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先日の土曜日、オースティンで昼間に開催されたハウスミュージックパーティーに行きました。「マッシュルーム・カウボーイ」というイベントで、マイクロドーズのようなことを匂わせているんだと思います。コングレス通りを外れたコーヒーショップの外で開催されていました。
10時半に到着したんですが、その時にはコーヒーを買うための列が250ヤードも続いていて、会場には1500人くらいいたと思います。バゲットを持って踊っている人もいて、犬も来ていました。外から見る限り、みんなかなり素面な様子で、中にはマリファナを吸っている人もいましたが。
これは、ハードコアな飲酒文化の終わりの始まりを目の当たりにしているのかもしれません。Z世代の飲酒率がどれだけ低いか見たことありますか？たしか20%くらいだと思います。
興味深いのは、その理由に関する諸説です。当然、仮説にすぎませんが、正確な理由はまだ分かっていません。その一つは、若者たちが飲酒を「親がやっていること」として捉えているということです。だから自然と「かっこ悪い」となるわけです。「ダサい親父が飲んでるなんて興味ない」という感じですね。
もう一つの理由は、今の若者たちが飲酒の悪影響やその可能性について、はるかに詳しい情報を持っているということです。だから「なぜわざわざそんなものを摂取する必要があるんだ」と考えるわけです。
気分転換の方法も、今ではたくさんの選択肢があり、20年前に比べてずっと受け入れられやすくなっています。マイクロドーズやエディブル、喫煙など。ケタミンなんかもそうですね。私も気分転換したいときは色々な方法を使い分けています。
確かに飲酒は明らかに減少しています。アメリカでは現在、アルコールの常用者よりもマリファナの常用者の方が多いそうです。本当ですか？追い抜いたんですか？
少なくとも最新の調査では、アメリカではほぼ毎日マリファナを使用する人の数が、ほぼ毎日アルコールを飲む人の数を上回っているそうです。80年代90年代に育った人からすれば、この事実は完全に荒唐無稽に聞こえるでしょう。当時そういう人たちは、いわばフリンジな存在でした。確かに人気はありましましたが、まともな人がやることではないとされていました。アート系とかヒッピーとかそういう人たちの文化でした。
私の父親の世代の人たちは、マリファナをヘロインと同一視していました。違いすら認識していなかったんです。ジョイントを一本吸っただけで「お前は中毒者だ」と。そう見られていたんです。それが今では、これほど受け入れられているというのは、私にとって驚くべきことです。
一人で家で飲むのは相当気分が悪くなりますが、一人で家で吸うのは「ただCall of Dutyをプレイしているだけだよ」という感じで、そっとしておいてもらえます。でも6缶のビールを飲んでCall of Dutyをプレイするのは、まったく違う話になりますよね。そしてその状態では上手くプレイできないでしょう。まあ、マリファナを吸ってどれだけ上手くプレイできるかは分かりませんが。差別的な暴言を叫ぶ可能性は高くなるでしょうね。
喫煙も体に良くはありませんが、他の摂取方法があることが分かってきました。それが若者文化において飲酒を避ける理由の一つだと思います。液体を垂らすとか、グミを食べるとか、好きな方法で摂取できます。でも確実に、彼らは以前の世代のように飲酒はしていません。
私は長年ナイトクラブを経営していましたが、ナイトライフ業界は大きな下降傾向にあります。イギリスでは週に1軒のペースでナイトクラブが閉店していて、無限にあるわけではありません。
業界に残っている友人に理由を尋ねたところ、スマートフォンが原因だと言っていました。昔は好き勝手に羽目を外せました。少なくともイギリスでは、酔っ払って暴れるような精神がありました。2002年にナイトクラブの真ん中で失態を演じても、翌日は否定できる話で、6ヶ月もすれば大抵の人は忘れていました。でも2025年にそれが起これば、インターネット上に永遠に残り、誰もが知ることができ、一生ミームにされ続けることになります。
80年代、90年代、2000年代初頭のプロアスリートたちは、外に出て女性の希望や夢を完全に打ち砕いていました。でも今は誰もがピリピリしていて、誰もが携帯を持ち出しています。
さて、トムとの話に戻る前に、ノマディックについてお話ししなければなりません。旅行は荷造りの混乱ではなく、旅そのものを楽しむべきです。だからこそ私はノマディックと提携しました。この14リットルのトラベルパックは、私が今まで使った中で最高の荷物関連の製品です。毎日使用していて、旅行が本当に楽しくなります。
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