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Amazonはついに大型AIアップグレードをAlexaに実装し、本格的なパーソナルアシスタントに変貌させました。この新しいAlexaは、あなたの好みを記憶し、一日の計画を立て、さらにセキュリティカメラを監視することも可能です。ただし、それには料金がかかります。これを未来のスマートアシスタンスと評価する人もいれば、単なるユーザーからのさらなる搾取だと考える人もいます。
まず、料金設定について触れましょう。これが最大の衝撃的なニュースの一つでした。Amazon Alexa+は、Primeメンバーでない場合、月額19.99ドルかかります。そうです、簡単な質問やタイマーに使ってきた無料のAlexaからは大きな飛躍です。しかし、すでにAmazon Primeに加入している方は幸運です。Alexa+はPrimeメンバーシップに無料で付いてきます。つまり、Primeユーザーにはこの早期アクセス期間が終了しても追加料金はかかりません。それ以外の方は別途月額料金が発生します。内部関係者によると、Amazonは当初5ドルや10ドルといった低価格帯も検討していましたが、最終的にPrime非加入者向けに19.99ドルに落ち着いたとのことです。
Amazonによれば、まず数週間以内にアーリーアクセスプログラムを通じてアメリカの顧客に提供される予定です。世界の他の地域はもう少し待つ必要があります。「数ヶ月後」に他国でも展開するとのことですが、具体的な日程はまだ決まっていません。興味深いことに、これには首をかしげる人もいます。Amazonは同時グローバルリリースを見送る大きな法的障壁を挙げていませんが、歴史的にAmazonはまずアメリカ市場に焦点を当てる傾向があります。
早期に参加したい方には優先リストがあります。特定のEchoデバイス、具体的にはEcho Show 8、10、15、または21を所有または購入している場合です。すでにこれらのデバイスをお持ちの場合、Amazonからメールやデバイス通知が届き、Alexa+を早期に試すよう招待されるかもしれません。有効化すると、互換性のあるEchoデバイス、Fire TV、Fire Tabletだけでなく、ウェブブラウザや新しいモバイルアプリでも機能します。初代Echo DotやEcho Spotなどの古いEchoデバイスは元のAlexaのままで、Alexa+にはアップグレードされません。
Alexa+の何がそんなに大したことなのでしょうか？なぜAmazonはこれほど大騒ぎし、なぜPrime非加入者に月額料金を追加するのでしょうか？Amazonによれば、Alexa+はすべて生成AIと大規模言語モデルに関するものです。実際、Alexa+はAnthropicのClaudeとAmazon独自のLLM技術（Bedrockプラットフォームを通じて）を組み合わせて使用しているようです。少なくとも理論上は、より微妙な会話を処理し、文脈を理解し、何度も繰り返すことなくリクエストに対応できる音声アシスタントが実現しています。
具体的な例を挙げましょう。新機能の一つは、Alexa+があなたの個人情報を記憶できることです。「ねえ、Alexa、家族の夕食を計画しているんだけど」と言うと、あなたがベジタリアンで、パートナーがグルテンを摂取できず、子供たちがピザを好むことを思い出すかもしれません。そして、レシピを提案したり、OpenTableなどのサービスとの連携によってレストランのテーブルを予約したりすることもできます。
それだけではありません。音楽をテーマにしたパーティーを計画していると言えば、Alexa+はその文脈を念頭に置いて、おやつ用の食料品の注文を手伝ったり、Amazon MusicやSpotifyからプレイリストを準備したり、友人の情報を提供すれば招待状を送ったりすることもできます。これらの舞台裏での調整を「エージェンティック機能」と呼んでいます。本質的に、Alexa+はウェブを検索し、サードパーティAPIと通信し、各ステップを細かく管理することなくタスクを完了できるのです。
例えば、ホームセキュリティカメラやスマートドアベルをお持ちの場合、Ringデバイスをお持ちであれば、Alexa+は自動的にカメラ映像を表示し、誰かがあなたの犬を散歩させたか、荷物が届いたかを確認できます。実際、初期のデモの一つには、ペットが外に出されたか、郵便配達員が何か届けたかを確認するためにホームカメラの映像をスキャンするAlexa+が含まれていました。基本的に、音声駆動のセキュリティガードとして機能します。
もちろん、それによってプライバシーに不安を感じる人もいます。結局のところ、多くのデータがAmazonのエコシステムを通じて流れることになります。しかし、Amazonはプライバシー保護を強化していると主張しています。Alexa+は強力な暗号化、特に機密性の高いコマンドのローカル処理、音声インタラクションをより簡単に確認または削除する方法を備えているとされています。また、設定をまとめた一元化されたプライバシーダッシュボードもあり、データの使用方法を確認および管理できます。彼らは透明性を約束していますが、プライバシーについて語ることと、それをシームレスに提供することは別物であることは皆知っています。それでも、これらの対策と複数のセキュリティレイヤーが懸念を和らげることが期待されています。
Alexa+には他にどんな機能があるのでしょうか？人々が興奮している機能の一つは、文書の分析と要約能力です。長いHOA契約書や30ページのPDFをAlexa+アカウントに転送し、「Alexa、知っておくべき重要なルールを簡単に要約してくれる？」と尋ねるだけで、理論的にはすべてを理解しやすい箇条書きに分解してくれます。別のシナリオとしては、Alexa+を勉強のパートナーとして使用することです。クラスのノートやスライドをアップロードして、クイズを出してもらったり、短い質問を生成してもらったりすることができます。特に忙しいスケジュールを抱えている人にとっては、これはとても魅力的です。
より日常的なことでは、Alexa+は標準的な音声アシスタントの機能をすべて引き続き実行します。タイマー、アラーム、天気の確認、音楽の再生、スマートライトの制御などです。ただし、MatterやThreadのような新しいホームスタンダードとも統合されているため、より幅広い種類のスマート電球、サーモスタット、掃除機と接続できるはずです。スマートホームエコシステムに大きく投資している場合、Alexa+は利便性において大きな飛躍となるかもしれません。
Amazonの大きなショーケース中、いくつかの障害がありました。報道によれば、Alexa+が繰り返しのプロンプトを必要としたり、奇妙または不正確な回答を提供したりすることがあったとのことです。生成AIモデルがまだ幻覚を見たり、特定のプロンプトを誤解したりすることを考えると、これは驚くことではありません。Redditでは、Primeに加入していない場合、月額19.99ドルは決して小さな額ではないと不満を漏らす人もいます。一方、冗談を言ったり、タイマーを設定したり、天気を確認したりする以上のことをほとんどしない古くて使いにくい音声アシスタントに行き詰まりを感じていたため、これを歓迎するという人もいます。ユーザーの反応には明らかに分かれがあり、AmazonのAIの大きな飛躍を称賛する人もいれば、金儲けだと非難する人もいます。
そして、Alexa+が本当にこれらの高度なタスクを日常的にどれだけうまく処理するかという大きな疑問があります。AmazonはAlexaのインストールベースについて5億台あるいは6億台という巨大な数字を挙げています。正確な数字にかかわらず、多くの家庭に少なくとも1台のAlexaデバイスがあるということです。もしアップグレードがAmazonの主張通り大きなものであれば、潜在的に何億人もの人々が高度な生成AIを利用することになります。ユーザーの視点からすれば、よりロボット的でなく、より実際の会話に近いものになるのは素晴らしいことです。話題の脱線に対応し、すべてを繰り返すことなく中断したところから再開できます。
追加情報として、AmazonはAlexa+が視覚的なタスクも処理できると予告しました。つまり、写真を解釈したり画像をスキャンしたりすることができます。彼らは詳細に踏み込みませんでしたが、「ねえAlexa、この商品の写真を撮って」と言えば、その画像を分析するかもしれません。例えば、冷蔵庫に特定の食料品が少なくなっているかどうかを確認するなどです。もちろん、これによってさらなるプライバシーの問題が生じますが、責任を持って使用すれば便利そうです。
また、Amazon Kids Plus統合についても言及する価値があります。子供向けモードがあるため、必要に応じてAlexa+をより子供に優しくすることができます。就寝時の物語などの高度な子供向け機能が必要な場合は、Amazon Kids Plusのサブスクリプションが必要ですが、このアーリーアクセスグループに入っていれば、Kids Plusの1ヶ月無料トライアルも付いてくるかもしれません。また、親は子供のための音声IDを設定できるため、デバイスは子供の声を認識すると自動的に子供向けモードに切り替わります。
デバイス間の利用可能性については、Amazonは対応するどのデバイスでも会話を続けることができると言っています。キッチンのEcho Show 8で始めて、車の中ではAlexaモバイルアプリで続け、要約された文書を大きな画面で読みたい場合は、MacやPCのalexa.comからラップトップブラウザで終えることもできます。一日中複数の画面でタスクをこなす人にとって、この連続性は未来的に感じるかもしれません。
以上がAlexa+についての概要です。あなたはこれを試すことに興味がありますか？それとも月額20ドルは高すぎますか？
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