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超加工食品は、アメリカ人が摂取するカロリーの半分以上を占めとるんです。でも実際のところ、健康にはかなり危険で、依存性が高い可能性もあるんやで。ドーナツやピザだけの話やないんですわ。健康的やと勘違いしてまう超加工食品がたくさんあるんです。
わたしはミア・デ・グラーフいうて、ビジネス・インサイダーのヘルス編集者やねん。これから、超加工食品かどうかを見分ける方法をお教えしますわ。
加工食品ちゅうんは、スーパーの棚に並ぶ前に何らかの加工がされたもんのことやね。缶詰のトマトやチーズ、乾燥パスタなんかがそうやな。
超加工食品は、家庭にある食材とはまったく違う見た目のもんや。長持ちさせるために様々な原材料が加えられとるんや。保存料や砂糖なんかがそうやね。水素添加みたいな加工過程も経てるから、さらに長持ちするんやけど。
炭酸飲料やキャンディーバー、ポテトチップスなんかがそうやな。超加工食品の栄養面での問題は、加工過程で食品の「フードマトリックス」が壊れてまうことなんや。元の食品に含まれとる栄養素が、いろんな工程を経ることで劣化してまうんやわ。
例えば、家でジャガイモを切って揚げてチップスにしたら、そのチップスのフードマトリックスは、市販のポテトチップスよりもずっと intact（intact やけど、日本語に訳すと「無傷」とか「損なわれていない」とかいう意味やね）やねん。市販のチップスは、いろんな加工を経て、長持ちさせるための化学物質も入っとるから、中の栄養素が失われてまうんや。
超加工食品の最大の問題の一つは、食物繊維が少ないことやねん。体内に十分な食物繊維があると、体は自然に GLP-1 というホルモンを作り出すんや。これは、オゼンピックみたいな減量薬が模倣しようとしとるホルモンやねん。まさに GLP-1 作動薬って呼ばれとるんやで。だから、超加工食品をたくさん食べて食物繊維が不足すると、このホルモンを作り出す体の自然なサイクルが乱れてまうんや。このホルモンは、長時間満腹感を保ち、間食を控えさせる働きがあるんやで。
そういうわけで、超加工食品は糖尿病や心臓病、肥満と関連しとるんや。2019年に国立衛生研究所が行った研究は、超加工食品に対する理解に一石を投じたんやわ。この研究では、ある人たちには全食品を、別の人たちには超加工食品を食べてもらったんや。
炭水化物、食物繊維、糖分、すべてを完璧にマッチさせて、好きなだけ食べてもらったんや。研究の最後に分かったんは、超加工食品を食べとった人たちは、全食品を食べとった人たちより1日500カロリー多く摂取しとったってことや。これがどれほど重大な発見かっちゅうんは、強調しきれへんくらいやわ。この結果から、研究者たちは超加工食品には、より多く食べさせる傾向があるっちゅう結論に至ったんやね。
他の研究では、超加工食品が不安やうつ、睡眠問題と関連しとる可能性も示されとるんやけど、現実的にはこれらの食品を完全に排除するのは難しいんや。栄養士に聞いたら、自分たちも超加工食品を食べとるって言うやろね。避けられへんもんやけど、重要なのは適度に食べることを考えることやねん。
せやから、健康的やと勘違いしがちやけど、実は超加工食品やっていうもんをいくつか紹介するわ。まずはジュースやね。ビタミンC、抗酸化物質、ポリフェノールなんかが含まれとって、心臓や体にええもんやけど、問題はこれが超加工食品で、食物繊維がほとんどないことなんや。
例えばオレンジをジュースにすると、体を強くする繊維質の成分が全部失われて、糖分だけが抽出されてまうんや。そやから、たくさんのグルコースと糖分を摂取することになって、血糖値が急上昇してまうんやわ。ジュースの健康的な代替品を探すなら、やっぱり果物そのものがベストやね。
果物なら、栄養素の元の形を摂取できるんや。でも何より大切なんは、適度に飲むことやね。次はグラノーラバーや。グラノーラバーは、オーツ麦やナッツ、ドライフルーツ、種子なんかで作られとるから健康的やと思われとるんや。これらは心臓にええし、消化にもええ場合があるんやわ。
グラノーラバーの問題は、砂糖がたくさん使われとることが多いってことやね。グラノーラバーのラベルを見たら、15グラム以上の糖分が含まれとることが多いんや。これは小さじ4杯分やで。やから、グラノーラバーを食べるなら、ラベルを見て、少なくとも3グラムの食物繊維と5グラムのタンパク質が含まれとって、糖分が10グラム未満のものをおすすめするわ。
もしくは、ナッツを一握り食べるのもええかもしれへんな。これやったら長く満腹感が続いて、エネルギーも補給できるし。家でグラノーラバーを作るのもええかもしれへんな。もう一つは、ゲータレードみたいなスポーツドリンクや。運動の後や、体調が悪い時、とにかく喉が渇いた時に飲むもんやと思われとるんや。
電解質がたくさん含まれとって、失った塩分と水分を補給してくれるっちゅう考えやね。残念ながら、思うほど健康的やないっちゅう理由は、これらの飲み物にはほとんど砂糖や他の甘味料、食用色素しか入ってへんからや。デキストロースっちゅう糖の代替品も含まれとって、これは糖尿病と肥満のリスクを高めるもんやねん。
アスリートやないんやったら、運動後に汗だくになってへんかったら、これらの飲み物は必要ないやろね。水を飲んで栄養のある食事を取れば、同じように水分補給できるんやで。次は、グルテンフリー食品や。グルテンフリー食品の問題も、これらが高度に加工された食品やっちゅうことやね。
グルテンの代わりに、タピオカでん粉や米粉、コーンスターチみたいな澱粉質の原料を使うことが多くて、これらは血糖値を急激に上げる可能性があるんや。グルテン過敏症やセリアック病やないんやったら、グルテンを避ける理由はないんやで。グルテンフリー食品を買うんやったら、ラベルを見て、どう消費するかを決めてな。
砂糖の量や種類、澱粉の種類を見て、そのグルテンフリー食品と一緒に何を食べるかを決めるんや。そうすれば、その食品に含まれる砂糖や澱粉のバランスを取るのに役立つかもしれへんな。コールドカットみたいなデリミートも超加工食品やで。
サンドイッチに挟んだら、たくさんのタンパク質や亜鉛、鉄分が取れるけど、飽和脂肪と塩分も多いんや。2015年に世界保健機関は、超加工肉を発がん性があるものに分類したんや。コールドカットもそれに含まれるんやで。超加工肉を製造する時、長持ちさせて安定させるために亜硝酸塩や硝酸塩っちゅう化学物質を注入するんや。
体内でこれが NOC っちゅうものに変わって、腸の DNA や細胞を傷つける可能性があるんや。これで大腸がんのリスクが高まるかもしれへんな。もう一つの超加工食品は、植物性の代替肉やね。これのメリットは、赤身肉に自然に含まれとるヘムっちゅう化学物質を含んでへんことやね。ヘムは心血管疾患のリスクを高める可能性があるんや。
植物性やからといって、必ずしも健康的やとは限らへんねん。例えば砂糖も植物性やしな。もう一つの問題は、これらの食品の多くに、味を再現するためにたくさんの塩分が注入されとることやね。だから、塩分が非常に高いことが多いんや。せやから、超加工食品を買うかどうか決める時は、こんな風にしたらええんや。
ラベルを読むんやで。栄養の専門家がやっとるのは、5-20ルールっちゅうもんや。悪いものは5%未満、良いものは20%以上っちゅうことやね。食物繊維が多くて、塩分や添加糖が少ないものを探すんや。見慣れへん化学物質がないかチェックして、キャッチフレーズには気をつけてな。
例えば、本物の果物や野菜で作られとるって書いてあっても、実際は大部分が砂糖で、果物や野菜はほんの少ししか使われてへんかもしれへんねん。それに、「certified naturally grown（認証された自然栽培）」っちゅうのは規制された用語やけど、「naturally grown（自然栽培）」っちゅうのは何の意味もないんや。
「organic（オーガニック）」っちゅう言葉もな。オーガニック食品にはたくさんのメリットがあるけど、オーガニックやからって必ずしも健康的やとは限らへんのや。キャンディーバーに使われとるオーガニックシュガーやからって、そのキャンディーバーが健康的になるわけやあらへん。最後に、「natural（自然）」やからって、必ずしも意味があるわけやないんや。
「natural」や「healthy」っちゅう言葉は規制されてへんのや。これらのキャッチフレーズは、食品会社の大きなマーケティング戦略の一部として慎重に考えられとるんやで。食品会社は平均して年間75億ドル、つまり毎月4億4000万ドルを広告に使っとるんや。これがどれくらいすごいかっちゅうと、史上最高の予算で作られた映画「アバター：ウェイ・オブ・ウォーター」を、1年間毎月1本ずつ作るくらいの金額やねん。
じゃあ、なんで企業は製品を超加工しとるんやろか？まず、コストが安くなるんや。バターをパーム油に、砂糖をコーンシロップに置き換えられるしな。もう一つの理由は、政府の介入で超加工食品を作るのが簡単になっとって、小規模企業や農場が規模を拡大するのが難しくなっとるからやね。
政府は超加工食品を生産する企業に補助金を出しとるけど、個人農場は自力で運営せなあかんのや。アメリカでの超加工食品の食べ方に変化が起こるかもしれへんな。2025年に、アメリカ政府は新しい食事ガイダンスを発表する予定や。これは5年ごとにやっとるんやけど。
それに向けて、今、超加工食品に使われとる化学物質についてかなり広範囲な研究をしとるんや。大手企業はこの研究を注視しとって、かなり神経質になっとるんやで。研究結果次第では、アメリカ人に勧められる食事が変わるかもしれへん。もしアメリカ人が毎日の食事から超加工食品を1品ずつ減らしたら、食品会社の利益は平均して約7%減少するんや。これはかなり大きな影響やで。
もしこれを続けて、いつもイタリアンみたいな地中海式の食事をするようになったら、これらの食品会社はおそらく倒産してまうやろうな。
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