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時々、気候変動に対する物理的な解決策があるのではないかと考えることがあります。二酸化炭素を回収する自己複製型ナノボット、人工のスーパーツリー、あるいは真空からのクリーンエネルギーなど。でも、それは夢物語です。しかし今日は、夢を現実に変える方法を知っている物理学者の論文を紹介します。彼は気候変動を遅らせる方法を理解したのです。核爆弾を使って。
世界規模の核戦争は、多くの人々を殺すだけでなく、大量の灰を大気中に放出して地球全体を冷却することになります。この「核の冬」と呼ばれる現象は、作物の不作を引き起こし、5〜10年以内に数十億人を殺す可能性があります。
これは核爆弾が気候変動を解決する一つの方法です。しかし、この新しい論文はそれとは違います。むしろ、爆弾の問題は置いておいて、世界を救うためのかなり控えめな計画なのです。これは強化風化として知られる二酸化炭素除去のアイデアです。
風化作用は、特定の鉱物が自然に二酸化炭素を吸収して結合するプロセスです。一般的な方法は、これらの鉱物を大量に生産し、粉砕して、広大な土地に散布することです。しかし、これほど多くのものを生産するのはコストがかかり、配布も複雑です。
ここで核爆弾の出番です。著者は、玄武岩が豊富な海域の数キロメートル下に核爆弾を設置することを提案しています。これは自然に二酸化炭素を吸収する岩石の一種です。水が爆発の衝撃を吸収し、海流が玄武岩を分散させることになります。
これにより、多くの水が突然、二酸化炭素の吸収に非常に効果的になります。そして海洋は大気から多くの二酸化炭素を吸収します。つまり、二酸化炭素は水と細かく分散された岩石に入り込み、そこにとどまります。著者の推定では、TNT換算で約81ギガトンの爆発出力があれば、「30年分の二酸化炭素排出量」を相殺でき、それは約1.5度セルシウスの温度低下につながるとしています。これはかなりの効果です。
コストは100億ドルと見積もられており、この金額は雨の日にTwitterを買うにも足りません。場所も選定済みで、インド洋のほぼ中央に位置するケルゲレン高原です。ケルゲレン諸島としても知られ、荒涼の島々とも呼ばれ、ペンギンに新しいバゲットを試すフランス軍の兵士たちを除いては無人の地です。
しかし、このアイデアにはいくつかの問題があることは驚きではありません。一つは、81ギガトンは、これまでに爆発させた最大の核爆弾の約1000倍の規模だということです。それは1961年にソビエトが基本的に見せびらかしのために爆発させた水素爆弾、ツァーリ・ボンバでした。
TNT換算で約50メガトンの威力があり、広島の原爆の約3,000倍の威力でした。この新しい提案では、それの1000倍大きい爆弾が必要になります。つまり、広島の原爆300万発分です。また、海底の放射能汚染や、上層大気圏に大量の水蒸気（これも温室効果ガスです）が放出された場合どうなるのか、あるいはそれほど大量の玄武岩が海洋に与える影響など、安全面での問題もあります。
玄武岩は自然物質で比較的不活性ですが、この点については物理学者を信用すべきではないかもしれません。そして魚には誰も意見を聞いていません。これは科学者たちが長年にわたって考えてきた、世界を救う技術的アイデアの一つに過ぎません。印象的なアイデアの一つは、数キロメートルの高さの大きな煙突を建設し、基本的に地球上の熱により良い宇宙への逃げ道を提供するというものです。
この煙突のアイデアが気に入っているのは、地球を冷やすだけでなく、暖かい空気は上昇したがるため、エネルギーも生産できるからです。このアイデアの発明者は約4メートルの高さのプロトタイプを持っているので、あとはそれを千倍大きくするだけで問題解決です。同様の提案として、暖かい空気を気球で上昇させ、高高度で放出するというものがあります。ただし、多くの気球が必要になるでしょう。
もう一つの世界を救うアイデアは、私たちと太陽の間に巨大な鏡を設置して、地球が吸収するエネルギーを減らすというものです。成層圏に微小粒子を注入するのと同様の効果がありますが、鏡を動かすことで効果を調整できるという利点があります。これらのアイデアはすべて同様の問題を抱えています。それはコストでも、必要な巨大なサイズや材料でもありません。
いいえ、主な問題は、すべてが多くの人々の協力を必要とすることです。そして協力の欠如こそが、私たちが化石燃料を段階的に廃止できない理由なのです。実現する可能性は低いと思いますが、個人的には核爆弾のアイデアが大好きで、試してみるべきだと思います。友人間での100億ドルなんて大したことないでしょう？少なくとも、信じられないほどのコストパフォーマンスが得られます。
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