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サム・アルトマンとイーロン・マスクは最近、激しい対立関係に陥っています。ここではその経緯と、最近明らかになった驚くべき展開についてお話しします。
OpenAIについてご存知ない方のために説明すると、この会社は2015年にイーロン・マスクとサム・アルトマンによって設立されました。約10年前のことです。しかし驚くべきことに、イーロン・マスクによれば、OpenAIは当初の使命から完全に逸脱してしまったとのことです。
マスクが主張する対立の主な原因は、OpenAIが当初、Googleに対抗するためのオープンソースの非営利団体として設立されたにもかかわらず、現在では事実上マイクロソフトによって支配される、クローズドソースの利益最大化を目指す企業になってしまったことです。これは彼の意図とは全く異なるものでした。
初期の頃、マスクとOpenAIは、最高のAI研究者と人材を擁するGoogle DeepMindを非常に警戒していました。競争で先んじるため、マスクは「世界最高の人材を獲得できなければ、DeepMindに完敗する。一流の人材を採用するためなら何でもする」と明言していました。
しかし現在、マスクとアルトマンの関係は大きく変化しています。かつての友人であり、パートナーだった二人は、もはやお互いを信頼していません。マスクはアルトマンへの不信感を公然と表明しており、OpenAIの初期について、そしてなぜアルトマンを信用できなくなったのかについて語っています。
「サム・アルトマンは人類の絶滅についてどの程度懸念していると思いますか？」という質問に対し、マスクは「実際のところ、彼は心配していないと思います。私はOpenAIを信用していません。私はあの会社を非営利のオープンソース組織として立ち上げました。OpenAIという社名も私がつけました。しかし今や完全なクローズドソースで、利益の最大化を追求しています。どうやってオープンソースの非営利組織から、クローズドソースの利益最大化組織に変わることができるのか、私には理解できません。」
最近、AI業界を驚かせた情報があります。アルトマンが会社の7%の株式を取得し、営利企業への再編を行うという話です。これは彼が初めてAIスタートアップの所有権を得ることを意味します。
この発表がAI業界と投資界に衝撃を与えた理由は、アルトマンが以前から繰り返し、金儲けが目的ではないと主張していたからです。昨年のインタビューでは、「多くの人がOpenAIで金儲けをしようとしていると心配していますが、もし私が単に『この会社で1兆ドルを稼ごうとしている』と言えば、みんなもっと理解しやすいでしょう。陰謀論も減るでしょう」と語っています。
これに対してマスクは後のインタビューでこう述べています。「でもアルトマンは金持ちになりましたよね？彼は何度も金持ちになっていないと主張してきましたが、彼の主張の多くは嘘でした。そして今や100億ドルの株式を得ようとしているとか。私はサム・アルトマンを信用していません。世界最強のAIを、信用できない人物にコントロールされるのは望ましくありません。」
アルトマンの弁護をすれば、彼はOpenAI以外にも多くの投資先を持っており、その保有額は少なくとも28億ドルに達します。正直なところ、1億ドルを超えたら何にお金を使うのかわからないので、アルトマンがお金のためにこれをしているとは思えません。
この状況で驚くべきことは、マスクがOpenAIの様々な活動を止めるために訴訟を起こしたことです。前述の通り、OpenAIは非営利組織として設立されましたが、現在は営利企業への再編を目指しています。マスクは「会社設立時の合意に反している」と主張しています。
対立はそれだけに留まりません。マスクは最近、アルトマンには信用できない特徴があるとして、複数のコメントを発表しています。Twitterでは「サム・アルトマンはリトルフィンガーだ」と投稿しました。これは『ゲーム・オブ・スローンズ』に登場するキャラクターとの比較のようです。リトルフィンガーは策略家であり、操り手として知られ、舞台裏で出来事を自分に有利な方向に動かす人物です。この文脈で、マスクはアルトマンが同様に戦略的で狡猾だと示唆し、批判しているようです。
OpenAIの上級幹部全員がこの時期に退任したことを考えると、なおさらです。アルトマンが「一貫して率直でなかった」という理由で取締役会から解任されたことは言うまでもありません。この時、アルトマンの人物像に関する興味深い情報が明らかになりました。
Business Insiderによれば、解任と再雇用を通じて、複数の異なるサム・アルトマンの姿が浮かび上がってきました。マキャベリアン的な政治家なのか、賢い経営者なのか。「本当のサム・アルトマンは誰なのか」と多くの人が疑問を投げかけましたが、取締役会が彼を解任した真の理由は、おそらく永遠にわからないでしょう。
OpenAIを去った元従業員の中には、アルトマンは親切だが欺瞞的で操作的な嘘つきだと述べる人もいます。ある元従業員は「2年間彼の下で働いた経験から、サムに対して強い不信感を持っています。私に対しては常に親切でしたが、様々な場面で嘘をつきました。他の人々、私の友人たちに対しては、もっと欺瞞的で操作的で、さらに悪い態度を取っていました」と語っています。
メディア大手エンデバーのCEOであるアリ・エマニュエルのような業界人物は、アルトマンは詐欺師だと断言し、利益のために当初の使命を裏切ることは間違っているというマスクの意見に同意しています。
「サム・アルトマンに関して言えば、彼は詐欺師だと思います。イーロンが多額の資金を提供し、非営利のはずだったのに、今や彼は大金を稼いでいます。なぜ彼らを信用すべきなのか分かりません。彼らは非常に賢く、医療や新発見など素晴らしいことを約束していますが、悪用される可能性もあります。規制の問題を含め、多くの悪い面も考慮しなければなりません。良い面が悪い面を上回ると本当に言えるのでしょうか？」
この対立は、アルトマンがマスクに対して反撃を始めるところまで発展しています。Twitterでは「どちらが左翼のプロパガンダマシンなの？」と投稿し、ChatGPTとGrok 2の回答を比較しています。「トランプとハリスのどちらが良い大統領になるか」という質問に対し、ChatGPTはバランスの取れた回答をしているのに対し、Grok 2はカマラ・ハリスが良い大統領になるだろうと述べています。これは、マスクがOpenAIを「検閲の厳しい左翼のプロパガンダマシン」と批判していることへの反論です。
興味深いことに、ある人物がこのツイートを引用し、「サム・アルトマンは意図的に回答の下部を切り取っている。そこには両候補に関する議論があり、Grokは明確な選択を避けている」と指摘しました。これに対しマスクは「またサムの常套手段だ」と応じています。
この対立は、マスクがOpenAIの営利企業への移行を差し止める仮処分を申請するところまで発展しました。主な理由の一つは、アルトマンがOpenAIのライバル企業、特にマスクのxAIへの投資を制限しようとしたことです。投資家に対して、ライバル企業（イリヤ・サツカヴァーのSafe Superintelligenceやマスクの会社を含む）への投資を控えるよう促したとされています。
アルトマンはこれらの主張を否定し、「投資家には我々のプロジェクトロードマップを見せられません。機密が漏れてライバル企業が優位に立つ可能性があるからです」と反論しています。
しかしマスクは、OpenAIがマイクロソフトとの繋がりを通じて不当に競争上の機密情報を入手していると主張しています。また、営利企業への移行を阻止し、アルトマンが重要な経済的利害関係を持つ組織とOpenAIが取引することを止めさせようとしています。アルトマンが投資している企業との提携から利益を得ようとしているという主張です。
興味深いことに、アルトマンは現在のマスクに対する見方について、あるインタビューで語っています。
「これは非常に悲しいことです。私はマスクを超大のヒーローとして育ちました。彼のしていることは世界にとって素晴らしいと思っていました。今は彼に対する感情は違いますが、それでも彼が存在することを嬉しく思っています。これは単に彼の会社が素晴らしいからではありません。世界の多くの人々が野心的に考えていなかった時期に、彼は私を含む多くの人々により野心的に考えるよう促してくれたからです。感謝というのは適切な言葉ではないかもしれませんが、私はそれを肯定的に捉えています。我々は一緒にOpenAIを始めましたが、ある時点で彼は完全にOpenAIへの信頼を失い、自分の道を行くことを決めました。それも構いません。でも私はマスクをビルダーとして見ています。彼は主導者であることを重視しますが、そうでない場合は市場や技術で競争し、訴訟には頼らないと思っていました。表向きの不満は別として、私が信じるのは、彼は競争相手であり、我々が上手くいっていることを残念に思っているということです。」
現在の状況は岐路に立っており、事態は一方向にしか進まないように見えます。あるユーザーは「マスクはサムの政治的な試みを潰し、新しいNVIDIA GPUへの最初のアクセス権を持ち、既に最大のAIクラスターを保有し、OpenAIの営利化の動きを法廷で縛り上げ、さらに全ての実世界のコンテキストストリーム（ヒューマノイド、車、ソーシャルメディアプラットフォーム）を所有している。サム・アルトマンにどうやって勝ち目があるのか？」とツイートしました。
これに対して、「OpenAIは既に米国政府とマンハッタン計画を開始し、政府のユーザーデータでトレーニングを行っているのでは」という回答がありました。マスクの政治的な取り組みについて知らない方のために説明すると、彼は現在、政府の効率化部門に深く関わっています。つまり、トランプ大統領との強い繋がりを持つマスクが、その力を使って競合他社、特にこの場合はサム・アルトマンに害を与える可能性があるということです。
驚くべきことに、アルトマンはマスクがNVIDIAチップを確保できたことに苛立ちを見せています。報道によれば、マスクがXでこのことを投稿した後、アルトマンはマイクロソフトのインフラ担当幹部と議論になり、Xの方がマイクロソフトより速く進んでいることを懸念していたそうです。これは、マスクが1月に10億ドルでさらに多くのNVIDIA H200の納入を直接NVIDIAと交渉して確保したことに関連しています。
なぜこれがそれほど重要なのかというと、この規模のチップを確保することは、会社のAIの未来を確保することに等しく、OpenAIも長年試みてきたことだったからです。マスクがこれほど短期間でそれを実現できたことは、まさに驚異的です。
さて、アルトマンとマスクについてどう思いますか？アルトマンは長期的な利他的なゲームをしているだけなのでしょうか？アルトマンには確かに興味深い特徴がありますが、現在は明らかにネガティブな光の中で見られています。
全体として、この対立はAI開発競争を加速させており、結果的に私たちにとってはより良いモデルが生まれることになりそうです。かつての友人であり、一緒に会社を立ち上げた二人が、今では対立する立場になってしまったというのは、非常に興味深い展開だと思います。
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