ、意識に到達するためには、カオスに陥ることができるシステムが必要だということになります。あるいはフリードリヒ・ニーチェが言ったように「踊る星を生み出すためには、あなたの内にカオスを持たなければならない」のです。
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