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過去10年間で、中国の大都市における大気汚染は54%以上減少しました。10年前、中国は世界最悪の大気汚染危機の一つと闘っていました。都市は濃い煙霧に包まれ、住民は毎日マスクを着用し、健康リスクは急激に高まっていました。
今日では、中国の空はより清浄になり、大気質は大幅に改善されています。世界で最も人口が多く、温室効果ガスの排出量が最も多い国が、どのようにして大気を浄化することができたのでしょうか。
2013年、中国の平均PM2.5レベルは、Statistaによると101.56マイクログラム/立方メートルという驚異的な数値でしたが、2023年までにこの数値は38.9まで低下し、わずか10年間で60%という印象的な削減を達成しました。エネルギー・クリーン大気研究センターの報告によると、2024年前半でもPM2.5はさらに2.9%減少しています。
この変革は偶然ではありませんでした。それは慎重に計画された取り組みと大胆な決断の結果でした。主要な要因の一つが交通改革です。中国は自動車中心のシステムから持続可能なモビリティモデルへと転換しました。都市鉄道網が急速に拡大し、公共交通機関がより利用しやすく、よりクリーンな選択肢となりました。北京のような都市では、汚染車両を制限し、電気自動車やハイブリッド車などの新エネルギー車両の導入を促進するため、低排出ゾーンを導入しました。
中国はまた、最先端の大気質監視システムにも投資しました。2016年以降、衛星やレーザーレーダー技術に支えられた1000以上のセンサーを備えた統合ネットワークが、リアルタイムで汚染を追跡しています。このシステムにより、当局は汚染のホットスポットを特定し、より効果的に対応することが可能になりました。
産業汚染に対処するため、中国は工場に厳格な規制を課し、石炭への依存度を削減しました。中国のエネルギーミックスにおける石炭の割合は、2013年の67.4%から2019年までに57.7%まで低下しました。エネルギー不足への対応として石炭生産が増加するなどの後退はありましたが、再生可能エネルギーの採用における進展が、バランスを取り続けています。
かつて危険な大気質の代名詞だった北京は、現在では「北京ブルー」として親しまれる空を楽しんでいます。北京・天津地域にまたがる協調的な取り組みにより、2013年から2017年の間にPM2.5レベルは約25%低下しました。運転制限、ナンバープレートの抽選制度、古い車両の廃棄など、包括的な政策が成功に重要な役割を果たしました。
中国北部の国境に沿った植林プロジェクトは、北京のような都市における季節的な汚染の主要な要因である砂嵐を減少させました。これらの緑化イニシアチブは、大気質を改善しただけでなく、長期的な生態系の回復にも貢献しています。
しかし最も重要なのは、大気質を改善しようとする意図と政治的意志が、中国の主要都市の大気浄化に貢献したことです。
とはいえ、課題は残っています。PM2.5レベルは大幅に低下したものの、世界保健機関が推奨する1立方メートルあたり5マイクログラムという基準には依然として及びません。一方で、地表オゾンレベルは上昇しており、呼吸器系および心血管系の健康に新たなリスクをもたらしています。
スモッグから「北京ブルー」への中国の道のりは、最も困難な環境課題でも、決意とイノベーションによって取り組むことができることを証明しています。前途は長いものの、中国の進歩は、大気汚染との戦いに直面する他の国々にとってのブループリントとなっています。
一部の地域でAQIが900を超える深刻な大気汚染に悩まされているデリーは、そのような場所の一つです。報告によると、有毒な大気は人々の平均寿命を最大9年短縮させる可能性があり、1日49本の喫煙に相当するとされています。これは10年以上続いており、デリーの住民にとって解決や長期的な解決策は見られません。インドはこの切迫した問題にどのように取り組み、解決することができるのか、あるいはできないのか、それは時間だけが教えてくれるでしょう。
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