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1913年、ウィリアム・マシュー・フリンダース・ピートリーは frustration（いらだち）を感じていました。エジプトのタルカン墓地で発掘作業を指揮していた彼は、近くにある墓に好奇心をそそられていました。ようやくその墓を開けることができたとき、ピートリーは失望しました。墓は5つの方解石の壺、2つの木製の道具の柄、小さな壺の蓋、そして汚れた亜麻布の山を除いて完全に空っぽだったからです。
しかし、この亜麻布の山の中には驚くべき発見物がありました。それは60年以上も認識されないままでした。1977年、ピートリーの「汚れた洗濯物」を調査していた博物館の保存修復士たちは、驚くほど保存状態の良い、ほぼ完全な亜麻のドレスを発見しました。タルカン・ドレスと名付けられたこの衣服は、2015年に約5,500年前のものと年代測定され、これまでに発見された最古の衣服となりました。
もちろん、古代エジプト人が衣服を着た最初の人々ではなかったでしょう。しかし、タルカン・ドレスよりも古い衣服は発見されていません。では、私たちはいつ初めて衣服を着るようになったのでしょうか？実は、過去の衣服に関する最も良い証拠の一部は、かなり意外な—そしてある意味気持ち悪い—場所から来ているのです。
私たちは過去の人々が衣服を着ていたことを知っています。おそらく、あなたが今衣服を着ている理由と同じでしょう。そうであることを願います！そうでなくても構いません。あなたの自由です。衣服は私たちを自然環境から守り、社会的・文化的規範に「適合」させ、私たちが隠しておきたい体の部分を覆い、自分自身やアイデンティティを表現することを可能にします。
だから過去にも衣服は存在していたはずですが、それはどこにあるのでしょうか？問題は、古代の衣服があまりにも脆弱で考古学的記録の中に残らないことです。布や織物の断片でさえ、見つかることはまれです。生き残った断片は、タルカン・ドレスが見つかった墓の乾燥した状態のような極端な環境条件に置かれていたために保存されていることが多いのです。
textile（織物）が考古学者に発見されるまで長期間生き残るには、非常に特殊な状況が必要です。しかし、タルカン・ドレスよりも古い織物の断片が生き残っているものもあります。例えば、トルコの9,000年前のチャタルホユクの遺跡で1964年と2008年に行われた発掘調査では、断片化した織物が発見されました。
これらは当初1964年に羊毛と特定されましたが、1980年代と2000年代の後の分析では、植物繊維、特に亜麻から作られた可能性が高いと判断されました。そして2017年の繊維の再分析では、実際には樹皮から採取される靭皮繊維から作られていたと結論づけられました。
これにより、衣服の使用に関してさらに早い日付が示されました。約8,500年前、タルカン・ドレスの約3,000年前です。しかし、衣服の証拠をここまで追跡できるのでしょうか？織物の小さな断片までですか？必ずしもそうではありません。私たちはしばしば衣服を単一の存在するものとして考えます—例えば、店のハンガーに掛かっているシャツのように、試着して購入できるもの。
しかし、そのシャツを一連の工程の最終製品として考えることもできます。繊維を布に変え、その布を切って縫い合わせるなどのステップが含まれます。これらのステップの一部は考古学的記録では見えないかもしれませんが、常にそうとは限りません。ジョージア共和国のズズアナ洞窟内で、考古学者たちは数百の亜麻繊維の断片を発見しました。
一部は紡がれており、少なくとも1つには複数の結び目があり、これらの繊維が使用のために準備されていたことを示唆しています。いくつかは染色されているようでした。黒、灰色、ターコイズ、そして1つのピンクの繊維も発見されました。これらの繊維は、カラフルな織物や衣服を生産する地元の産業の一部だったと提案されています。
そして驚くべきことに、これらの繊維は約30,000年前のものとされており、衣服の最古の証拠の3倍以上の年代なのです。しかしそれでさえ、私たちの最古の証拠ではありません。時間をさかのぼるにつれて、繊維やその他の壊れやすい有機物質が生き残る可能性はさらに低くなります。
そのため、科学者たちは何を探すかについて創造的にならざるを得ませんでした。衣服を作ったことがあるなら、布地とともに専門的な道具が必要なことを知っているでしょう。つまり、このような種類の物体を見つけることは、衣服に関する間接的な証拠と見なすことができます。結局のところ、針が何の役に立つでしょうか？南アフリカのシブドゥ洞窟の奥深くで、考古学者たちはさまざまな種類の骨製の道具のコレクションを発見しました。
その中には、先端が非常に細い断片化した針があり、考古学者たちはこれを動物の皮を繊細に突き通すために使用されたと解釈しています。もしこれが正しければ、シブドゥ洞窟の針は約61,000年前の衣服使用の最古の証拠の一つであるかもしれません。そして、それがプロセスの最終点としての衣服の考え方が私たちを連れていける最も遠い場所です。完成した衣服から織物へ、繊維へ、そして道具へと。
しかしこれが最古の証拠ではありません。衣服を作る目的は、それを着ることだからです。そして私たちが衣服を着ると、私たちの体に住む生物のための新しい生態系を作り出します。そしてその生態系の望まれざる住人が、ホモ・サピエンスが61,000年前より前にある種の衣服を着ていたことを教えてくれます。
なぜなら、ホモ・サピエンスの衣服の最古の証拠は、実はシラミかもしれないからです。人間のシラミには2つの亜種があります：ヒトの頭シラミと体シラミです。そして想像できるかもしれませんが、各亜種は体の異なる部分に生息し、餌を食べます。頭シラミはもちろん人間の頭皮で生き延び、餌を食べますが、体シラミは体に餌を食べます。
しかし体シラミは実際には体に住んでいません。人間の衣服に住んでいるのです。そして科学者たちはこれら2つの亜種がいつ分岐したかを追跡することができます。彼らはこの分岐は、古代の人間が衣服をより頻繁に使用するようになったときに起こった可能性が高いと判断しました。なぜなら、それが体シラミの生態的ニッチを作り出したからです。
したがって、頭シラミと体シラミの両方からDNAのセグメントを配列決定することで、それがいつ始まったのかについての答えが得られるかもしれません。体シラミは少なくとも83,000年前、あるいは最大で170,000年前に起源を持つようです！では、これで終わりですか？これが衣服の最も古い日付ですか？おそらくそうではありません。体シラミの研究は、体シラミそのものの起源に関する答えを与えてくれるだけです。
衣服の採用後、シラミがそのニッチに移動するまでには時間がかかった可能性があります。また、この証拠は、ホモ・サピエンスがいつ衣服を着始めたかについての考えを与えてくれるだけです。私たちの近縁種であるネアンデルタール人についてはどうでしょうか？彼らは最も最近の氷河期にヨーロッパに住んでいたことを知っています。つまり、彼らは冬の気温に何らかの方法で対処しなければならなかったのです。
ネアンデルタール人が衣服を着ていたかどうかは議論されてきました。彼らの最終的な消滅に関する仮説の一つは、彼らが最終的にホモ・サピエンスのように衣服に適応しなかったというものです。しかし、これが完全に正しくないことを示す証拠もあります。あるいは少なくとも、ネアンデルタール人が何らかの衣服を着ていたことを示唆しています。
例えば、石製のスクレイパーはしばしば初期のネアンデルタール人の衣服の証拠として提案されてきました。これらの石製のスクレイパーは、おそらく動物の皮から柔らかい組織をこそぎ落とすのに使われ、それが一種の衣服として使用されました。おそらくマントのような掛け物です。そして最近のネアンデルタール人の遺跡で見つかった動物の骨の調査では、衣服を作るのに使われた種さえも示唆されています：オオカミ、キツネ、ウサギ—すべて暖かい衣服を作るのに役立ったであろう動物です。
同様の種は初期の人間の遺跡でも見つかっており、ホモ・サピエンスとネアンデルタール人の両方が寒い気候の衣服を作るためにこれらの哺乳類を使用していたことを示唆しています。しかし、これらの動物はホモ・サピエンスの遺跡でより頻繁に見つかり、両グループ間で衣服がどれくらいの頻度で作られ使用されたかの違いを示しているかもしれません。
これらの哺乳類は、ネアンデルタール人よりも初期の人間によってより頻繁に衣服に毛皮の裏地を追加するために使用され、寒い気候での追加の利点を与えたのかもしれません。ネアンデルタール人の衣服や実際に衣服がどれほど古いのかについて、まだ多くのことがわかっていないのは明らかですが、証拠が存在し、博物館のコレクションの中で再発見されるのを待っているだけかもしれません。
研究者たちはいつも古い発見物や古い遺跡からデータを抽出する新しい方法を考え出しています。そして、もし体シラミから古代の衣服について学ぶことができるなら、次の証拠はどこから来るかわかりません。おそらく naked truth（裸の真実）がどこかにあり、必死に服を探しているのでしょう。
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1913年、ウィリアム・マシュー・フリンダース・ピートリーは f- frustrated – 彼の名前について、なんてこと。[笑]
衣服を着ると、体に住む生物のための新しい生態系を作り出します。…気持ち悪い…
さて、答えの準備はできましたか？答えは：メガロサウルス、1824年にウィリアム・バックランドによって命名されました。コメント欄であなたが正解したかどうか教えてください！
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