2,917 文字
人工知能にはエネルギー問題があります。実際、ドナルド・トランプの言葉を借りれば、アメリカにはエネルギー危機があるのです。専門家は、市民に対して当面の間ツイッターを控えてエネルギーを節約するよう助言しています。より真剣な話をすると、クリーンエネルギーへの大きな技術的期待は、長い間核融合にありました。
そして核融合スタートアップの中で、最も注目を集めているのがHelion energyです。この注目は果たして正当なものでしょうか? 見ていきましょう。
Helion energyは先週、さらに4億2500万ドルの資金調達を行い、話題を呼びました。これにより総調達額は10億ドルを超えました。Helionは非公開企業です。おそらく最も有名な出資者は、OpenAIのCEOであるサム・アルトマンでしょう。
Helionは2013年に設立されました。2014年、彼らはウェブサイトで「6年以内に商用プラントの運転を開始することを目指している」と書いていました。6年後、彼らは依然として「6年以内にプラントの運転を開始することを目指している」と述べています。2022年になると、2024年までの完成を目指すと言い、現在のウェブサイトでは2028年までの完成を目指すとしています。正直に言って、私は少し懐疑的です。
Helionは、磁場反転配位と呼ばれる核融合アプローチを採用しています。これは新しいものではありませんが、Helion、General Atomics、TAE Technologiesの3つのスタートアップのみが追求しています。これらの磁場反転装置は基本的に粒子加速器です。磁石で燃料粒子の束を加速し、中央で衝突させて圧縮します。
この圧縮により圧力と温度が上昇し、原子核が融合します。核融合で放出されたエネルギーは非常に高速な粒子を生成します。そしてそのエネルギーを収穫する方法を見つけなければなりません。規模感を掴んでいただくために説明すると、核融合反応は通常、粒子あたり10から100メガ電子ボルトのエネルギー範囲で行われます。これはLHCが使用するエネルギーの約100万分の1で、そのためHelionの装置は数メートルの長さしかありません。
Helionのアプローチの特徴は、プラズマ中の高速荷電粒子から直接電気を生成しようとしていることです。ITERのような磁場閉じ込め方式では、熱を発生させ、その熱を使って電気を作らなければなりません。これは慣性閉じ込め方式でも同様で、レーザー粒子ビームや固体弾丸で燃料ペレットを撃ちます。
核エネルギーから熱、そして電気へというこの迂回路は、高速粒子から直接電気を得るよりもはるかに効率が悪いのです。Helionの方式は連続的ではなくパルス式で、高速荷電粒子が磁場を急速に変化させ、電流を誘導します。これが利点です。
欠点は、高速粒子が荷電している必要があることです。通常の核融合反応では、燃料として重水素と三重水素を使用します。これは高速中性子を放出します。もちろん電荷を運ぶ荷電粒子も存在しますが、最も高速な粒子は中性です。そのため彼らにとってはあまり役に立ちません。
これが、社名が示すように、Helionがヘリウム3と重水素を融合させようとしている理由です。これは高速の陽子を放出し、それは荷電粒子なのでそこからエネルギーを抽出できます。
良さそうに聞こえますが、他の誰も核融合の燃料としてヘリウム3を使用していない理由があります。それはエネルギーの閾値が約4倍高いからです。それを念頭に置いて、Helionのウェブサイトの2021年のプレスリリースを見てみましょう。
「Helion Energy […] は本日、第6世代の核融合発電機プロトタイプ、Trentaで1億度セルシウスを超えた最初の民間企業となりました。この温度に到達することは重要なエンジニアリングのマイルストーンです。これは商用発電所が運転する必要がある理想的な燃料温度とされているからです。」
彼らが「理想的な燃料温度とされている」と書いていて、彼ら自身がそれを理想的と考えているとは書いていないことに注目してください。これは重水素と三重水素で運転する原子炉にとってはかなり良い温度とされているからです。彼らが必要とするヘリウム融合にとっては、それはかなり低温です。
また、ヘリウム3がどこから来るのかという問題もあります。この特定の同位体は地球上で非常に稀少だからです。Helionは重水素の衝突からヘリウム3を生成しようとしています。それは可能ですが、サイクル全体の効率を低下させることになります。
最後に、核プラズマの運動が不安定になる可能性があるという一般的な問題があります。これは損失につながり、正味のエネルギー生成をより困難にします。
一般的に、この会社は非常に秘密主義です。私が確認できる限り、技術報告書を一切公開していないので、実際に何が起こっているのか全く分かりません。彼らの装置で核融合反応を起こせることは間違いないと思います。しかし、ブレークイーブンにはほど遠いと強く疑っています。
そこで疑問が残ります。なぜこの会社が特に極めて潤沢な資金を得ているのでしょうか。投資家は私たちが知らない何かを知っているのでしょうか? これは再構築された宇宙人の技術なのでしょうか? 彼らは密かに並行宇宙へのポータルを建設しているのでしょうか? それとも単なる願望的思考なのでしょうか? どれが最も妥当だと思うか、お聞かせください。
人工知能は本当に今や至る所にあります。ニューラルネットワークや大規模言語モデルの仕組みについてもっと学びたい方には、Brilliantのコースをお勧めします。Brilliantは科学、コンピュータサイエンス、数学の幅広いトピックについてコースを提供しています。すべてのコースにはインタラクティブな視覚化と復習問題が付いています。大規模言語モデルや代数についてもっと知りたい方、Pythonでのコーディングを学びたい方、コンピュータメモリの仕組みを知りたい方、Brilliantがカバーしています。
学習は速く簡単で、時間のある時にいつでもどこでも行えます。また、毎月新しいコースが追加されています。私自身もBrilliantで量子力学入門のコースを持っています。波動関数とは何か、重ね合わせともつれの違いは何かを理解するのに役立ちます。また、干渉、不確定性原理、ベルの定理もカバーしています。
その後、量子コンピューティングや微分方程式のコースに進むこともできます。良さそうですよね? そう願っています! brilliant.org/sabineのリンクを使用するか、QRコードをスキャンすると、Brilliantを無料で試すことができます。そうすることで、Brilliantが提供するすべてのものを30日間無料で試すことができ、年間プレミアムサブスクリプションが20%オフになります。
ぜひ試してみてください。後悔することはないと確信しています。ご視聴ありがとうございます。また明日お会いしましょう。
コメント