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この宇宙の意識の中心にある謎は、なぜ非意識的な物質であふれているように見えるこの宇宙において、原子や電子、星や太陽系、そして私たちが内側から感じられる経験を伴わないと想定するこれらすべてのものが、どうにかして特定の方法で構成されて、突然、内側から感じられる経験を持つ状況を生み出すのかということです。突然、その物質であることがどのようなものかというのが生まれるのです。
そしてこれはしばしば意識のハードプロブレムと呼ばれています。
意識を定義する。
私たち全員が意識の経験を持っています。そして私たち全員がそれを経験するだけでなく、それは私たちが知っていることや気にかけているすべてのことの中心にあります。私たちは意識なしに生活することがどういう意味なのかを理解することさえできません。
私たちが気にかけるすべてのこと、私たちが経験するすべてのこと、私たちが知っているすべてのことは、私たちの意識的な認識を通じて知っています。それは宇宙との、現実の残りの部分との私たちの直接的な接触です。あなたはこれを、あなたにとって重要なもの、あるいは重要でないものさえも想像することでわかります。
今日あなたに起きたこと、あなたが考えていること、あなたが下そうとしている決断など何でも構いません。それについて考えてみるか、その決断を下そうとして、あなたが意識がないときにそれをしていると想像してみてください。あなたはすぐに、これが私たちの人生が展開される場所だということに気づきます。ある意味、これがすべてなのです。
私たちの意識的な認識はすべてであり、それが科学者や全人類にとってまだとても謎めいていること、それがまだ解決されていない大きな謎の一つであるという事実は、誰もが興味を持ち、誰もの中に畏敬の念を抱かせるものにしています。そして畏敬の念は私たち全員が浸ることを楽しむ種類の感情です。
これはまだ解決されていない謎の一つであり、それゆえに考え始め、それが実際にどれほど謎めいているかを発見するほとんどの人に畏敬の念を抱かせることができるのです。私にとっての疑問は、そしてこれは私が本を書き終えたときに残された疑問ですが、意識は自然界においてもっと基本的な現象であり、本質的にすべてに浸透しているのではないかということです。つまり、それは重力のようなものであり、だから以前に想定されていたほど特別なものではないというわけではありません。なぜなら、重力は私たちの宇宙において明らかに非常に特別なものですが、それはすべてに影響を与えます。
私がまだ非常に興味を持っており、おそらく常に興味を持ち続けるであろう疑問は、意識は科学が以前に想定していたよりも自然の中でより深いところにあるのかということです。つまり、脳の複雑な処理から生じるのではなく、それは宇宙のもっと基本的な特性である可能性があるのでしょうか？そうであれば、私たちが以前に認識していたよりも多くのシステムや生物において感じられる経験が生じている可能性があります。
意識の中心にある謎、そして私が意識という言葉を使うとき、私は高次の思考や複雑な思考、あるいは人間の意識という観点で考えるものについて話しているのではありません。私が意識という言葉を使うとき、私は最も基本的な意味での意識、この感じられる経験という裸の事実について話しています。
もし虫が意識を持っているなら、虫であることがどのようなものかがあるなら、感じられる経験があるなら、虫に関連する感覚があるなら、そしてこれについては科学的なコンセンサスはありませんが、もし虫であることがどのようなものかがあるなら、それは明らかに一日の計画を立てているわけではなく、複雑な思考を持っているわけではありません。
おそらく土の中を移動するときに皮膚に対してとても微妙な感覚を経験しているかもしれません。それが可能性であると想像できます。食べ物に向かって移動したり、危険から離れたりするような内部的な欲求がある可能性もあります。だから私がこの文脈で意識という言葉を使うとき、それを謎として話すとき、それは本当にこの最も基本的な意味での根本的な感じられる経験であり、それが私たち自身の経験から宇宙に存在することを知っており、そこから推測できるものです。
私がここで使っている最も基本的な意味での意識には完璧な定義はありません。そして哲学者のトーマス・ネーゲルは「コウモリであるとはどのようなことか」というタイトルの有名なエッセイを書きました。私はこの記事をお勧めしますし、ここでは非常に役立つと思います。なぜなら定義を与えるのではなく、彼は人間の経験とはまったく異なるタイプの経験の絵を描いているからです。
これにはドイツ語の「ウムヴェルト」という言葉があります。ウムヴェルトは特定の種類の生物が持つ感情や感覚のタイプを表す言葉です。コウモリは視覚ではなくソナーを使用し、私たちはそれがどのようなものか想像できません。私たちは近づいたり類推を描いたりすることはできますが、コウモリはソナーを使って世界を移動しています。つまり、音を出し、その音が壁や木や世界に跳ね返り、私たちが視覚を通じて外部世界の絵を得るのと同じように、外部世界の絵を得ています。
しかし、その実際の感じられる経験は、私たちの視覚を使用する経験とはかなり異なると想像できます。そして特定の経験がどのようなものか、コウモリであることがどのようなものか、ミツバチであることがどのようなものかを考えるとき、これは意識が何であるかについての私たちの直感に、いくつかの言語よりもより直接的に迫ると思います。
意識と思考を区別することは重要です。なぜなら私が興味を持っている意味での意識、それが謎である意味での意識は、思考なしにも存在しうるからです。純粋な感じられる経験の中に存在することができます。思考できない非常に単純な生物にも存在することができます。
しかし、私たちの人間の経験においても、思考のない瞬間があり得ることを知っています。特に非常に幼い子供や乳児が皮膚に対する圧力を感じたり、脳が音を区別して処理し、その背後にある意味や何を表しているかを理解する能力さえない段階で部屋の音を聞いたりしていることを考えると。
経験それ自体、鐘の音、緑を見る経験、熱さや冷たさの経験、それらは私たちが想像できる最も最小限の経験です。そしてそこには明らかに経験があります。明らかに意識があり、それは必ずしも思考を伴うわけではありません。
私たちが意識を必要とすると感じることの一つは、私たちの意思決定プロセスです。そして意思決定をする堅固な自己であるという感覚があり、それらの決定が本質的に自然の中で展開される下部脳のプロセスであるという感覚はあまり得られません。最近、私はいくつかの植物の行動研究に非常に魅了されました。
一つはエンドウ豆の苗に関するものでした。実験室ではY字迷路に植えられました。エンドウ豆の苗は上部に植えられ、根は下に成長する必要があり、ある時点で分岐するため、根は実際にどの方向に成長するか、どちらがより有益か決定する必要があります。彼らは異なるシナリオを実行します。一つは一方のチューブの端に水の入った皿があり、もう一方の端には何もない場合です。根は一方の端に水があることを感知でき、その決定ポイントで水を感知し、より良い言葉がないので「決定」のようなものをして水の方向に移動します。
彼らはこの実験を多くの興味深い方法で行います。一つは実際に流水の音だけを流し、根は実際にその方向に成長します。そして植物は、人間の処理よりもはるかに単純ですが、音を通じて、湿気を通じて、化学物質を通じて環境を知覚するために相当なレベルの処理を行っています。そしてこれは根がどちらの方向に行くべきかという単純な決定のようなものです。
そしてこの例をドッダーバイン（ネナシカズラ）の例でもう一段階上げることができます。これは寄生性のつる植物で、ドッダーバインを2つの植物の間に植えると、一つが他方よりもその成長に適している場合、それはその必要に合ったより良い植物の方に移動します。
ドッダーバインは生き残るために別の植物に巻き付く必要がある寄生性植物です。これについて非常に興味深いことの一つは、科学者たちが最近、ドッダーバインが葉を通過する光波を検出していることを発見したことです。私たちが葉を見るときに緑を見る理由は、緑が葉から跳ね返る周波数であり、他の光波が通過しているからです。
そしてドッダーバインは実際に葉の反対側に出てくる光のタイプを測定する方法を持っており、形状やドッダーバインからの距離を測定して、どの植物がより適しているかを判断し、その植物にたどり着くためにその方向に成長することができます。
人間の行動について考えると、それはさらに数段階複雑ですが、非常に似ていて、意思決定という同じカテゴリーの一部です。もちろん脳は植物や根、これらの他のシステムとは非常に異なるシステムですが、これらのタイプの行動を見ると、光波を感知したり、流水の音を聞いたりすることに、どんなに基本的であっても、どんなに根本的であっても、何らかの感じる感覚があるかもしれないと想像することは不可能ではありません。もちろん私たちの人間的な方法ではありませんが、再び、私たちは想像できない方法でも、それでも感じられる経験が伴うものです。
もし私たちが意識について間違った考え方をしてきた可能性があるとすれば、それは複雑な処理から生じるものではなく、より基本的なもの、重力に類似したもの、つまりより場のようなもの、遍在するものであれば、自然界のあらゆるタイプの処理には何らかのタイプの感じられる経験が含まれる可能性があると想像できます。
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