最初: 文明の誕生 – 最初の農耕民（紀元前20000年から紀元前8800年）｜AGIに仕事を奪われたい
27,469 文字
南メソポタミア、紀元前3300年。ユーフラテス川の岸辺に、世界がこれまで知らなかったほどの大きさの集落が立っています。この地域で約3000年にわたる社会発展の結果として生まれたこの集落は、運河と灌漑された農地に囲まれており、まるで「砂漠の中のベニス」と形容されるほどでした。
約5万人が住むこの場所は、より小規模な集落の階層構造を支配し、その資源に依存して存続していました。その中心部には2つの大きな祭祀地区があり、神々を祀る記念碑的な神殿がそびえていました。
ここでは前例のない複雑さを持つ社会階層の出現とともに、エリート支配者と組織的な礼拝を描いた図像の登場も見られます。
これらすべてと並行して、洗練された神殿経済が発展し、その管理には新しい記録管理技術が必要となり、それが文字の誕生につながったかもしれません。そして、その巨大な規模によって、国境を越えた影響力も生まれました。アナトリア北部へ、イラン高原東部へ、さらには西へナイルデルタまで及ぶ交易ネットワークの支配も確立されました。
ウルク世界システムの誕生です。
前回のエピソードでは、レバント、シリア、アナトリアの後期無土器新石器時代の共同体を検証しました。近東全域の各地で、私たちは狩猟採集の生活様式がゆっくりと終焉を迎える様子を目撃しました。集落は今や生存のために家畜化された植物と動物に依存するようになっていました。同じ頃、儀式的な行動も変化し始めていました。
人々はゲベクリ・テペのような専用の儀式用地から次第に離れ、地元の集落内に建てられた儀式的な建物を好むようになりました。紀元前8千年紀から、私たちはトルコ東部のチャヨニュやレバントのアイン・ガザルのような場所で人口の段階的な増加を目撃しました。どちらも数千人の人口を抱えていたでしょう。
アナトリア中部では、この成長はプロト都市チャタル・ホユクで頂点に達しました。その密集した建物には最盛期で8,000人もの人々が住んでいたと考えられています。これらの大規模集落と並行して、長距離交易ネットワークと共通の儀式的習慣の発展も見られました。人間の頭蓋骨の広範な装飾などもその一つです。
しかし、これらの拡大した集落は長続きしませんでした。紀元前7千年紀の初めから、チャヨニュやアイン・ガザルのような場所は徐々に放棄され、その住民たちはより小さな集落へと移動していきました。一部の集落は数世紀長く存続し、チャタル・ホユクは紀元前6500年頃にピークを迎えました。
しかし最終的には、環境の悪化がその終焉をもたらしたようです。人々は離れていき、レバント、アナトリア、メソポタミア北部全域に新しい集落が確立されました。そしてこれらの集落とともに、新しい生活様式と新しい形の儀式的行動もやって来ました。
一見すると、後期無土器新石器時代の拡大した集落の崩壊は、この地域の人々にとって大きな後退に思えたかもしれません。しかし、約3000年前のナトゥーフ集落の崩壊の時と同様に、この時期の近東全域で人口が減少した明らかな兆候はありません。当時の広範な交易ネットワークも無傷で存続していたようです。アナトリアを原産地とする黒曜石の交易が継続していたことからもわかります。代わりに、人々は単により多くの小規模な集落に住むようになったように見えます。
紀元前6200年以降のやや乾燥した気候に直面して、これらの社会はより多様な農業形態を採用し、それによってより広範な環境を利用できるようになりました。
まだ十分な降雨量がある地域では、人々は混合農業経済に頼り続けましたが、より限界的な地域のコミュニティはより多くの牧畜に依存するようになりました。これらの後期集落の多くは半遊牧的な性質を持っていたかもしれず、羊や山羊の群れを広大な地域に渡って移動させ、十分な牧草地を見つけていたと考えられます。
つまり、紀元前7千年紀の後半までに、この地域の人々は生存のために何らかの形の農耕生活様式に依存するようになっていました。しかし、世界初の発達した文明の出現までにはまだ何千年もの時間がありました。これを示すために、最初のエピソードで設定した文明の基準を再度思い出してみましょう。
まず、文明は生存のために混合農業システムに依存する密集した都市環境によって特徴づけられると予想されます。さらに、これらの複合中心地は記念碑的な建造物の実践、目に見える社会階層、そして文字のような官僚的な記録保持システムによっても特徴づけられます。前回の2つのエピソードを通じて、私たちは近東の大部分で家畜化された作物と動物の管理に完全に依存する社会の出現を確かに目撃してきました。
これと並行して、死と埋葬に関連する複雑な儀式的行動の発展も見てきました。ゲベクリ・テペやエリコのような場所での記念碑的建造の豊富な証拠もあります。最後に、都市生活の青写真を持つ近東全域での大規模集落の出現も見てきました。
しかし、これらすべてにもかかわらず、無土器新石器時代の終わりに見られる社会は主に平等主義的なままだったようです。ここにはエリート階級の明確な兆候はなく、農業従事者とより専門的な労働者の間の労働分業の大きな分割も見られません。そして単純な交易と交換ネットワークを超えて、組織化された官僚制や文字の兆候はまだありません。
しかし、この最後のエピソードでは、これまであまり言及されていなかった地域でこれらの最後の基準の出現を見ることになります。無土器新石器時代の世界を離れ、メソポタミア北部に注目する時が来ました。現在のイラク、シリア、そしてトルコ南東部を構成するこの地域で、紀元前7千年紀の間にますます複雑な社会が出現するのを見ることができます。
メソポタミアの初期文化の正確な年代学は追跡が難しく、そのほとんどが少数の発掘された遺跡からしか知られていないという事実も助けになりません。言えることは、紀元前7千年紀の後半に、メソポタミア北部全域でいくつかの重複する文化が発展したということです。これらの社会は小さな農村によって特徴づけられ、多くても数百人の住民を含んでいたでしょう。
ここでの住民は豚、羊、山羊、牛などの家畜化された動物と、エンマー小麦、一粒小麦、大麦、豆類などの作物からなる多様な食事に依存していたでしょう。これと並行して、ガゼル、オナガー、オーロックスなどの野生の獣を狩る証拠もありますが、これらは地元の食事のほんのわずかな部分を占めていたように見えます。
これらの文化が採用した正確な農業方法も地域の地理に応じて異なっていたようです。より北の地域では、ハッスーナとして知られる文化が出現しました。ここでのコミュニティは肥沃な丘陵地に住み、雨水に頼る農業が彼らの集落を維持するのに十分だったでしょう。
しかし、南に行くと、コミュニティは乾燥農業が信頼できるには限界的または不十分な降雨量を受けていたでしょう。にもかかわらず、メソポタミアを支配する2つの川、ユーフラテス川とチグリス川の縁に沿って、この地域に小さな農村の出現を見ます。
サマラ文化として知られるこれらの人々は、北のものと比べて根本的に異なる農業へのアプローチを追求したでしょう。単純な水路や灌漑システムを掘ることで、これらの社会は作物が成長するのに十分な川の水を彼らの畑に人工的に供給することができました。
これらの水管理システムはレバントなどの地域で早くから出現していましたが、ここでは農業社会を維持するために不可欠でした。そしてこれらにより、人類はまもなくこれまでわずかにしか居住されていなかった地域にも広がることができるようになります。
農業的生活様式に加えて、ハッスーナ文化とサマラ文化はどちらも新しいタイプの貯蔵容器の生産によって特徴づけられます。前回のエピソードでは、チャタル・ホユクのような遺跡で紀元前7千年紀初頭に遡る認識可能な土器の破片が発掘されたことを詳述しました。同様の容器もほぼ同じ時期にメソポタミア北部の社会全体に出現します。私たちの知る限り、この初期の土器は手で成形され、粘土のコイルが既製の底部の周りに積み上げられていたでしょう。
この過程を助けるために、これらの容器はおそらく単純なマットの上か、あるいは別の容器の中で作られ、それによってより簡単に回転させることができたでしょう。何千年にもわたって、これらの回転補助はより洗練されたものになり、最終的には初期の陶器回転台を構成する単純な手動または足動式の装置の出現につながりました。
完成すると、これらの壺はオーブンやキルンで焼かれ、料理や物品の保管、あるいは長距離の輸送など、幅広い機能に使用されたでしょう。そして初期の新石器時代の陶器がしばしば無地または単純な装飾であるのに対し、ハッスーナとサマラ文化の時代には、陶器は既に精巧な直線や幾何学的なパターン、認識可能な動物のモチーフで装飾されていました。
時間が経つにつれて、これらのデザインは継続的に改良され、この習慣が考古学者に長期間にわたる社会変化を追跡させることが多くなりました。
ハッスーナとサマラに加えて、紀元前7千年紀後半には北部でもう一つの土器生産文化が出現しました。ハラフとして知られるこの文化は、さらに西のシリア北部とトルコ南東部の雨水に頼る地域で発祥したようです。紀元前6千年紀の間に、この文化は以前のハッスーナの範囲の大部分に拡大しました。
残念ながら、この文化の集落は後の地域の社会よりも発掘が不十分なままであり、その結果ハラフ社会についての理解は限られたままです。しかし、特徴的な地元の習慣についていくつかの証拠があります。
まず、多くのハラフ集落は既存の遺跡ではなく新しい土地に確立されたようで、これはメソポタミア北部の人口がこの期間中に急速に増加していたことを示しています。私たちの知る限り、この人口の拡大はおそらく2つの主要な農業開発と一致しています。
その最初のものは、役畜と初期の形の鋤の出現であり、これらの地域の肥沃な土壌のより効率的な耕作を可能にしたでしょう。二つ目は、乳製品を好む人間の食事の可能な変化であり、これによって集落はいつでもより多くの子供を支えることができるようになったでしょう。
しかし、この人口の増加にもかかわらず、この文化の拡大は前世紀に見られたような大規模な遺跡の広範な出現によって特徴づけられてはいません。代わりに、ハラフ集落の大部分は小さく、広く分散した村落であり、人口はおそらく数百人程度でした。
これらの集落はまた、長方形の住居と「トロス」として知られるより大きな円形の建物の混合への回帰によって特徴づけられており、その正確な用途は不確かなままです。ハッスーナとサマラの前と同様に、ハラフ集落も精巧に彩色された陶器の生産によって特徴づけられ、道具、武器、宝飾品を作るために北部から大量の黒曜石を調達し続けていました。
この物質文化の外側では、ハラフ集落の正確な社会的および儀式的な力学は不明のままです。いくつかの大きな建物がこれらの遺跡に出現していますが、エリートの住居または儀式的な建物の明確な例はありません。一つの小さな例外はテル・アルパチヤで発見されています。
ここでは、地元の族長の住居であった可能性があると理論化されている円形のトロスに接続した焼失した建物複合体が発掘されています。もう一つの可能な手がかりは、ハラフ村全体で見られる石製印章の拡大使用です。これらの印章については前回のエピソードで簡単に言及し、チャタル・ホユクの上層で出現したのを見ました。
これらの印章は単純な幾何学的なパターンと場面で彫られており、粘土に押し付けると認識可能な跡を残したでしょう。これらのパターンの各々は個人またはグループに関連付けられていたようで、ハラフコミュニティでは壺やかごなどの容器の蓋を固定するために使用されていました。壺の場合、その首に布を巻いて固定していたものに、濡れた粘土の玉をその紐と結び目の周りに形作り、その上に印章が押されていたでしょう。
一度乾くと、この壺の内容物は印章を壊さずにアクセスすることはできなかったでしょう。ハラフ集落でのこれらの印章の拡大使用は、発掘者によって個人的所有権の問題が住民の間で増大していることを示すものとして解釈されています。
一つの理論では、人口の相当な部分が牧畜民で構成されており、彼らは群れの世話をするために村から離れて過ごす時間が大きかったとされています。彼らが不在の間、彼らの所有物は共同の倉庫に残され、粘土の印章が所有者を区別するために使用されたかもしれません。
この時期の儀式的行動については、私たちはほとんど知りません。唯一の手がかりはハラフ遺跡で見つかった謎の頭のない女性の小像です。後期旧石器時代のヴィーナス彫刻やチャタル・ホユクで見つかった座る女性像と同様に、これらの小像は拡大された胸や太ももなど、誇張された女性の特徴を示しています。
考古学者はこれらの像を豊穣の兆候と関連付けようとしましたが、これは確かではありません。そのため、紀元前7千年紀の終わりまでに、農業社会はメソポタミア北部全体に広がっていました。しかし、この時点まで、メソポタミア南部の平原については同じことが言えず、わずかな人口しか住んでいなかったようです。
しかし、紀元前6000年頃から、これは変化し、小さな農村がこの地域全体に広がりました。これらの集落は南メソポタミアの最初の既知の文化に属しています。ウバイド文化です。
ウバイド文化がどのように始まったかについては、現在2つの主要な理論があります。二つのうちより広く受け入れられているもの、そして最も長く続いてきたものは、紀元前6000年頃、この地域は現代のイラクと似ていない暑く乾燥した気候を持っていたというものです。北部のサマラ文化が居住していた地域と同様に、雨水に頼る農業は不可能であり、集落はユーフラテス川とチグリス川の縁に沿った細い土地の帯に限られていたでしょう。
メソポタミア平原の平坦な性質はまた、両方の川が非常に浅い流れを持ち、時間とともに移動しやすく、集落を定期的に移転する必要があったことを意味していました。加えて、両方の川は北部の冬の雨によって供給される大きな年間洪水に見舞われています。これらの洪水は灌漑の自然な形として機能する可能性がありました。
古代エジプトではナイル川も同様の役割を果たし、晩夏に洪水を起こし、成長期に備えて湿った非常に肥沃な土壌を川岸に堆積させていました。しかし、ナイル川とは異なり、メソポタミアでは洪水は春の成長期の真ん中に到達し、上昇する水は収穫の準備ができる前に未熟な植物を容易に溺れさせる可能性がありました。
最後に、ペルシャ湾の周りではチグリス川とユーフラテス川の両方が広範な湿地帯に分かれ、これも農業を困難にしたでしょう。こうしたことから、南メソポタミアでの農業が成功するためには、川の水の慎重な管理システムが必要だったことになります。
これらのシステムの最初の試みは東に、ザグロス山脈の丘陵地帯に、そしてペルシャ湾周辺の湿地帯の縁に現れたようです。これらの灌漑の取り組みは紀元前6000年頃まで強化され、この時に南部平原への農業の拡大を可能にする水管理システムの出現が見られます。これらのシステムは人工的な水路と強化された堤防のネットワークで構成され、農民が穀物などの作物が成長するのを可能にするためにちょうど適量の川の水を彼らの畑に放出することを可能にしたでしょう。
これらのシステムが整備されると、これらの川が先行する千年間に蓄積した肥沃な土壌の可能性が最終的に解放されました。この時点以降、この地域はウバイド期に入り、南メソポタミア全体に最初の永続的な集落が確立されました。以前述べたように、この理論は考古学者の間で広く受け入れられたままです。
しかし、それは地域の古代気候が今日のものと似ていたという考えに大きく依存しています。実際、過去数十年間で、この考えに反対する研究が浮上しています。特にジェニファー・プーネル博士によって行われた大規模な環境研究は、紀元前6千年紀における南メソポタミアの景観の多くが砂漠ではなく、広大な沼地と湿地から構成されていたことを示唆しています。このモデルでは、この地域の降雨パターンの多くはまだインドのモンスーンシステムによって決定され、このシステムが紀元前4千年紀以降に南に移動した後にのみ地域が乾燥したとされています。
この環境モデルが正しければ、この地域の多くにおける問題は水が少なすぎることではなく、むしろ多すぎることだったかもしれません。実際、湾の近くの地域では、周囲の湿地の中で潜在的な農業用地が不足していたかもしれません。このモデルはまた、この地域の後の平坦な外観は川の沖積物の長い蓄積の結果であり、紀元前6千年紀の土地の実際のレベルは遥かに変化に富んでいたかもしれないことを示唆しています。それでも、沖積平野のより北の地域の条件はこのモデルの下でもより乾燥していたようで、この地域での灌漑をより重要にしています。
この後のモデルが確かに正しいならば、この地域内の農業の初期の起源の多くは再検討される必要があるかもしれません。そのため、今のところ、ウバイド文化についてより確実に言えることに焦点を当てましょう。
ハラフと同様に、初期ウバイド時代の遺跡についての私たちの知識は限られています。その主な理由は、この時代の集落の発掘が、その後の千年間に蓄積したシルトと占有層の深い層によって頻繁に妨げられているためです。それでも、ウバイド時代の最初の集落の一瞥を与えるいくつかの初期遺跡が発掘されています。私たちの知る限り、これらの集落は最初に川と南部の沿岸湿地の縁に沿って現れました。
これらの場所では、泥レンガで作られた村が「亀甲」として知られる場所に建てられました。これらは周囲の湿地の上に持ち上げられた乾燥した耕作可能な土地の区画です。時間が経つにつれて、これらの地域は蓄積した占有の残骸を通じて、または葦のマットの層のような人工的な材料を通じて構築されました。ここから、ウバイド様式の集落が南部平原の残りの部分にゆっくりと広がりました。
ここではテル・アワイリ、テル・ウカイル、そして名前の由来となったテル・アル・ウバイドといった場所が長方形の泥レンガの建物で特徴づけられ、明確な貯蔵エリアと陶器窯が含まれています。
ほとんどのハラフ時代の集落とは異なり、それらは社会的な区別がほとんど見られませんが、ウバイド社会では、彼らが住んでいたより大きな家屋によって示されるように、特定の個人が既に他の人々よりも高い社会的地位を持っていた証拠があります。そしてこれらの初期のエリートに加えて、ウバイド時代の集落の中心に共通の建物が出現した証拠も見られます。
これらの建物は一般に考古学者によって神殿と表現され、ウバイド村の物理的な焦点として機能し、集団的な礼拝の場所として、また穀物やその他の農産物の貯蔵と分配の中心として機能したようです。これらの神殿建築の重要性は非常に大きかったため、ウバイド期を通してそれらは徐々に再建され、改良され、その結果、ますます壮大な儀式的な複合体が生まれました。
そして、これらの最もよく理解されている例を見つけるために、メソポタミア最南端に注目する必要があります。エリドゥの遺跡では、最古のウバイド神殿と考えられているものが発見されています。紀元前6千年紀中頃に遡るこの建物は、不明確な機能を持つ以前の構造物の上に建てられ、単純な祭壇と灰で覆われた供物台を含む単一の泥レンガの部屋で構成されていました。
その設立時、ペルシャ湾のレベルは今日よりもはるかに高く、建物は元々沿岸湿地の地域に立っていたでしょう。次の3千年の間に、この場所には更に15の構造物が建設され、これらの建物の多くは直前の建物の上に再建されました。
ゆっくりとこれらの建物は大きさを増し、上層では高台に位置する認識可能な一連の三部構成の建物が出現していました。これらの構造物はT字型の廊下が中央の炉と祭壇に導き、両側には一連の小さな部屋とニッチが並んでいました。
これらの後の層では大量の魚の骨が発掘され、多量の灰と蛇に似た粘土の巻いたループもありました。この場所で崇拝されていた神または神々への明らかな奉納物は、約3000年後にここで崇拝されていたシュメールの神エンキとの比較を引き出しています。しかし、魚はエンキに一般的に関連する象徴ですが、このタイプの奉納物は他のウバイド時代の神殿でも一般的です。
この場所での最も初期の建物を神殿として識別することも確実ではなく、一部の考古学者はこの建物の順序が本質的に連続したものではないと示唆しています。その結果、紀元前6千年紀にここで崇拝されていた神々が紀元前4千年紀と紀元前3千年紀の最初の書かれた記録に名前が記されているものと同じかどうかは確実に言えません。
しかし、おそらくより可能性が高いのは、エリドゥ神殿の周囲が湿地や他の水辺の環境とエンキとの後の関連付けに影響を与えた可能性があることです。そしてエリドゥを超えて、私たちはまた、その後のウバイド時代の神殿に見られる三部構成の計画が、儀式的な建物と家庭的な建物の両方の共通のデザインとして、その後1000年間続いたことを知っています。その特徴的な張り出しと後退した外観も同様でした。
では、これらの儀式的な建物や灌漑システムの建設を指揮したのは誰だったのでしょうか？この問題に関して現在明確な合意はありませんが、ある理論によれば、これらの初期の建設や灌漑の取り組みは地元の族長やエリート家族によって調整されたとされています。
考古学者マーク・ヴァン・デ・ミエループによれば、各コミュニティでは一つの家庭が穀物の貯蔵に対する管理権を持ち、それを通じて彼らは地域の力を得ていた可能性があるという証拠があります。これらの家庭内の個人もまた、神殿が分配センターとしての役割を果たしていたことを考えると、日常的な神殿管理に関連していたと考えられ、おそらくメソポタミア社会の最初の聖職者として機能していたでしょう。
同時に、もしウバイド社会がエリート階級によって支配されていたとしても、主に共同墓地で構成されていた当時の埋葬伝統にはその兆候がほとんど見られないことを認識しなければなりません。同様に、後のエリートに関連する富の見せびらかしの証拠はほとんどなく、他の考古学者はウバイド期の権力は珍しい素材の獲得よりも家族の同盟や地域資源の管理にもっと根ざしていた可能性があると理論化しています。
このウバイド文化の出現は当初メソポタミア南部平原に限られていました。北部ではハラフの物質文化が続きました。紀元前6千年紀の終わりまでに、それは近東の大部分に広がり、ハラフ様式の陶器は西のレバントから東のザグロス山脈の地域まで遺跡全体で見つかっています。
そして紀元前5千年紀の中頃、ハラフはウバイドに道を譲り始め、北メソポタミアの範囲の多くをカバーするように拡大しました。初期の理論では、これは南からのウバイド人による突然の乗っ取りとして描かれていましたが、現在ではほとんどの地域でこの切り替えは徐々に行われ、両者の間に移行形態の陶器が出現したことが知られています。
同時に、ウバイド様式の遺物がザグロス山脈の縁に沿って現れ、精巧に彩色された陶器の大量のものも含まれていました。ウバイドの影響を受けた陶器もこの時期に東のスシアナ平原に現れており、先住民の集落スサでも見られます。最後に、ウバイド様式の陶器はペルシャ湾に沿った約50の異なる遺跡で発見されており、紀元前5千年紀までには既に長距離の海上交易ネットワークが存在していたことを示唆しています。
これらの高品質の陶器の出現は、ウバイド期間中の改良された陶器製造技術の普及と一致している可能性があります。特に、ウバイド期には最初の形態の陶器回転台が出現したと考えられています。これらの初期の回転台または「トゥルネット」は、足または手で回転させる単純な装置で構成され、前の手成形技術と比較して高品質の陶器のより迅速な生産を可能にしたでしょう。
つまり、ハラフとウバイド期の終わりまでに、メソポタミア文化の特徴となる多くの発展を既に見ることができます。ウバイド社会の中央集権的な神殿に加えて、メソポタミア全域で貿易と官僚制における石印の使用の増加の証拠が見られ、ティグリス川とユーフラテス川の流域をはるかに超えて放射状に広がる発達した交易ネットワークも見られます。最初の陶器回転台の出現も、今後の千年間にメソポタミア社会全体で見られる大量生産の強調を予示していました。
そして最後に、そしておそらく最も重要なことに、この時期に見られる複雑な灌漑と水管理システムの導入は、不十分な降雨量を受ける南部地域での農業をより信頼性の高いものにした可能性があります。これらのより安定した農業システムに加えて、これらの灌漑の取り組みは南メソポタミアの多くを横断する複雑な運河システムを形成した可能性もあり、それが船による商品と商品の大量輸送を促進したでしょう。
紀元前5千年紀の終わり頃の後期ウバイド期の習慣と、その先の千年間の習慣の間には明確な区切りはありません。代わりに、私たちは既存の文化習慣の急速な発展と、南メソポタミア全体でますます密集し都市化された社会の出現を見ます。紀元前4200年頃に始まるウルク期は、近東全体での集落の規模と数の両方における、ますます激しい成長によって特徴づけられることになります。
ウルク期は考古学者にとっていくつかの問題を提示しています。まず、南メソポタミアからのこの時期の主要遺跡は一つだけが実質的に発掘されており、そしてそれでも私たちが利用できる情報のほとんどすべては紀元前4千年紀の後半に年代付けられた考古学的レベルから来ています。代わりに、初期および中期ウルク期の社会の証拠の多くは北メソポタミアで行われた発掘から来ています。
これらのコミュニティの調査と、南メソポタミア全体で考古学者によって行われた表面調査から、ウバイドの終わりまでに集落の規模と数の両方が劇的に増加していたことがわかります。この拡大の正確な理由はまだ今日では不明です。一つの議論は、紀元前4千年紀の初めから、メソポタミアの気候は次第に乾燥していき、より多くの人々がそれぞれの地域からより経済的に安定した大きな集落に引き寄せられたというものです。
当時、これらの大きな集落はまだ大部分が未検証の概念であり、病気の発生率の大幅な増加、衛生問題、そして不平等に直面していたでしょう。それでもなお、これらの遺跡は成長し続けました。後期ウバイドでは、北メソポタミアのコミュニティはいくつかの広く離れた都市センターによって特徴づけられ、しばしばより小さな集落の輪に囲まれていました。比較すると、南メソポタミアの集落はより小さく、田舎全体にわたってより均等に分散していました。
この人口規模の急速な増加は初期ウルク期全体を通して続き、成長率は明らかに地域の人口によって維持できる範囲を超えていました。一つの可能性は、地域の半遊牧民がますます定住するようになったか、または新しい人々が周囲の地域からメソポタミアに移住していたかのどちらかです。
中期ウルク期（紀元前3600年頃）までに、テル・ブラクやハモカールなどの北メソポタミアのセンターは劇的に拡大し、特にテル・ブラクは前例のない130ヘクタールの面積にまで成長しました。中央メソポタミアでは、拡大する人口の大部分が同様に三つの主要センターに集中し、そのそれぞれが30〜50ヘクタールをカバーしていた可能性があります。
しかし、メソポタミア最南部に目を向けると、非常に異なる状況が浮かび上がっています。ここでは、地域の人口が前例のない規模の単一の中心に集中するのを見ます。ウルクです。
多くの考古学者によって世界初の都市と称されるウルクの紀元前4千年紀の間の急速な拡大は、都市社会の運営方法における大きな変化と一致しています。ユーフラテス川の岸に沿った二つのウバイド時代の集落の明らかな統合によって形成されたウルクでは、前例のない人口の拡大が見られます。後期ウバイド期では、この遺跡は規模においてニップルやエリドゥのような他の南部および中央メソポタミアの集落と同等だったように見えます。
しかし、紀元前4千年紀初頭に達すると、ウルクは既に約70ヘクタールの面積にまで拡大しています。紀元前3600年頃までに、その規模は250ヘクタールに達し、近東全域の同時代のどの集落をも大きく上回りました。
この急速な拡大の正確な理由は不明です。おそらく都市はユーフラテス川のより肥沃な区間に沿って位置していたか、あるいは他の南部集落よりも大きな農業余剰と交易のつながりを促進したであろう高度に発達した運河システムによって助けられたのかもしれません。理由が何であれ、この広大な集落の発展はその近隣の都市センターの大幅な再構築を引き起こしました。南メソポタミアで他に見られる場所とは異なり、それらは最大でも一つの補助的な小さな村の集合を持っていますが、中期ウルク期までにその都市は既に小さな集落、村落、町からなる認識可能な4層の階層のトップに立っており、その資源と貢物に依存して存在していたでしょう。
後期ウルク期までに、その遺跡は約400ヘクタールに達し、80,000人以上の人々がその領域内に住んでいたと考えられています。その魅力は非常に大きかったため、紀元前4千年紀の終わりまでに中央メソポタミアの全域が人口減少したように見え、より多くの人々が南部に集中しました。
このようなメガサイトの発展は近東の歴史において前例がないわけではありません。実際、私たちは既に無土器新石器時代に現れた同様のセンターについて説明しました。チャタル・ホユク、チャヨニュ、アイン・ガザルなどの場所では、数千人の人口を数える密集した人口によって特徴づけられていました。しかし、ウルクがこれらの遺跡と異なる主な方法は3つあります。
一つ目はその規模の大きさで、最盛期のチャタル・ホユクの約30倍の面積があります。二つ目は、都市のさまざまな地域全体で見られる機能の明確な差別化です。ここで私たちは初めて、公共の集会場所、市場、専門化された生産センター、そして記念碑的な神殿地区の証拠を見ます。チャタル・ホユクの密集した建物とは異なり、計画された道路や路地の証拠も見られます。
そして三つ目に、無土器新石器時代のメガサイトとは異なり、ウルクで見られる人口密度の増加は、その住民の間の不平等レベルの増加と一致しています。これらの地位の格差は、この時期を通じてウルクや他の集落での家の大きさの多様性の増加と、認識可能な役人と職業の階層の出現に最もよく見られます。これらの要因の組み合わせが、多くの考古学者がウルクを以前の遺跡と区別し、世界最初の真の都市と表現する理由です。
では、この都市での生活はどのように機能していたのでしょうか？ウルクの存在の相当な部分について、答えは確実ではありません。前述のように、これらの地区の発掘も主に後期ウルク期に限られており、その結果、私たちは現在、都市の初期開発や社会構造の多くについて暗闇の中にいます。
もう一つの問題は、ウルクで行われた発掘のうち、大部分がその中心にある二つの神殿地区に限られていることです。しかし、これらの発見から明らかなのは、都市の日常業務の多くがこれらのセンターを中心に回っていただろうということです。これらは前のウバイド時代の前任者と同様に儀式的および経済的なハブとして機能したでしょう。
これら二つのセンターのうち最も著名なのはイナンナ女神に捧げられたエアンナ地区でした。ここではウルク期の間に一連の記念碑的な建物が建てられました。紀元前4千年紀の最初の部分の間のこの地域の構成はまだ不確かですが、中期ウルク期からの二つの儀式的構造物が発掘されています。
これらの構造物の最初のものである石灰岩神殿は、エリドゥで見られたような三部構成の計画の修正形を採用し、中央にT字型の廊下を含んでいます。しかし、この建物を特徴づけるのはその前例のない大きさです。76×30メートルの測定を持つこの神殿は、アテネのパルテノン神殿よりも大きく、高さ約2メートルの低いテラスに座り、そこには以前のウバイド時代の神殿の遺跡が含まれていました。
2番目の建物は石のモザイク神殿として知られており、規模は小さいですが、三部構成のデザインを多数の謎めいた長方形とL字型の廊下と組み合わせた独自の計画を持っています。これらの二つの建物は主に貴重な石灰岩とビチューメンの組み合わせで建てられており、前者は東に約60kmの場所から調達されたと思われます。
これらの貴重な材料に加えて、これらの神殿の外観も赤、黒、または白に色づけられた石のコーンで作られた幾何学的なパターンのモザイクで装飾されていました。次の数世紀にわたって、これらの建物の間のスペースにさらなる一連のテラスと泥レンガの神殿が追加され、大きな中庭と一連の自立した柱も設けられました。
これらの柱は後にメソポタミア建築の定期的な特徴となり、以前の神殿のものと似たコーン型のモザイクで飾られていました。この様式で作られたモザイクは南メソポタミア以外のウルク時代の他の遺跡でも同様に発見されており、この時期の芸術的実践の一般的な要素だったようです。
これらのテラスとそれに関連する建物は後期ウルク期頃まで立っていましたが、その時に突然平準化されました。ウルクの信仰構造の変化とともに起こったと思われるこの時期には、前の神殿の遺跡を含む単一の大きなテラスが建設されました。このテラスの上にはさらに大きな規模の一連の新しい神殿が建設され、公共の集会所や分配センターとして使用されたかもしれない多数の大きな建物と、役人のための住居も建設されました。
この若い地区に加えて、ウルクはまたクラブまたはアヌ地区として知られる神殿の本拠地でもあり、後の千年間にここで崇拝された空の神にちなんで命名されました。初期ウルク期からこの場所は一連の巨大な泥レンガのテラスによって占められており、一連の建物の上に建てられ、その最も初期のものは後期ウバイド期にさかのぼります。
中期ウルク期までに、このテラスは高さ約12メートルに達し、45×50メートルの測定を持つ多角形の構造物に発展していました。以前には神殿として識別された建物がこのプラットフォームの上に建てられていたことが知られていますが、この構造物の上にあった最大かつ最も注目すべき建物は、放射性炭素年代測定によって紀元前3450年頃に年代付けされています。
白い神殿として知られるこの建物の壁は今日でも約3メートルの高さに立っており、18×22メートルの標準的な三部構成の平面図に従っていました。その高い位置に加えて、この神殿は白い石膏プラスターの一形態でコーティングされており、それは日光を反射して周囲数マイルから見えるようにしていたでしょう。
これらの広大な神殿地区の繰り返しの再建には、高度な社会組織と大規模な付随する労働力の両方が必要だったでしょう。考古学的推定によると、エアンナ地区のより大きな建物の建設だけでも、約15,000人の労働者が最大で5年間、毎日最大10時間働く必要があったとされています。そしてこの建設は主に儀式的な性質を持っていたようですが、それはまた神殿とウルクの人々の間の社会的つながりを強化する役割も果たしたかもしれません。
さらに、この建設の規模の大きさは、特に生存のために神殿に依存する労働者の強制の要素が関与していた可能性も示唆しています。この建設作業がどのように達成されたかにかかわらず、その結果は畏敬の念を起こさせる建物の複合体であり、そこへの入場は囲む壁によって制限されていたでしょう。
その儀式的建築を超えて、これらの神殿内での生活はどのようなものだったでしょうか？その配置を見ると、これらの神殿建物を神々のための誇張された家として想像するのが最も良いかもしれません。実際、ウルク期を通じての私的な住居はこの時期の既知の儀式的建物の三部構成と似ています。
この更なる証拠として、紀元前3千年紀の後の礼拝の習慣を指摘することもできます。この時期、神々は二つの側面を持つと考えられており、天国とその礼拝像の形で存在していました。これらの像は実際の人間のように世話をされ、彼らが住むための神殿、着るための衣服、消費するための饗宴が提供されていました。
紀元前4千年紀全体を通して神々がこのような方法で崇拝されていたかどうかは確かではありませんが、そうであった可能性の兆候はエアンナ地区内で発掘された遺物からきています。後期ウルク期に由来するこの遺物は、白い大理石から形作られた女性の等身大に近い頭部で構成されています。
人間の顔の最も初期の解剖学的に正確な画像の一つであることに加えて、この画像はイナンナ女神自身の礼拝像の一部であった可能性が示唆されており、像の残りの部分は木材や貴金属で構成されていたかもしれません。しかし、この識別は確実ではなく、この構造物が礼拝像ではなく儀式的な建物の正面の一部だった可能性もあります。
また、ウルク期を通じての両方の神殿地区の頻繁な改装は、都市の存在全体を通じて社会的および文化的変化の著しい量を示している可能性があり、後の儀式的習慣とのそのような連続性は不可能かもしれないことにも注意すべきです。
そのため、この時期に神々が礼拝像の形で崇拝されていたという直接的な証拠はありませんが、神殿複合体内で儀式的な貢物の精巧な発表が行われていたことは確かです。これには家畜、農産物、そして他の贅沢品も含まれていた可能性があります。この活動の証拠は、この時期から発掘された職人技の別の注目すべき例に見出すことができます。高さ約3フィート、重さ約600ポンドのワルカの花瓶は、後期ウルク期のエアンナ神殿地区の日常業務のスナップショットを提供しています。
その段にはに農産物と貴重な鉱物が階層的な行列で神殿に導かれる場面が表示されています。最上段では、この貢物は精巧に着飾った女性に贈られ、彼女はシーンの他のほとんどよりも高く立っており、その後ろには女神イナンナに関連する葦の束の象徴が立っています。
考古学者の間で最も広く受け入れられている理論は、この人物がイナンナ自身を表しているというものですが、他の理論では彼女を女祭司、役人、あるいは単に神殿の倉庫の守護者として識別しています。
前の千年紀と比較して、ウルク社会はまた大量生産により大きな焦点を当てていたように見えます。この一部は、この時期を通じての新しいタイプの陶器の増加した出現に見ることができます。前述のように、前のウバイド時代はおそらく陶工の車輪またはトゥルネットの最初の出現を見たでしょう。ウルク期では、水差し、ピッチャー、ボトルなどの閉じた容器形状の増加によって示されるように、車輪設計の改良が続いています。
しかし、以前の文化からの陶器とは異なり、これらの容器のほとんどは目立った装飾を欠いており、おそらく外観よりも迅速な生産が優先されていたことを示しています。この時期にウルクや他の場所で発見された最も特徴的な陶器は、ベベル縁のボウルの一種です。
これらの単純な容器は型で形作られたようで、専用の地区で大量に素早く生産され、その後短期間の使用後に捨てられました。これらの陶器地区に加えて、金属加工に特化した同様の地域も発見されており、また神殿中心部では女性によって大量の織物が中央で生産されたようです。
この商品の大量生産に加えて、前述のワルカの花瓶やエアンナ地区全体に見られるモザイク展示のような、精巧に作られたアイテムの証拠も見られます。そしてこれらのアイテムと並んで、この時期に初めて、後期ウルク社会における個人の所有権と権威の重要性を示す新しいタイプの精巧に彫られた道具の兆候が見えます。
前に議論したように、石印の使用はハラフとウバイド文化の集落全体でよく証明されており、特定の個人やグループに関連する物体を識別するために使用されたと思われます。しかし、後期ウルク期には、これらのスタンプは南メソポタミアでシリンダー印章として知られる小さな円筒形の石の物体に置き換えられました。
印鑑と同様に、これらのアイテムは一度の動きで粘土に素早く押し付けることができるシーンの注意深く作られた鏡像を含んでいます。しかし、印鑑と比較して、これらのシリンダー印章で利用可能なスペースははるかに大きく、特定の所有者や事務所に関連するより詳細なシーンを含めることを可能にしました。
このデザインの拡張された汎用性は、ウルク社会がより複雑になるにつれて特に重要だったでしょう。より多くの個別のオフィスと役人がいつでも識別される必要があったからです。これらの印章の個々のシーンも日常生活についていくつかの洞察を与えてくれます。それらの多くは神殿建物の前にいる家畜、ワークショップで働いているように見える人物、陶器作りや織物に従事している女性を描いています。
印章の前身のように、これらのシリンダーも商品や倉庫を封印するために使用され、取引を認証するためにも使用されました。印章の役割を超えて、シリンダー印章はすぐに近東のより広い通信と記録保持の重要な部分を形成し、今後の千年間それを保持することになります。
長い間、考古学者はこれらの種類の社会発展がウルクに完全に独特だと考えていました。しかし、近年の数十年間に、北メソポタミアのセンターからの証拠の再評価により、テル・ブラク、ハモカール、テペ・ガウラ、アルスラン・テペなどの遺跡も紀元前4千年紀初頭の間に都市化の兆候を示していることが示されています。
例えば、テル・ブラクではウルクの周囲に見られるような周囲の集落の同様の階層が存在し、遺跡自体は小さくても。この場所の発掘は同様に、初期の都市化に関連する空間の特化した使用の証拠を発見しています。南東の隣接する丘では、陶器の大量生産に特化したワークショップとキルンの兆候が発掘されており、一方で遺跡の中央の丘には複数の記念碑的建築の領域の証拠が示されています。
TWエリアと呼ばれる場所には、後のウバイド神殿構造に似た記念碑的な泥レンガ構造が発掘されています。このエリアの後の層には、ニッチ付きの建物として知られる非住居構造物も含まれており、その中庭は協調的な宴会の場所であったように見えます。この成功する期間には、この中庭の周りの構造物はより住居的な構造物に置き換えられ、発掘者のジェフ・エンバーリングはこれがエリート住居を形成していた可能性があると示唆しています。
最後に、さらに精巧な儀式的建物も遺跡で発掘されており、その最も初期の層は少なくとも紀元前4千年紀の前半からのものと思われます。「目の神殿」として知られるこの建物は、その層から発見された数千の小さな偶像にちなんで名付けられ、この地域が高いプラットフォーム上に建てられた一連の建物を収容していたことが現在知られています。
北メソポタミアの他の多くの遺跡もこの時期に都市化の証拠を示しており、それらには独自の記念碑的な建築伝統、専門的な職人技、そして印章を通じて管理された複雑な管理行動が含まれています。さらに、北部の文化は独自の陶器スタイルの継続に見られるように、この時期を通じて南部のものとは異なったままであったようです。
しかし、この地域では、都市化への移行が南部でまだ観察されているよりも大きな紛争の度合いと関連していた可能性があるという証拠があります。この証拠は、紀元前3800-3600年の間に年代付けられたテル・ブラクで発掘された多数の集団墓の形で見つかることができます。
これらの墓には数十の遺体が含まれており、その多くは健康な成人で、その関節が外れた性質は彼らが暴力的な死を遂げたことを示唆しています。そして南メソポタミアで対応するレベルの暴力の証拠は現在ないが、戦争の場面はウルク時代のシリンダー印章に頻繁に現れ、それには捕虜と奴隷の捕獲が含まれていることに注意すべきです。
明らかに北メソポタミアは紀元前4千年紀初頭を通じて人口増加と都市化の時期を経験していました。しかし、この千年紀の中間点頃から、南部集落の成長は北部のものを追い越すようになります。その正確な理由はまだ不明です。
一つの理論は、この地域のユーフラテス川とチグリス川の流れが移動し、人口パターンの変化を強いた可能性があるというものです。もう一つは、メソポタミアの広範囲の気候がこの時期にさらに乾燥してきた可能性があり、降雨量の減少をもたらしたというものです。南部の灌漑された地域では、この変化は湿地帯の乾燥をもたらし、おそらく農業利用のためのより多くの土地を解放した可能性があります。
しかし北部では、この乾燥した気候は都市が成長している時にちょうど彼らのより大きな人口を維持する能力を制限していた可能性があります。この時期頃、ハモカールで破壊層の証拠が見られ、その集落は何千もの投石器の弾によって特徴づけられる攻撃によって突然消滅しました。
テル・ブラクの人口も減少したようで、この出来事は遺跡でのいくつかの大きな火災と一致しています。その直後に南部の特徴的な物質文化が遺跡に現れ、目の神殿の後の層はウルクスタイルのコーンモザイクで改装されています。同時に、ベベル縁の陶器、コーンモザイク、シリンダー印章の証拠も西シリアと南東トルコ全体の多数の遺跡で現れています。
最後に、同じ物質文化も東のスサに現れ、ウルクスタイルのアーティファクトはイラン高原全体の多数の遺跡にも現れ始めています。
初期の理論では、メソポタミア南部を超えたこのウルク文化要素の拡散は、非公式な軍事帝国の兆候だと考えられていました。都市は近東の他の新興センターに対する支配を力によって拡大していたのです。実際、多くの場所でウルク物質文化はより地元の伝統に取って代わり、以前に未定住の地域に新しいウルク影響を受けた集落が現れています。
「コロニー」と表現されているこれらの新しい遺跡には、テル・シェイク・ハッサン、ジェベル・アルダ、そしてユーフラテス川沿いの要塞化された町ハブバ・カディラなどが含まれます。しかし、より最近の学説は、軍事帝国の所有者であるよりも、ウルクのエリートが代わりに南メソポタミア全体の他の都市に対して文化的および経済的影響力を行使したと主張し、個々の集落は政治的に独立したままだとしています。
この地域の外では、ウルクの影響の程度も大きく異なっていたようです。テル・ブラクのような遺跡では、一連の破壊的な火災の後のウルク物質文化の突然の出現は南部のエリートによる乗っ取りとして解釈されていますが、このモデルでの暴力的な移行は珍しかったようです。
代わりに、多くの集落では地域的なスタイルがゆっくりとウルク化のプロセスを経験したようです。北メソポタミアのニネヴェや南東トルコのアルスラン・テペのような場所では、地元のエリートは南部の装飾的なモザイク建築スタイルを模倣したようですが、全体的にはウルクスタイルの建物はわずかしか存在しません。
東のザグロス山脈のゴディン・テペのような他の遺跡では、ウルクのアーティファクトと建物は大きな先住民集落内の小さな飛び地に限られていた可能性もあります。最後に、ケナン・テペのような一部の同時代のトルコの遺跡は、隣接する集落に両方が存在するにもかかわらず、ウルクスタイルの建物や陶器の兆候を全く示していません。
この様々な影響パターンを考慮して、多くの考古学者は、このウルク文化の拡散は軍事的拡張主義によってではなく、木材、貴石、金属などのこれらの周辺地域で利用可能な商品へのアクセスを得たいというエリートの欲求によってより多く駆動されたと理論化しています。これらの理論はしばしば、南メソポタミアの沖積平野で手に入る量では不足していたと思われるこれらの商品を強調し、それらはウルクの精巧な社会階層と記念碑的な建築習慣を維持するために必要だったでしょう。
この地域でのそれらの希少性はおそらく誇張されていますが、確かに金、銀、ラピスラズリのような贅沢品はメソポタミアの外でのみ入手可能だったようです。そのため、これらの多くのコロニーは実際にはウルクによる交易ベンチャーを代表し、独立した商人や植民者に資金を提供し、長期的な目標として珍しい商品へのアクセスを広げることを目指していたと主張されています。
また、これらのコロニーがウルクだけに限られていた理由もなく、一部は沖積平野の他の都市から発生した可能性があります。最後に、これらのベンチャーの一部が当時のエリートと無関係であり、新しい機会や農地を探す個々の植民者の努力だった可能性も排除できません。
では、ウルクのエリートは地元地域と広範な交易ネットワークの両方から受け取った膨大な量の貢物と交易品をどのように追跡したのでしょうか？この時代の印章とシリンダー印章については既に説明し、それらが個々の商品や取引の所有権を認証するためにどのように使用されたかについても述べました。しかし、これらの印章は確かに管理と通信の重要な部分でしたが、それらが付けられた物体に関する情報を含む方法はありませんでした。そのような情報を提供し、所有権や配達の適切な記録を可能にするためには、まったく別のツールが必要だったでしょう。
複雑な社会の多くの特徴と同様に、文字の出現は長期間の発展の結果であり、その間に多数の競合する記録保持システムが同時に使用されていたようです。これらの最も初期のもののひとつは、特定の商品や商品を表す粘土や石の小さなトークンで構成されています。後にこれらのトークンはますますブッラエとして知られる中空の粘土球の中に置かれるようになりました。
これらの球体は所有者によってシリンダー印章で印を付けられ、その内容を保証しました。このシステムはこれらのアイテムを正確に記録するのに効果的でしたが、ブッラエ自体がその内容をチェックするために破壊されなければならないという欠陥がありました。この問題に対処するために、2つのアプローチが出現しました。
まず、個人は封印する前にブッラエの粘土にトークン自体を押し付け、その内容の視覚的な識別子を残し始めました。同時に、ウルクや他のセンターでは、数字のリストを含む別の一連の固体粘土板も出現し始めました。これらの数値タブレットは商品の正確な数を追跡するのに役立ちますが、それらが参照する項目にそれらをリンクする情報は含まれていません。
しかし、ウルク期の後の層では、これらの各要素を組み合わせた記録保持システムの出現が始まります。このシステムは原楔形文字として知られる書かれた文字で構成されており、おそらく人類史上初めてのものです。
これは紀元前4千年紀の後半に遡るエアンナ神殿地区で発掘された例がある、柔らかい粘土のタブレットの表面に葦の尖端で刻印された単純な記号で構成されています。後にこの文字は南部と中央メソポタミアの両方で他のセンターにも広がったようです。その最も初期の形では、これらのタブレットに刻まれた記号の一部は大麦、ボウル、または流れる水の記号のようなピクトグラムとして認識可能です。
しかし、他のものは純粋に任意に選ばれたようで、例えば羊や山羊の記号は十字を含む単純な円で構成されています。これらのタブレットの圧倒的多数は、神殿によるビール、大麦、織物などの商品の受領と分配を記録する単純な会計のために使用されたようです。残りの約10％のタブレットには語彙的タブレットとして知られる関連語のカテゴリが含まれています。
これらのタブレットは新しい書記を教育する上で重要な役割を果たしたようで、職業、名前、動物、物体、重量や測定のリストが含まれており、それらは初心者のライターによって頻繁にコピーされたでしょう。
この新しいシステムは以前の記録保持形式に比べて大きな革新でした。しかし、書かれた文字として、いくつかの問題がありました。まず、原楔形文字には実際の文法システムがありませんでした。記号は話し言葉と同じ順序では書かれておらず、実際、文字が音声を表すことができるという考えはこの時点では存在していなかったようです。
この文法の欠如に加えて、原楔形文字は驚くほど多数のシンボルを使用していました。最も初期のタブレットで900以上が識別されており、そのシステムが機能するためにはそのすべてのユーザーがその意味を理解する必要がありました。このシンボルの膨大な配列は言語を学ぶことを難しくしただけでなく、そのシンボルの多くは後のシステムには相当するものがなく、現代の学者にとってその意味が不明瞭になっています。
その複雑さに加えて、最も初期の原楔形文字タブレットは複数の異なる表記法と計数システムも含んでいます。例えば、書記が動物、奴隷、乾燥した魚などの明確なアイテムを記録する任務を負った場合、彼は6または10の増分を使用するシステムを採用したでしょう。しかし、問題のアイテムが加工穀物や乳製品などの量を表す場合は、2の増分も使用したでしょう。
さらに別のシステムも体積や表面を測定するときに使用されていました。単位の配列も変化し、多くの個々の形状は一貫性を保っていたものの、それらが表す正確な値はシステム間で異なっていました。
この全ての結果として、当時の書記はアカウントを完全に理解するために、同時に約60の異なる数値記号を追跡する必要があったでしょう。
このかさばるシステムはすぐにより洗練されたものになります。次の千年間で記号の数は約600に減少し、存続したものは徐々により抽象的になりました。未知の点で、各シンボルも90度回転され、このスクリプトは垂直ではなく左から右に読むようになりました。
文法の要素も徐々に導入され、記号も時間とともにコード化され、より抽象的な楔形の記号を好んで多くのピクトグラフ要素を失いました。最後に、特定の話し言葉とのつながりの欠如である原楔形文字の初期の特徴の一つがそれを千年間共通のスクリプトとして使用し続けました。
シンボルは音よりも個々の概念を表すために使用されたため、同じシステムが複数の異なる言語で使用されていました。その結果、より発達した形の楔形文字は次の3000年間にわたって複数の言語のスクリプトとして機能し、最初に紀元前3千年紀にシュメール語とアッカド語を書くために採用され、その後、アモリ語、フリ語、ヒッタイト語、ルウィ語が順番に使用されました。そして官僚制の道具としての使用を超えて、この新しいシステムは人類にとって大きな概念的突破口も表しています。
初めて、人々は周囲の世界を整理して記録し、自分の名前や考えを書き、後には明らかに人類の最初の日から進化してきた神話を転写することができるようになりました。
しかし、その有用性にもかかわらず、文明の必須基準リストに文字を含めることは確かさが最も低いことも認めなければなりません。確かに世界史を通じて、ウルクと同じ官僚的機能で文字を使用しなかった多くの文明が出現しています。例えば、紀元前2千年紀の中国では、文字はより儀式的な目的に使用され、シャン朝王の占い習慣の一部として動物の骨や亀の甲羅に文字が転写されていました。
西アフリカのような他の複雑な社会も、明らかな形式の文字なしで何世紀も存在していました。それでも、この書かれた文字がこの時代の頂点での神殿経済の適切な機能において重要な役割を果たしたことは否定できません。さらに、楔形文字は地域内外の両方で状態間の通信の主要なツールとして、外交の主要なツールとして、今後の世紀においても重要な役割を果たすでしょう。
では、紀元前4千年紀後半のウルクで見られる建物のパターン、経済、官僚制について説明しました。しかし、誰がこの社会を実際に支配していたのでしょうか？一般的なイメージでは、メソポタミア社会はしばしば紀元前3千年紀と紀元前2千年紀の間にそれらを支配した王たちと識別されています。
しかし、現在私たちは発掘が不十分なままである初期および中期ウルク期の両方を通じて単一の支配者の明確な証拠を欠いています。同様に、この時代の王宮の証拠もほとんどなく、この時期からの記念碑的な建物は神殿地区に限られていたようです。しかし、後期ウルクに関しては、物事はもう少し明確になります。
この時期には、神殿階層の最上位で権力がますます中央集権化されるようになったからです。この時代からの役立つ文書が一つあり、それは当時の政治構造について少しだけ光を当てています。それは職業の標準リストとして知られる原楔形文字のタブレットで構成されています。
書記を訓練するために使用されたと思われるこのリストは、紀元前2千年紀初頭まで近東全体で忠実に再現され、後期ウルク期からとされる職業の階層が含まれていると考えられています。残念なことに、その最も初期のコピーに見られる多くのシンボルは後の楔形文字の文書には不明です。これにはリストの最初の5つのオフィスや職業に関連するシンボルも含まれ、後期ウルク期の正確なリーダーシップ階層の解釈が難しくなっています。
しかし、幸いなことに、この時期から書かれた記録以外にも私たちが頼ることができるリソースがあります。これらの職位の最高のものについては、再びワルカの花瓶からいくつかの洞察を得ることができます。イナンナの神殿に贈られる農産物の場面に加えて、その最上段には参加者の一人のアイデンティティを隠す欠落部分があります。
この欠落部分は、類似のウルク時代の図像に基づいて再構築されており、現在では族長または司祭に似た男性が含まれていたと考えられています。通常「エン」または「祭司王」とウルクの学者に呼ばれるこの人物は、時代の象徴学の他の人物から、その精巧なひげ、ヘッドバンド、ネットスカートによって区別されています。
ワルカの花瓶に現れることに加えて、その姿の像も発掘されており、その姿はさまざまなシリンダー印章のシーンに広く現れています。これらのシーンでは、祭司王は神殿の群れを養ったり、捕虜や奴隷を捕らえたりするなど、広範囲の宗教的および軍事的役割を果たしているのが見られます。その画像はさらに遠くエジプトで発掘されたナイフの柄にも現れ、そこでは「動物の主」のモチーフで一対のライオンと一緒に描かれています。
ウルク図像学におけるその最重要の役割により、この人物は一般的に職業の標準化されたリストの最初のシンボルによって表されると考えられており、さらに後の翻訳は確かにこの用語をアッカド語の王のシンボルと等しくしています。
この等式と図像学における顕著な役割にもかかわらず、後期ウルク期にこの人物が果たした政治的または儀式的役割についてはほとんど知りません。回収された原楔形文字タブレットには都市の政治生活の詳細が含まれていないからです。
職業リストの残りのエントリについては、後の文書からの並行から、これらの役人が神殿経済のさまざまな部分のディレクターとして機能していた可能性があることがわかります。これは「鋤のリーダー」や「子羊の大きな者」などのタイトルに示されています。
ここにウルク社会のエリートがいます。しかし、もう一方の端ではどうでしょうか？南メソポタミアでのこの時期の一般の人々の生活はどのようなものだったのでしょうか？都市内では、ほとんどの人々が神殿システムが必要とする材料の生産と分配に関連する職業に従事していたようです。私たちの標準リストによると、これらの専門家には庭師、陶工、宝石商、料理人、鍛冶屋や織工などが含まれていました。
これらの個人のいずれかがどれほど独立していたかについては、言うのは難しいです。一つの理論は、これらの労働者の多くが既に生存のために神殿システムに依存していて、彼らの労働の見返りに固定の配給を受け取っていたというものです。そのようなシステムは紀元前3千年紀を通じて存在したことが知られており、神殿の労働者は大麦、油、布の固定配給で支払われていました。
ウルクで発見された多数の初期のタブレットは確かに労働者への穀物の分配の詳細を記載しており、同様のシステムがこの時期に存在した可能性を示しています。多くの学者はさらに、神殿地区内で発掘されたウルク特有のベベル縁のボウルの豊富さは、それらが各労働者のための配給の固定量を測定するために使用されたためだという仮説を立てています。
配給のための原楔形文字のシンボルもこれらのボウルに似ており、それらがこの目的のために使用された可能性をさらに示しています。そしてこれらの労働者に加えて、原楔形文字の碑文から労働力の一部が奴隷で構成されていたことも知られています。
ウルク自体で見られる複雑な階層と専門化された労働分業の外側では、生活はより平等主義的なままだったようです。ここで景観はより小さな村落や町で構成され、その住民の大半は農民だったでしょう。ここの人々は自分の土地と群れを所有していた可能性がありますが、彼らもまた彼らの商品と収入の一部をウルク自体への貢物として支払っていた可能性があります。
地元の神殿役人の外では、これらの村の住民の間にほとんど社会的区別がなかったようです。彼らにとって社会はこの地域でウバイドの初めから機能してきたのと同様に機能し続けるでしょう。土地はまだ耕作され、作物はまだ収穫されなければならず、そして生活はまだ自然界がもたらすことができるすべての災害の影響を受けていました。
比較して、都市の労働者はこれらの農民の社会的自由を欠いていたかもしれませんが、彼らのニーズは固定の配給の形で提供されていました。前に議論したように、メソポタミアの気候はウルク期の間に著しく乾燥し、村落の農業をより困難にした可能性があります。これは、なぜますます多くの人々がウルク期の間に都市に惹かれたように見えるのかを説明するかもしれません。生活はそこでより自由ではなかったかもしれませんが、おそらくより不確実性が少なかったのです。
そして最後にウルクで、このシリーズの初めの部分で設定した文明の基準すべてを満たす国家を見つけました。ここで初めて、小さな町や村の階層に依存し、その国境を超えて経済的および文化的影響力を行使した前例のない規模の永続的な農業集落を見ます。
チャタル・ホユクやアイン・ガザルで見られた大きな集落とは異なり、その住居は比較的均質な機能を持っていましたが、ウルクおよびこの時期の他の集落では神殿地区、生産センター、一般的および特権的な住居などの専門的な領域の証拠が見られます。これらすべては複雑な官僚機構によって管理され、住民たちは地元のニーズに応じて開発しました。
これの頂点は文字の発明であり、それは今後の千年間メソポタミアの国家間で最初に管理を、後に外交を容易にするでしょう。最後に、その社会階層の最上位には北メソポタミア、アナトリア、イラン半島からの資源の獲得など、彼ら自身の目的を達成するために社会を指揮したであろう一連の認識可能なエリートが見られます。
ウルク世界システムは紀元前4千年紀の終わり頃に終焉を迎えました。その崩壊の正確な理由は不明のままです。多くの考古学者はそれを紀元前3200年頃から始まる地元の気候の別の変化と関連付けており、これは近東全体に非常に乾燥した状況をもたらしたでしょう。
確実に言えることは、この時期の終わり頃に、都市自体が大きな社会的再編成を経験したように見えるということです。エアンナ地区の精巧な神殿は取り壊され、その地域は新しい中央集権的な建物が建設される前にしばらくの間空のままでした。アヌ地区も同様に紀元前3000年頃に劇的な変化を経験し、古い構造物の上に巨大な新しいテラスが建設され、その大部分は今日残っていません。
同時に、ハビバ・カビラのようなウルクスタイルのコロニーの多くが住民によって系統的に放棄されました。しかし、より大きな人口センターはこの時期の人口や文化的連続性に大きな断絶を示していません。東ではスサの街がウルクモデルに基づいた独立した都市国家に急速に進化しました。
ここでの住民は原エラム語として知られる彼ら自身の初期の文字システムを開発し、それは次の数世紀間まで使用されました。この時点からウルクのイラン高原への交易へのアクセスは終わったようで、トルコや北シリアの遺跡での影響力も同様でした。
メソポタミア自体では、ウルク期の特徴的なベベル縁の陶器がゆっくりと消え、次の200年間は新しいタイプの手描きの陶器の採用によって特徴づけられました。同時に、メソポタミア平原全体の都市が自らの独立を主張し、覇権のための長い闘争が始まりました。ウルクはその後数世紀の間、メソポタミア最大の都市であり続けますが、その影響力は二度とかつて知られていた高みに達することはないでしょう。
ウルク世界システムの終わりとともに、私たちも旅を終えなければなりません。この時点から、この新しい都市的な生活様式は残り続けることになります。これから数千年にわたって、より少ない道具が石で作られ、代わりに銅と錫を組み合わせた新しい素材で置き換えられるでしょう。
これらの青銅の道具と武器の台頭により、世界史の新しい時代に入ります。この時代に初めて一般の人々と支配者の名前を知り、最初の文学作品が作られ、世界初の組織された宗教の構造が明らかになります。
それはまた戦争、対立する都市国家、嫉妬深い支配者の時代でもあります。これから数千年の間に、世界初の帝国がメソポタミア、エジプト、アナトリアから台頭し、次々と崩壊します。この新しい時代において、支配者たちは自分の行動に神の承認を求め、世界の四隅まで支配を拡大しようとするでしょう。
しかし、これらすべての前に、シュメリアが現れました。王たちの戦場です。
こんにちは皆さん、チャールズです。ビデオを最後まで見てくれたことに感謝したいと思います。終わる前に、このビデオの制作を手伝ってくれた考古学者の何人かに感謝の気持ちを伝えたいと思います。ジェフ・エンバーリング博士とオーガスタ・マクマホン博士です。二人とも北シリアのテル・ブラクの発掘調査の現場責任者でした。私のソースはすべてコメントセクションに記載してありますので、彼らの研究についてさらに詳しく知ることができます。
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