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実業家たちは多くの面で社会の命脈です。彼らは最も競争的な人々であり、超富裕層の秘密の世界には、地球上で最も権力のある人々がいます。今回はアメリカ合衆国において、新しい億万長者たちが本当に毎日のように生まれています。こうした実業家たちはどのように財産を築くのでしょうか。
彼らは計算されたリスクテイカーであり、すべてを投じる覚悟があります。彼らはすべてを失う覚悟もあります。彼らはどのようにして財産を維持するのでしょうか。これらの人々がこれほどの金を持っているのは、税金を払わなくて済んだからです。そして彼らはどのようにアメリカと世界の未来を形作っているのでしょうか。
お金は政治的権力の一形態であり、現在その力は完全に民間人の手中にあります。それは非常に非常に危険なことです。
アメリカ、地球上で最も豊かな国。ここは実業家の国です。現在アメリカには700人以上の億万長者がいます。ソーシャルメディアから製造業に至るまで、実業家たちは私たちの働き方や行動のすべてを間違いなく定義しています。これらの男性と女性はみな、何か新しくて並外れたことをしたいという容赦ない欲求から始めました。
技術革命が起こるたびに、莫大な新しい富が生み出されます。技術革新の波に乗ることは、アメリカの実業家の物語の中心にあります。彼らは計算されたリスクテイカーであり、すべてを投じる覚悟があります。彼らはすべてを失う覚悟もありますが、それはビジョンやアイデアに到達するように的を絞っています。そしてアメリカと世界で最も裕福な人物は、絶えず新しいアイデアを追求しています。
Forbesが億万長者を追跡してきた歴史の中で、Elon Muskほど資産価値のある人物はいません。Elon Muskは新しいプロジェクトを始めるたびに全てをリスクにさらします。Elon Muskは、アメリカ合衆国でしかこれができないと言います。他のほとんどの社会にはそれほどの富がなく、その富をリスクテイカーに投じることもしません。
Teslaは現在、世界で最も価値のある自動車会社であり、約1兆ドルの価値があります。それは電気自動車革命の先駆けとなりました。彼らの電気自動車のアイデアは、見た目が良くなく、速くなく、高性能ではないものでした。私たちはその型を破りたかったのです。
Teslaは年間100万台未満の自動車を製造していますが、世界の9大自動車会社を合わせた価値より大きいのです。私が思うに、私たちがここでやったことは、初めて本当に欲しいと思える電気自動車を作ったことです。
しかしTeslaは、Muskを世界一の金持ちにする代わりに、彼がすべてを失う可能性もある別の物語になり得ました。リスクを取ることはプロメテウスの火のようなものです。近づいてその一部を使うことはできますが、あまりにも多くを使うことはできません。Elon Muskには災害の瀬戸際にあった瞬間がありました。
見渡す限り赤字であり、誰もそれを止めることができないように見えました。2008年の金融危機で世界経済は崩壊の危機に瀕していました。混乱、大虐殺、血の風呂、何と呼ぼうと、世界の株式市場で見られたのは隠しようのないパニックでした。スタートアップのTeslaが資金を調達することは不可能になりました。Elon Muskは破産していました。最も賢明なことは売却することだったでしょう。
そこでMuskはTeslaが破産から3日しか離れていないこと、家を持っていないこと、会社を存続させるためにお金を借りなければならないことをツイートしました。それがいかに破滅的な状況だったかを物語っています。Muskは巨大なリスクを取り、4000万ドルのローンを確保し、それをすべてTeslaに投入しました。
誰かがお金を投じて破産のリスクを冒し、これらのプロジェクトを成功させることは非常に異例です。彼にはそうする勇気がありました。アメリカ市場に初めての本当の大衆向け電気自動車を導入することは、デトロイトができなかった勝利であり、今やデトロイトもそれに続いています。ここではある種のオタク的復讐が、彼が創出した富の量で起きています。
Elon Muskは南アフリカで育ち、それが彼のあらゆる代償を払ってでも成功したいという欲求を形作りました。Elon Muskは非常に興味深い背景を持っています。彼の母親はよく、子供の頃の彼に何が問題だったのか分からなかったと言っていました。後に彼はアスペルガー症候群であることを明かし、いじめられていました。ある時、学校の子供たちが彼を階段から突き落とし、彼はかなりの怪我を負いました。彼のエゴの一部は、子供の頃の扱われ方に基づいています。彼には証明することがたくさんあります。
彼の元妻のJustineはElonと非常に困難な時期を過ごしました。彼女は彼が今まで会った中で最も強迫的な人物だったと言っています。そしてファルコン・ナイフを持って出て行ったのです。Muskがその次にしたことは、全く新しいレベルの強迫観念でした。
彼はこの宇宙企業を立ち上げ、最初はある種の副業、彼がやっていた余分なことのように見えていましたが、それが主要な請負業者、主要なプレーヤーになりました。有人宇宙飛行はSpaceXが創設された理由であり、私たちはNASAと再びパートナーシップを組むことを非常に光栄に思っています。
またも彼がすべてを失うかどうかの瀬戸際でした。彼は3回の打ち上げ失敗を経験し、宇宙ステーションに補給できることを示すために1機のロケットしか残っていませんでした。3、2、1、0、国際宇宙ステーションの補給のためにNASAが民間部門に目を向けるにつれて、SpaceX Falcon 9ロケットの打ち上げが行われました。そして4回目は成功し、本当に決定的な瞬間でした。
あなたは人々を未来に興奮させるような刺激的なプロジェクトを行いたいのです。しかしMuskの型破りな考え方は批判も受けています。タイの洞窟に閉じ込められた子供たちをロケット部品で作ったミニ潜水艦で救助する計画はPR災害でした。また、彼の車の旅行の未来に関するアイデアは問題に直面しています。
彼のいくつかのアイデアがどれほど現実的なのかは確かではありません。地下にトンネルを作って車が信じられないスピードで走れるようにするボーリングプロジェクトは、膨大な量の作業を必要とし、多くの人々がそれがどれほど実現可能なのか確信が持てないと思います。
Muskが2050年までに100万人を火星に送るという計画も深い懐疑的な見方をされています。富を生み出す実業家たちを動かすアイデアは、彼らを災害に導くアイデアにもなり得ます。彼が実業家であり続けることは期待できますが、彼は自分を薄く広げ過ぎていて、同時にあまりにも多くのリスクのある賭けをしていると思うべきです。
しかし将来何が起ころうとも、Elon Muskは新しい技術の潜在的な報酬にすべてを賭けてきたアメリカの実業家たちの長い系譜の最新の人物に過ぎません。実業家たちが国の歴史で果たしてきた役割を完全に理解するためには、19世紀、アメリカ資本主義の先駆者たちに立ち返る必要があります。
強盗男爵たちは、アメリカ合衆国の産業化を率いた一群の男性でした。当時、彼らができることを制限するルールはほとんどありませんでした。彼らの無慈悲な行動から強盗男爵と呼ばれ、彼らは産業時代の新技術から富を作りました。
彼らの中で最も裕福だったのはジョン・D・ロックフェラーで、彼は石油から財産を築きました。ジョン・D・ロックフェラーは石油ビジネスの創生期に存在し、その馬に乗って当時の世界で最も大きく最も裕福な人物になりました。ロックフェラーの財産は、当時、BezosやMuskよりも大きく、膨大なものでした。今日のお金で言えば、彼は兆万長者に最も近い実業家でした。1915年、ジョン・D・ロックフェラーはアメリカ合衆国の国債を完済しても、まだ世界で最も裕福な人物でいられたでしょう。
しかし多くのアメリカの実業家と同様、ロックフェラーは無一文から始めました。彼の父親は、常に何かを企んでいましたが、必ずしも最も合法的な方法ではなかった人物でした。多くの億万長者は、不遇な環境で育った個人であり、そのモチベーションこそが彼らをシステムを変革し、その過程で自分自身のために多くのお金を稼ぐ人々にします。
貧困から富へという歩みは、アメリカン・ドリームと呼ばれるものの本質です。アメリカン・ドリームとは、私にとって裕福になる能力を意味します。それは人々が一生懸命働く原動力となる希望を提供します。何もないところから這い上がり、お金も家柄も持たず、十分に頑張れば何でもできるという考えです。
アーカンソー州の一家族がアメリカン・ドリームを定義しました。ウォルトン家は、小売チェーンのウォルマートの株式のおかげで、地球上で最も裕福な家族です。創設者のサム・ウォルトンの生存する子供たちは、一貫してフォーブスのお金持ちリストの上位20位に入っています。そして最年少の子供であるアリス・ウォルトンは単独で650億ドルの価値があります。
アリス・ウォルトンはアメリカ合衆国で最も裕福な女性です。彼女は大部分のお金を相続しましたが、自分のお金も投資しました。彼女はウォルマートのビジネスの多くに関わり続けています。サム・ウォルトンは1985年にアメリカで最も裕福な人物となり、その地位を4年間維持しました。
サム・ウォルトンは真の貧困から富への物語です。ほとんどは私たちの人々を信じ、彼らと協力し、本当に彼らの最善の利益のためにできるすべてをすることです。そして彼らは今度は私たちのお客様の世話をし、私たち自身の世話をします。
ウォルマートは現在、世界中に約11,000店舗を持ち、世界最大の小売業者です。この小売大手はアーカンソー州の小さな店から始まり、再び彼は新しい技術を使用して財産を築きました。
彼は在庫を追跡するためにコンピューターを使用した最初の人物の一人でした。それがウォルマートを非常に成功させた要因は、在庫の厳格な管理でした。そのため、彼らは最後の瞬間に購入し、できるだけ早く販売し、商品を動かし続けました。ウォルマートが大企業になると、彼らはサプライヤーに圧力をかけ、より安い価格で販売するよう強制することができました。
彼は家族を引き付けるために光沢のあるコマーシャルを使用しました。「ウォルマートの毎日お買い得価格は、毎日すべてのものを意味します。毎日お買い得価格は、ウォルマートで本当に意味があります。店内のすべての商品、毎日、すべての節約をお客様に還元します。」
ウォルマートを最も安い買い物場所にすることは常にウォルトンの目標でした。彼はまた利益を再投資し、会社が迅速に成長することを可能にしました。サム・ウォルトンはカルト的な人物になりました。人々はサム・ウォルトンをアメリカン・ドリームの具現化として見ていました。会社の全員がウォルトン氏に「私たちはやりました、今度はあなたがやる番です」と言っていました。
しかし1992年にサム・ウォルトンが亡くなると、それを転換点と見る人もいました。サム・ウォルトンの死後、ウォルマートはより大きな空虚な企業になりました。コミュニティを助ける代わりに、ウォルマートがコミュニティからただお金を稼いでいるように見えるようになりました。ウォルマートはまた、その労働慣行に対しても批判を受けました。
彼らはまず、自分たちをより地域に優しいものにしようとしました。また、彼らの労働者の扱いの悪さや、彼らが支払う低賃金について、多くの非常に有害な暴露に対処しようとしました。この増大する批判を認識し、2008年にウォルマートはリブランディングを決定し、より思いやりのあるイメージを与えることにしました。
彼らは賃金を上げ、ウォルマートを人々にとってより健康で幸せな場所にするための取り組みをしました。そして彼らはその物語を伝えたかったのです。ウォルマートの成長は、ウォルトン家を世界で最も裕福な家族のままにしていますが、小売部門の支配はまだ論争を引き起こしています。
基本的に、ウォルマートが町にやって来ると、メインストリートは死にます。ウォルマートと競争する人はいないでしょう。
ウォルマートの物語は、規模がすべてではないことを示しています。実業家が大きくなりすぎ、強力になりすぎることは、強盗男爵の時代以来、アメリカの大きなジレンマでした。ビジネスの成功とより大きな善のバランスをどう取るかということです。
20世紀初頭の最盛期には、ロックフェラーのスタンダード・オイルはアメリカの石油ビジネスの90%を支配していました。独占は少数の人々がそこから富を得ることを意味し、大多数のアメリカ人はそうではありませんでした。そのため彼らはアメリカン・ドリームを生きていません。なぜなら企業があまりにも大きく、強力になりすぎたからです。
何かをして道路のルールを作る必要があることは明らかです。1890年のシャーマン反トラスト法により、政府は独占を解体することができました。これには、ロックフェラーのスタンダード・オイルの解体も含まれていました。
政府は20世紀を通じて実業家を規制し続けましたが、1981年に新しい大統領が全てを変え、実業家を解放することを決めました。「私、ロナルド・レーガンは、アメリカ合衆国大統領の職務を忠実に遂行することを厳粛に誓います。神よ助け給え。」
レーガンは、物事が過剰に規制されており、それが経済的機会と利益創出を妨げていると考えていました。1980年代、レーガンは富の創出とビジネス起業家精神に対する多くの制限を廃止することに着手しました。
「この現在の危機において、政府は私たちの問題の解決策ではありません。政府が問題なのです。」レーガンは税金を削減し、市場を規制し、創出された富が誰もの生活水準を向上させることを望みました。レーガノミクスは確かにアメリカン・ドリームの更新版を作りました。
しかしレーガンの政策は実際にはアメリカの不平等を増大させました。しかし、1600万人以上の雇用が創出され、好調な経済はアメリカ人に自分自身について再び良い気分を味わわせました。彼らは家、テレビ、冷蔵庫、車、そしてファーストフードを買う準備ができていました。
「80年代は億万長者にとって素晴らしい時代でした。アメリカの歴史における真に偉大な繁栄の時代の一つでした。」それはアメリカ人が熱心に受け入れたビジョンでした。レーガンの政策はまた、新しいタイプの実業家への道を開きました。実際には何も作らず、代わりに他の人々の会社に投資することで財産を築く人物です。
ウォーレン・バフェットはこの新しい種類の実業家の例です。物を作るのではなく、物に投資することで、過小評価された企業の株式を購入することで非常に裕福になる人物です。バフェットはある時期、世界で最も裕福な人物になりました。
バフェットは、この新しい市場、このサービス経済、脱工業化経済のどの部門が成長し、何が収益性を持つかをとても読み取るのが上手です。規制緩和と好調な経済のおかげで、バフェットは80年代に最初の数十億ドルを稼ぎました。
株式市場を追いかける代わりに、彼はオマハの事務所から財務報告書を研究し、過小評価されたビジネスを探しました。「私はそこにコンピューターを置いたことはありません。電卓も置いたことはありません。株式市況表示機も置いたことはありません。」彼はかつて10億ドルを使ってコーラの株を買い、それが4年間で4倍の価値になりました。
ウォーレン・バフェットは1980年代を象徴しています。なぜなら彼はネブラスカ州オマハの小さな事務所から、今や制限なく資金を動かすことができるからです。80年代以前は、そのようにお金を動かすことは不可能でした。
「私は人生で最高の時を過ごしています。毎日、私が大好きなことを、愛する人々と一緒に正確にできるということです。そして彼らも私をかなり好きなように見えます。これ以上良いことはありません。」
彼は現在、彼がお金を投資する何千人もの信奉者を持っています。彼らは彼をオマハの賢者と呼んでいます。彼の巨大な富にもかかわらず、彼のライフスタイルは極端に質素なままです。
ウォーレン・バフェットは面白いです。なぜなら彼は、富のイメージがしばしば派手で、毛皮のコートに宝石をたっぷりと身につけているような時代に登場しますが、バフェットはそうではありません。彼はネブラスカ出身の親しみやすい中西部の人です。彼は自分の富を見せびらかさない人物です。
バフェットは60年以上前に買った同じ家に住み続けています。「世界中に10軒の家を持つことで、どうやって私の生活を改善できるでしょうか？つまり、もし私が住宅の管理者になりたいと思っていたなら、それを職業として選べたでしょう。しかし私は10軒の家を管理したくはないし、誰かに私のためにそれをやってもらいたくもありません。そしてなぜ私がもっと幸せになるのか分かりません。」
バフェットの家庭ではウォーレン・バフェットが裕福になっても何も変わりませんでした。彼の子供たちは、フォーブス誌で彼について読んだため、自分たちが裕福であることを知りました。現在、彼は富裕層への増税を提唱するとともに、死ぬ前に自分の財産の大部分を寄付することを誓っています。
1980年代はまた、新しい技術革命、デジタル時代の始まりでもありました。それはテック実業家の誕生を見ました。ちょうど19世紀のように、全く新しい産業やセクターが成長し、商業的に利用可能なパーソナルコンピューターの到来がありました。
コンピューターは以前には不可能だったことを可能にします。それには莫大な財産の蓄積も含まれます。ビル・ゲイツは家庭用コンピューターのブームを見ましたが、彼の天才はそれらを作ることではなく、ソフトウェアを書くことでした。
マイクロソフトは世界で2番目に価値のある企業であり、約2兆ドルの価値があります。ゲイツは技術が私たちの生活をどのように変えるかを理解していて、私たちの多くがコンピューターを使う前にスマートフォンの影響を予見していました。
「事実上、10年から15年以内に、誰もがウォレットPCを持ち歩くことができるでしょう。もし望むなら、あなたの子供たちの何千もの写真を持つことができ、簡単に呼び出すことができます。メッセージやニュース速報を受け取ることができるでしょう。実際、機械は時間とともにあなたが興味を持っているものを学びます。」
ビル・ゲイツのような個人は、それが起こる前に未来を見る人です。彼らのアイデアは、彼らが異なる種類の世界を想像するのを助け、彼らはその世界に到達するために投資とリスクを取っています。ゲイツは13歳で最初のソフトウェアプログラムを書きました。
彼は神経質で頭の良い人です。子供の頃から、彼は本の虫でした。ゲイツ家には「ディナーテーブルに本を持ち込まないで、ビル」というルールがありました。彼はある種の子供の天才タイプでした。彼は1975年にハーバード大学を中退し、マイクロソフトを設立しました。
ゲイツは、以前は無料で提供されていたものを販売する会社を作っていました。ゲイツは非常に異なるビジョンを持っていました。そして彼は正しかった、ソフトウェアはビジネスでした。ゲイツの大きな転機は1980年に訪れました。IBMはユーザーフレンドリーだったため、マイクロソフトのソフトウェアを自社のコンピューター用に選びました。
「ビル・ゲイツのソフトウェアは、あなたと私がどのようにコンピューターを操作するかを理解することを可能にしました。」マイクロソフトはIBMと取引を結び、同じソフトウェアを他のコンピューター会社にも販売することを許可され、競争の先駆けとなりました。
彼は必ずしも市場で最高のソフトウェアを持っていたわけではありません。他にも良いプログラムがありましたが、彼はそれらを広める方法を知っていました。以前の石油ビジネスの90%を運営していたロックフェラーのように、最盛期には世界のPCの90%がWindowsを実行していて、ビル・ゲイツを31歳でアメリカ最年少の億万長者にしました。
ビル・ゲイツが他の多くの実業家と共通して持っている特徴の一つは、彼が非常に競争的であることです。マイクロソフトの成功の一部は、その本当に激しい捕虜を取らない姿勢から来ています。私たちは勝ちたいのです。私たちは友達を作るためにここにいるのではありません。そしてそれはまた、司法省との問題に貢献する要因でもあります。
1998年、ビル・ゲイツが510億ドルの価値を持つ世界で最も裕福な人物だった時、マイクロソフトは19世紀の強盗男爵と同じように、違法に独占を作り出したとして非難されていました。
「マイクロソフトのオペレーティングシステムなしでPCを使用している方は何人いますか？紳士の皆さん、それが独占です。」彼は自分のウェブブラウザであるInternet ExplorerをWindowsソフトウェアとバンドルしたことで、ライバルを潰したと非難されました。
シリコンバレーの企業はマイクロソフトを「デス・スター」と呼び、正しく良いものすべての敵のようなものとして見ていました。反トラスト論争は間違いなく、ビル・ゲイツのマイクロソフトの旅における最大の障害でした。
質問を受けた際の彼の態度はPR災害であり、彼がディベートしている人々を軽視する傾向があります。「あなたは私にそれについて尋ねていますが、全文を読まずに一部だけを読んでいます」と彼は言います。彼はマイクロソフトが大きすぎる、略奪的すぎる、イノベーションを抑制していると信じる人々の主張を真剣に受け止めませんでした。
彼は甘やかされた自己陶酔的なリーダーの例を表すようになり、革新的な起業家ではありませんでした。この裁判所の判決は、会社が独占として行動し、競争を抑制したと認めています。マイクロソフトは二つに分割するよう命じられましたが、上訴により決定は覆されました。
ゲイツはそれ以来、当時は世間知らずだったと言い、いくつかの間違いを犯したと認めています。マイクロソフト自体がスタンダード・オイルのように分割されなかったにもかかわらず、反トラスト訴訟の後、金は今や輝きを失っていました。アップルはかっこよく、マイクロソフトはそうではありませんでした。
裁判の後、ビル・ゲイツはビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団を通じて、より多くの時間をチャリティ活動に費やすようになりました。訴訟の後、ロックフェラーやカーネギーと同様に、ビル・ゲイツはより大きな善のために彼らの大きな富を展開するフィランソロピーに向かいました。
そしてゲイツは90年代後半にいくつかの小規模なフィランソロピーに取り組み始め、2000年代初頭に彼らの財団を設立しました。それは直ちに世界最大の財団となりました。「そして目標は2040年までにこの病気を根絶することです。ここにいる科学者たちは、マラリアを歴史にする信じられないほど刺激的な取り組みの一部です。」
これまでに財団は500億ドル以上を寄付しています。ビル・ゲイツはまた、同じ億万長者のウォーレン・バフェットと他の人々を勧誘し、彼らの富を寄付することを誓約させました。
慈善家として、彼は本当に第二幕を持っており、それは非常に異なります。彼の財団は規模の大きな素晴らしい仕事をしており、グローバルヘルスにおけるこれらの大規模な介入を行っています。ビル・ゲイツの慈善活動は、多くの実業家がアメリカ生活の他の領域へと影響力を拡大している例です。彼らは以前の単なるビジネスパーソンとしての評判を超えた方法で公人になりつつあります。
2020年の大統領選挙では、前例のない3人の実業家が立候補しました。1910年のアメリカ人は、ジョン・D・ロックフェラーが大統領に立候補することに大きな躊躇を持っていたでしょう。そして今、億万長者による政治の支配に対しても同じ恐怖があるべきだと思います。
しかし政策に影響を及ぼすことも含めて、単に選挙に立候補するだけではありません。石油バロンのチャールズ・コーと2019年に亡くなった彼の兄弟のデビッド・コーは、おそらく舞台裏で富を使う億万長者の最大の例です。彼らは国内で最も保守的な政治家の一部に資金を提供してきました。
「したがってコー・マネーは、地面から資源を取り出すことと非常に結びついています。それらはしばしば否定的な環境への影響をもたらします。そのため、彼はこれらの環境への影響を生み出す活動に対するあらゆる政府の干渉を制限することに非常に強い関心を持っています。」
彼らは気候変動が陰謀であるという嘘を広める候補者を支援するために、何百、何百万ドルも費やしてきました。「これら二人の兄弟はアメリカを買収しようとしています。」コーチ兄弟は過去20年から30年の間に、世界で最も影響力のある政治的アクターの二人であると主張できます。しかし彼らのどちらも選挙で選ばれた役職に就いたことがありません。
アメリカ生活への影響力は、実業家たちが巨大な財産を築くことを可能にしてきた有利なアメリカの税法のおかげでもあります。「新しい報告書によると、ジェフ・ベゾスやマイケル・ブルームバーグ、イーロン・マスクを含む25人のアメリカで最も裕福な人々は、2014年から2018年の間、連邦所得税をほとんど、時にはまったく支払っていませんでした。」
ブルームバーグとベゾスの両方が法人税引き上げの呼びかけを支持しています。実業家たちが合法的に所得税を回避する一つの方法は、給与を受け取る代わりに自社の株式を所有することです。2018年にイーロン・マスクは所得税を支払いませんでした。その後の抗議を受けて、彼はツイッターのフォロワーに投票を行い、2021年に10億ドルを支払うことを選びました。
「アメリカの税制は現在、グロテスクなものです。それは年に約4,000回修正され、そのうちほぼすべてが議員が選挙資金を必要とする人々への小さな優遇措置です。彼らは相互に背中を掻き合う社会を持っています。つまり、再選のために助けてくれれば、私はあなたのその税金問題を解決するのを助けます。」
2021年には、アメリカの最大企業55社が連邦法人税を支払いませんでした。他の企業は十分に支払っていないと批判されてきました。その中には、現在富豪リストのトップにいる一人の会社もあります。
Amazonは現在、毎日1500万個の小包を出荷し、世界中に120万人の従業員を抱えています。同社はオンライン小売業界を支配していますが、これはすべてジェフ・ベゾスの顧客サービスへの執着のおかげです。
「人々は私に『あなたの顧客はあなたに忠実ですか？』と尋ねます。私は常に『絶対に、他の誰かがより良いサービスを提供するその瞬間までは』と答えます。そして私は本当にそう信じています。」ベゾスは最初から、オンラインショッピングが顧客により多くの選択肢を与えるだけでなく、より多くの力も与えることを理解していました。
「オンラインでは力のバランスが商人から顧客へとシフトします。それは顧客がオンラインで優れた情報を持っているからです。彼らは非常に簡単に価格を比較できます。また、顧客は互いに発見したことを伝えることができるため、インターネットをメガホンとして使用できます。」
30年前、ベゾスはニューヨークの銀行家でした。彼はインターネットを使用する人々の数が、当時まだ新しい技術だったが、1年で2,000%以上成長するのを見ました。彼はそれが自分の財産を築くチャンスだと理解しました。
「ジェフ・ベゾスが取った最大の犠牲は、もちろんウォール街でのキャリアを諦めることでした。彼は金融で信じられないほど成功していました。当時は比較的未知だったこのオンライン空間に進出することで、彼は大きな賭けをしていました。」
「本当に大きく成功する億万長者は、新しい技術を活用し、彼らのアイデアをその技術に結びつける人々です。そこで彼はウォール街のネズミレースから抜け出し、代わりにシアトルへと国を横断します。マイクロソフトがシアトルにあるため、優れたソフトウェアエンジニアの供給があるからです。」
彼は家を借り、デスクトップ用のドアを使用してガレージでセットアップしました。彼は「質素でベアボーンのスタートアップとして見られたかった」のです。お金を無駄にしないと。
わずか2ヶ月で、Amazonの売上は週に22万ドルに達しました。「実業家を実業家たらしめる個人的資質は、大きく考え、非常に長期的に考えることです。ジェフ・ベゾスはその素晴らしい例です。」最初からの計画は、すべてをビジネスに再投資することで、迅速に大きくなることでした。
彼のもう一つの素晴らしい洞察は、20世紀後半の成功する企業とは、多くのお金を稼ぐ企業ではなく、多くの収益を持つ企業だということでした。投資家は成長に投資するでしょう。それが彼らが望むものです。
「もし私たちの米国の書籍事業を見れば、それは1998年12月に収益性を上げていました。そしてそれは重大な間違いでした。なぜなら会社の経営陣（それは私でした）は、そのお金を投資する方法を理解できるべきだったからです。」
Amazonの成功は世界中のメインストリートに大きな影響を与えてきましたが、ベゾスが主に本を販売していた初期の頃から、彼は謝罪的ではありませんでした。「不平を言うことは戦略ではありません。Amazonは書籍販売に起こっているのではなく、未来が書籍販売に起こっているのです。」
今やAmazonによって販売されている約1200万の製品で、小売部門のすべての領域が脅威にさらされています。「Amazonはより多くのセクターに非常に積極的に参入してきました。もちろんこれは未来のサインではなく、ジェフ・ベゾスの野望と彼の継続的な成長への意欲のサインです。」
ほとんどの実業家のように、ベゾスは家族生活をプライベートに保ってきました。それは2019年まで続き、彼は妻のマッケンジーと離婚しました。彼女は現在、世界で4番目に裕福な女性であり、彼はより有名人のようなライフスタイルを送っています。
「彼は現在、はるかにハリウッド志向のライフスタイルを送っています。LAに非常に高価な家を購入しました。彼の新しいガールフレンドのローレン・サンチェスは、エンターテイメントレポーターやニュースキャスターになる前にモデルでした。彼は現在、セントバーツにヨットを持ち、モデルやセレブをもてなしています。彼は世界中を飛び回っているのを見かけます。彼は常に新しいガールフレンドと一緒にデザイナーの服を着ているのが見られ、一般に「より多くのジェットセット億万長者のライフスタイル」と呼ばれるものを送っています。」
「多くの人がベゾスが中年の危機を経験しているかもしれないと信じていると言っています。ビールに確かに何かが起こっています。そのお金を話させて、それを持って行かせて。多くのゼロがありますが…」
しかし、一部の実業家は無制限の支出力でヨットやスーパーカーを買うことを超えています。古典的な映画「市民ケーン」のモデルとなった新聞王ウィリアム・ランドルフ・ハーストは、カリフォルニアに非常に奇抜なハースト城を建てました。それは珍しい骨董品でいっぱいでした。
「5万ドルのハースト・アートコレクションが販売されるにつれ、ここに本物自体があります。3万5千ドルから20万ドルの記事、すべてで15,000の物品が80,000平方フィートの床面積に広がっています。50年にわたる芸術宝物の探求の成果です。」
風変わりな実業家のハワード・ヒューズは、彼の数十億ドルを記録破りの航空機の建設に費やしました。「怪物の建設者、航空のハワード・ヒューズの嵐のような情熱は、体重が200トン、長さが20,000フィートの巨大機の320トンの翼を調査します。」
物質的な世界を超えた野心を持つ実業家たちもいます。PayPalの共同創設者で億万長者のピーター・ティールは永遠に生きたいと考えています。彼は技術が存在するようになった時に命を取り戻せるよう、自分の体を死後に冷凍する計画です。
他の人々は自分自身を救うだけでなく、地球を救いたいと考えています。「私たちは今、太陽系のすべての惑星にロボットプローブを送りました。そして私たちは、地球が最高のものであることを疑いの余地なく知っています。これが最高の惑星です。」
ジェフ・ベゾスとイーロン・マスク、彼らは確かに夢を持っています。彼らは宇宙を探検したいのです。両者とも宇宙を使って地球の問題を解決したいと考えています。ベゾスは重工業を月に移すことで気候変動に取り組む計画です。イーロン・マスクは火星に移住することで人類の未来を確保したいと考えています。
「歴史は基本的に二つの方向に進みます。私たちは複数の種であり、星々を探索しているか、あるいは私たちは単一の惑星種であり、何らかの最終的な絶滅イベントを待っているかのどちらかです。」
「私たちはそれらの大胆なアイデアと大きな思考を必要としています。同時に、火星の植民地化が地球上の問題に対処することよりも良い答えだという考えは、技術が物事を良くすることができるという信念に関連しています。私たちは気候変動であれ、社会的不平等であれ、インターネット上の偽情報であれ、問題をエンジニアリングで解決できます。より良い修正があるに違いありません。時には答えは常により多くの技術ではありません。」
「これらの男性たちは、自分が正しい、他の人が知らないことを知っているという感覚によって動かされています。そして彼らは自分自身の欠点を見ていません。彼らは自分自身の限界を見ていません。」
これは特に、新しい技術の急速な発展が意図せぬ結果をもたらしているソーシャルメディアの時代において当てはまります。ソーシャルメディアは現代社会のすべてを変えました。私たちは今、オンラインで生活しています。
Facebookは、Instagramも所有し、メタという名前でリブランディングされ、世界の人口の3分の1以上にあたる約30億人を繋げています。
「会社のミッションは世界をより開かれた、繋がった場所にすることです。なぜなら私たちは、誰もが友人と一緒に異なることをするときに、はるかに良い経験をすると信じているからです。」
「問題は、それがより扇動的なコンテンツを優先するプラットフォームであり、部屋で最も大きな声を特権化し、それが分極化に貢献することです。」
2018年、同社の責任者としてザッカーバーグは、増大する懸念に対処するために議会に呼び出されました。「Facebookが速すぎて、あまりにも多くのものを壊し過ぎたのではないかと尋ねる時が来たと思います。」
「Facebookはあまりにも大きく、あまりにも急速に成長したため、あなたが失敗した巨大な社会的責任が伴います。」
「彼は社会の弊害をコントロールすることはできません。彼はオンラインの危害をコントロールできません。」
「しかし今や、これらのツールが害のために使用されるのを防ぐために十分なことをしなかったことは明らかです。それには偽ニュース、選挙への外国の干渉、ヘイトスピーチだけでなく、開発者とデータプライバシーも含まれます。私たちは責任について十分に広い視野を持っていませんでした。それは大きな間違いでした。そして私の間違いでした。申し訳ありません。私はFacebookを始めました。私がそれを運営しています。そして私はここで起こることに責任があります。」
「圧倒的な証拠は、マーク・ザッカーバーグは世界をFacebookの視点からのみ見ているということです。彼は自分の会社が人気があるため、自分の会社には彼らがすることをする権利があると信じています。彼はヘイトスピーチや、あなたのあらゆるクリックとあなたがすることとあなたが見ることのすべてのデータマイニングについての人々の懸念を本当に真剣に受け止めている証拠をほとんど示していません。あなたのあらゆるクリックとあなたがすることとあなたが見ることはデータであり、そのデータは取り込まれ、広告主に広告を販売するために使用されています。しかし、それをすることによって、あなたはどれだけのプライバシーを放棄しているのか、あるいは彼らがあなたについてどれだけ知っているのかを知りません。」
Facebookの台頭は驚異的ですが、その起源は非常に控えめなものでした。2003年、まだハーバード大学にいる間に、ザッカーバーグは1週間でFacebookのソフトウェアを書きました。それは即座にヒットしました。
「私は最初の週だけで、ハーバードの学生の10％がいつでもログオンしているのを見て帰宅したことを覚えています。それは本当にクールでした。そして2週目までに、MITや近所の他の大学からの人々が、彼らの学校でもFacebookをリリースできないかと問い合わせのメールを送ってきました。」
彼はハーバード大学を中退し、シリコンバレーに移動し、Facebookを世界中に展開し、1年以内に500万人のユーザーに達しました。
「マーク・ザッカーバーグはもちろん、自分の会社を売るためのさまざまなオファーを断りました。最も難しかったのは、Yahoo!が10億ドルを提示した時でした。なぜならそれが初めての本当に大きなオファーだったからです。そして当時、私はビジネスについて何も知りませんでした。だから会社がいくらの価値があるかについて何も知らず、これが正しい決断になるだろうという議論をしなければなりませんでした。」
実業家たちは従来の知恵に反します。彼らは常に金持ちになりたいと思っていますが、しばしば実業家を他のビジネスパーソンと区別するのはアイデア、情熱です。
彼がFacebookをNASDAQに上場させた時、28歳で学生から70億ドルの価値のある人物になるまでわずか7年でした。「この特別な日に、Facebook全員を代表して、Facebookと私たちの製品を使用しているすべての人々に感謝したいと思います。」
しかしFacebookの驚異的な成長は、意図した結果の数々をもたらし続けました。
「現在の問題は、これらのプラットフォームのほぼすべてが非常に大きいため、モデレーションが不可能であることです。彼らは単にこれほど大きくなることはできず、効果的な人間またはコンピュータ駆動のモデレーションを持つことができません。」
「Facebookは現在多くの問題を抱えています。政府がFacebookを閉鎖するとは思いませんが、彼らはFacebookを集中的に規制し、最終的には分割すると思います。」
2021年末、Facebookのユーザー数は初めて減少し、ユーザーは新しい選択肢を見つけました。ザッカーバーグはメタとしてリブランディングし、バーチャルリアリティのメタバースの壮大な計画を発表し、彼らを引き戻すことを望みました。しかし市場は納得せず、メタは2022年初頭のたった1日で価値の4分の1を失いました。
ソーシャルメディアプラットフォームは私たちのインタラクション方法を変えました。スマートフォン革命に乗って、Twitter、Snapchat、YouTube、TikTokを含むプラットフォームは世界中の何十億人ものユーザーにアクセスしています。
「ソーシャルメディアは、より多くの流通でより多く販売できる新聞やラジオの世界を超えました。今やあなたは数百万を稼ぐことができましたが、ソーシャルメディアではおそらく数十億を即座に稼ぐことができます。なぜならより多くの人々に、より速く、より低コストでリーチできるからです。」
Twitterの創設者ジャック・ドーシーの資産は66億ドルです。Snapchatの創設者エバン・スピーゲルの資産は78億ドルです。これらの起業家を非常に強力な億万長者に変えただけでなく、ソーシャルメディアはまた、それを活用して自分の財産を作る方法を知っているインフルエンサーに前例のない力を与えました。
キム・カーダシアンは、リアリティTVとソーシャルメディアを使用して、世界で最も有名で影響力のある、そして裕福な人物の一人になりました。カーダシアンは「有名であることで有名」な存在でした。彼女は初期のリアリティTVスターのパリス・ヒルトンの友人でした。そして「カーダシアン家のお騒がせセレブたち」というリアリティショーが彼女と彼女の家族をより広いポピュラーカルチャーの地図に載せました。
「私は母親がケグスタンドをしているのに対処できません。言葉がありません。」「カーダシアン家のお騒がせセレブたち」というショーは20シーズン続きました。「私は誰かに私を笑わせてほしい。キムはどこ？」ショーは母親のクリスと継父のブルース・ジェンナー、そして彼らの子供たちの生活を追いました。
彼女が得た有名人の地位により、会社の製品を宣伝することができました。「これは私が来るのが大好きな店の一つです。それはさまざまなスタイルがあります。私はいつも私の二人の姉妹と一緒に来ます。そんなに多くて、私は全部混同してしまいます。そして私たちはいつも非常に異なるスタイルを持っていて、私たちはいつもインターミックスで私たち全員の個性に合うものを見つけます。」
「キム・カーダシアンはソーシャルメディアを活用して、本当に巧妙な方法で彼女の財産を築きました。それは非常に影響力があり、フォロワーを確立し、一定レベルの有名人を持っているので、物を販売し始めます。」
彼女の次のステップは、ソーシャルメディアで自分の製品の正直なデモンストレーションを使用して、自分自身のブランドを販売し始めることでした。
「私はいつもたくさんの製品を持っていて、私のお気に入りの製品のすべての小さな定義されたキットが欲しかったのです。それは本当に簡単にできるものです。私はいつも鼻の先端にするんです。なぜならそれはあなたの鼻を短くし、とてもかわいく見せるからです。」
過去10年間に登場した多くの美容トレンドは、キム・カーダシアンから来ています。彼女のフォロワーは彼女のようになりたい女性たちです。彼女はKKW Beautyという化粧品会社を持っています。そしておそらく彼女の最も価値のある創造物は、skimsというボディウェア会社です。
skimsのボディウェア会社は現在、32億ドルの価値があります。「それはある種のアイデア工場のようなものです。彼女はアイデアを思いつき、製造を他の誰かに外注し、彼女は自分のソーシャルメディアでマーケティングをします。そして次に知ることは、彼女が億万長者になっていることです。」
キム・カーダシアンは現在、2億8000万人のInstagramフォロワーを持ち、ファッションと美容の世界で最も影響力のある人物の一人となっています。しかしソーシャルメディアスターによって駆動されるビジネスを運営することは難しいことがあります。
「関連性を保つのは難しいです。ソーシャルメディア上にいること、ソーシャルメディアスターであることの一つは、視聴者に見て、見つめるための新しい異なるものを与えなければならないということです。だから彼女は自分自身を再創造し、新しい会社を作り続けると想像します。彼女は若いです、彼女はまだ41歳です。」
アメリカン・ドリームは実業家のモーとその画期的なアイデアの背中に構築されました。アメリカ人のほとんどは彼らの成功を羨ましがりません。しかし近年、彼らの財産の大きさは、富の格差に関する懸念を高めています。
「億万長者の世間の認識は非常に劇的に変化しました。彼らはかつてアメリカの誇りの象徴と見なされていましたが、今や彼らがどれだけの税金を払っているのか、そして彼らがどれだけ経済に還元しているのかを私たちは知っています。私たちは億万長者階級に富が流れ続けるのを見るでしょう。私たちは長い間非常に不平等な社会でしたが、二つのことが変わりました。一つは、富の格差があまりにも明白で、あまりにも明らかであるということです。私たちはソーシャルメディアなどで他の人々がどのように暮らしているかを見ています。だから私たちの目の前にあるのです。そしてもっと重要なことに、モビリティについての懸念があります。人々は自分にチャンスがあると信じれば不平等を受け入れるでしょう。これがアメリカン・ドリームですよね。今日のアメリカ社会では、それはますます真実ではなくなっています。」
アメリカの最も裕福な家族と最も貧しい家族の間の富の格差は、1989年から2016年の間に2倍以上になりました。「私たちの時代の課題は、誰もが富のより良い規制の必要性を認識していますが、政策決定をする立場にある人々は非常に裕福な人々に依存しているため、それらの変更を行うインセンティブがないということです。しかし私は、はるかに広範な政治的想像力、20世紀初頭にアメリカの立法者が取り組んだ同じ質問を再考することが必要だと思います。つまり、資本主義とより広範な公衆のニーズのバランスをとる方法をどのように見つけるかということです。」
政府が富の格差に解決策を見つけるかどうかはまだ分かりませんが、実業家たちがアメリカン・ドリームを推進し続けることは間違いありません。「アメリカ合衆国にはまだ膨大な機会、膨大な資源、膨大な才能、そして前進するための膨大な意志があります。そしてそれが私たちを良い形で導くでしょう。過去の実業家たちがしてきたことをする未来の実業家たちがまだまだたくさんいるでしょう。新しい技術を取り、それのための新しい市場を見つけ、それに基づいて彼らの財産と名声を築くことです。そしてそれは健全なことです。それが社会が変化し、進化する方法です。」
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